CHAPITRE CXXVI

Combinaison da traité de JParis^ duZo mai^ i8 ikf avec le congrès de Fienne^. en rapport avea

'■' les intérêts de t An,gleterre et ï arnbition des grandes puissances du, continent. Résultats qu'ils' préparent et facilités quils prQCurjerit

, • au gouvernement britannique pour consolider

- son système maritime^ colonial et commercial.

* ^J*iGirOR£:M la çxmhmdà&on du traité, de P^^ris de i8i4f 'et de la formation ducoogrès de Vienne » tel qu'il a existé^ est l'ouvrfijge du gouvèfnemefnt actuel dé l'Angleterre, où :ai elle a ëtèle résultat des évéïiemeDsueliiuhe.coiisé-^ quence de l'ambition des grandes. puissances^ mais je ;ç\x\% faire voir, que le gouvernement en âf habilement profité.:! il. :

Si cette combinaison est l'ouvrage de l'admi* nistration actuelle , et il y a lieu de la lui attribuer , on peut avec raison la regarder comme un chef-d'œuvre de [jplitique.

Il semblait que l'administration actuelle ne pouvait rien ajouter à ce qu'elle avait fait déjà pour placer sa nation dans la situation la plus brillante , la plus tranquillisante et la plus far-^

lunée; maïs elle s'est montrée supérieure à elle-même, par l'adresse qu'elle a mise à stipuler pour l'Angleterre seule des avantages réels dans le traité de Paris, et à n'y stipuler pour les autres puisisances qu'un provisoire litigieux, que des espérsances éventuelles , et rétablissement d'une arène où elles auraient le droit de se disputer l^s états repris à la France; celui de convenir de moyens pour former une nou- Wle balance , et pour mettre -en jfermentation toutes les matières inflammables proptes à produire de vastes conflagrations.

Cette idée était juste et conséquente, parce qu'elle avait sa racine dans l'ambition des puisr sances qui avaient déjà mis en avant la néces* site d'une balance , ce qui signifiait, en termes positifs, là-nécessité de récupérer leurs pertes, et de s'agrandir encore aux dépens de qui il appartiendrait. ' ' i

Cette idée était juste et conséquente, parce qu'à la faveur de ce^ débats, l'Angleterre se ^procurait le temps de se mettre en possession des objets à elle cédés, de s'y établir solidement, et d'y faire les dispositions convenables à son commerce et à sa puissance.

On pourrait peut-être reprocher à Tadmi* nistration actuelle les nouveaux subsides par

elle accordes aux puissances pour Tentretieit de i5o,ooo l^omraes sur la ligne des. frontières de la France^, voisines de r Allemagne et des Pays-Bas; mais on qualifierait 4ç façte ce qu'il faut au contraire considérer conime une très- adroite et très- profonde politique, par plusieurs i'aisons qu'il est importait d'exposer.

La première, c'est qu'il étajt, de rintéret de l'Angleterre de faire de la Hollaqde un grand royaume, d'en faire une puis$an,ce continentale, et de se débarra^er d'un ennemi maritime qui , souvent, et pendant plusieurs siècles, avait combattu ses floUes^ lui avait disputé l'empire des mers, et avait partagé avec elle les profits du, commerce. C'est qu'il fallait empêcher les Hollandais de retourner à cet esprit de commerce et.de préteption maritime qui les avait armés autrefois contre l'Angler terre ; c'est qu'il fallait mettre 1^, I{ollaud^ dans une situation à ne pouvoir considérer ses possessions coloniales que comme un moyeii de fortune , et pon comme un moyen de puissance.

La seconde, c'est que, par le traité dp Paris, il n'avait point été statué définitivement sur le sort de la Hollande, et que son sort ne devait être fixé que par le congrès de Vienne. Et ea .

effet, il fut stipulé, seulement dans le traité (Te Paris , que la Hollande, qui venait d'admettre et de reconnaître le prince d'Orange comme prince souverain et héréditaire de l'ancienne république, recevrait des agrandîssemens dans les Pays-Bas autrichiens, et il fallait qu'elle reçût les dix provinces qui avaient appartenu k l'Autriche , et il fallait que son prince fût élevé à la dignité royale.

