V. — Pièces sur les croisades

ftUERRES CONTRR LES ARABES D ESPAGNE.

Les croisades étaient un mouvement général du christianisme contre Vislamisme ; il était donc impossible que les Arabes d'Espagne, si voisins du foyer de ce mouvement, ne s*en ressentissent pas plus ou moins, n'eussent pas leur part de l'ouragan qui soufflait contre leurs frères d'Orient.

Toutes les relations des Arabes «mdalousiens avec les peuples chrétiens d'en deçà des Pyrénées, étaient fondées sur des antécédents si puissants, elles étaient tellement ce qu'avaient voulu le temps et la nécessité, que les croisades elles-mêmes n'y pouvaient rien changer d'essentiel ; ces pieuses expéditions suivirent là, plutôt qu'elles ne déterminèrent, des impulsions données déjà depuis longtemps.

Durant trois siècles entiers (de 715 à 1019) les populations du midi de la France avaient eu à soutenir une lutte terrible contre les Arabes andalousiens; elles avaient partagé avec les Espagnols du nord-ouest de la Péninsule la tâche glorieuse de refouler Vislamisme sur cette côte d'Afrique, d'oîi il avait mis un pied sur l'Europe. Mais, à dater de 1020,

ces mêmes populations avaient cessé d'être directement intéressées aux entreprises des Arabes; elles n'intervenaient plus dans les guerres contre eux qu'accidentellement et comme auxiliaires des populations espagnoles.

Dès ce moment, les liaisons de commerce et d'affaires qui avaient commencé depuis longtemps entre l'Espagne musulmane et le midi de la France s'étaient peu à peu multipliées et consolidées, et tout indique qu'au commencement du douzième siècle elles étaient déjà assez bien établies et assez variées. Il ne restait plus guère de traces de l'horreur religieuse que les deux pays avaient eue l'un pour l'autre dans la vivacité de la première lutte. La supériorité des Arabes dans tous les arts de la civilisation était généralemept sentie par les hautes classes de la société du Midi; on les admirait, on les prenait pour modèles, et l'on cédait sans répugnance au penchant que l'on se sentait pour eux.

D'un autre côté, les Arabes d'Espagne n'avaient pas en général, aux yeux des chrétiens, les mêmes torts que ceux de Syrie. Ils n'occupaient point la terre où était né Jésus-Christ ; ils ne dominaient point sur les bords du Jourdain, ils n'étaient point en possession du saint Sépulcre, et ne l'avaient jamais profané. C'était une espèce de justice que les troubadours leur rendaient volontiers, même dans la ferveur des croisades ; il y a un de ces poètes, qui va jusqu'à ne point vouloir exempter les Espagnols des croisades de Syrie, à raison de leurs guerres avec leurs voi-

142 HISTOIRE DE LA POÉSIB PROVBBrÇALE.

sins musulmans; « car bien que ce soient, dit-il, de I) méchants Sarrasins, encore ne sont-ce pas eux qui » ont déiruil le saint tombeau de Jésus-Christ. »

On voit, par toutes ces raisons, que les croisades ne purent ôlre ni si animées ni si fréquentes contre ks Arabes d'Espagne que contre ceux de Syrie. Il y a plus, il n y eut pas, à proprement parler, contre les dominateurs musulmans de la Péninsule, de croisade dans laquelle ne figurât, comme auxiliaire, un parti musulman opprimé qui se trouvait avoir momentanément, contre ces dominateurs, le même inténH que les chrétiens ; la grande politique de ceux-ci consistait à saisir l'occasion de ces alliances.

La première expédition entreprise sous le nom de croisade contre les musulmans d'Espagne correspond exactement à la croisade de saint Bernard, dans le plan général de laquelle il y a toute apparence qu'elle eutra comme accessoire.

Cette époque était celle d'une grande crise politique dans la Péninsule.

Les chefs africains qui , sous le nom d'ÀlmoFftvides, dominaient depuis près d'un siècle tant en Espagne qu'en Afrique, étaient alors en grand péril dans les deux pays. Au delà du détroit, ils étaiait assaillis par un nouveau parti, celui des Almohades; dans la Péninsule par les Arabes andalousiens, qui, depuis longtemps opprimés et mécontents, se soulevaient de toutes parts pour recouvrer leur indépendance.

Les chefs de rEspogne chrétienne, voyant leun

HISTOIRB DE LA POÉSIK PROVENÇALE. H3

adversaires aux prises entre eux, jugèrent le moment propice pour s'étendre à leurs dépens ; ils formèrent dans cette vue une vaste ligue, dont Alphonse VII, roi de Castille, fut élu chef avec le litre d'empereur, et cette ligue s'entendit, ou feignit de s'entendre, avec les Almoravides, qui, dans Tétat di}sespéré de leurs affaires n'avaient plus le choix des expédients.

Toutes les petites puissances des côtes de la Méditerranée, tant italiennes que provençales, entrèrent dans cette ligue, où elles devaient agir de concert avec le comte de Barcelone. Le seigneur deMiirseille, Guillaume de Baux, Guillaume VI de Monlpellier, et la fameuse vicomtesse Ermengarde deNarbonne, sont ceux des seigneurs du iMidi que l'histoire désigne comme y ayant figuré très-activement. Nul doute qu'entre les motifs pour lesijuels se fit cette croisade épisodique, des intérêts de commerce et d'industrie ne fussent pour quelque chose. Aussi parait-il que les seigneurs de l'intérieur du pays n'y intervinrent pas : d'ailleurs beaucoup d'entre eux étaient engagés dans la croisade contemporaine de Raymond V.

