CHAPITRE XXIX

L'ailiance de t Angleterre rendait la Prusse formidable et indépendante ; V alliance de là France la rendait faible , pauvre et subor^ donnée^

Il était de Tintérét de la ÏPrussts de se téni^ crampon liée à l'Angleterre pendant toute cette i^rise politique, et la marche qu'elle a prise l'en a sans cesse éloignée; elle a été transportée^ commie par enchantement , des bras d'une amie long-temps éprouvée , et qui n'avait jamais varié dans ses affeiotions à son égard , dans les bras de deux puissances qui ne lui avaient jamais donné

de pareilles preuves de constance et de sincérité.

La Prusse s'est attachée à la France et à la Russie, parce quelles lui ont semblé avoir les moyens de faire la loi sur le continent, parce que leur conduite politique était conforme à l'idée qu^elle s était formée, de pouvoir devenir grande par elles, et parce qu'elles lui avaient déjà donné des preuves qu'elles étaient capables de satisfaire à la fois son ambition et sa vengeance. Mais elle n'avait pas calculé que les avantages momentanés qu'elle pouvait retirer des démarches et des complaisandes de la Russie et de la France n'étaient rien en comparaison de ceux qu'elle pouvait obtenir de l'amitié de l'Angleterre.

Par l'amitié de la Russie, la Prusse avait ob-, tenu de vastes territoires en Pologne; mais ces acquisitions avaient augmenté sa monarchie sans ajouter è m puissatnce, eians accroître sou importance. Ces accroissemens n'avaient rien chaijigéàL.sasjituatiofi; au contraire, ils l'avaient rendue plu^ pénible 9 plu« embarrassante^ La Russie était devenue voisine de ses frontières, et 1* Fraixce s'apprêtait à feire des invasions eu E^mpire; elle était plus resserrée entre la Russie ft.lfi J^x^nce; et ce qui ajoutait encore plus au

danger de sa position , elle n'avait plus l'Angleterre pour amie, et au contraire, la France dominait les pays par lesquels elle pouvait communiquer avec cette intéressante amie.

La Prusse, avant d'abandonner l'Angleterre, aurait du chercher à pénétrer les desseins et jusqu'à la pensée des deux puissances, qui tâchaient de se PattacheiP â force de présens ; elle durait dû examiner si leurs dons étaient gratuits ert désintéressés, et s'ils n'avaient rien de dangereux pour elle : mais c'est ce que la Prusse n'a point fait. Occupée xmîqueilient de son agrandissement et de l'amlntion de paraître grande, elle ne s'est appliquée qu'à ménager ceux qui se trouvaient en position pour satisfaire sa passion^, et elle n'a jamais fait dé difficulté d'être ingrate envers ceux dont elle a cru pouvoir se passer^

Là Russie était très*^îhstruite de ces sentiniens que professaien^t assez hautement les ministres en faveur à la couir de Berlin , et îl lui importait de ne laisseï* ni à l'Autriche, ni à la France la faculté exclusive de prononcer sur les indem* nités qui avaient été promises à la Prusse; il lui importait de se faire un mérite aux yeux de la Prusse d'un arrangement qui aurait pu fie £aire sa^s sa participation, et qui ani^ pu

la lui aliéner et la lier plus étroiteinent à la France.

Jusqu'à cette époque, lia Russie avait manœuvré habilement pour mettre la Prusse dans sa dépendance, et pour accroître prodigieusement son influence en Europe; mais la Prusse, par le simple effet de son alliance avec la France, par le seul effet des espérances qu'elle avait fon*\ dées sur Tarn i tié de la France , avait été entraînée comme malgré elle dans des mesures qui entravaient les entreprises de la Russie; et elle avait réussi non-seulement à occasionner des embarras à cette dernière, mais même à se sub* stituer dans tous les avantages qu'elle avait combinés pour le compte de son influence.

La Prusse, par ces effets de sa conduite, qui ressemblaient à de la ruse , à des artifices très-^ ingénieux, mais qui n'étaient que le résultat d'une ambition intempérante, et qu'elle ne prit même jamais la peine de déguiser, fût devenue la puissance la plus importante de tout le con^ tinent, si elle eût eu l'adresse de se ménager l'amitié de l'Angleterre; elle eût joué le rôle de médiatrice ^ elle eût dicté des lois à l'Europe; mais elle préféra l'alliance de la France, qui pouvait accroître son territoire : elle négligea le soin de soi! indépendance, et elle s'exposa

k perdre tous les avantages qu'elle avait dérobés à la Russie.

