CHAPITRE ex

Bonaparte ratifie le traité. — Il abdique et part pour nie âHElhe. — Mais avant de partify il signale les hommes qui font trompé.

Il n'est point d'iiomme qiii ne 3oit exposé. à. commettre des fautes; mais le3 hqmmes pl^c^ à une grande ëléyation^ étant aperçus de pla# de monde , sont aussi j/Ugës avec plus de rigiieyr| et on leur fait des crinjies d'actes qui ser^içot qualifies d'erreurs, s]ils ay^ieut été produijL^ par des hommes d'un rang inférieur,.. ... ,.j,

Bien n'est plu$ dangerepf qu?i de s'estp^ser k être jugé par Le^ pa^iouf^ ^w W3 paâsioiis uç connaissent ni la raison ni U juMîoe, et-il serait impossible à la sagesse ^ à la y^rtur même de se justifier devant d^s jqges q^i q^prpqQn* cent que d'après lepr intérêt personne} , le plu$ cruel des conseillers dans les affaires pjul>liqu($|K,

Napoléoii a commis un bien funeste çr^reurî

c'est celle de s'être tenu OQnstamm^nt eu réivol te contre la Providence, qui avait maitifesEl^ si long-temps et de tant de manières que; son ambition était contraire à la tranquillité et au

f igô )

bonheur des nations qu'elle ne lui avait point subordonnées. Peut-être pourrait -il accuser cette même Providence de lui avoir dispensé ce génie extraordinaire qui l'avait montré si supérieur à tous les autres hommes, et de lui avoir, par ce don trop funeste, inspiré cette ambition, cet orgueil, qu'on lui reproche et qui Ta perdu. Mais un peu moins de vaine gloire l'eut empêché de tout rapportera lui, et l'erût porté à reconnaître une puissance inirisible danis tant d'événemens qui semblaient aVoii» été préparés d'avance, non pour perdre ses' rivaux, mais pour les humilier et les faire rentrer dans la route qu'ils n'auraient jamais dû quitter.

' Napoléon n'a pas démêlé lés desseins de la Providence; soii oï^ueil l'a excité à lui résister, et il a succonibé. Puisse cet exemple être une leçon pour les ambitieux !

Cependant il a montré qu'il était homme dans les derniers momens de son existence politique. Son cœur s'est ouvert à la douleur ; il en a éprouvé les angoisses; il a versé des larmes; mais ces larmes ont sans doute été moins la preuve du 'regret d'une puissance dont il avait fait le sacrifice que la marque d'une

( *97 ) âme grande qui ne pouvait soutenir Tingrati-

tude d'hommes qu'il avait crusses amis, parce

qu*ii les avait élevés et enrichis, et qui tous

l'avaient indignement trahi , en ne lui laissant

d'autre ressource, pour sauver sa puissance^

que de plonger la France dans les horreurs

d'une guerre civile.

Napoléon avait apprécié la valeur dû décret du sénat qui l'avait destitué. Il savait que cet acte était nul en lui-même , parce qu'il était rendu par une autorité illégale 3 mais il ne se dissimula pas que, tout illégal qu'il était, cet acte était une invitation à lui désobéir , et renfermait le germe de la guerre civile. Cette raison le détermina à abdiquer lui-même , et il le fit par un acte solennel, dont voici le texte :

a Les puissances alliées ayant déclaré que Tempereur Napoléon est le seul obstacle au rétablissement de la tranquillité en France et de là paix en Europe, l'empereur Napoléon déclare que , fidèle à sou serment , il renonce , pour lui et ses héritiers, au trône de France et à cfelui d'Italie , et qu'il n'y a point de sacrifice personqe! , même celui de sa vie, qu'il

( 198 > pe soit prêt à faire pour le bonheur de I9

France ».

Dorme au palais de Fontainebleau ^ le \i avril 18 14.

