IV

( ^^^ ) leurs intérêts; les deux sociétés se rapproche^ rent et s^unirent en 1702.

. Us regagnèrent encore de la prépondérance à la faveur des divisions civiles que produisirent les rigueurs fanatiques du gouvernement de Jacques II, et ils furent encore favorisés par tant de circonstances heureuses pour çux et difficiles pour TAngleterre, qu'ils se oiaîntinrent dans une situation très-prospère^ et qui Peut été davantage encore sans le déplorable orgueil qu'eurent les étals-généraux de jouer un grand rôle dans la politique du continent; sans la fausse politique qu'ils eurent de placer leur stadthouder Guillaume III sur le trône d'Angleterre, et d'entrer dans tous les projets chevaleresques qu'enfanta ce prince pour abaisser l'orgueil et diminuer la puissance de Louis XIV.

Cet orgueil des étals-généraux avait été une combinaison très-fausse, parce qu'fl .exposait la république à dépendre de l'Angleterre, ou à se voir dépouillée par elle de son commerce et dé ses colonies.

C'est en effet la situation dans laquelle ëHe

s'est trou vée , et dans laquelle les précédentes

administrations anglaises se sont ajtpUqtrées à la niaintenir, sans lui proèUrer le '^moindre

avantage en échaDge. Qu'en est-il résulté ? que la république a été soumis^ àj}a ,puissa;Qce aii*- ^aise tant qu'elle a pa conserver ses U^^aojQS avec TÂngleterre^ et q,ue ses passes[si(m$ onlt été cqnquises aussitôt qu'elle a été for^e d'entrer dans la ligue de ses cnne^ûs*

,Ces conquêtes furent une calamité pottr la Holiatyle , mais elles ne furent point un biefi pour l'Angleterre, puisquelle ne servirent -qu'à augmenter ses dépenses sans pro&t , :^t ses embarjras sans avantage.

Au moyen de l'ingénieuse corabia$isaji de l'administration actuelle , les Hollandais, qui avaient fait autrefois tant de mal à l'Angleterre , sont destinés à devenir les principaux artisans de sa prospérité en redevenant cequ'ils opt voulu être sous le stadthoudérat de Gùil" Jaume III. Ils sont placés dans une posilion à lui procurer les plus grands avantage^j soit qu'ils restent ^s amis, soit qu'ils deviennent ses ennemis. Amis, ils doivent servijf à tenir ouverts les canaux de son commeiS^e dans toutes les parties d-u continent, tant par leurs . propres .moyens que par les moyenside leurs aUUauces. Ëqoemis, leur commerce , leui^ forjtune den^ient la proie de l'Angleterre let va aq- ^oitre la isoo^ne de se^ riqh^.s^^s^ ://

Il fallait faire Aaitre un tel état de choses ^ il fallait que la nation hollandaise, dont le gëniè commercial avait d^ëhërë depuis les succès multipliés des Anglais, dont les idées s'étaient tournées vers-la politique depuis le règne du roi Guillaume^ ne pût plus retourner à cette ôctirité prenjière qui l'avait rendue Si puissante et si fortunée.; il fallait que ses richesses et ses «uoyens de guerre allassent s'abîmer dans les gouffres de la politique du continent, que toute son attention fût fixée sur l'Europe; que ses forces fussent destinées, comme celles de la Fçance , comme celles de toutes les puissances mdritidneis d^ contînent',* à défendre des territoires continentaux , et à concourir k formet d^'alford et à maintenir ensuite une nouvelle balance politique, et qu'elle eût besoin de ^ramitié, de l'alliance etide* la protection de l'Angleterre pour faire arriver dans ses ports les productions de ses colon ici.