La Russie avait apprécié depuis long-temps les avantages que pouvait retirer la Prusse de son alliance avec la France; elle savait que ces avantages n'avaient rien dé favorable pour la Prusse, et qu'ils n'étaient que des amorces pour rendre la Prusse spectatrice docile de ses opérations ultérieures, et surtout de ses envahisseroens en Empire; aussi la Russie ne prit elle que peu d'ombrage de cette liaison , et cherchât-elle même à contribuer aux agrandissemens que souhaitait la Prusse, pour accroître encore davantage contre elle les mécontefitemens de l'Angleterre , qui seule pouvait changer entièrement la situation politique de la Prusse , et lui fournir des occasions non-seulement de jouer un grand rôle, mais de s'affranchir de toute espèce de dépendance.

Dans cette circonstance, la Russie se conduisit avec une adresse infinie. Sans prétendre rien à l'influence de la France en Italie, en Suisse et en Batavie, elle imagina de l'associer à l'influence dont elle jouissait en Allemagne , pour le profit apparent de la Prusse, mais pour l'accroissement de sa propre influence.

Elle fit insinuer au gouvernement français^

fie 'S'entremettre comme médiateur pour metr tre fin aux lenteurs de l'Autriche, qui ne s'occupait pas de la grande affaire des indemnités , dont elle s'était chargée par le traité de Lunéville.

. La proposition était trop du goût du gour yernement français pour qu'il ne s'empressât pas d'y accéder , et il y mit tant d'empressement, que l'opération eut l'air d'avoir été par )ui conçu , et que la Russie fut par lui invitée ^ prendre part à U médiation , pour donner à cet acte politique , plus d'éclat , de solennité et de force , et dans la vue d'accélérer la tran^ quillité générale,

Cependant, ep réfléchissant sur le système politique de la Russie , on voit que le rôle qu'elle a joué dans cette af&ire n'était paa !borné à un simple cérémonial , à un simple éta-. lage de grandeur et de puissance; mais qu'elle avait pour but un intérêt réel , et que ce rôle était le résultat d'une conduite trèsrbien rai-; sonnée.

La Russie me semble être celle de toutes les puissances du continent qui met le plus de jugement dans sa politique, le plus d« conséquence dans sa conduite. Aucune ne me parait posséder comme elle^ l'art de saisir Fà-propos ,

(7> et de mettre son système en rapport avec sa position.

Presque toutes les puissances ont des sys-^ tèmes de conduite ; mais la plupart en ont adopté de si contraires à leurs intéitéts , que piieux vaudrait qu'eUes n'en eussent point du tout.

Il y a cette différence très-frappante entre la niajeure partie des puissances et la Russie, que ces puissances font consister leur politique dans leurs .forces, tandis que la Russie fait consister ses forces dans la politique.

Au moyen de leur hox système , ces puissances peuvent être perdues, anéanties, si elles ont le malheur d'éprouver des revers; elles ne savent plus où se rattacher, où trouver les moyens de se refaire.Xa Russie , au contraire ^ trouvant sa force dans sa politique , n est jamais exposée k des contretemps, bien moins encore à des infortunes. Elle dispose de sa forqe pour agrandir son empire , et de sa politique pour accroître son influence.

Dans son système y tout est combiné ; toutes les, démarches sont calculées ; la force et la politique sont en harmonie ; les pays voisins sont dans la catégorie de la conquête ; ils sont tfaités sous le rapport de la force i les j^ys

étoignés êont dans la catégorie de Finfluenoe, et ils sont traités sous le rapport de la politique.

Mais ce qu'il y a encore de remarquable , et surtout d'admirable dans la conduite de la Russie pour l'accroissement de son influence, c'est l'habileté qu'elle met à se placer dans les positions les plus convenables pour réaliser ses projets; c'est l'adresse avec laquelle elle pousse les autres puissances au-delà des mesures que devrait lui conseiller leur intérêt.

