CHAPITRE VI

Réaction contre Joseph II. — Embellissement* de Vienne. — Famine en Bohème. — Le prince se hâte de porter secours aux populations. — Affreux détails. — Joseph prend des mesures contre les accapareurs. — Les Juifs sont aidés comme les chrétiens. — Chants de reconnaissance dans les synagogues. — Premier partage de la Pologne. — Répugnance de Marie-Thérèse. — Elle consulte le Pape, qui l'encourage — Abolition de l'ordre des Jésuites.

Comme nous avons déjà eu occasion de le dire, l'esprit novateur de Joseph II effrayait et attristait la vieille cour. On se demandait à quelles limites s'arrêterait ce flot envahissant. Les gardiens de la routine, les adorateurs du mal, ceux que les abus engraissaient, terrifiés, déconcertés un moment par la résolution du jeune prince, ne tardèrent pas à se liguer contre lui. Cette nichée de hiboux, que l'aurore venait troubler dans leurs ténèbres séculaires, battirent des ailes, finirent par jeter des cris de désespoir. On enveloppa, on flatta Marie-Thérèse, on inquiéta son ambitieux amour-propre. « Si elle laissait agir l'empereur, il ne tarderait point à renverser toutes ses institutions, à usurper toute la puissance* Il fallait au plus vite arrêter ses empiétements. » La veuvè impérieuse écouta ce langage d'une oreille

trop docile. Elle entoura le jeune souverain d'un cercle infranchissable, et Joseph se trouva bientôt prisonnier dans ses vastes domaines héréditaires, comme l'avait été François de Lorraine. Longtemps encore, trop longtemps pour le bonheur de la nation, il lui fallut attendre que la mort de sa mère fit tomber les murailles de son cachot. Ce fut en 1770 que le vieux parti, que les admirateurs du moyen âge, reprirent tout leur ascendant. Marie-Thérèse, depuis lors, se tint sur la réserve, examina d'un œil méfiant l'impétueux rationnaliste (1). Force lui fut d'ajourner ses plans salutaires.

Pour un esprit éminemment pratique, ce dut être une grande cause de souffrances intérieures. N'ayant plus de foyer domestique, • l'intérêt général était le seul but de ses préoccupations. Il appartenait à cette classe d'hommes peu nombreux, « pour qui la justice est une passion, la défense du faible un besoin, » comme dit un éloquent orateur (2). Son intelligence n'avait rien de spéculatif : ce n'était point par la théorie, par des mémoires et des harangues qu'il voulait travailler au bien des peuples; son activité impatiente marchait droit à l'exécution, ne la trouvait jamais assez rapide.

Mais la routine avait beau faire, l'impulsion était donnée. L'opinion publique fermentait, les idées nouvelles pénétraient dans la monarchie par toutes

(1) Jim dem Memoiren des Fursten Khtvenhùller, p. 321.

(2) Benjamin Constant, De l'Esprit de conquête et de l'Usurpation, dant leurs rapports avec la civilisation européenne, p. 178.

fi

-fUles fissures du vieux bâtiment j l'influence française devenait chaque jour plus irrésistible. Eu face de la noblesse rétrograde s'était posée la jeune Autriche. Elle ne formait pas un parti dans le sens rigoureux du mot : chez un peuple depuis longtemps rompu à l'obéissance, où l'autorité entraînait comme un torrent toutes les volontés individuelles, il ne pouvait y avoir d'opposition proprement dite. Mais les esprits les mieux doués, les plus vigoureux, concevaient de nobles espérances : il leur semblait ouïr craquer, voir chanceler le monument caduc de l'ancienne politique. Joseph devait construire l'édifice nouveau, palais somptueux de la raison, de la justice et du bonheur, et Ton comptait les jours de l'opiniâtre souveraine qui l'empêchait de mettre la main à l'ouvrage.

