GUERRES DE LA TERRE SAINTE

Après Tamour, la poésie provençale lyrique ne célébra rien aussi volontiers que la valeur guerrière, soit dans les guerres ordinaires, soit dans les guerres religieuses. Parmi ces dernières, elle chanta particulièrement celles qui, sous le nom de croisades, ont fait tant et si diversement de bruit dans l'histoire. H semblerait en effet qu'il n'y eût guère d'argument mieux approprié que celui-là au géoie de ces troih badours qui se piquaient de religion autant que d'esprit chevaleresque , et Ton pourrait être tenté, à en juger d'avance et sur les apparences générales, de se représenter leurs chants de croisade comme les plus beaux de tous, ou du moins comme bien supé^ rieurs à ceux où ils n'ont célébré que la bravoure chevaleresque dégagée de tout motif religieux. Mais au risque de compromettre un peu la renommée de religiosité acquise aux troubadours, je serai obligé de dire et de prouver qu'ils ont chanté beaucoup plus poétiquement la guerre libre, la guerre pour la guerre, que la guerre sainte des croisades. Je ne parlerai d'abord que de cette dernière.

Nous n'avons certainement plus aujourd'hui toutes

les pièces lyriques des troubadours relatives aux croisades, mais celles qui nous restent en sont probablement les meilleures, celles qui dans leur nouyeauté firent le plus de bruit et produisirent le plus d'effet, de sorte qu'elles représentent avantageusement celles qui peuvent être perdues, et qu'il n'y a point d'inconvénient à faire abstraction de ces dernières, dans un aperçu général sur cette brandie de la poésie provençale.

La première croisade dut être, partout où elle fut prôchée, le sujet de divers chants populaires. Mais ce n'est qu'en Italie, et plus particulièrement en Lombardie, que l'histoire fait quelque mention de ces chants. Elle en signale au moins un, qu'elle désigne par la dénomination de chant du passage ( de ultreia ) , et auquel elle semble attribuer une puissante influence sur le zèle avec lequel les Lombards marchèrent à cette première croisade. Mais c'est là tout ce que l'on peut dire de ce chant : il ne nous en est pas parvenu un seul mot : on ne sait même pas s'il était en latin ou dans quelque dialecte italien. La première supposition est la plus probable. ]

La première croisade ayant été, comme nous le verrons en son lieu, le sujet de plusieurs grandes compositions épiques en provençal, il n'y a pas moyen de douter qu'elle ne fut aussi le thème de divers chants de moindre étendue, les uns historiques, les autres lyriques. Mais tous ces chants étaient déjà perdus au treizième siècle ; il ne restait plus dès lors que celui du comte de Poitiers, Guil-

112 HISTOIRE DE LA POÉSIE PROVEIfÇALE.

laume IX, que j'ai traduit plus haut, et oii l'on a pu voir avec quelle répugnance et avec quels regrets ce chef peu enthousiaste de croisés, quitta son bon duché d'Aquitaine pour aller guerroyer en Terre-Sainte.

Le mouvement de la seconde croisade commença en 1146. Tout le monde sait que saint Bernard en fut l'instigateur principal, le prédicateur tout-puissant, le direcleur suprême, et qu'il n'aurait tenu qu'à lui d'en être le chef militaire. L'assemblée de Vezelai, oîi Louis VII et les principaux seigneurs de France se croisèrent à la voix du saint, fut presque aussi nombreuse que celle où, cinquante ans auparavant, le pape Urbain If avait prêché pour la première fois la guerre sainte. Le même cri de Bien le veuti Dieu le veut ! par leciuel les peuples réunis à Clermont avaient répondu a l'exhortation du pontife, fut celui par lequel la foule innombrable de Vezelai accueillit, comme un second ordre du ciel, l'appel de l'abbé de Cileaux à la seconde croisade.

Raymond V, comte de Toulouse, assista à cette assemblée de Vezelai ; il y prit la croix et entraîna de la sorte une grande partie du Midi dans le mouvement de celte croisade. Mais les troubadours n'intervinrent pas dans ce mouvement ; ils ne le secondèrent pas, et Raymond V lui-même, leur patron, partit pour aller mourir en Terre Sainte, sans obtenir d'eux le moindre éloge pour ce dévouement héréditaire dans la race de Raymond de Saint-Gilles. Ainsi que nous U' verrons ailleurs, ils réservèrent leurs

chants pour d'autres croisades qui se préparaient vers la même époque contre les Arabes d'Espagne.

Il n'existe, ou du moins je n'ai aperçu dans tous les recueils de poésies lyriques provençales, qu'une seule pièce relative à la croisade de Saint-Bernard, et une pièce qui y fait plutôt une allusion vague et indirecte qu'elle n'en est l'éloge ou la prédication. La pièce est de ce même Marcabrus dont j'ai parlé plus haut avec quelque détail, et elle est, comme la plupart des siennes, d'un tour assez original ; Marcabrus n'y avait probablement songé ni à saint Bernard, ni aux tristes résultats de sa croisade; mais la pièce n'en est pas moins par le fait une sorte de commentaire poétique assez naïf et assez hardi de quelques paroles fameuses du saint. Celui-ci, rendant compte au pape Eugène III des succès de sa prédication, les avait ainsi résumés en peu de mots :

« Les villes et les châteaux sont déserts, au point » qu'il y reste à peine un homme pour sept femmes ; » et l'on ne voit partout que des veuves dont les » maris sont vivants. »

Voici maintenant la pièce de Marcabrus : on la rapprochera facilement en idée des paroles un peu aventurées du saint.

« Près de la fontaine du verger, le long du sable, » à l'ombre d'un arbre fruitier où chantaient les » oiseaux, sur un tapis d'herbe verte et de blanches » fleurs, je trouvai seule (l'autre jour) celle qui ne » veut pas mon bonheur.

» C'est une gentille demoiselle, fille d'un seigneur 11. 8

lU HISTOIRE DE LA POÉSIE PROVENÇALE.

