IV. ir

Monsieur le Mariéchal ,

« J'ai l'honneur d'envoyer a votre excellence , par un de mes intimeSy tous les papiers et actes qui pourront mettre votre excellence en état d'être instruite des ëvénemens qui ont eu lieu depuis qu'elle a quitté Paris. A ces actes ori« ginaux est jointe une invitation de la part du gouvernement provisoire^ à l'armée ^ de se rendre sous les drapeaux de la juste cause de la France. Je vous conjure , au nom de votre patrie et de l'humanité, d'écouter des propositions qui seules peuvent mettre fin à l'effu* siôn du sang, et conserver la vie à tant de braves Français qui ont l'honneur d'être sous vos ordres ».

Marmont tenait à Bonaparte par trop de liens pour pouvoir se séparer de sa cause. Il avait eu souvent des preuves de ^on amitié et de sa confiance ; il avait été élevé par lui aux plus hauts grades, aux plus hautes dignités; il en avait reçu les grands biens dont il jouissait; il avait été honoré par lui du commandement en chef en Espagne ; il lui avait confié le gouvernement d/es Provinces illyriennes;

-enfin, il l'avait distingue entre tous ses favoris, «n lui donnant le commandement du corps d'armée destiné à couvrir Paris , à fixer les alliés devant et autour de cette capitale , et à favoriser , par sa résistance , l'exécution dt^ plan qu'il aivait médité. D'ailleurs, il tenait dans ses mains et sous sa protection l'impératrice Marie-touise et le roi de Rome.

Toutes CCS circonstances n'avaient point échappé au prince de Schwarzenberg, et suttout au prince de Metternich. Ils avaient senti que Marmont ne consentirait pas à se sépai*èt des intérêts de son maître et de son bienfaiteur, à moins qu'il n'eût une raison légîtihie d'en agir ainsi sans pouvoir être accusé de trahison et de lâcheté. En coriséquence , on avait chargé un homme fort délié de porter la dépêche à Marmont; on lui avait fs^it la teçdn.

11 était chargé d'rnsînuer au maréchal due la cause de Bonaparte était perdue sans ressources; que les précautions étaient prisés, tant du côté de l'Italie que dû côté de TAllehiagne, pour s'opposer & tous ses plans,' et que le peu dé forces qui lui restaient n'étaient pas capables de résister aux forces iquadrtidlé$ de^B alliés; que le peuple de Paris et èelûi ^es

provinces s'étaient déclare's aviec enthousiasme en faveur des Bourbons ; qu*il ne devait plus être question de répandre du sang pour replacer Napoléon sur le trône, puisqu'il avait été déposé solennellement par les autorités reconnues, par les puissances alliées, et que tous efforts à cet égard seraient inutiles; que l'objet le plus important, et dont il fallait s'occuper sans délai , était de sauver Napoléon et sa famille, en leur ménageant un traité qui pût servir de preuves à l'univers de ce que Napoléon avait été, et assurer à lui et aux siens une situation conforme au rôle brillant qu'ils avaient joué dans le monde.

Cet envoyé devait ensuite faire connaître au maréchal les intentions des puissances alliées, et indiquer la manière dont on devait pourvoir au sort de Napoléon et de sa famille.

Marmont ne doutait pas que Napoléon ne traitât sa conduite de trahison; mais il aurait, pour se retrancher contre les attaques d'un homme au désespoir, sa conscience , le sentiment d'avoir assuré son sort et celui de sa famille^ la reconnaissance des braves qu'il avait l'honneur de commander, celle de toute la France, celle même de l'Europe.

Tant de bonnes raisons et surtout tant d a-

yantages promis, étaient bien propres à faire impression sur un homme qui avait toujours) fait son devoir^ mais qui devait voir dans une soumission trop aveugle aux ordres de son maître le moyen de se perdre lui et sa famille , même les braves qu'il avait sous ses ordres.

Alors il prit son parti, et il répondît au prince de Schvirarzenberg en ces termes :

« MojfStEUa LE F£LD«MARÉCHÂL ,1

» J'ai reçu exactement la lettre dont voire altesse m'a honoré , ainsi que les papiers qui y étaient joints. L'opinion publique a toujours été pour moi la règle de ma conduite. L'armée et le peuple ayant été dégagés par le décret du sénat du serment de fidélité envers l'empereur Napoléon , je 3uîs prêt à effectuer entre l'armée et le peuple un rapprochement piour prévenir la guerre civile et pour mettre fin à l'éffûsion du sang. En conséquence j'abandonnerai sur-lechamp avec les troupes qui sont sous mes ordres , l'armée de Napoléon , sous les condirtions suivantes, que je vous prie de me gA«rantir par écrit ».

Copie de la garantie exigée.

a Art. ï. Nous Charles, prince de Schwarijf^nbefg, feld-tnaréçhal , et général en chef des armées alliées, promets et garantis que toutes les troupes françaises qui ^ en conformité des déc^ets rendus par le sénat le 2 avril, quitteront les drapeaux de Napoléon Bonaparte, auront la liberté de se retirer en Normandie avec armes et bagages et avec l«s hom^ur^ militaires usités parmi les armées alliées.

.» Art. n. Que si, par Feffet de cette retraite et des évëneraens de guerre qui auropt lieu encore. Napoléon Bonaparte tombait entre les mains dés puissances alliées, sa vie et sa liberté lui seront constervées , et qu^il Itli sera assigné quelque part , d après la convenance des pui^-sances alliées^ un lieu déterminé pour sqn établissement »«

Cette propositîoti ayanft été acceptée pat le taàtéchal ptince de Schwarisenberg, îe maréchal MartûOïit se déclara eti favexir des Bourbônsi:" - • '