Il n'était pourtant pas réduit à une complète inaction : dans une foule de circonstances, il trouvait moyen d'agir, de travailler au bien public. La famine qui désola toute la Bohème, à la fin de l'année 1770 et en 1771, lui fournit l'occasion de pratiquer ses généreuses maximes. Ayant ordonné sur-le-champ une enquête, elle démontra que les accapareurs étaient la seule et unique cause du mal. Les provisions de bouche que l'on découvrit dans les magasins, auraient suffi pour la consommation de deux ans, voire pour un plus long intervalle. Ce fait odieux excita l'indignation de Joseph, qui prit aussitôt d'énergiques mesures.

Il fit d'abord vendre à bas prix tout le blé que contenaient les entrepôts du gouvernement, et invita

les riches propriétaires à suivre cet exemple. Mais bientôt, voulant voir de ses propres yeux la situation du pays et secourir personnellement les plus affamés, il se rendit en Bohême, Là, des spectacles navrants frappèrent ses regards et attristèrent $on cœur. Des hommes décharnés se traînaient sur les routes, une population de mendiants errait dans la campagne, Maintes chaumières tombaient en ruines ; les autre* abritaient imparfaitement des malheureux en baillons, qui se nourrissaient d'herbes et de racines, ou attendaient la mort sans pouvoir même retarder leur agonie. Joseph parut au milieu d'eux comme un sauveur. L'œil humide de larmes, il leur apportait son aide et ses consolations. Il entrait dans la cabane du pauvre, goûtait son affreuse nourriture, distribuait des vivres et de l'argent. Les victimes de la spéculation embrassaient en pleurant ses genoux, le remerciaient d'une voix tremblante, appelaient sur lui la faveur du ciel. L'empereur veillait à la stricte observation des mesures qu'il avait ordonnées. 11 fallait absolument obéir, car il n'admettait ni obser« valions, ni délai, ni résistance. Tous les propriétaires, tous les fonctionnaires publics étaient tenus de livrer gratuitement des céréales aux nécessiteux, contre une promesse de restitution en nature. Toutes l#s personnes qui avaient formé des approvisionnements de grains, devaient déclarer sans subterfuge la quantité dont elles avaient besoin jusqu'à la moisson prochaine, et livrer le surplus pour un prix raisonnable. Et afin que l'édit fût exécuté ponctuellement, les commissaires chargés de l'inspection se présentaient

chez les détenteurs avec une escouade de soldats.

Cette rigueur nécessaire produisit un effet merveilleux. Les greniers des accapareurs s'ouvrirent, et le prix des denrées alimentaires diminua de moitié. La ville de Prague témoigna sa reconnaissance au jeune souverain par une fête publique, célébrée le 11 juin 4771, à laquelle les juifs eurent le droit d'assister. Ces malheureux, qui formaient une partie considérable de la population urbaine, et qu'on avait traités jusqu'alors comme des proscrits, s'étonnaient de se voir traités enfin comme des hommes. Dans le quartier où on les reléguait, la misère avait été plus effroyable que partout ailleurs : ils éprouvèrent une joie proportionnée à leur détresse, quand les bienfaits de l'empereur vinrent les trouver au milieu de leur abandon. Aussi leur gratitude s'exprima-t-elle par un de ces chants poétiques, où respire encore, après dix-huit siècles d'exil, le génie oriental des Hébreux ; les strophes éloquentes résonnèrent sous le toit des maisons et sous les voûtes des synagogues (1).

Quatre cent mille hommes cependant avaient péri de misère, soit dans les villes, soit dans les campagnes, et, chose horrible à dire, exécrable à penser ! des individus exténués par la faim, guettant les malades auxquels on ouvrait une veine, s'étaient précipités sur leur sang pour le boire ! Quand on voit la spéculation produire de telles infortunes, on se de-

(1) On les trouvera dans le livre de Gross-Hoilbger, Geschkhle Joseph* des Zweyttn, p. 38 et 39.

mande quelle différence il y a entre les calculateurs de ce genre et les assassins qui expient leur crime sur l'échafaud. Il y en a une, pourtant : c'est que les assassins ne tuent guère qu'une ou deux personnes, tandis que les accapareurs en tuent des milliers.