Je n'ai point à m' occuper des résultats militaires et politiques, ni de celte première croisade contre les musulmans d'Espagne, ni des subséquentes. Ma tâche se borne à constater la part que prirent à toutes les poêles provençaux ; car ils prirent part à toutes : ils les chantèrent ou les prêchèrent toutea avec le même zèle que celles de Syrie, et en général avec plus de taleal et de wocès. Du reste, ce n'est pu unix^pftetaeat pour leur pluft ou moins de mérita

li!^ UISTOIRE DE LA POÉSIE PROVENÇALE.

littéraire que les compositions des troubadours relatives aux croisades d'Espagne réclament quelque attention, c'est encore, et bien autant, pour les indices qu'elles renferment des relations du midi de la France avec l'Espagne musulmane ou chrétienne, aux époques oïl elles eurent lieu. Cela convenu, je reviens à la croisade d'Alphonse VU.

Marcabrus est le seul troubadour connu pour lavoir chantée : il nous reste de lui deux pièces qui s'y rapportent, et qui, malgré le vague et l'obscurité de beaucoup de détails, ne laissent pas d'être assex curieuses.

La première est une exhortation, une sorte de prédication poétique, faite pour être chantée en public, afin d'émouvoir l'imagination des individus et des masses à cette grande entreprise projetée contre les Arabes andalousiens. Il y a seulement à cette prédication cela de singulier, qu'elle semble avoir été primitivement destinée à être adressée aux populations espagnoles; car l'auteur y désigne toujours l'Espagne comme le pays où il se trouve au moment où il est censé parler. Le plus probable, c'est qu'elle dut être en effet chantée en delà comme en deçà des Pyrénées.

La pièce est essentiellement religieuse, mais l'esprit des troubadours y perce encore çà et là, par quelques traits d'admiration ou d'indulgence pour les idées et les mœurs chevaleresques. La guerre contre les Infidèles y est mystiquement figurée comme une sorte de piscine ou de lavoir spirituel, où chaque

chrétien est invité à courir se purifier de ses péchés; et comme ce terme de lavoir (lavador) revient à une place fixe dans chaque couplet, la pièc« prit de là le titre de Lavador. Les traditions provençales attestent qu'elle fut célèbre parmi les compositions des troubadours. Je n ai point Tinlention de justifier ni d'expliquer cette célébrité. Cependant, comme la pièce est la plus ancienne de son genre, et servit, selon toute apparence, de modèle à plusieurs de celles qui furent composées depuis pour les croisades de Syrie ; comme, d un autre côté, elle marque bien Vinfluence qu'avaient encore, sur le midi de la France, les révolutions de l'Espagne musulmane , je crois devoir essayer d'en donner une idée. Je vais la traduire aussi exactement que possible, au risque inévitable d'être souvent étrange et dur, et en prévenant d'abord que, par une bizarrerie unique en son genre, la pièce commence par un vers latin qui a l'air d'une formule de liturgie.

(( Pax in nomine Domini, » Marcabrus a composé ce chant, vers et musique : écoutez ce qu'il dit : « Le » Seigneur, le Roi du ciel, nous a ouvert dans sa » miséricorde, tout proche, un lavoir, tel qu'il n'en M existe pas de pareil en deçà de la mer, ni par delà, )) devers le val de Josaphat.

» Nous devons (tous), à suivre la raison, nous pu- » rifier matin et soir. Que celui donc qui désire se n purifier tandis qu'il a vie et force, coure au (saint) » lavoir oh est notre guérison. ( Malheur à nous) si » nous arrivons auparavant à la mort ! tout bas (dans II. 10

146 HISTOIEE DE LA POÉSIE PEOYENÇALB.

» labîme), nous sera de là haut marquée notre (éter- » nelle) demeure.

» Avarice et déloyauté ont banni (du monde joie) » et jouvence. Ah! quelle douleur de voir chacun » convoiter des biens dont le gain sera Tenfer pour » lui. si avant de clore à jamais œil et bouche, il ne » court au (saint) lavoir I si superbe et si farouche )i qu il soit, chacun, à la mort, trouve plus fort que lui.

» Le Seigneur, qui sait tout ce qui est, tout ce qui » fut et sera, nous promet ses récompenses par la » voix de Tempereur (d'Espagne). Ohl savez- vous » quelle sera la splendeur de ceux qui se purifieront » au lavoir, et vengeront Dieu des outrages que lui » ont fait les païens d'Arabie? Leur splendeur sera » plus vive que celle de l'étoile guide-navire.

» La race de chiens du (faux) prophète, les hommes » félons du chef (imposteur) abondent tellement ici » (en deçà des ports), qu'il n'y reste personne pour » honorer Dieu. (Chassons-les) par la vertu du (saint) » lavoir , guidés par Jésus-Christ, refoulons en ar- » rière ces chétifs qui croient aux sortilèges et aux » augures.

» Que les lâches, que les débauchés accroupis dans » l'ivresse et la bonne chère restent dans leurs souil- >j lures ; Dieu ne veut à son lavoir que les courtois >i et les preux

)) Déjà ici, en Espagne, le marquis et ceux du » Temple supportent bravement le poids et reflfort >j de l'orgueil païen; et Jésus-Christ de son lavoir » veirse sur eux des biens qui seront refusés à ces

HISTOIRE DE LA POÉSIE PEOYENÇALB. ikl

» vils recrues de prouesse qui n'aiment ni joie ni M déport. »

Si Marcabrus n'était pas déjà en Espagne quand il composa celte pièce, il y passa aussitôt après l'avoir composée ; et là, il en écrivit une seconde dans laquelle il s'adresse directement à Alphonse VII luimême, qu'il qualifie d'empereur. Bien que moins travaillée, et d'un artifice métrique moins recherché, cette seconde pièce est néanmoins plus intéressante que la première. Il s'y trouve plusieurs allusions très-directes à l'événement qui en est le sujet et aux relations du midi de la France avec l'Espagne. Malheureusement, ces allusions sont si concises et rendues en termes si généraux ou si figurés, qu'il n'y a guère de parti à en tirer. Voici néanmoins quelquesuns des passages les plus clairs de la pièce :

« Empereur, je sais maintenant par moi-même » combien croit votre prouesse. Je mQ suis hâté de » venir, et je me réjouis de vous voir nourri de » joie, monté en gloire, florissant de jeunesse et de » courtoisie.