: L'influence de la Russie , dans un pays quel-> eonque , est un noyau qu'elle enterre, dont on ne s'occupe pas ; mais que sa politique fait germer , et dont elle viendra cueillir le fruit dès qu'il sera mûr. *

Si Bonaparte a eu en vue de donner plusd'importance à sa médiation en Empire, en s'associant la Russie ; s'il aeu pour but de précipiter un arrangement qui devait être favorable à la nouvelle, guerre qu'il devait avoir avec l'Angleterre , rien ne pouvait être plus intéressant pour l'empereur de Russie qu'une telle association , puisque , par la nature de sa position , sa* médiation ne. pouvait avoir qu'un caractère amical , bienfaisant et bénévole , tandis que celle de la France devait avoir le caractère im-r.

(9) périeux et tranchant , puisque la Russie , en raison de son éloignement , ne pouvait em« ployer que le langage de la persuasion , lors* que, par son rapprochement , la France pouvait s'empotter jusqu'à la violence, puisque la Russie avait l'art de se prêter à un acte de complaisance pour se ÙLive des amis , tandis que la France ordonnait , menaçait et cherchait tous les moyens de se £âire des ennemis.

Rien Qe pouvait être plus convenable aux intérêts de la Russie, et plus important pour laccroissement de son influence , qu'une médiation qui servait à réaliser un plan qui augmentait si considérablement les états deis maisons de Bade et de Wurtemberg , et qui revêtait ces deux princes , parens de l'empereur , de la dignité électorale ; un plan qui mettait le parti protestant dans la position où s'était trouvé avant le parti catholique , et qui transportait dans la maison de Brandebourg Tinfluence dont avait joui la maison d'Autriche.

Rien ne pouvait être plus convenable aux intérêts de la Russie qu'une médiation qui servait à réaliser un plan qui divisait l'Empire , en rompant le lien de la fédération; qui détachait l'empereur de la protection qu'il avait

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toujours accordée à tous les états sans distinction , qui livrait la Prusse et les princes- protestant à leurs propres forces^ qni les enchaînait à la France par le nœud dfe la reconnaissance , et qui s'opposait à toute espèce de rapprochement entre-la Prusse et l'Angleterre.

Il ne faut point perdre de vue le principe que j'ai posé plus haut, que la Prusse, alliée* de l'Angleterre , était destinée à devenir une puissance grande y formidable et indépendante; mais que, sans Talliance del 'Angleterre, elle était dépendante de la Russie et de la France, mais plus immédiatement de la Russie. On doit envisager que la Russie avait accru son influence en Empire en proportion des accroissemens de forces qu'avaient teçus là Prusse et tous les princes protestans , en raison de ce que l'influence de l'Autriche y avait diiliinué , en raison^ de la division-.qui y existait, mais surtout eu raison de la séparation de la Prusse d'avec l'Aiigleterre ; pui^u'au moyen de cette séparation, la Prusse n'avait pluis à espérer la protection et le3 secours de cett^ riche et puiissante alliée , qui pouvait maintenir , qui avait intérêt àp maintenir son indépendance, et qui. eût tout sacrifié pour y réussir.

Outre cette indépendance de la Prusse, qui eût diminué extrêmement Finfluence dé la Russie , la Russie eût eu à redouter le Yoisinage, les entreprises, les difficultés, les jalousies, larobition, et jusqu'à l'humeur de la Prusse, grande, puissante et vigoureusement soutenue; et ses appréhensions eussent encore diminué sensiblement son influence; car Tinfluence d'une puissance maîtresse de ses forces, et assurée d'un plein repos, est bien différente de ce qu'elle est lorsqu'elle a un ennemi en tête , lorsqu'elle doitsetenir constamment sur le quivive , lorsqu'elle doit chercher à sedéfendre d'un prince à qui elle avait le droit de commander.

Par son indépendance, et secondée de l'Angleterre, la Prusse était certaine d'enchaîner ^ son alliisince la Suède et le Danemarck, en raison de la proximité de leurs états respec* tifs; et par ce moyen, elle diminuait encore l'influence de la Russie. Disons mieux, disons tout en un seul mot; la Prusse, par l'effet de son indépendance et par l'alliance de l'Angleterre, conquérait toute l'influence dont avait joui jusqu'alors la Russie dans la politique du Nord, et la Russie eût été réduite à cultiver avec soin son amitié, pour la sûreté etla facilité de son commerce maritime et continental.

C ïO

A tout ce que je viens de dire s'applique naturellemient le principe que j'ai établi au commencement de ce Chapitre, qu'un gouvernement doit varier son système politique en raison des changemens qu'éprouve dans 1^ situation le pays qu'il gouverne.