» (le château. J'imaginai qu'elle était là pour jouir » de la saison nouvelle, de la verdure et du chant » des oiseaux, et je crus qu'elle prêterait volon- )» tiers l'oreille à mes propos. Mais il en fut bien y> autnjmenl.

» Ell(î se mit h pleurer au bord de la fontaine, el » soupirant du fond du c(cur : Jésus, dit-elle, roi du » monde, c'est à cause de vous que j'endure une » peine si grande. Vos affronts retombent sur moi : » car les [)lus vaillants de ce monde vont vous servir » (outre-mer), vous le voulez ainsi I

)> Et il y est allé aussi, lui, mon ami, mon beau^ » gentil, vaillant ami ; et moi, je suis restée seule ici » à le désirer, à pleurer, à me désoler. Ah ! quelle » mauvaise pensée il a eue, le roi Louis, d'ordonner » cette croisade, qui a fait entrer tant de douleur )) dans mon cœur I

» Ouand je l'entendis se désoler de la sorte, je » m'a[)prochai d'elle le long du clair ruisseim: Belle, » lui dis-je, fraîche couleur et beau visage se flé- » trissent par trop pleurer. Il ne faut pas vous dése»- » pércr; celui qui fait feuiller les bois, peut encore » vous donner de la joie.

» Ohl Seigneur, dit-elle, je crois bien que Dieu » aura merci de moi quelque jour dans l'autre vie, » comme de bien d'autres pécheurs. Mais il m'ôte » en attendant, en ce monde, celui qui faisait ma » joie, celui que j'ai si peu gardé et qui est mainte- » nant si loin de moil »

Une telle pièce, jointe au silence des autres trou-

badours, n'annonce pas un enthousiasme bien vif pour la seconde croisade dans les pays de langue provençale.

Ce fut autre chose de 1189 à 11 93, durant les apprêts un peu lents de la troisième croisade. Celle-là excita vivement la verve des troubadours. Ce fut pour celle-là qu'ils firent presque toutes les pièces de poésie que l'on a d'eux sur les guerres saintes, toutes celles du moins qui méritent une^mention un peu expresse dans l'histoire poétique du moyen âge. Leur zèle dans cette circonstance n'est pas difficile à expliquer.

D abord la troisième croisade fut prêchée à l'époque la plus florissante de la poésie provençale. Jamais il n'y avait eu autant de troubadours qu'alors, ni de si distingués, et jamais il n'y avait eu entre eux tous une émulation si vive.

D'un autre côté, la haute renommée des chefs de l'entreprise était, pour les troubadours, une raison très- particulière de s'intéresser à cette entreprise, d'y prendre part et de la célébrer d'avance. L'empereur Frédéric Barberousse, et Richard Cœur- de -lion, étaient les héros favoris de ces poètes. Philippe-Auguste ne leur était pas aussi agréable, mais Philippe- Auguste avait commencé à prendre, sur le Midi, un ascendant à raison duquel personne n'y pouvait être indifférent à ses projets ni à ses actes.

Ces raisons réunies expliquent de reste l'émulation avec laquelle les troubadours chantèrent la troisième croisade. Giraud de Borneil, Raimbaud de

Vaqueiras, Pierre Cardinal, Berlrand de Bom, Pierre Vidal , Gancelm Faydil, et beaucoup d'autres moins célèbres, nous ont laissé, sur cet événement, des pièces de vers qui comptent parmi les plus remarquables de chacun d'eux. Non contents de prêcher la guerre sainte, plusieurs voulurent la faire; ils y suivirent ceux qu'ils y poussaient; leur enthousiasme poétique fut mis à i'éprcuve des événements; nous verrons comment il s'en tira.

Les pièces des troubadours relatives à la troisième croisade et h toutes les croisades subséquentes, sont de deux genres, et forment deux classes nettement distinctes à raison du but et du motif. Les unes sont d(is exhortations formelles adressées au public, de prendre la croix, de passer outre-mer. Les autres sont des chants inspirés par des motifs personnels, dans lesquels les troubadours, sans s'inquiéter de qui va ou ne va pasaux croisades, expriment là-dessus leurs sentiments et leurs résolutions. Ces derniers rentrent plus ou moins dans les genres ordinaires de composition des troubadours, c'est pourquoi je m'y arrêterai peu. Il suffira de montrer, par quelques exemples, comment ces idées de croisade et de guerre sainte intervenaient parfois dans les destinées amoureuses des troubadours.

Parmi ceux d'entre eux qui passaient outre-mer, il y en avait peu dans la résolution desquels l'amour n'entrât pour quelque chose. Les uns y allaient se faire tuer du regret d'avoir perdu leurs dames, d'autres s(», distraire ou se consoler des rigueurs ou

de Vinfidélité de la leur, tel autre encore y passait par Vordre de la sienne, ou dans Tespoir de la décider, par cette preuve de dévouement, à lui accorder enfin son amour. Mais, quel qu'en soit le motif, cette résolution aventureuse suffit d'ordinaire pour répandre un certain charme particulier sur les chants dans lesquels elle est exprimée.

Un des plus gracieux que je connaisse et puisse citer, appartient à un troubadour nommé Peirols, dont j'ai déjà parlé. C'était un pauvre chevalier qui aima longtemps une sœur du dauphin d'Auvergne, femme de Beraud de Mercœur, un des grands barons du pays. On ne voit pas précisément à quelle époque ni avec qui il passa en Syrie : mais il est sûr qu'il y alla au moins une fois, dans quelqu'une des expéditions qui suivirent immédiatement la grande croisade de Richard Cœur-de-lion et de Philippe-Auguste, et qui en furent comme la traînée. Au moment de partir, il fit la pièce suivante qui est un dialogue entre lui et l'Amour. C'est, à mon avis, une des pièces de son genre les plus gracieuses et les plus délicates. « Lorsque l'amour vit mon cœur affranchi de toute » pensée de lui, il m'assaillit d'une querelle, et vous » allez ouïr comment : Ami Peirols, c'est grand mé- » fait à vous de me quitter; quand vos pensées ne » seront plus à moi, quand vous ne chanterez plus, » que serez-vous, dites-moi, que vaudrez- vous?