» Puisque le fils de Dieu vous requiert de le ven- » ger de la race de Pharaon, réjouissez-vousren.

» Et si ceux d'outre les ports ne s'émeuvent, ni i) pour l'Espagne, ni pour le sépulcre , c'est à vous » à prendre la tâche, à chasser les Sarrasins, et à ra- » battre leur orgueil ; Dieu sera avec vous au mo- » ment décisif.

j» Tout secours manque aux Almoravides, par la » faille des seigneurs d'outre les ports qui se sont

» mis â ourdir certaine trame d'envie et d'iniquité. » Mais chacun d'eux se flatte de se faire absoudre à » sa mort de sa part de l'œuvre.

» Laissons donc se déshonorer ceux de l'autre côté » des montagnes, ces barons qui aiment Taise et les » douceurs de la vie, les lits mollets et le bien dor- » mir ; et nous de ce côté, répondant à lappel de » Dieu, reconquérons glorieusement son honneur et » sa terre.

» Ils se réjouissent fort entre eux, ces déhonorés » qui se dispensent du saint pèlerinage, et moi je )) leur dis que le jour viendra où il leur faudra sor- » tir de leurs châteaux; mais ils en sortiront les )} pieds en avant, la tête en arrière.

» Que le comte de Barcelone persiste seulement » dans sa résolution avec le roi de Portugal et celui » de Navarre, et bientôt nous irons planter nos pa- » villoris sous les murs de l'impériale Tolède, et dé- » truire les païens qui la gardent. »

En dépit des fières assurances du troubadour, les succès de la croisade d'Alphonse VII ne furent que parliels et peu décisifs. Les Almohades, vainqueurs des Almoravides en Afrique, dominèrent partout k leur place, dans la Péninsule comme ailleurs, et ce fut dès lors à cette nouvelle dynastie de conquérants qu'eurent aflaire les chrétiens espagnols. La lutte dura de 1150 à 1212, où elle se termina à l'avantage de ces derniers, dans les plaines deToloza. Mais, dans cet intervalle de soixante-deux ans, les Almohades obtinrent sur les chefs de l'Espagne chrétienne

plusieurs victoires dont V Europe entière eut lieu de s'alarmer. La première fut celle qu'ils remportèrent en 1157 à Andujar. Cette même année mourut le roi de Castille Alphonse VII , et sa mort fut, pour VEspagne, un malheur pire qu'une défaite.

Parmi les pièces de Pierre d'Auvergne, il y en a une qui fait allusion à ces divers événements et à je ne sais quel projet d'expédition contre l'Afrique, sii^ge de l'empire des Almohades ; projet dont il n'est pas question dans l'histoire. Lqi pièce doit, sans aucun doute, ôtre rangée parmi celles qui sont relatives aux croisades; mais tout y est trop vague et trop concis pour la poésie, et je crois inutile de m'y arrêter. Le cours des événements nous mène à d'autres plus intéressantes.

Yacoub Almanzor, monté en 1 184 sur le trône des Almohades, ne tarda pas à s'y rendre de plus en plus formidable aux Espagnols. Ayant passé en 1195, avec de grandes forces, en Espagne, il marcha contre Alphonse IX, roi de Castille, et gagna sur lui, coup sur coup, deux batailles, dont la première, celle d'Alarcos, fut une des plus décisives et des plus glorieuses que les musulmans eussent jamais remportées sur les chrétiens. Ce dernier événement est un de ceux par lesquels l'histoire des troubadours se rattache de la manière la plus particulière à celle des croisades d'Espagne. Il y a , dans l'ancien biographe provençal de Folquet de Marseille, un passage fort intéressant, relatif aux suites de la bataille d'Alarcos : je vais le traduire en entier.

150 HISTOIEB DE LA POÉSIE PEOYElfÇALB.

« Quand le bon roi Alphonse de Gastille eut été » déconfit par le roi de Maroc, qui se nommait Mi- » ramolin, et quand celui-ci lui eut pris Calatrava, }} Salvaterra et le château de Tonina, il y eut grande y> douleur et grande tristesse par toute l'Espagne, » et chez tous les nobles gens qui en furent infor- » mes. à cause du déshonneur qui en revenait à la » chrétienté, et du dommage qu'en souffrait le bon » roi, qui avait perdu beaucoup de ses terres; et les » hommes du Miramolin entraient souvent dans son » royaume et y faisaient grand dégât.

» Le bon roi Alphonse envoya alors ses messagen » au pape, pour que celui-ci le fit secourir par les » barons de France et d'Angleterre, par le roi d'Ara- » gon et le comte de Toulouse.

» Don Folquet de Marseille, qui était fort ami du n roi de Gastille, ne s'était pas encore alors rendu à » l'ordre de Citeaux. Il fit une prédication pour ex- D horter les barons et les nobles gens à secourir le }} bon roi de Castille, en montrant l'honneur que » leur ferait le secours qu'ils porteraient au roi , et » le pardon qu'ils en auraient de Dieu. »

Nous avons encore la pièce désignée par le bioh graphe; elle est curieuse, sous le rapport historique, comme le seul monument, aujourd'hui subsistant, d'une tentative de croisade dont l'histoire parle à peine et qui n'eut aucun résultat connu.