Dans les loisirs forcés que lui créait sa mère, des soins d'une autre nature occupaient souvent Joseph. Il tâchait d'embellir Vienne, sollicitude digne d'éloges; car non-seulement une grande ville doit être agréable et salubre, mais la capitale d'une puissante monarchie doit inspirer une haute idée de la nation. Le prince organisa le nettoyage des rues, fit mettre le pavé en meilleur état, perfectionner et développer l'éclairage, même dans les faubourgs, garnir l'esplanade de chaussées pour les voitures, de trottoirs pour les promeneurs, d'arbres déjà grands pour leur donner de l'ombre : jusqu'alors la .boue la rendait impraticable une partie de Tannée. L'empereur abolit en outre le droit que l'on payait le soir, quand on voulait sortir ou entrer dans la ville, quoique cette contribution rapportât tous les ans quatre-vingt mille florins. Le 30 avril 1775, il livra aux habitants l'Augarten, ancien parc de la Favorite : déjà trèsembelli, on ne cessa de l'orner. Au-dessus de laporte, on lisait cette inscription en lettres d'or, qui dénote les affectueux sentiments du prince : « Lieu de plaisir consacré à tous les hommes par leur appréciateur. » Une autre enceinte réservée, le Prater, fut aussi, vers la même époque, livrée au public ; il n'était précédemment ouvert que trois mois de l'année, pour les

équipages de la noblesse. Les citoyens de toutes les classes affluèrent dans les deux jardins, avec un empressement et une joie faciles à deviner. C'était en* core un privilège qui tombait. L'aristocratie viennoise se plaignit hautement, chargea même une députation d'aller exprimer au monarque ses regrets et son déplaisir, en lui reprochant de leur avoir enlevé ces deux promenades, où les convenances ne leur permettait point de se mêler à la foule. Le prince leur répondit fièrement et judicieusement : « Si je ne voulais fréquenter que mes égaux, je devrais habiter les demeures souterraines de mes aïeux. J'aime l'humanité sans réserve; celui-là seul me parait avoir quelque supériorité qui pense bien et agit de même, non celui qui se targue des titres que lui ont légués ses ancêtres. »

Joseph désirait depuis longtemps voir le roi de Prusse. En 4.766, il avait déjà essayé de faire sa connaissance personnelle ; rendez-vous avait même été pris» lorsqu'une défense arrêta le jeune novateur. Mais> trois ans plus tard, les progrès des armées russes en Turquie' alarmant les deux cours, Marie-Thérèse et le prince de Eaunitz songèrent à utiliser l'admiration de Joseph pour ménager un rapprochement. Le 19 août, il s'achemina vers la Silésie, où Frédéric II l'attendait dans la ville de Neisse. L'illustre capitaine déploya toutes les grâces de son esprit, toute son affabilité de commande ; le prince autrichien lui témoigna une déférence et un enthousiasme sincères. On les vit se promener bras dessus bras dessous. En signe d'affection, le roi de Prusse offrit

à son hôte un exemplaire magnifiquement relié des Saillies du comte Maurice de Saxe; l'empereur en fut si flatté, que le volume demeura toujours sur sa table de nuit.

Ces premières conférences n'ayant pour but que de préparer le terrain, ne pouvaient amener d'importants résultats. Les deux princes cependant convinrent de ne pas laisser les Russes s'établir dans la Moldo -Valachie ; le rusé souverain glissa même quelques mots sur la situation de la Pologne, que les circonstances forceraient peut-être de démembrer. Ils se quittèrent charmés l'un de l'autre, et Catherine poursuivit le cours de ses triomphes. A Tchesmé, aussi bien que dans le golfe de Napoli, ses amiraux détruisirent les flottes musulmanes ; ses généraux occupèrent la Moldavie, la Valachie, et le comte Panin arbora son étendard sur les fortifications de Bender, en Bessarabie. Pour prévenir la chute immédiate de l'Empire ottoman , Frédéric tâcha de déterminer le cabinet de Saint-Pétersbourg à signer la paix; le gouvernement autrichien fit des préparatifs militaires, posta des troupes en Hongrie.