» Amour, je vous ai longuement servi, et vous » n'avez eu nulle pitié de moi : vous savez le peu de » bien qui m'est revenu de vous ! je ne vous accuse

» pas, mais accordez-moi du moins boime paix pouyr » Tavenir : je ne demande rien de plus, je n aspire » à rien de plus doux.

» Quoi I Peirols, vous mettez en oubli la belle et i) noble dame qui, par mon ordre, vous accueillit si w gracieusement et avec tant d'amour! vous avez le » cœur bien léger, et personne ne Teût dit à vos » chansons, tant vous y sembliez joyeux et amoureux!

» Amour, j'ai constamment aimé ma dame depuis » que je Tai vue, et je l'aime encore, je l'aime sans » follepensée, tanteUe m'a plu, tant elle m'a charmé » dès le premier moment. Mais le temps est venu, n pour beaucoup d'amis, de quitter en pleurant leurs » amies qui, si n'était Saladin, resteraient joyeuse- » ment avec elles.

» Peirols, ce ne sont pas les assauts que vous don- » nerez à la tour David qui en chasseront les Turca » ni les Arabes. Écoutez un bon et gentil conseil* » aimez et chantez. Quoi; vous iriez à la croisade, » et les rois n'y vont pas I voyez les guerres qu'ils se » font, voyez les barons, comme ils inventent des H sujets de querelle!

» Amour, je ne vous ai jamais failli : vous le savez. » Maisaujourd'huije suis contraint de vous désobéir. » Je prie Dieu mettre la paix entre les rois, et d'être » mon guide. La croisade tarde trop, et grand be- » soin serait que le pieux marquis de Montferrat eût >i plus de compagnons I »

Peirols partit en effet, comme il en avait le projet, en dépit des conseils de l'Amour, et nous verrons

HISTOIRE DB LA POÉSIE PROTBIfCALB. 119

tout à l'heure quels adieux il adressa à la Syrie, après y avoir fait quelque séjour. Je reviens, en attendant, à l'autre genre des pièces des troubadours relatives aux croisades.

Ces pièces se nommaient prezies, prezicansaSy prédications, et ce litre, qui leur convient à tous égards, ne laisse aucune incertitude sur leur destination. Cétait d'exhorter la masse des populations chrétiennes, et plus particulièremet la classe chevale^ resque, à prendre les armes contre les infidèles de la Terre-Sainte. Nul doute, d'après cela, qu'elles ne fussent chantées avec un certain appareil sur les places publiques, dans les rues des villes, à la porte ou dans Tinlérieur des châteaux,, partout, en un mot, où il y avait des concours d'hommes.

Le fond, la substance même de ces prédications poétiques répondait de tout point à leur objet et à kur titre. Les arguments que faisaient les troubadours, pour exciter les peuples à se croiser ou à subipenir aux frais de la croisade, étaient calqués sur ceux que l'Église faisait dans le même but : c'étaient des arguments pieux, théologiques, mystiques, qu'ils empruntaient en général, tout faits, tous formulés, aux sermons des moines ou des prêtres.

a Dieu étant mort sur la croix pour les hommes, ». prendre la croix et aller combattre en Terre-Sainte, «était, pour tout chrétien, lapins belle occasion ». de rendre à Dieu amour pour amour, sacrifice j»' poujr sacrifiée. Mourir en combattant les Infidèles, M'était la plus désirable de toutes les morts; c'était

120 UISTOimB DE LA POÉSIE PROYENÇALB.

» l'échange assuré des joies éternelles du Paradis j) contre les soucis et les misères de la terre. C'était » folie extrême aux grands seigneurs et aux rois, au » lieu de se réunir pour aller exterminer les Infidèles, » de se faire impitoyablement la guerre entre eux » pour un peu de vaine gloire, ou tout au plus pour >i un peu de terre. »

Telle est, réduite à sa plus simple expression, la partie religieuse de presque toutes les pièces de poésie provençale sur les croisades. Les troubadours semblaient n'y vouloir être que les auxiliaires des prédicateurs ecclésiastiques; ce que ceux-ci disaient gravement en prose dans les églises, les autres le répétaient en plein air avec le charme additionnel de la musique et des vers.

Ces pieuses exhortations n'allaient cependant pas également bien à la bouche des ecclésiastiques et à celle des poètes provençaux. L'Église était à son aise avec les puissances mondaines, avec les grands seigneurs et les rois ; elle n avait aucune raison de ménager leur vénalité, leur ambition, leur turbulence, leur amour de la gloire et du plaisir. Plus que jamais brouillée avec la chevalerie, aux écarts de laquelle elle imputait les désastres de la précédente croisade, l'Église ne songeait nullement à flatter les chevaliers; et quand elle les envoyait en Terre-Sainte, c'était surtout une occasion d'expier les désordres habituels de leur vie chevaleresque, qu'elle se piquait de leur oflrir.

Il n'en pouvait être de même des troubadours prêchant la croisade. Ils étaient bien persuadés de

dire vrai en tout ce qu'ils disaient là-dessus. Mais h côté de cette idée ils en avaient d autres qu'il n'était pas facile de mettre d'accord avec elle. Car ils croyaient aussi à la chevalerie, à la gloire, à l'amour, et il était bien malaisé que cette croyance, k laquelle tenait pour ainsi dire leur existence et leur génie, ne perçât pas de quelque manière dans les occasions même où ils avaient le plus à cœur de ne parler que le langage austère de la religion et de la foi. Peut-être, parmi tant de prédications sur la croisade composées par eux, y en a-l-il quelques-unes où ce langage domine en effet assez pour couvrir ce qui peut y faire disparate. Mais, dans la plupart et dans les plus remarquables, les idées poétiques des troubadours percent vivement et de manière à faire contraste avec l'idée religieuse, qui a l'air d'en être le principal motif. Or, les degrés, les nuances, les variétés de ce contraste sont ce qu'il y a de plus piquant et de plus caractéristique dans le genre de compositions dont il s'agit. C'est en les prenant sous ce point de vue que je tâcherai d'en donner quelque idée.