Napoléon quittait le plus grand trône du monde ; il abandonnait une puissance qu'il seyait fondée lui-même par la force de soa génie; mais lui et sa famille conservaient leurs dignités , leurs propriétés , et il recevait en toute souveraineté la plus agréable de toutes les îles de la Méditerrauée. Il emportait avec lui le témoignage le plus illustre de la con-? sidération des puissapces alliées , et il s'éloignait d'un pays où , à ses yeux , il ne laissait que des ingrats et des traîtres.

Bonaparte , après avoir ratifié le traité fait entre ses plénipotentiaires et ceux des puisr sauces alliées ;i fit ses dispositions pour son départ, ïl quitta Fontainebleau le 20 avril, avec quatorze voitures et une escorte de 60 cavaliers. Il fut accompagné de quatre commis* saires des puissances alliées , savoir : du général russe Schuwaloff , du général prussien Kohler , d'un général autrichien ^ et d'un gé-. péral anglais.

( ^99 > Au ïxiôttieht de soh dépaH, îl tint le dh^ ^ors suivant aux génërâuicy officiers et bârs^ officiers de h irteille garde qui l'emoui^cdéttï:

« Je prends congé de vous. J'ai ëié cbntènt de vous pendant vingt années que nous avons été ensetnble^ Je vous ai toujours trou vé% dans la carrière de l'bofinèur. Toutes les puid^ances de l'Europe se somaf*aiées contre môii} UM partie de tiies gëftérâur à trahi se» d^évoirë) la France a trabi' les siens. Avec vcrtfs<et féë autres braver qui me sont restés fidèles > j^ai garanti , pendant trois ans , fa FranÈè'd-unè guerre civile. Soyez fidèles au nouveau ït»i i[ûè la France sVs|^ choisi; obéissez à voS cheifsi et n'abandonnez point votre patrie; elle a été trop long-* temps malheureuse^ Ne plaigÀi^z point mon sort ; je serai heureux en appi^»

nant que vous l'êtes. J'aurais pu mourir «c^la ne m'eût rieu coûté ; mais je veux^rde nouveau , suivre le chemin de Thonneur ^ et tnettre par écrit ce que noua avons feit. ' .:

« Je rie peux pasf tous «mbrasser tous ^ en conséquence > j'embrassèJvotre général en Votre nom à tous. . . : ;. V •• î

«c Qu'on m'apporte mon aigle , que je reôi*

( apo )

j^rassq au99i (• on le. lui apporta , et après qu'il

I>fiUtbaisëyil4it) : Cher aigle, puisse le baiser cffj^ejete dQUnejrete^tirdans.la postérité !

« Adieu , mes enfans , adieu mes braves.

ËSLtQurez-moi encore upe fois».

r*^. Je «lie. trouve rien de pathétique dans les imre^iSiesique Bonaparte -fait à son aigle* Cest W^e çijdi4;uUtë qui n'a; dû faire aucune impres- ^ipn^suï: les.brçtves qu'il haranguait , et c'était ^ifte: boirffonnfirie très - déplacée au moment «QÙ il tei^inait unecarrièiie où il avait acquis t^t'degloire. "De telles niaiseries suffiseiit pour fs^^e.plouter,, jq ne dis p^s seulement de l'esp0t i ingis de la raison d*un hQinrpe.

^ ! Après cette harangue v son étattmajor général 9 etles quatre CQibmissaires^des puissances alliées^ qui.avaient assisté à cette scène, firent un cercle' autour de lui.

Immédiatement après il monta dans sa voiiuDe. Ce moment lui fit impression , et il répandit quelques larmes^ .' Ce n'était pasiiseulement parmi les hommes qu'il > avait élevés ' et' enrichis qu'il devait trouver des ingrats, c'était dans »on propre 40inestique. Avant son départ , 'û demands^

Constant, son premier valet de chambre. Mais celui-ci s'était cachée probablement parce qu'il ne voulait pas le suivre, et cependant cet nomme avait été comblé de ses bienfaits , et il avait reçu encore une gratification de 5o,ooo francsle jour précédent. Ce qui montre qu'on ne peut compter sur les hommes que dans la prospérité , et qu'on est sûr d'en être abandonné dans le malheur.

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