Quant au mérite poétique, la pièce n'en est pas dépourvue : c'est une de celles où les lieux communs de croyance et de piété chrétiennes, qui con-

HISTOIBE OB LA POÉSIE Fm0VB17<;ALE. 151

«tituent le fond de presque toutes, sont rendus avec le plus d'élégance et de Tivacilé, mais non sans quelque pointe de ce bel esprit maniéré, Tun des caractères de la poésie de Folquet. En Yoici la plus grande partie fidèlement rendue, et seulement élaguée de quelques traits oiseux ou languissants.

« Je ne connais plus de prétexte pour nous disiê penser désormais de servir Dieu. Nous avons déjà 31 perdu le saint Sépulcre; souflfrirons-nous mainte- » nant que l'Espagne soit aussi perdue? A passer en » Syrie, nous avons trouvé des obstacles; mais pour » passer en E^agne, nous n'avons à craindra ni » vents ni mer. Hélas I comment Dieu peut-il nous j» semondre plus fort, à moins de redescendre mou- *rir pour nous?

» Dieu s'est donné lui-même (nne fois) à nous, > quand il est venu effacer nos péchés ; et en nous D rachetant, il nous a imposé ici-bas une dette de re- » connaissance. Que celui-là donc qui désire vivre n par la mort même, offre aujourd'hui pour Dieu y> cette vie que Dieu lui rendit en mourant. Tout » homme doit mourir, il ne sait quand. Oh I que ce- » lui4à vit follement, qui vit sans épouvante I Cette » vie dont nous sommes si avides est an? mal, nous » le savons; et mourir pour Dieu est un bien.

>i En quelle erreur sont donc les hommes? Ce » corps, que nul ne peut à aucun prix sauver de la u mort, chacun le ménage et le flatte et ne s'eflfiraye » fmLi de son âme q»'il peut préserver de la pcr^ W' ^Ktion et des supptrces l Que chacun pense aiu fomd

» de son cœur si je dis vrai ou non ; et il aura alors » meilleure volonté de marcher au service de Dieu. » Que nul brave ne regarde à sa pauvreté : qu'il » fasse seulement le premier pas ; il trouvera Dieu » secourable.

» Il y a du moins une chose possible à chacun, ji c'est d'avoir du cœur; qu'il en montre donc; le » reste, Dieu le fera et notre bon roi d'Aragon. Ce roi i) qui ne faillit à personne, ne faillira à nul vaillant » pèlerin. Il ne sera point parjure à Dieu, au moment » d'être couronné ici-bas, ou là-haut dans le ciel, » car l'une ou l'autre de ces deux couronnes lui est » assurée.

)) Et que le roi de Caslille n'écoute point de folles » raisons : qu'il ne se décourage pas pour quelques » perles. Qu'il rende plutôt grâces à Dieu qui veut » aujourd'hui triompher par lui »

Que l'on restitue, par la pensée, à ces paroles, la mélodie et le coloris dont les a nécessairement dér pouillées une traduction française en prose et en style moderne , et l'on conviendra que Folquet prêchait pour le moins aussi bien la croisade d'Espagne que les autres troubadours pouvaient avoir prêché celle de Syrie.

Mais il ne trouva, à ce qu'il paraît, pour Tentendre» que des hommes qui revenaient mécontents, harassés et décimés, de la troisième croisade, et fort mal disposés pour une quatrième, qui n'eut point lieu cette fois. On ne voit du moins, à cette époque, dans l'histoire d'Espagne, rien à quoi l'on puisse

•donner convenablement le nom de croisade. Aussi les Almohades continuèrent-ils à dominer dans la péninsule. Le seul échec qu'ils éprouvèrent, ce fut la perte de Yacoub Almanzor, le plus heureux et le plus grand de leurs chefs, qui mourut en 1 199, laissant pour successeur son fils Mohammed, surnommé El Nassir.

Sous celui-ci, les Espagnols reprirent confiance en eux; et ne tardèrent pas à remuer de nouveau. Mohammed n'eut pas d'abord l'air de faire beaucoup d'altention à leurs mouvements; ils en devinrent plus menaçants ; et le monarque Almohade, à la fin, résolu de les comprimer, se mit tout entier aux apprêts d'une descente en Espagne. Ces apprêts furent tels, qu'ils semblaient avoir moins pour but le maintien d'une conquête déjà faite, que la conquête de l'Europe entière. Mohammed El Nassir arriva à Sévilleen 1210, suivi d'une armée divisée en trois corps de bataille, dont le moindre était, dit-on, de 160,000 hommes, fantassins ou cavaliers.

L'Espagne n'avait pas attendu, pour s'épouvanter de la levée de forces si prodigieuses, de les voir en deçà du détroit. Ces forces n'avaient point encore quitté l'Afrique que les chrétiens faisaient déjà de tous côtés de grands préparatifs pour leur résister. Tous les princes de la péninsule avaient réuni leurs armées, sous le commandement général d'Alphonse IX ; et Rodrigue, archevêque de Tolède, parcourait la France et l'Italie , implorant partout le secours des rois, des seigneurs et des peuples. Les trouba-

iiï HISTOIRE DE LA POÉSIE PEOYENÇALB.

dours ne manquèrent pas plus cette fois que les précédentes au besoin du christianisme : ils secondèrent, parleurs chants belliqueux, l'appel du clergé espagnol contre les Barbares d'Afrique.

De tous ces chants, on n'a plus que celui de Ga- Yaudan le vieux, troubadour peu connu, mais qui mériterait de l'être davantage , ne fût-ce qu'à cause du chant en question. C'est en effet, le plus beau de son genre, le plus énergique, et celui dans lequel il règne le plus de franche inspiration, celui dont l'argument est détaillé avec le plus de poésie. Il est seulement dommage d'y trouver un ou deux passages très-difficiles et qui ne peuvent être traduits que d une manière un peu hasardée. Le voici tout entier.

« Seigneurs, pour nos péchés, s'est accrue la force n des Sarrasins. Jérusalem a été prise par Saladin, » et n'est point encore reconquise ; et voilà que le » roi de Maroc s'apprête à faire la guerre à tous les » rois chrétiens, avec ses faux Andalousiens, avec se» » Arabes armés contre la foi du Christ.