Pierre Vidal, de Toulouse, composa sur la troisième croisade, où il alla de sa personne, plusieurs pièces où il y a de beaux détails. Voici un court passage d'une :

« Les hommes ne devraient point tarder à bien » dire et à mieux faire, tandis que la vie leur dure, » car le monde n'est qu'un souffle , et celui-là fait la » folie la plus grande qui s'y fie le plus. » Cela, et ce qui y fait suite, était assez grave et très-conve-

122 HlSTOimE DE LA POÉSIE PROVENÇALE.

nablc dans une exhortation à la croisade. Mais Pierre Vidal, qui se piquait de galanterie et de chevalerie, qui avait été fait chevalier par quelqu'un de ses hauts patrons, n'était pas homme à parler longuement sur ce ton et à perdre de vue durant cinq ou six stances ses sentiments favoris. Voici ce qui, dans la pièce, précède le passage que je viens de citer :

« Si, de fatigue ou de souci, je cessais de chanter, » le monde dirait peut-être que mon esprit et ma » valeur ne sont plus ce qu'ils ont coutume d'être. M Mais je puis bien jurer que jamais si fort ne me » plurent jouvence et chevalerie, amour et donnoi. »

Ce sont, comme on voit, les idées ordinaires de galanterie qui dominent ici la pensée de la croisade, et le conlrasle est encore plus marqué dans les stances subséquentes, où le poète revient longuement à sa dame, et parait beaucoup plus occupé d'elle que de la délivrance du saint tombeau.

Voici maintenant hs deux dernières stances d'une pièce que Rairnbaud de Vaqueiras composa sur la croisade à la tôle de laquelle partit le marquis de Montferrat, en 1204.

« Notre seigneur nous ordonne à tous d aller r^ » conquérir le saint Sépulcre et la croix. Que celui-là » 4onc qui veut être en sa compagnie, et vivre à » jamais dans le ciel, meure ici pour lui : qu'il fasse n tous ses efforts pour passer la mer et exterminer » la race chienne des infidèles.

j> Beau chevalier pour qui je chante, je ne sais, à >i cause de vous, si je dois garder ou quitter la croix :

HISTOIRB DB LA POÉSIE FROYBNÇALB. 129

w je ne sais comment aller ni comment rester. Car » TOlre beauté me fait tant souffrir, que je meurs si i» je vous \ois, et en toute autre compagnie 0(1 je ne I» puis vous voir, il me semble mourir dans un » désert. »

Je n ai pas besoin d'insister sur l'espèce de délaenti que le troubadour amoureux donne dans ce passage au troubadour croisé. Je citerai encore un exemple du même genre de contradiction .

Le fameux Bertrand de Born fut un des poêles provençaux qui prêchèrent les croisades. Entre autres pièces sur ce sujet, il en écrivit une à la louange de Conrad de Montferrat, frère du marquis Boniface cjui, en attendant l'arrivée en Syrie des rois Richard et Philippe-Auguste, s'y défendait avec bravoure contre Saladin. Or, voici la seconde stance de cette pièce :

a Seigneur Conrad , je vous recommande à Dieu, » et je serais là-bas, avec vous, je vous jure, si les » délais des comtes, des ducs, des princes et des H rois, ne m'avaient obligé à renoncer à mon pro- » jet. El puis j'ai vu ma dame, ma belle et blonde » dame! et j'ai perdu tout courage départir; sans n quoi j'aurais fait ma traversée il y a plus d'un an. »

Ces exemples suffisent pour montrer avec quelle facilité les idées ordinaires d'amour et de galanterie revenaient dans les prédications des troubadours sur les croisades, à travers tous les sentiments et feus les arguments religieux qui semblaient naturellement devoir les exclure.

Ces prédications offraient aussi fréquemment une disparate d'un autre genre. Les troubadours cherchaient à faire valoir de leur mieux les idées chrétiennes sur le néant des grandeurs et de la gloire mondaine; mais dans la réalité, ils ne pouvaient s'empêcher de mettre le plus grand prix à cette gloire, et d'en regarder la poursuite comme un mérite. De là, de leur part, la prétention de concilier les idées générales de chevalerie, les tendances naturelles de l'esprit chevaleresque, avec les motifs et le caractère religieux des croisades.

w Quelle folie, dit Pons de Capduelh, quelle folie » pour tout preux baron, de ne pas secourir la croix » et le saint tombeau I puisqu'avec les belles armures, » avec la gloire, avec la courtoisie, avec tout ce qui » est avenant et honorable, nous pouvons obtenir » la jouissance du Paradis.

» On va voir maintenant, dit un autre avec la » même bonne foi d'enthousiasme, on va voir quels » sont ceux qui désirent à la fois la gloire du monde >) et la gloire de Dieu; car ceux-là peuvent gagner » l'une et l'autre qui se mettront franchement en » pèlerinage pour recouvrer le saint Sépulcre. »

Enfin, dans les pièces des troubadours sur les croisades, il y en a où le sentiment chevaleresque domine le sentiment religieux, et celles-là sont naturellement les plus conformes à l'esprit général de la poésie provençale. Telles sont, entre autres, celles de Giraud de Borneil, par cette raison les plus remarquables de toutes, celles où il y a le plus d'élé-

vation et d'unité de sentiment. Je donnerai, des deux plus belles, les passages que je n'ai pas trouvés par trop difficiles à traduire, et je les donnerai comme s'ils ne faisaient qu'une seule et même pièce.