Une entrevue plus sérieuse que la visite de Neisse fut alors jugée nécessaire. Joseph Iî se rendit à Neustadt, en Moravie, où le vainqueur d'Hohenfriedberg devait le rejoindre, et eut cette fois pour compagnon de voyage le prince de Kaunitz. Le roi de Prusse chercha par tous les moyens à séduire le chancelier. Joseph avait amené de Vienne les acteurs italiens et Noverre, directeur des ballets du théâtre impérial .

Pendant les représentations, Frédéric II fit en sorte que le ministre fût toujours placé entre lui et l'empereur. Il lui prodiguait les marques d'attention et d'estime, prenait du tabac dans sa tabatière, unissait, pour parvenir à son but, les témoignages de haute considération à une engageante familiarité. D voulait absolument faire main basse sur une province polonaise; et comment exécuter cette spoliation sans l'aide du tout-puissant et habile diplomate? Joseph n'entrait point dans ses vues, Marie-Thérèse y était décidément opposée. Sous le règne d'Elisabeth, elle avait déjà témoigné sa répugnance à voir les Russes toucher ses frontières; elle mettait sur une lettre qu'elle lui adressait :

« A ma bien-aimée sœur et très-sincère amie l'impératrice Élisabeth , qui, de mon consentement, ne deviendra jamais ma voisine. »

Le chancelier lui-même ne se montrait nullement enclin à favoriser l'agrandissement de la Prusse. « Je tiens du prince de Kaunitz, du comte de Cobentzel et de M. de Vergennes un fait qui me paraît certain, dit un clairvoyant ambassadeur : c'est que la cour de Vienne, dès qu'il fut question du partage qui devait donner à la Prusse un accroissement qu'elle redoutait, en prévint la France, et fit entendre qu'elle s'y opposerait si la cour ^de Versailles voulait la soutenir. Louis XV alors ne s'occupant que de ses plaisirs et M. d'Aiguillon que de ses intrigues, le cabinet autrichien ne reçut pas de réponse rassurante, et il aima mieux concourir au partage de la Pologne que de

soutenir seul la guerre contre les Prussiens et les Russes réunis (1). •

Le prince de Kaunitz et Joseph II acceptaient la triste nécessité d'un acte immoral, mais l'impératrice douairière n'y voulait pas consentir. Sa piété, sa crainte de la justice divine la retenaient. Elle exprima son anxiété au jésuite Parkhammer, son confesseur, et lui demanda son avis. Le jésuite en référa au Pape; mais le comte de Wilczek (2), ambassadeur autrichien dans la ville éternelle, fut instruit de cette correspondance et parvint à faire copier les lettres du moine ; il envoya ces transcriptions au prince de Kaunitz pour qu'il agit en conséquence, afin de déterminer la souveraine. L'opiniâtre dévote demeura inflexible. Pressée par le ministre, par Joseph II, par les jurisconsultes les plus habiles, que l'on avait gagnés, elle attendit la réponse du chef de l'Église. Le Saint-Père combattit ses scrupules, lui exposa que les Russes, quand ils auraient pénétré en Pologne, s'y étendraient indéfiniment, y établiraient leur culte schismatique, damneraient la population, et que l'intérêt des âmes, comme celui du ciel, prescrivaient à l'Autriche d'envahir une partie considérable du territoire (3).

Cette voix, qui sortait du Vatican, fit taire la conscience de l'impératrice. Les plénipotentiaires des trois cours signèrent enfin le traité de partage, sous les

(1) Ségur, Politique de tous les cabinets de l'Europe pendant les règnes de Louis XV et de Louis XVI, 1. 1". — Mémoire du oointe de BrogUe aux comtes de May et de Vergennes, 16 février 1775.