» Il a rassemblé toutes les races du couchant , les » Mazmudes, les Maures, les Berbères et les Goths. » Vigoureux ou débile, pas un d'eux n'est resté en » arrière ; et jamais pluie ne tomba plus serrée'qu'ib » ne passent, encombrant les plaines ( et s'aifamant i> les uns les autres). Ds paissent sur les corps morts, 1^ comme les brebis sur l'herbe , et n'y laissent m » brin ni racine.

M Ils sont si fiers (de leur nombre), qu'ils r^ap- » dent le monde comme à eux. Quand ils lont halte

HISTOIEB BB LA POÉSIE PEOYENÇALE. 155

B dans les prés, entassés les uns sur les autres , Maroj» quins sur Marabouts, Marabouts (sur Berbères), ils » 86 raillent de nous entre eux : Franks, disent-ils, B cédez-nous la place, Toulouse et la Provence sont à » nous; à nous tout l'intérieur du pays, jusqu'au r^ Puy. Entendit-on jamais si insolentes railleries de » la bouche de ces faux chiens, de cette race sans loi?

» Entendez-les, ô empereur, et vous, roi de France, » roi des Anglais, et vous, comte de Poitiers; et venez n tous au secours du roi de Castille. Personne n'eut » jamais occasion si belle de servir Dieu ; avec son » aide vous vaincrez tous ces païens , dont Mahomet » s'est joué, ces renégats, ces rebuts d'hommes.

« Jésus-Christ, dont la parole nous a appelé à n faire une bonne fin, nous en montre aujourd'hui » la voie : il nous indique la pénitence moyennant » laquelle nous sera remis le péché commis dans n Adam. Il nous promet, si nous voulons le croire, » de vouloir nous recevoir parmi les bienheureux , » et d'être notre guide contre les félons disgraciés.

» Ne livrons point, nous, fermes possesseurs de la n grande loi, ne livrons point nos héritages à de noirs * chiens d'outre-mer. Que chacun songe à prévenir » le danger : n'attendons pas qu'il nous ait atteints. » les Portugais et les Castillans, ceux de Galice, de » Navarre et d'Aragon, qui étaient pour nous comme » ime barrière avancée, sont maintenant défaits et abonnis.

» Mais viennnent les barons croisés d'Allemagne» » de France, d'Angleterre, de Bretagne, d'Anjou, de

y> Béarn, de Gascogne et de Provence, réunis à nous» » en une seule masse, et Tépée à la main, nous en- » trerons dans la foule des infidèles, frappant, tail- » lant, jusqu'à ce que nous les ayons tous extermi- >) nés ; et alors nous partagerons le butin entre nous y> tous.

» Don Gavaudan sera prophète : ce qu'il dit sera » fait ; les chiens périront , et là.oîi Mahomet fut >) invoqué, Dieu sera honoré et servi. »

Et le troubadour fut prophète, Comme il s'en était vanté. Les forces chrétiennes s'étant rencontrées avec celles des Âlmohades, au voisinage de Toloza en Andalousie, les premières remportèrent, au mois de juillet 1212, la fameuse bataille dite des Navas de Toloza, qui rendit pour quelque temps la prépondérance aux chrétiens en Espagne. Gavaudan y combattit, à ce qu'il paraît, en personne, au milieu de soixante mille auxiliaires, accourus d'outre les Pyrénées, et fut ainsi l'un des héros de l'expédition dont il avait été le Tyrtée.

Cette pièce de Gavaudan est la dernière de son genre que l'on trouve dans les manuscrits provençaux, de même que la croisade à laquelle elle se rapporte est la dernière entreprise contre les musulmans d'outre-Pyrénées. Après la bataille des Navas de Toloza, les Arabes andalousiens se maintinrent encore près de trois siècles dans la péninsule. Mais à dater de cette grande bataille, les forces chrétiennes du pays suffirent pour les resserrer de plus en plus, jusqu'au jour fatal, où il ne fallut que le décret d'uB

roi d'Espagne , pour envoyer leurs misérables restes périr en Afrique.

Maintenant, je crois devoir revenir un moment sur la période de ces croisades contre les musulmans de la péninsule.

Durant toute cette période, la condition des Arabes andalousiens offrit de grandes analogies avec celle des chrétiens qui les assaillaient. Pour eux, tout aussi bien et plus encore que pour ceux-ci, la guerre était une guerre sainte, une croisade véritable sous un autre nom. C'était, on le sait, un devoir de religion, pour tout musulman, de combattre pour Textension de Tislamisme. Tout musulman tué dans Taccomplissement de ce devoir était censé martyr, et en obtenait le titre et les honneurs.

Jusque-là l'analogie était vague et tros-générale : elle s'étendait de tous les musulmans à tous les chrétiens. Mais entre les Arabes andalousiens et les chrétiens du midi de la France, elle était plus particulière et plus expresse. Les premiers avaient, comme ceux-ci, leurs poètes, leurs troubadours, qui leur prêchaient aussi la guerre sainte, qui célébraient leurs victoires sur les infidèles, déploraient leurs défaites, qui, en un mot, exprimaient toutes les émotions nationales ou populaires qu'excitaient les diverses chances de cette guerre.

J'aurais aimé à faire connaître quelques-unes de ces pièces des Arabes andalousiens , relatives à leurs croisades contre les chrétiens : il eût été curieux , pour nous, de les rapprocher des compositions cor-

respondantes des troubadours, et de voir comment ceux-ci auraient soutenu le parallèle.