« Je reviens, en l'honneur de Dieu, à mes chants » auxquels j'avais renoncé. Ce n'est point le gazouii- » lement des* oiseaux, ce n'est point la feuille nou- » velle, ce n'est point la gaieté qui m'y invitent. Je » suis triste et courroucé voyant dominer le mal, » défaillir le mérite et surgir l'iniquité.

» Je m'émerveille à considérer a quel point le » monde est endormi, comment est desséché la ra- » cine de tout bien , et avec quelle vigueur le mal » germe et grandit. A peine prend-on garde aux ou- » trages faits à Dieu, et tandis que, parmi nous, les » puissances se querellent entre elles, ces perfides » Arabes sans loi possèdent tranquillement la Syrie.

Y) Mais voici le moment venu où nul homme hardi » et vaillant en armes ne peut plus refuser sans w honte son service à Dieu. Et puisque là oii est le » bon vouloir, l'esprit saint ajoute le pouvoir, que » chacun prenne garde à ne point compromettre la » sainte entreprise. Que ceux qui r^épondent à l'ap- » pel de Dieu ne fassent qu'une seule et même force, » On ne vit jamais beaux succès naître de volontés » en discorde.

» Plus un homme est puissant, plus il doit s'ef- » forcer de plaire à Dieu. Les belles armes, la cour- » toisie, les beaux passe-temps ne sont point un

126 HISTOIRE DE LA POÉSIE PROYElfÇALB.

» mal dès T instant où TEsprit-Saint y met racine* » L'homme preux, celui qui cherche à se distinguer, » ne sera point haï de Dieu pour sa vaillance, ni » pour ses belles manières courtoises.

» De nobles plaisirs, si le cœur et la foi ne sont » pas en défaut, seront un jour ou Vautre pardon- » nés. Un homme de haute nature ne sait pas vivre » en tristesse et en souci. Et si jouvence et joie sont » aujourd'hui honnies et bannies, c'est la faute de » ces vils puissants, qui ne savent plus ce que c'est » que don et hospitalité, qui s'épouvantent de tout M acte généreux.

)) Mais laissons les vils ; il est trop pénible de par- )) 1er d'eux ; et songeons plutôt à détruire les Turks » orgueilleux et leur méchante loi. »

L'indulgence toute poétique, toute courtoise, pourrait-on dire, avec laquelle Giraud de Borneil, si religieux qu'il se montre d'ailleurs dans ces fragments, y traite les goûts et les mœurs chevaleresques, est assez remarquable : on serait tenté de la regarder comme le signe d'une tendance expresse à transférer du clergé à l'ordre féodal l'initiative des croisades ; et cette tendance fut en effet l'une de celles que développa aux douzième et treizième siècles, la lutte du sacerdoce et de l'empire.

Parmi les troubadours qui, par exception, cherchèrent de préférence, dans leurs prédications sur les croisades, à faire valoir les argutiients purement religieux ou ecclésiastiques, il y en eut quelques-

uns qui essayèrent au moins de s'approprier ces arguments, de les empreindre de leur imagination, de leur donner un tour plus libre, une forme plus poétique. De ce nombre fut Pierre Cardinal, troubadour très-distingué, dont j'aurai à parler beaucoup, quand nous en serons aux genres satiriques de la poésie provençale. On a de lui, sur la troisième croisade, une pièce dans laquelle il n'emploie guère que des arguments pieux et mystiques ; mais ces arguments, il cherche à les rajeunir tantôt par une expression plus ingénieuse, tantôt par des images qui n'ont point l'air d'être empruntées au langage ordinaire de l'Église. Je crois pouvoir en citer quelques traits.

« Des quatre extrémités de la croix, l'une se dresse » vers le firmament; l'autre plonge en bas vers » l'abîme; une troisième regarde l'orient et la der- » nière l'occident. La croix marque ainsi, que le » pouvoir du Christ s'étend à toutes les parties de M l'univers.

» La croix est la vraie bannière du roi, dont relève » tout ce qui est.

» Certes, ce fut une grande merveille, que l'arbn» » où la mort était née nous portât de nouveau vie » et pardon. Tout homme qui voudra l'y chercher » trouvera sur la croix le vrai fruit de l'arbre de » la science.

» Ce fruit si beau, ce fruit si doux, nous sommes » tous invités à le cueillir amoureusement. Cueil-

128 UISTOIEE DE LA POÉSIE PEOYENÇALE.

If) lons-le donc, tandis que la saison en dure ; or , » prendre la croix, c'est le cueillir. »

En résumant tout ce que je viens d'indiquer de la conduite et des sentiments des troubadours, relativement à la troisième croisade, ou à celles qui en furent la suite immédiate, on voit qu'ils s'évertuèrent de toute manière pour le succès de ces expéditions; et tout autorise à présumer que leurs chants ne furent pas sans influence sur les résolutions de tant de vaillants chevaliers qui marchèrent au secours de la Terre Saintes sous la bannière de Richard Cœur-delion, de Philippe-Auguste, de Boniface de Montferrat, des légats du pape Honoré III.

Le résultat de ces croisades, sans en excepter celle où commandèrent en personne Philippe-Auguste et Richard Cœur-de-lion , ne répondit pas à beaucoup près à l'enthousiasme, ni aux immenses moyens avec lesquels elles avaient été entreprises. Philippe-Auguste se retira, aussitôt qu'il put le faire avec une apparence d'honneur, et laissa son illustre rival s'épuiser en exploits plus brillants qu'utiles, qui ne changèrent rien à la condition précaire des puissances chrétiennes de la Syrie.

Ce fut bien pis dans les croisades subséquentes, oîi quelques succès téméraires ne servirent qu'à amener des désastres irréparables. Mais je ne saurais mieux faire que de citer, à ce sujet, un court passage de l'élégant écrivain à qui nous devons la dernière et la meilleure histoire des croisades.