(2) Né en 1739, mort en 1819.

(3) Grosfi-Hoffingex, Gwtochte Jostphe itt Ztceyttn, p. 48 et 49.

yeux de Catherine, le 5 août 1772. Le prince de Kaunitz avait exigé un lot cinq fois aussi étendu que celui de la Prusse. ■ Ce royaume, disait-il, étant à l'Autriche comme un est à cinq, en leur donnant part égale, on détruirait leurs proportions relatives et on les traiterait conséquemment d'une façon inégale. L'accroissement de territoire serait insignifiant pour la dernière puissance, capital pour la première. » Couvant du regard le district de Netze, Frédéric passa par dessus toutes les exigences. La Russie obtint trois mille cinq cents milles carrés; l'Autriche, deux mille cinq cents ; la Prusse, six cent trente et un, contenant cinq cent quatre mille habitants.

Mais l'impératrice ne put voir sans remords accomplir une telle félonie. Elle ne signa le traité de spoliation qu'en protestant (I). Un jour, que le prince de Saxe-Hildburghausen blâmait devant elle cet acte à la fois impoiitique et injuste, elle ne lui cacha point sa douleur: « Oui, dit-elle, j'ai été séduite, entraînée; ma situation, est cruelle, le chagrin me tue ; ma seule consolation est dans la droiture de mes intentions, dans la constance de mes efforts pour empêcher un résultat auquel j'ai été forcée de prendre part. • Un autre jour, comme elle s'entretenait avec le comte de Barck, ministre de Suède : « J'ai sept petits enfants, lui dit-elle ; Marie- Thérèse est heureuse, l'impératrice ne l'est pas. J'ai de cruels chagrins, comte de Barck; vous ne pouvez

(î) Xoym mon Hiêfitt mtèH du Giuvermmt* a«<rtcW*.;

les ignorer; ils sont d'une nature très-sensible et portent sur un sujet trop délicat*.. » Puis, comme obsédée par le repentir : « Comte de Barck, l'affaire de Pologne me désespère... C'est une tache à mon règne ! »

Le diplomate lui ayant répondu avec quelque embarras : « Ces affaires ne sont point de celles que peuvent examiner les particuliers ; tes souverains ne doivent compte de leurs actions qu'à Dieu; >» Marie- Thérèse, assise jusqu'alors, se leva tout à coup, étendit la main vers le ciel et s'écria :

« C'est aussi le juge que je crains (1 ) ! »

On le voit donc, l'Autriche ne provoqua point le démembrement de la Pologne ; elle y consentit à la dernière extrémité, elle prit sa part du butin, mais ce fut le roi de Prusse qui mena toute l'intrigue (2). Dès qu'il la vit sur le point de réussir, il lança des troupes dans la province qu'il convoitait, y fit enlever sept mille jeunes filles de seize à vingt ans, pour les marier ailleurs, en exigea une par canton, avec un lit, une vache et trois ducats. Bref, il traita le pays sans miséricorde,.» soit qu'il ne crût point à une conquête durable, dit M. Édouard Laboulaye, soit qu'il voulût lasser les Polonais à force de misère et leur, faire désirer une incorporation définitive, qui amenât enfin la paix et le règne des lois (3).

(1) Lettre du prinoe de Rohan au doc d'Aiguillon, 9 novembre 1772.

(2) Ce fait a été mis hors de doute par les Mémoires de Frédéric, par Grow-Hoffinger, dans son Histoire de Joseph II, p. 98 et sniv., par M. Hermann, dans son Histoire de Russie, par Frédéric de Raumer et par M. Alexis ae î>aini-r riesi, aans se» r.iuaes aijnomaiîques ei uuei atrtn.

(3) Études cùnltmporaincs sur tAUmagnt et kt pays slaieè, p. 64.