A mon grand regret, le temps me manque pour ces développements : tout ce que je puis faire, ponr donner quelque idée des compositions poétiques do Arabes d'Espagne sur leurs guerres avec les chrétiens, c est d'en citer une qui a été publiée et traduite pai M. Grangeret de la Grange, dans un excellent recudl de poésies arabes qu'il a fait paraître en 1828.

La pièce dont il s'agit est d'un poète célèbre nommé Aboul-baka-Saleh, de la ville de Ronda, dans le royaume de Grenade. C'est une lamentation gêné* raie sur les revers et la décadence de l'islamisme en Espagne, mais plus particulièrement sur la perle de la puissante cité de Séville, prise en 1246, par Ferdinand m, roi de Castille, Voici cette pièce un peu abrégée. Tout en me servant de l'excellente traduc* tion de M. Grangeret, j'ai cru pouvoir me permettre de la modifier dans mon but.

« Toute chose élevée à son comble doit décroître: » 6 homme, ne te laisse donc pas séduire par les n douceurs de la vie!

» Le monde est une révolution continuelle s le >i présent t apporte-t-il une jouissance , l'avenir t'ap* » portera des douleurs,

» Bien, ici-bas, ne persiste dans le même étaU..«^

» Le temps détruit la cuirasse sur laquelle s'étaient n émoussées les lances et les épées.

A II n'y a point d'épée que le temps ne mette k )^ nu et ne brise, fùtrce l'épée de Dzou-yazeny fùl^€»

D une épée ayant la forteresse de Gomdan pour » fourreau.

» Oîi sont les puissants rois du Yémen? où sont M leurs couronnes, leurs diadèmes ?

» L'inévitable destinée a fondu sur eux

» Elle a fait des rois, des royaumes et des peuples, » ce qu'ils sont maintenant, quelque chose de sem- » blable aux fantômes du sommeil.

» H y a des revers dont on se console, mais il n'y » a pas de consolation aux revers de l'islamisme.

» Un désastre sans remède a frappé l'Andalousie, » et dans l'Andalousie l'islamisme entier.

» Nos villes et nos provinces sont désertes

» Demande à Valence ce qu'est devenue Murcie ; » où sont Jaën et Xativa?

» Demande où est Cordoue, la demeure du savoir; w ce que sont devenus les génies qui y fleurirent?

» Et où est maintenant Séville avec ses délices , » avec son grand fleuve aux pures et douces eaux?

» Villes superbes, vous étiez les colonnes du pays: » ne faut-il pas que le pays croule quand il a perdu » ses colonnes?

» Comme l'amant pleure sa bien-aimée, l'isla- » misme pleure ses provinces désertes, ou n'ayant » pour habitants que des infidèles.

» Là où furent les mosquées sont aujourd'hui les » églises, avec leurs cloches et leurs croix*

» Nos sanctuaires ne sont que pierre brute et ils » pleurent ! nos chaires ne sont qu'un bois insenj» sible, et elles se lamentent I

» loi, qui négliges les avis de la Fortune, tu )) dors peut-être, mais sache que la Fortune reste )ï éveillée.

» Tu marches fier et charmé de ta patrie! mais » rhomme a-l-il encore une patrie, après la perte de » Séville?

» Ahl cotte infortune fait oublier toutes celles qui )) Tout précédée, et nulle autre ne la fera oublier,

» vous, qui montez les coursiers effilés, volant » comme des aigles entre les épées qui se choquent;

» vous, qui portez les glaives tranchants de » rinde, brillant comme des feux à travers les noirs » tourbillons de poussière ;

» vous tous, qui par delà la mer, vivez en paix » et trouvez dans vos demeures la gloire et la puis- » sance;

)) N'avez-vous donc pas entendu des nouvelles » des Andalousiens? Cependant des messagers sont » partis pour vous annoncer nos malheurs.

» Que d'infortunés ont imploré votre secours! » mais pas un de vous ne s'est levé pour les secou- » rir, et ils sont morts ou captifs !

» Que signifie donc cette division entre vous, vous » tous musulmans, tous frères et serviteurs de Dieu?

>) N y a-t-il plus parmi vous d'âmes Gères et géné- » reuses? N'y a-t-il plus personne pour défendre la » religion?

» Oh ! comme ils sont maintenant abaissés par les » infidèles, ces Andalousiens naguère si glorieux!

» Hier ils étaient rois dans leur demeure :aujour-

)) d'hui ils sont esclaves dans la terre des incrédules.

» Ah ! si tu avais vu comme ils pleuraient quand i) on les a vendus, la douleur t'aurait fait perdre la » raison.

» Eh ! qui supporterait de les voir éperdus , sans » guide, sans autre vêtement que les haillons de la » servitude?

» Qui supporterait de voir des montagnes entre » V enfant et la mère, comme une barrière entre w rame et le corps?

» De voir, aussi belles que le soleil quand il se lève, » tout corail et tout rubis,

» De jeunes filles, les yeux en pleurs, et le cœur » défaillant, menées de force par les barbares à de » serviles travaux?

» Oh ! à de tels spectacles les cœurs se fondraient » de douleur, s'il y avait dans les cœurs un reste »^de religion. »

Entre les diverses pièces des troubadours relatives aux guerres des croisades, que l'on pourrait rapprocher de cette pièce arabe, j'en indiquerai particulièrement une dont le lecteur a sans doute gardé quelque souvenir. C'est celle du templier provençal , déplorant les désastres de Tannée 1265. Ces désastres étaient probablement encore plus grands, encore plus irréparables pour les puissances chrétiennes de la Syrie, que la prise de Sévillepour les Arabes andalou- . siens ; et cette circonstance est à noter comme propre . à rendre plus saillant le contraste des deux pièces.