« La troisième croisade, quoique malheureuse,

dit M. Michaud, n'excita pas tant de plaintes que celle de saint Bernard, parce qu'elle ne fut point sans gloire. Elle trouva néanmoins des censeurs, et les raisons par lesquelles on la défendit ont beaucoup de ressemblance avec celles qu'employèrent les apologistes de la seconde guerre sainte. « Il s'est » trouvé des gens, dit l'un d'eux, qui, raisonnant à » tort et à travers, ont osé soutenir que les pèlerins » n'avaient rien gagné dans la terre de Jérusalem, » puisque la ville sainte était restée au pouvoir des » Sarrasins : mais ces hommes ne comptent-ils » donc pour rien le triomphe spirituel de cent mille )) martyrs I Qui peut douter du salut de tant de » nobles guerriers qui se sont condamnés à toutes » sortes de privations pour mériter le ciel , et que » nous, nous avons vus nous-mêmes, au milieu de » tous les périls, assister chaque matin à la messe » que célébraient leurs propres chapelains? »

» Ainsi, ajoute M. Michaud, ainsi parlait Gauthier Vinisauf , auteur contemporain. Compter parmi les avantages d'une croisade le nombre immense don martyrs qu'elle a faits, doit paraître une idée singulière. »

Les troubadours, à qui l'enthousiasme religieux ne manquait cependant pas, comme nous l'avons assez vu, ne se résignèrent pas si pieusement aux résultats des expéditions qu'ils avaient prêchées avec tant d'ardeur. Au milieu de tant de martyrs, ils auraient voulu voir un certain nombre de chrétiens debout et victorieux : ils peignirent sans ménagement les II. 9

maux et les revers des croisades, et les imputèrent à qui de droit; aux chefs ecclésiastiques ou militaires de ces entreprises. Plus il y avait eu de zèle dan$ leurs exhortations belliqueuses, plus il y eut de franchise et d'amertume dans leurs palinodies ; et Ion a parfois besoin, quand on rapproche celles-ci des premières, de s assurer qu'elles sont bien les unes et les autres l'œuvre d'un seul et même poëte.

Le brusque retour de Philippe-Auguste, qui compromit les résultats présumablesde la troisième croisade, en fut, à ce qu'il paraît, un des incidents qui scandalisèrent le plus les troubadours. L'un de ceux que j'ai déjà cités, Pierre Vidal de Toulouse, composa une prière dans laquelle se trouve le passage suivant :

« Le pape et les faux docteurs ont mis la sainte » Église en telle détresse, que Dieu lui-mênfie s'en » courrouce. Grâce à leurs péchés et à leurs folies, » les hérétiques se sont levés ; car quand ils donnent » l'exemple du mal. il est difficile de trouver quel- » qu'un qui s'en abstienne.

» Et c'est de France que vient tout le désastre ; de » France, autrefois la terre des preux. Mais cette » terre a maintenant un roi qui manque à la gloire » et à Dieu ; un roi qui a délaissé le saint Sépulcre; » un roi qui achète, vend et lient marché comme un » serf ou comme un bourgeois , foiisant de la sorte n honnir ses Français.

» Le monde va de telle sorte, que ce qui étaiimtd » hier est pire aujourd'hui ; et depuis qu» W guidft

n (des guerriers de Dieu, le vaillant Frédéric) a péri, » nous n'avons plus entendu parler d'empereur » glorieux ni brave. »

L'empereur Henri VI n'avait point encore fait prêcher la croisade de 1196 lorsque Pierre Vidal s'exprimait ainsi. En parlant de lui, après cette croisade, le troubadour ne se serait pas borné sur son compte à une allusion vague et dédaigneuse.

Mais de toutes les pièces des troubadours relatives à rissue des croisades de cette période, la plus piquante est de ce même Peirols, dont j'ai traduit tout à l'heure un gracieux dialogue avec TAmour, composé à l'époque de son départ pour la Terre- Sainte. La pièce dont ils'agit ici est d'une date postérieure : elle fut écrite en Syrie, immédiatement après la reprise de Damiette par le sultan d'Egypte, sur qui les croisés chrétiens l'avaient conquise Tannée d'auparavant, par des efforts et avec des fatigues incroyables. L'expMition avait été faite, au nom de Frédéric II, et-sous les ordres de deux de ses lieutenants. Voici comment parlait Peirols au moment de repartir pour la Provence :

w J'ai vu le fleuve Jourdain; j'ai vu le sépulcre, » et je vous rends grâces, vrai Dieu, Seigneur des sei- » gneurs, dem'avoir montré la sainte terre où vous » naquîtes : celte vue a rempli mon âme de conten- » tement.

» Je ne demande plus maintenant que bonne mer » et bon vent, bon navire et bons pilotes, pour rej» tourner vite à Marseille : de là, je ferai mes adieux

» à Sur, à Saint-Jean d'Acre et à Tripoli; à Thos- » pice, au temple et à la mer de Roland.

» Le vaillant roi Richard a été chétivement rem- » placé ici ; et voilà que la France a perdu le bon » roi, les fleurs de lis le bon seigneur qu'elles avaient » naguère L'Espagne avait de même un roi brave » qu'elle n'a plus : le Montferrat pleure son bon » marquis et l'empire son vaillant empereur. Et je » ne sais comment vont se conduire leurs succes- » seurs.

)) Beau Seigneur Dieu, si vous suiviez mes con- » seils, vous regarderiez bien qui vous faites empe- » reur, qui vous faites roi, et à qui vous donnez » tours el châteaux. Dès qu'ils sont en pouvoir, les » hommes ne font plus aucun cas de vous, et j'ai vu » l'empereur faire, dans ua autre temps, maints )) serments qu'il fausse aujourd'hui.