« Les iniquités de l'Autriche sont assez nombreuses pour qu'on ne charge pas le compte qu'elle doit rendre un jour, comme tous les gouvernements perfides.

En ce qui concerne Joseph II, Gross-Hoffinger l'a pleinement disculpé. « Relativement au projet de partage et à son exécution, dit-il, l'empereur montra les mêmes dispositions que Marie-Thérèse, jusqu'au moment suprême où il fut impossible de reculer. Il paratt s'être faiblement préoccupé de la lutte entre la Russie et la Porte, qui précéda et occasionna le démembrement de la Pologne. Sa fougue naturelle, la jeunesse, l'ambition, l'enthousiasme, lui inspiraient un vague désir d'agrandissement pour sa famille et ses États; mais n'ayant aucune liberté d'action, aucune influence appréciable, il est ridicule de lui attribuer, comme Frédéric le Grand, des opinions imaginaires et des souhaits chimériques. Lorsque tout espoir de faire échouer les projets du roi de Prusse fut perdu, mais seulement alors, il soutint Kaunitz et lui prêta son aide pour vaincre la répugnance de sa mère. Son jugement sur l'immortel Rzewuski, général en chef des armées polonaises (1), atteste la sympathie que lui inspirait la nation prédestinée : « Si tous les Polonais avaient eu son patriotisme « et sa résolution, dit-il, jamais son pays n'aurait « éprouvé le malheur qu'il a souffert. »

A peine le démembrement de la Pologne était-il accompli, qu'un autre événement capital fixa l'atten-

(1) Les Russes l'enlevèrent avec son fils Severin et les gardèrent tous les deux prisonniers pendant cinq ans.

tion de l'Europe : l'hypocrite société de Loyola s'écroulait enfin, comme un monument battu en brèche par la haine et l'indignation publiques. Deux lettres de Joseph II montrent la part qu'il prit à la chute de l'ordre fatal :

Au duc de Choiseul, Pair de France et secrétaire

ittat.

« Monsieur,

« Je vous remercie de la confiance que vous me témoignez ; si j'étais souverain, vous pourriez compter sur ma coopération. Quant aux Jésuites et au plan d'abolir leur communauté, je suis entièrement de votre avis.

a Ne comptez pas trop sur ma mère, car l'attachement à cette compagnie est devenu héréditaire dans la maison de Habsbourg. Clément XIV lui-même en a des preuves.

« Cependant Kaunitz est votre ami ; il peut tout auprès de l'impératrice, et dans tout ce qui a rapport à l'extinction de l'Ordre il sera d'accord avec vous. J'en dis autant du marquis de Pombal ; d'ailleurs, c'est un homme qui ne fait rien à demi.

« Choiseul ! je connais ces gens aussi bien que personne ; je connais tous leurs desseins, tous leurs efforts pour répandre les ténèbres sur le monde et pour troubler, pour régenter l'Europe, depuis le cap Finistère jusqu'à la mer Glaciale.

« Ils étaient mandarins à la Chine, académiciens,

courtisans et confesseurs en France, grands de lu nation ep Portugal et en Espagne, et rois au Paraguay.

« Si mon grand-oncle Joseph Ier n'était pas monté sur le trône, peut-être aurions*nous vu en Allemagne des Malagrida, des Aveiro et une tentative de régicide. Mais il les connut à fond, Lorsqu'un jour le sanhédrin de l'Ordre soupçonna son confesseur de probité, que celui-ci se montra plus attaché au prince qu'au Vatican, il fut cité devant la cour de Rome. Prévoyant le sort cruel qui l'y attendait, il pria le monarque d'empêcher ce voyage; mais tous les efforts de l'empereur furent vains ; le nonce lui-même exigea le départ du confesseur. Irrité de ce despotisme, Joseph Ier déclara que « si le révérend père « était contraint d'aller à Rome, il n'irait pas seul, « et que tous les Jésuites des États autrichiens l'ac- • compagneraient, pour ne plus reparaître dans au- « cun lieu de la monarchie. »

« Cette réponse inattendue, et presque téméraire pour l'époque, fit lâcher prise aux Jésuites,

« Tel fut l'esprit d'autrefois, Choiseul ; je le vois bien, il faut qu'il change.