Pour réaliser tant d'objets d'intérêts , essentiels à la sûreté du commerce de l'Angleterre^ importants pour raffermissement de sa puis-sance, pour Paccroissetiient de sa prospérité; il fallait de toute nécessité qu'elle jouât un viAé principal dans les discussions du congrès, et qu'elle ne fût pas réduite à y figurer, comme devaient y figurer et comme y figurèrent en effet tous les rois et les princes qui eurent l'honneur d'y être invités, c'est-à-dire, de se tenir sur le seuil de là porte dé la salle où les trois grandes puissances délibéraient, poUt y» attendre le résultat dés décisions de ces trois grandes puissances, armées de manière à ef-^ frayer toute l'Europe. Il fallait qu'elle fît prononcer sur le sort de la Hollande, que celte république reçût les Pays-Bas, et que son prince fût revêtu de la dignité suprême d'un grand

royaume. Il fallait que Télecteur d'Hanovre fût décoré de la couronne royale. Et pour parvenir à régler tant d'objets, il fallait participer aux discussions; il fallait avoir le droit d'entjer dans le partage qui se faisait à huis clos ; il fallait avoir le droit de contester des prétentions pour a voir les moyens de faire valoir les siennes.

Mais, pour se placer dans une telle situation vis-à-vis des trois grandes puissances, il fallait le& mettre dans la dépendance de l'Angleterre par un subside qui leur procurât les moyens d'entretenir cent cinquante mille hommes sur les frontières de la France du côté de l'Empire , q'iest-à^dire , du côté où elles avaient le dessein de morceler des états , de dépouiller des souverains^ et d'en réduire la. majeure partie à la qualité de vassaux pour établir une nouvelle balance.

C'est ce qu'a fait le gouvernement actuel de l'Angleterre^ Ç'aété sans doute le but qu'ils'est propose en accordant aux trois puissances un subside de 5 millions sterling ; et l'on peut dire que cette conduite a été habile, éclairée et honorable pour la nation ; on peut même se persuader que cette somme de subsides, était placée à gros intérêts; car elle était destinée à procurer à l'Angleterre, en avantages de Gom«-

merce, noh-seulement les intérêts des dépense^ qu'elle a dû faire pendant toute la durée de la guerre, mais même les capitaux, si elle a la sa« gesse de réserver ses richesses pour faire respecter sa puissance, et de ne se point mêlera Tavetiir déâ divisions politiques des puissances du continent , autrement que pour le maintien et la garantie des elats des rois des Pays-Bas , d'Ha-* novre , de Sardaigne et de Portugal , et pour assurer la liberté de son commerce dans toutes les parties de l'Europe. . ;

Le troisième, c'est que les triomphes des alliés en France n'avaient renversé que Bonaparte et sa famille, mais y avaient laissé subsister une faction militaire trèsrdangereuse, qui pouvait tourmenter le Roi pour l'empêcher d'exécuter les conditions du «traité de Paris, qui avait été si favorable à TAngleterre , et pour l'i^ngager à recommencer la guerre, ou le menacer de réiahlij: l'ancien gouvernement, s'il s'opposait k ses vce^ix. ,

. .Sous ce point de, vue, la politique de l'admipistration anglaise était éclairée et prudente. Au fait, si la guerre devait éclater de nouveau par les raisons que je viens d'exposer, il était essentiel pour les intérêts de 4'Ângle terre que le royaume des Pays-Bas fût maintenu de. la