Celle du templier a été dictée par la colère et le II. 11

dépit : c'est une satire vive et hardie, dans laquelle l'orgueil chevaleresque humilié s'en prend à Dieu même de ses mécomptes et de ses revers, tout prêt à suspecter la vérité d'une croyance dont les défenseurs sont battus à la guerre par des hommes d'une autre croyance. Dans la pièce arabe, au contraire, dominent un sentiment mélancolique du néant des choses humaines, une foi religieuse que n'ébranlent point les revers matériels de cette foi, une résignation profonde aux décrets de la nécessité, résignation qui ne va néanmoins pas jusqu'à empêcher l'effusion de la plus vive sympathie pour les maux et les affronts du pays. On sent, dans cette pièce, l'œuvre d'un poëte formé sous les influences d'une haute civilisation, tandisqu ily a, dans la pièce chrétienne, quelque chose qui ressemble à des restes, à des réminiscences de barbarie.

Quant à la forme, la différence entre les deux pièces n'est ni moins marquée, ni moins caractéristique : mais ici le rapprochement serait peut-être à l'avantage de la pièce provençale, d'une exécution beaucoup moins brillante, moins ingénieuse et moins raffinée, mais en revanche, plus simple, plus vive et plus franche.

D'après tout ce que j'ai dit des chants religieux des Provençaux sur les croisades, il paraîtra sans doute que ce sujet, pris au sérieux, était un peu au-dessns du génie lyrique des troubadours, génie enthousiaste, original et gracieux, mais enfantin, pétulant, et plutôt croyant que religieux.

flISTOLEE DE LA POÉSIK PROYJSNÇALE. 163

Il j avait d'autres guerres que ces poëtes chantaient ia?ec plus d'amour et de talent que celles des croîjsades : c'étaient les guerres journalières que se faisaient entre elles les puissances féodales du temps, grandes et petites. La bravoure chevaleresque n'ayant ri^i à faire dans ces guerres qui exigeât trop de <5alcul, de constance ou de discipline, pouvait briller de tout son éclat, suivre librement ses inspirations, ses caprices même, toujours sûre, heureuse ou malheureuse, d'être admirée et célébrée. De telles guerres -étaient le véritable thème de la poésie héroïque des troubadours.

Les pièces que nous avons d':eux en ce genre sont très-nombreuses, et, pour en citer, on ne peut être embarrassé que du choix. Je me bornerai à en donner quelques échantillons choisis dans l'intention de montrer les nuances de genre par lesquelles elles diffèrent entre elles et l'opposition tranchée par laquelle elles se distinguent de toutes celles oîi sont prêchées les croisades.

En voici d'abord une fort courte ( elle n'a que trente vers) qui est du fameux Bertrand de Born. Il serait trop long d'en déterminer bien précisément le motif historique; mais il suffit de savoir qu'il s'agit d'un moment où la guerre était sur le point d'éclater entre Philippe-Auguste et Richard Cœur-de-lion, au .*ecôurs duquel devait venir Alphonse DC^ roi de Casiille. Transporté de l'espoir d'une belle et bonne guerre;, Bertrand de Born exhale ainsi sa joie :

(c Je veux faire un sirventès sur les deux rois ;

16i HISTOIRE DE LA POÉSIE PROVENÇALE.

» nous allons voir bientôt lequel des deux a le plus » de chevaliers. Le vaillant roi de Castille, Alphonse, » arrive, entends-je dire, h la solde ; et le roi Kichard » va dépenser 1 or et largent à boisseaux et à setiers; » car il met son honneur à dépenser et à donner, et » il est plus avide de guerre qu'épervier de perdrix.

» Si les deux rois sont preux el braves, nous ver- » rons bientôt les champs jonchés de débris de » heaumes et d'écus, d'épées et d arçons, de bustes » fendus jusqu'à la ceinture. Nous allons voir errer » çà et là des destriers (sans cavalier), des lances » pendantes aux flancs et aux poitrines; nous allons » entendre rire et pleurer; crier de détresse, crier » de joie : grandes seront les pertes, immense sera » le gain.

)) Trompettes et tambours , étendards , bannières w et enseignes, chevaux blancs et noirs, voilà au » milieu de quoi nous allons vivre. Oh! le bon temps » que ce sera alors 1 Alors on pillera les usuriers : on » ne verra sur les chemins, ni sommier assuré, ni » bourgeois qui ne tremble, ni marchand venant de » France; alors sera riche qui osera prendre.

» Que le roi Richard triomphe! moi, je serai vi- » vaut, ou tranché par quartiers. Si je vis, oh 1 le » grand plaisir ( d avoir vaincu) ! si je suis en pièces, » oh! la belle délivrance (de tout souci)! »

L'espèce de frénésie belliqueuse qui a inspiré ces vers n'en est pas le seul mérite : ils sont remarquables par une harmonie, par une rondeur et une vivacité de tour qui ne peuvent être bien senties que

dans la forme originale. Bertrand de Born lui-même en a peu fait de plus beaux.

On a cependant, de plusieurs autres troubadours, des pièces à comparer à celle-là, ou qui ne lui cèdent guère , et, par une singularité qui prouve combien ce genre de dithyrambe guerrier était naturel aux Tyrtées de la chevalerie, c'est le seul genre de toute la poésie provençale dans lequel on serait embarrassé de citer une composition tout à fait plate et mauvaise, tandis qu'elles abondent dans tous les autres.

Et ce n'étaient pas seulement les grandes querelles de roi à roi, les batailles entre de puissantes armées, qui inspiraient aux poètes provençaux des chants guerriers si animés : ils chantaient avec la même ivresse les guerres de seigneur à seigneur, de château à château ; ces petites guerres où Ton aurait pu compter les coups de lance et d'épée. J'ai remarqué une pièce de cette espèce d'autant plus curieuse qu'elle en représente indubitablement beaucoup d'autres qui ne nous sont pas parvenues. Elle a pour auteur Blacasset, fils de Blacas, seigneurs provençaux, tous les deux très-renommés dans les traditions poétiques et chevaleresques de la contrée.