« Adievi ; que le ciel vous conserve longtemps en^ core à la France, à moi et à vos nombreux amis.

a Joseph,

« Janvier, 1770. i

Assurément, l'homme qui écrivait une pareille leWre dut seconder de tous ses efforts le prince de

Kaunitz; la chute da l'Ordre perfide lui causa une satisfaction sans mélange, comme le prouTe la seconde

dépèche :

Au comte d'Jranda, chevalier de (a Toison-rfor, grand d'Espagne, ctmseUter intime, ministre président des deux ÇmWes et ambassadeur près la cour de France*

« Monsieur,

« Clément XFV s'est acquis une gloire immortelle en délivrant le monde des Jésuites, ces sicaires de l'apostolat, dont le nom ne sera plus cité que dans l'histoire des controverses et du jansénisme.

« Avant qu'on les connût en Allemagne, la religion était pour les peuples une source de félicité ; mais ils l'ont travestie, en ont fait un simulacre odieux, l'instrument de leur ambition, le manteau de leurs coupables projets.

« Une institution enfantée dans le Midi par l'imagination fanatique d'un moine espagnol, une institution qui aspire au monopole universel de l'esprit humain, et qui, pour y parvenir, cherche à tout soumettre au sénat infaillible du Latran, a été un présent bien funeste pour les neveux de Tuiskon.

c Le principal, l'unique but que poursuit le sanhédrin des loyolistes, c'est d'étendre leur gloire et leur puissance, d'épaissir les ténèbres sur le reste de l'univers.

« L'intolérance des Jésuites a déchaîné en Ailemagne les calamités d'une guerre de trente ans , leurs

principes ont arraché aux Henri de France le trône

et la vie ; l'atroce révocation de l'édit de Nantes est complètement leur ouvrage.

« Leur influence sur la maison de Habsbourg n'est que trop connue. Ferdinand H et Léopold ne cessèrent de les protéger qu'en cessant de vivre. L'éducation de la jeunesse» la littérature, les récompenses, les nominations aux plus hautes dignités, l'oreille des rois, le cœur des reines, tout enfin fut livré à leur direction artificieuse.

« On sait trop quel usage ils en firent, quels plans ils surent exécuter, quelles chaînes ils forgèrent'pour les nations.

« Je n'ignore pas qu'outre Clément le Grand, les ministres des maisons bourbonniennes et le marquis de Pombal ont eu part à la destruction de l'Ordre. Leurs efforts seront appréciés par la postérité, qui honorera leur mémoire.

« Si je pouvais haïr, j'exécrerais une classe d'hommes qui persécuta Fénelon, provoqua la bulle In cœnd Domini, et rendit Rome si méprisable. Adieu.

« Joseph.

• Vienne, juffle* 1773. »

Marie-Thérèse fut loin d'éprouver une joie aussi vive et aussi franche ; elle avait répandu bien des larmes avant de signer l'ordonnance qui expulsait les Jésuites d'Autriche ; après l'abolition de l'Ordre, ce ne fut pas une petite affaire que de la mettre aux pieds d'un nouveau confesseur : tous ses aïeux et

tous ses parents, depuis Ferdinand Ier, avaient ouvert leur cœur à un moine de la congrégation espagnole. Elle choisit enfin ou accepta le prévôt du chapitre de Sainte-Dorothée, Ignace Muller, qui fut témoin de ses derniers moments.

Kaunitz, pour célébrer sa victoire, fit graver par le Tyrolien Lang une médaille commémorative ; on y voyait le soleil sortant du chaos, dont il éclairait la surface , et l'exergue moqueur : Nascitur ordo. La date de 1 773 indiquait seule la destruction de l'ambitieuse communauté.