n'aurait pu s'opposer sans risquer de com-* prometlre les intérêts du prince d'Orange, et par contre-coup ceux de l'Angleterre , qui avait fondé sur rétablissement du royaume ^es Pays- Bas Torganisation de son système maritime et colonial. Mais elle savait aussi que le système qu'avaient adopté les trois grandes puissances pour empêcher le retour de la rguerre était le moyen le plus infaillible de la renouveler, puis* qu*il était de nature à répandre partout des levains de division et de discorde; et .par. cette raison encore,.elI^.^ut se prêter à ce système, puisque ce système pouvait produire une pouvelle guerre, faire, naître un nouvel état de cboses, et convaincre enfin les pifissauces qu'elles n'avaient travaillé que pour leur ambition particulière , mais quelles, in'avaient rien fait pour la tranc^uillité e^: le bonheur de , leurs sujets pour la sûreté de leurs successeurs. La quatrième , c!est que , pour réaliser ces idées, il fallait mettre les. trois paissantes au^. trichienne , russe ^t prus^iecine-^ .4i\n^ .^ime position à pouvoir se pernâetti^ tçfi^jCfî qu'oft se permet d'ordinaire iQrsqapi^ : nuintieut^ à la suite d'une grande victoire., des .forces redoutables au niilieu jet dans le,, voisinajge d'états désarmés, içt pi:||jatif$ ;i c'est qu'il fallait

leur procurer les moyens de travailler pour leur ambition, afin d'acquérir le droit d'eii exiger les provinces belgiques , nécessaires à l'établissement du royaume des Pays-Basj; c'est qu'il fallait les mettre dans le cas de tout oser , pour qu'elles reversassent sut eUes-mêraes les reproches d'usurpation qu'elles avaient faits à Bonaparte , et qui avaienrt été la cause principale de la guerre ; c'est qu'en*fin il fallait fournir à ces puissances l'occasion de démontrer à l'Europe, parleur con- •duite, que de grandes infortunes, et longtemps éprouvées , ne sont point des leçons pour des ambitieuTt ; qu'on ne sent Tinjusticé que pour soi , et rarement à l'égard des autres ; qu'on peut dépouiller les faibles, et s'approprier des provinces et des peuples auàsi injustement sous le prétexte d'une balance que sous celui d'une domination universelle, lorsqu'il est impossible de procurer à l'Europe, par l'un ou l'autre de ces deux moyens, aucune espérance de sûreté , de paix et de prospérité , et lorsque tous deux au contraire ertgeticlrent des raécontentemens , des troubles , des guerres et des malheurs de toute espèce»

Sous ce point de vue , la politique de l'adtninistration actuelle a été très-habile » parc« jv. a 2

•qu'elle a offert aux puissances alliées un appât pour illustrer la conduite bienfaisante , loyale et desintéressée de l'Angleterre à l'égard du continent ; parce qu'elle a mis sa conduite en rapport avec ses besoins essentiels pour s'affermir dans ses nouvelles possessions, et pour organiser son système maritime et colonial ; mais sa politique a été surtout très- habile en ce qu'elle a incité ces puissances à mettre en évidence qu'elles étaient incapables d'opérer cette paix véritable dont l'Europe éprouve un si grand besoin^ et que leur ambition s'opposait à ce bel ouvrage , qui ne pouvait s'effectuer que par la justice la plus exacte et le désintéressement le plus absolu ; en ce qu'elle les a incitées à s'exposer d'elles-mêmes à la censure la plus sévère, à la responsabilité la plus dangereuse, aux reproches les plus amers, dans le cas d'une nouvelle guerre occasionnée pai* l'injustice et la violence de leurs mesures. Et la cinquième, c'est qu'il fallait que l'ambition de ces deux puissances , en excitant le inécontentement des princes dépossédés , et des peuples avilis et partagés » leur fit éprouver un mal nouveau , des inquiétudes nouvelles, servît d'un grand exemple , et dirigeât l'opinion générale vers un système de loyauté

( 339 ) et de justice distributive^ qui rétablît le principe consacré par le droit naturel , par le droit civil , par le dt-oit politique , pat tous les droitâ du monde , le suum cuique.