» Empereur (à Damiettej! Damiette vous attend; » la tour blanche pleure nuit et jour (el redemande) » votre aigle qu'un vautour en a chassé. Rien est » couard l'aigle qui se laisse battre par un vautour. » La gloire acquise par le Soudan est une honte pour » vous ; et votre honte à part, c'est un mal pour nous » tous ; c'est un dommage pour notre loi. »

Il y a peut-être dans cette courte pièce plus d'énergie, de vivacité et d'élan poétique, que dans aucune de celles où les troubadours prêchaient la croisade. Et les raisons n'en sont pas difficiles à concevoir. Pour des poètes comme les troubadours, qui manquaient d'idées et de savoir, le développement un

peu varié d'une idée vague et générale, comme celle des croisades, était la chose du monde la plus difficile. Il ny avait pas jusqu'à leur foi religieuse qui ne fût, à certains égards , un obstacle à ce développement. Ne se figurant guère de paroles plus puissantes, ni par conséquent plus poétiques , que les formules simples et précises de leur croyance, ils ne pouvaient être tentés de s'en écarter beaucoup.

Lorsque, au contraire, ils parlaient des revers, des mécomptes, des fautes et des vices des croisés, ce n'était plus que de la satire historique qu'ils faisaient, et leurs tableaux, leurs allusions participaient dès lors plus ou moins à l'intérêt positif et à la variété naturelle de leurs sujets.

Son mérite intrinsèque à part, la pièce de Peirols que je viens de citer se distingue par une particularité accidentelle. Elle fut, comme j'ai dit, écrite en Syrie, vers 1222 ; or c'est, je crois, l'unique pièce de son genre que l'on puisse citer comme ayant été composée dans l'intervalle de 1204, époque de la croisade du marquis de Montferrat, à 1228, époque de celle de l'empereur Frédéric II. Durant cet intervalle de vingt-quatre ans, il s'était passé dans le midi de la France des événements qui avaient violemment distraitles troubadours des affaires d'outremer.

Ces enthousiastes prédicateurs des guerres sainles avaient appris, inopinément et à leurs dépens, ce qu'étaient et comment se faisaient ces guerres pour lesquelles ils avaient à peine trouvé assez d'ardeur

13ii^ HISTOIRE DE LA POÉSIE PaOYENÇALE.

à leur pays et à leur siècle, A ces croisades contre les Musulmans qu'ils avaient secondées de tout leur pouvoir, ils avaient vu substituer des croisades contre les Albigeois.Ils avaient vu égorger, par des bandes de croisés européens, la population, hérétique ou non, de plusieurs de leurs villes les plus florissantes ; ib avaient vu dévaster leurs campagnes, brûler ou démolir ces châteaux dont ils avaient si longtemps fait les délices; ils avaient vu massacrer, exiler, dépouiller la fleur de la chevalerie du Midi , ces seigneurs si courtois et si polis qui avaient été leurs émules autant que leurs patrons. Au milieu du tur multe et de la désolation de ce bouleversement, ils n'avaient point cessé de chanter; mais leurs chante avaient bien changé de ton, de caractère et de sujet 1 Dans cette horrible crise d'une longue lutte entre leurs chefs ecclésiastiques et leurs chefs politiques, ils avaient pris énergiquement le parti de ces derniers, et la poésie provençale n avait été, pendant assez longtemps, qu'un douloureux concert de plaintes et d'imprécations contre le clergé.

Lorsqu'à force de malheurs et d'énergie les peuples de langue provençale eurent un moment écarté de leur pajs le fléau des croisades, et que les flotsde crofcsiés purent reprendre leur cours naturel vers les contrées musulmanes, les troubadours ne furent p1us.aî empressés à grossir ces flots et à les rendre plus rapides. Leur enthousiasme religieux s'était, pour aÎASÎ dire, isolé de l'Église et tourné contre elle. L'enlbûiir siasme poétique lul-mêjQ£ avait, déjà, chez eux., sûal*

fert quelque atteinte des désastres qui avaient changé la face du Midi.

On a peu de chants provençaux sur les croisades de Tempereur Frédéric II ; et ceux que Von a appartiennent tous à des troubadours particulièrement dé^ voués à Frédéric, qui prêchèrent sa croisade dans son intérêt personnel, nullement dans Tintérêt général du chrislianisme et de TÉglise. Ces chants sont encore élégants et corrects en ce qui tient à la diction et à la versification; mais ils ne sont, au fond, que des répétitions peu variées des précédents. Ils ne s'en distinguent guère que par des traits directs de satire contre le clergé.

« Le monde est, à vrai dire, bien déchu en mérite, M dit Folquel de Romans; et les clercs, qui devraient i) maintenir le bien, sont les pires de tous. Ils aiment » mieux la guerre que la paix, tant leur plaisent maw lice et péché. Je voudrais bien avoir été des pre- » mières croisades ; mais presque tout ce que je vois » de celle-ci me déplaît. »

Je ne m'arrête point à la croisade de Thibaut, comte de Champagne , roi de Navarre, qui eut lieu de 1232 à 1236. Thibaut lui-même composa sur cette expédition plusieurs pièces qui sont, en français, des plus anciennes, ou les plus anciennes dtf genre. Mais les troubadours du Midi ne s'en émureùf guère. Ils ne parurent se réveiller un moment qu'à l'annonce des croisades de saint Louis, auxquelles le caractère personnel du' monarque donnait un intérêt tout particulier. On a, sur les divers incidents

de ces expéditions , y compris la mort de saint Louis, qui en fut la catastrophe, une douzaine de pièces de différents troubadours la plupart assez obscurs.