Il falfeiit encore que sa puissance sur le continent devînt grande pour fi^xer ses intérêts et son ol^iièil de ce côté,* et pour faire rechercher sôn^fedliance. Il'fallsiîtqtië Âà pûSsisaticé fût établie dans le voisinage de liai France, erirnemie naturelle de l'Ànglfeterré , pour rendre plus solide son alliance av4c l'Aiiglétérre; pouV

qu'elle entrât dans toutes les querelles , dans toutes les guerres dé l'Angleterre, gardiennede ses intérêts maritimes et commerciaux;

Il fallait enfin que ^ dans le cas oà,potii' me* nager sess territoires sur le continent ; ielfe trou- Terait de l'intérêt à s'allier avec la France, ou^ toute autre puissance contre l'Angleterre, qu%* l'Angleterre eût' une raison légitima de conquérir ses possessions dans l'Inde , et de s'em**. parer de ses établissemens dans les îles Manilles^ de l^ Sonde, des Célèbes, des Moluques, qui^ sei^ienjt nécessaires fk son commerce , telles quei que celles qui produisent les épiceries ; et le^ aromates, ou de saisir en mer ses vaisseàiiixi chargés'de ces précieusesimarchandisesi i - £qL-conséquenoe<y il fut résolu d'eiàployer touà les moyens possibles pour sauver la.répu-^ blique de l'infortune qui Faccablait, et sonîS'le prétexte de la ^mettre en état de résister à la France^ et de faire recherchep son lalliance^ lé gouvernement d'Angleterre imagina de- la gratifier des dix provinces des Pays-Bas, qui avaient appartenu à l'Autriche , et de l'ériger en royaume en faveur de la maison Nassau- Orange, à laquelle elle avait été redevable, dans ses.comn^encemens , desa liberté-^ de sa gloire et de son^ indépendance. Mais oombien

de râanœuvres politiques il ifallait emptôjer pour réaliser un tel projet!.

Le moment était bien choisi pour opérer uiae telle înétamorphose. Elle dut para H re suare à up peuple qui se débattait depuis dix ans danales fers d nue tyrahilie réToltante, au inil^ieu des angoisses d'une misère insupportable, jll devait lui sembler bien doux d'être gouyeriité par un monarque constitutionnel, et de. voir ses colonies, restituées et protégéeis^ par une puissance telle que l'Angleterre ^ qu'if regardait comme attachée par un lien naturel à: son alliance; et le: prince d'Orange (ut éta-> bld ^omme ^prince souverain et héréditaire de^ Provinces - Unies , en attendant que ceà pro-' vrncés? âisseat renfok*€éei9 des Pays-Bas- aMriebtens^'que l'Angleterre couroitait, pour faire dû tfout tin Vaste et puissant royaume , et cette vaste conception dé la politique la plus habile devait être réalisme par le congrès de Yiedne.- . Cette combinaison est d'autant plus habile , qu'elle offre à l'esprit une multitude d'avantages que l'Angleterre n'avait jamais possédé» avant. En l'examinant bien ^ on trouve que l'administration actuelle s^est conformée à Fesprit de l'acte de navigation^ et qu'elle est entrée dans toutes les vues de son ingénieuse

constitution. On^ voit distinctement renaître et s'exécuter ce système si précieux pour les intérêts de l'Angleterre, de rivalité et d'isolemealf, dont doit.d^endre sa prospérité QicoPt merciale et sa puissance maritime. On voit la Hollande destinée à remplacer FAagl^terrç^ et à jouer Je rdle onéreux qu'elle avait jau.é cidevant dans la politique du gou binent ;r c^ la voit destinée à employicr sea riches&es à acheter les alliances qu'avant, l'Angleterre devait acquérir par des subsides; on la voit destinée à employer ses> ressources.. en bomm^f^t^ea argent poùr^roaintenir sa prépondéra^Q^ flai|$ là balance politique de l'Europe ^ et pqur fa^ voriser le commerce de l'Angleterre , qui tifiit^ pour ainsi dire , dans sestnains toute s^ fQrtime . colonialcy Qt à laquelleelle a , en quelc{ue fiorte, confié ses possessions et son commei^oç, comme caution de soa amitié .et de aa bonne conduite à son égard. .

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