Que l'administration actuelle de l'Angleterre ait voulu ou non produire de tels événemens , il n'est pas moins vrai qu'ils ont été les résultats du traité de Paris de i8i4 , et du congrès de Vienne*

L'administration britannique semble avoir prévu les effets de l'ambition des trois grandesi puissarices ; elle semble avoir prévu" qu'elles s'attacheraient à l'idée d'une prétendue balance pour introduire un système d'usurpation , de dépouillement et de partage , sous le titre de système de simplification ; elle semble avoir prévu que leur conduite ferait naître des germes de discorde dans toutes les parties du continent ; qu'elles aigriraient tous les cœurs , ceux des princes dépouillés , ceux de leurs sujets ; elle semble avoir prévu qu'à la faveur de ces divisions^ la guerre éclaterait de nouveau , que les provinces bélgiques seraient en danger cTetre reprises , si elle ne mettait pas les puissances dans une situation à pouvoir leur donner secours ; mais elle semble aussi avoir prévu que cette guerre

amènerait de tels éve'nemens , que l'Europe serait derechef troublée, et qu'il faudrait Ja constituer sur un plan tellement combiné, que chacun pût y trouver son compte, que tôufe les souverains fussent contehs , tous lés peuples protégés et tranquilles, toué les états libres et indépendansj et que l'Angleterre pût espérer 'de rétablir ses finances par les ressources d'un commerce vaste et florissant.

Ce sont là les travaux politiques exécutés par l'administration actuelle , et si , avec les lumières et le génie qu'elle possède, si avec, l'amour de la justice et du bonheur général dont elle est animée , elle entreprend de cohstituer l'Europe de manière à ce que foui les souverains soient contens et tous les peuples heureux , et à ce que tous les souverains et les peuples puissent voir àon commerce parcourir l'Europe en tous sens , sans jalousie et sans ombrage, sans concevoir l'envie de lui nuire et de lui opposer des entraves, elle aura fait parvenir l'Angleterre au plus haut degré de fortuhe , de gloire et d'e puissance.

Ce moyen existe, il est simple , il est facile à réaliser , et il garantit à l'Europe , pour des siècles , une paix et un bonheur qu'aucune puissance ne pourra troubler ; mais une telle

( 3/,. ) paix et un tel bonheur ne peuvent résulter de rétablissement d'une balance, parce qu'il est impossible de rendre une balance égale sous les rapports de la force, du génie militaire, et du génie politique.

Il ne restera plus à l'administration britannique qu'à organiser un bon système pour la conservation de la fortune et des possessions de l'Angleterre .dans les deux Indes. . .

J'ai parlé de cette nécçssitédans F Histoire du patriotisme y de la liberté et de la constitution d'Angleterre , et de leur influence' sur les lois y. les mœurs et le caraetèrede la nation anglaise , ouvrage que je me propose de publier incessamment. J'ai même indiqué dans cet ouvrage , consacré uniquement^ aux intérêts de la nation britannique , quelques vues sur la manière d'opérer une telle organisation. Mais quoiqu'il y ait beaucoup de choses à faire pour parvenir à ce but très-essentiel , l'administration , en se servant du même génie qui lui a fourni les moyens d'organiser son système maritime et commercial , trouvera facilement ceux qu'il convient d'employer pour rendre inébranlable la puissance de TAngleterre dans ses îles et dans ses possessions 911X Indes.

D'après les combinaisons politiques de l'administration actuelle, il n'y a pas une mer , un détroit , un golfe où elle ne domine , pas un port qu'elle ne puisse observer de trèsprès , pas un fleuve dont elle ne dispose , et il faut que toutes les puissances du monde renoncent à la mer, ou qu'elles souffrant que l'Angleterre fasse dans leurs états un commerce libre , vaste et lucratif.

Il y a de quoi être étonné quand on songe qu'un changement si prodigieux dans la situation politique de l'Angleterre a été opéré dans l'espace de quelques années. Ceci montre que tout dans runiver3 pejnt dépendre du génie d'un homme. Depuis que le prince régent est à la tête du gouvernement, il a été une providence pour son pays ; il a fait de son pays un port de salut pour l'Europe. Puissent les rênes de ce royaume rester long-temps dans les mains d'un prince si digne de les tenir , si habile à les diriger ! Puisse ce prince conserver long-temps les homme» qui le conseillent , et qui se sont montrés si capables de remplir cette illustre fonction !