Ces pièces n'ont presque plus rien du ton ni du sentiment de celles qu'avaient inspirées, il n y avait guère plus d'un demi-siècle, les croisades de Richard et de Philippe-Auguste. Ce ne sont plus que des lamentations sur la répugnance que les hommes de Tordre féodal et chevaleresque montraient alors pour ces sortes d'expéditions, et ces lamentations, en général, aussi plates que vraies, attestaient la rapide décadence de la poésie provençale, en même temps que celle du zèle pour les croisades. « C'est grand douleur, dit Lanfranc Cigala , des » chevaliers qui sont morts en Syrie ; et le dommage » serait bien pire encore si Dieu ne les avait reçus » en sa compagnie. Mais pour les chevaliers de ce » côté de la mer, je ne les vois guère empressés à » recouvrer le saint héritage. chevaliers! vous » avez peur de la mort. Si les Turcs abandonnaient » leur bannière, ils trouveraient force champions » pour les poursuivre. Mais, fermes à leur poste, » ils ne trouvent guère d'assaillants. »

» Il y a, » dit Raymond Gancelm , de Reziers, un des plus mauvais troubadours dont il reste quelque chose, w il y a beaucoup d'hommes qui ont fait » semblant de se disposer au passage, et n'en ont pas » le moindre désir. Les excuses ne leur manquent M pas. Je ne puis partir sans une solde du roi, dit ï> l'un ; je suis malade, dit un autre ; si je n'avais des

» enfants, rien ne me retiendrait ici , assure un » troisième. »

La mort même de saint Louis, qui remplit la France de deuil, n'inspira rien déplus poétique. De trois pièces que Ton a sur cet événement, la moins plate est une longue et stupide imprécation contre la croisade. « Maudite soit Alexandrie ! maudile soit • » Clergie! maudits soient les Turcs! » s'écrie Vauteur, ne sachant plus quoi dire, et tout cela finit par des gémissements sur la perte de toute courtoisie et de toute chevalerie. La poésie provençale était à coup sûr en pire état encore que la chevalerie quand elle produisait des choses pareilles.

La seule pièce provençale relative aux croisades de saint Louis qui mérite une mention particulière dans cet aperçu, est un peu antérieure à celles auxquelles je viens de faire allusion. Elle dut être composée vers 1266, quatre ans avant la mort de saint Louis, et les événements auxquels elle a principalement rapport sont de Tannée 1265.

Cette année fut singulièrement désastreuse pour les chrétiens de Syrie. Le fameux Bibars, qui régnait alors en Egypte sous le nom de Malek Daher, avait remporté sur eux de grands avantages : il avait battu leurs auxiliaires tartares, arméniens et persans. Il avait pris d'abord la ville de Césarée, puis le château d'Arsouf, deux places que saint Louis avait fortifiées avec le plus grand soin durant son séjour en Palestine. Et, le cœur enflé de ces victoires, Bibars ne songeait qu'à en obtenir de nouvelles ; il menaçait

138 HISTOIBB DB LA POÉSIB PROYENÇALB.

toutes les villes chrétiennes de Syrie, et toutes tremblaient, se tenant déjà pour perdues.

Dans ce même temps, les papes, au lieu de songer au péril de la Terre-Sainte, faisaient prêcher uûfe croisade contre Mainfroi, fils naturel de Frédéric H, qui, à la mort de son père, s'était emparé dt royaume de Naples, qu'ils avaient donné à Charles d'Anjou, frère de saint Louis.

Ce fut la tête remplie et troublée de tous ces évé^ nements, qu un templier provençal, dont le nofli n'est pas connu, écrivit la pièce suivante;

« La douleur et la colère ont pris siège en mon » âme, et de peu s'en faut qu'elles ne me tuent » Nous tombons sous le faix de cette croix que nous » avions prise en l'honneur de celui qui y fut attaché. » Il n'y a plus ni croix, ni loi qui nous vaille contre » ces maudits félons de Turcs. Il semble au coû- » traire, et tout homme le peut bien voir, que Die» » les maintienne pour notre mal.

» Pour leur début, ils ont conquis Césarée et pris » d'assautle fort château d'Arsouf. Ah! Seigneur Dieu, » que seront devenus tant de chevaliers, tant de ser- » van's, tant de bourgeois, qu'il y avait dans les murs » d'Arsouf? Hélas! le royaume de Syrie a déjà tant » perdu (de ses enfants), que sa force en est à jamais » tombée.

» Et ne croyez pas qu'ils s'imaginent en avoir fait » assez, ces maudits Turcs! Ils ont juré tout haul > de ne pas laisser dans ces lieux un seul homuii » croyant à JésusrChrist : de l'église de Sainte-Mane»

» ils vont, disent-ils, faire une mahomerie. Eh bien! » si Dieu, à qui tout cela devrait déplaire, y consent » et le trouve bon, il faut nous en contenter aussi.

» Bien fou est-il donc celui qui clierche querelle » aux Turcs, quand Jésus-Christ leur permet tout. » Quoi d'étonnant qu'ils aient tout vaincu, Franks » etTartars, Arméniens et Persans, et qu'ils nous » battent ici chaque jour, nous, Templiers? Dieu, qui » veillait autrefois, dortaujourd'hui ; Mahomets'éver- )> tue de tout son pouvoir et fait travailler son ser- » viteur MMek-Daher.

» Le pape prodigue les indulgences contre les » Allemands à ceux d'Arles et de France; mais il en » est avare ici, parmi nous. Que dis-je? nos croix D s'échangent pour des croix de tournois , et la » guerre doutre-mer pour celle de Lombardie: oui, IV je vous le dis, en vérité, nous avons des légats qui » vendent Dieu et les indulgences pour de l'argent.

» Seigneurs français, laissez là la Lombardie : » Alexandrie vous a fait pire que la Lombardie; »• c'est à Alexandrie que les Turcs vous ont vaincus^ jv faits prisonniers, et mis à rançon. »

Des paroles de ce genre, où le chagrin et le dépit d'un grand mécompte semblent déjà prendre une teinte d'ironie et de scepticisme religieux, disaient assez que le temps des croisades était passé, et si saint Louis alla se faire prendre à la Massoure, et puis mourir en Afrique, ce ne fut pas faute d'indices qui. auraient dû lui faire pressentie quelque chose dm semblable.

140 HISTOIRE DE LÀ POÉSIE PROYEfrÇALB.