La pièce n'est pas des plus claires; et l'unique copie que Ton en a est incomplète et fautive. On s'assure toutefois par son contenu, qu'elle fut adressée à Amie de Curban, et au seigneur d'Agoult, deux châtelains provençaux qui avaient entre eux un démêlé qu'ils s'apprêtaient à vider par les armes. L'objet de la pièce est d'exhorter les deux champions à

persister noblement dans leur projet d'en Tenir awr mains, et à bien se garder de recoarir airx voies bourgeoises de l'accommodement. Il les loue égarement l'un et l'autre ; il manifeste.naïrement son imr patience de les voir aux prises, et dédarepkis Ban>«^ ment encore sa résolution de prendre parti contre l'un des deux , sans dire contre lequel, ta première et la dernière stance de cette pièce suffiront pour en dtonner une idée.

<c La guerre me plaît; j'aime à la voir commcncra'r » (Test par ïa guerre que les braves s'élèvent : la » guerre fait passer les nuits (rapidement ) ; la gtrerre » feit donner de beaux destriers; elle contraint Favare » à devenir libéral; elle oblige (l'homme puissant) à » donner et à èter. La guerre est un bon justicier : » elle me plaît, sans fin et sans trêve.

» Oh 1 quand verrai-je, en un champ commode, » nos adversaires et nous alignés et serrés de façon » qu'au premier beau choc, il y en ait de renversé» » des deux parts î Là: maints servants seront tailléff » en pièces, maints chevaux tués, maints ehevalre» » blessés. Personne n'en dût-il revenir, n'importe : » je n'en aurai point de tristesse : j'aime mieux nwm- » rir que rivre deshonoré. »

Ce n'étaient pas même toujours des guerres positives et déterminées, petites ou grandes, que les troubadours cbanlîaient, célébraient de la sorte; c'étmir parfois tout simplement la guerre abstraite, l'wiée^ même dte la guerre. Le plus exalté de tous les chanta

HISTOIRB BB LA POSSIS PAOVBNÇAJLH. 167

guerriers de cette espèce est peut-être une pièce que l'on â sous le nom de Bernard Arnaud de Mantoue, ehevalier troubadour, dont on ne sait rien, sincm qu'U vivait dans la seconde moitié du douzième siècle, et qu'il était attaché au service d'un comte de Toulouse. Voici les trois meilleures stances de ee chant qui nea a que cinq.

« Le printemps n'arrive jamais pour moi si beau » que quand il arrive accompagné de vacarme et d© » guerre, de trouble et d'épouvante, de grande ca- » Valérie et de grand butin, lel qui n'avait su jus- » que-là que donner conseil et dormir, s'élance alors » courageusement^ le bras levé pour frapper.

» J'aime à voir les bouviers et les pâtres errer par » les champs, si troublés que pas un d'eux ne sait » où se réfugier. J'aime à voir les riches barons obli- » gés de prodiguer ce dont ils étaient avares et méji nagers. Tel s'empresse alors de donner qui n'en Ijoavait jamais eu la pensée. Tel autre honore alors le » pauvre qu'il avait coutume de honnir. La guerre i) force tout mauvais seigneur à devenir bon pour I) les siens.

» Il n'est au monde si grand trésor, ni si haut j» pouvoir, pour lesquels je donnasse un de mes » gants, s'il devait m'en revenir du blâme. Le lâche » ne vit pas plus longuement que le brave : une vie » sans gloire est pour moi pire que la mort, et ri* » chesse honnie au-dessous de l'honneur, »

Voilà, je pense^ assez d'échaxUiUons de U poésie

guerrière des troubadours, pour faire sentir combien rimaginalion provençale se jouait plus librement et plus hardiment dans ces chants de guerre journaliers, que dans les prédications des croisades.

Il ne me reste plus que peu de mots à dire de l'usage propre et de la destination spéciale de ces mômes chants, car il n'y avait guère, chez les Provençaux, de genre de poésie lyrique qui ne fût plus ou moins strictement approprié à quelqu'une des habitudes de la vie sociale ou privée.

Les jongleurs ambulants qui faisînent profession de réciter pour leur compte les poésies des troubadours, ne fréquentaient pas seulement les villes, les bourgades et les châteaux : ils pénétraient partout oîi ils étaient sûrs de trouver des foules d'hommes, dans les camps, sous les murs des places assiégées, parmi les armées en marche, jouant de leurs divers instruments, chantant, cherchantà captiver un instant l'attention des gens de guerre. Peut-être chantaientils là, comme ailleurs, des poésies de toute espèce, des chansons d'amour, des vers satiriques, des fragments de romans épiques ; mais on ne peut guère douter que les chants de guerre ne fussent particulièrement destinés à être exécutés dans ces sortes d'occasion. Ils y convenaient à merveille et toujours, mais surtout dans les circonstances où il fallait enflammer le courage des soldats, comme aux approches d'un assaut, d'une bataille, d'un péril quelconque. Des chants pareils étaient en effet bien propres à exalter encore, chez ceux qui les écoutaient, l'espèce

de fougue sauvage et d'emporlement guerrier que suppose déjà la seule disposition à les entendre.

Du reste, il faut bien le noter, tout n'était pas ardeur belliqueuse, enthousiasme chevaleresque, dans les molifs qui faisaient trouver la guerre si heureuse et si belle. Les poètes, les chevaliers, les barons euxmêmes le disent : la guerre obligeait les chefs féodaux à traiter avec des ménagements particuliers tous ceux qui pouvaient les aider à la faire : il leur fallait prodiguer Targent, les honneurs, les franchises, c'est-àdire, partager le pouvoir avec ceux dont ils avaient besoin pour le défendre : de sorte que la société de ces époques orageuses gagnait au moins en liberté et en dignité morale ce qu'elle perdait en calme et en repos.

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CHAPnRE XXL