CHAPITRE XXX

[Adresse de la Russie pour entraîner la France et la Prusse dans la combinaison de son système dUnfluence.

La Russie a agi, dans la circonstance où elle s'est trouvé engagée eh Empire , avec un tel discernement, avec une telle habileté, que sa conduite devrait servir de modèle à la plupart des puissances. Indépendamment de ce qu'elle a Su combiner adroitement ce qu'elle devait à sa propre sûreté, et ce qu'elle avait à faire pour l'accroissement de son influence; indépendam* ment de ce que sa politique s'est constamment trouvée en rapport avec les^devoirs de sa position , avec les désirs de son ambition , elle a fait voir qu'elle connaissait aussi très-bien les vœux de la Prusse, et qu'en çntrant pour

quelque chose dans la médiation , elle ne pro* curait aucun avantage réel à ces deux puis^ sauces, et qu'elle s'en procurait au contraire à elle-même un très-considérable, en étendant son influence dans tout l'Empire, et en la faisant arriver jusqu'au Rhin.

Il résulte donc évidemment de la conduite de la Russie , dans la conjoncture dont je parle i que la Russie avait établi en sa Csiveur plus, qu'une influence en Empire, mais un patro* nage très-réel; qu'elle avait le droit d'exercer ce patronage sur la Prusse et sur tous les états protesta ns , et que la France , qui paraissait avoir eu en vue de diviser l'Empire pour pouvoir l'exploiter plus à son aise , n'avait réussi qu'à y introduire une puissance colossale en état de la faire respecter , et que les accroissen^ens de territoire dont elle avait gratifié la Prusse et les autres états protestans n'avaient servi qu'à renforcer ceç avant -gardes de l'armée russe.

Le gouvernement français avait fait, à cette occasion , une étrange bévue ; il eût agi sans doute d'une manière beaucoup plus conséquente, et il eût mieux travaillé pour l'intérêt de sa maison , s'il eût laissé l'empire subsister dans sa forme constitutionnelle tréus - réelle. Je

dis très-réelle, car quoique la Constitution eût l'air d'être maintenue par la forme, elle était anéantie par le fait, et si elle était reconnaissable, c'était seulement par sa charpente, et nullement par ses appuis.

Les appuis de l'Empire consistaient dans le lien de la fédération et dans lautorité de sou chef suprême. Par l'effet de la fédération et de l'autorité du chef, la plus petite ville impériale, le plus petit seigneur immédiat, jouissait de ses droits de souveraineté avec autant de tranquillité et de sûreté qu'un électeur. Les décrets de l'en^pereur et de la diète pouvaient être exécutés; la chambre impériale était juge et conservatrice des prérogatiges des sujets* Mais, par l'effet des changemens opérés en vertu de la médiation de la France, Tempereur , qui était maintenu dans le droit de rendre des décrets , avait-il les mêmes moyens de les faire exécuter? Eût- il pu traduire au ban de l'Empire le roi de Prusse, comme Ferdinand II y traduisit le prince George de Brandebourg dans la guerre de trente ans? Eût-il pu y traduire un prince quelconque du parti protestant? La chambre impériale eût elle pu s'op* poser à des évocations ordonnées par la Prusse ^ ou ordonnées par des princes protestans^ alliés

de la Prusse , qui agissait comme puissance en Empire, et dont le sort avait été réglé par la France, comme son gouvernement Tavait annoncé lui-même, pour balancer dans ce pays la puissance et Finfluence de rAutrrche ?

Il était évident que Bonaparte n'était intervenu dans les affaires de l'Empire que pour renverser les bases fondamentales de ce grand état. Il était évident qu'il n'y était intervenu que pour faire de la Prusse une puissance an moins égale à t'Âu triche en forces et en influence , et q^u'il ^vait eu en vue de faire de VEmpire un champ de bataille où ces deux rivales auraient vidé à l'avenir leurs différends.

Mais le gouvernement français ne s'était pas douté à cette époque que ce q^i'il avait cru faire seulement en Êiyeur de la Prusse , il l'avait fait aussi en faveur de la Russie.

Oa est forcé de convenir que la conduite de Bonaparte en Empire .a été très-habile, en la considérant sou^ le rapport de son intérêt particulier, en raison de sa jalousie contre l'Angletei:re, en raison de son projet de domina-^ tion universelle ; mais on ne jpeut se dissimuler que, pour cet intérêt de circonstance, il a sa* crifié les intérêts réels de sa nation.

£n effet, il est impossible ^e contester que

(lé)

la iF'nini^e n'ait eu une influence itïltnénse en Empire dans tous les temps, et cela, en raison de la composition de cet état, par la nature de ses forces , et la combinaison de leur action^

Avantlesderniers changemens, l'Empire était un état naturellement pacifique , incapable de chercher querelle , et même de se défendre detf invasions de la France. On en avait eu la preuve dans toutes les guerres où il avait été entraîné; et Bonaparte avait transformé cet Empire si doux, si pacifique, si naturellement ami de la France, si intéressant pour son commerce, si tranquillisant pour sa sûreté, en un vaste champ de bataille , où les deux puissances, prussienne et russe, parfaitement guerrières et conquérantes^ aidées d^une ligue de princes protesta ns^ même de princes catholiques , puisque la Ba^ vière était opposée à l'Autriche, pouvaient non-^ seulement lui disputer l'entrée de ses armées en Empire, mais menacer ses propres frontières^ et lui arracher des pays qui avaient appartenu à l'Empire, et dont la victoire et l'abus de la victoire avaient pu seuls légitimer la possession.

La France devait s'attendre à voir son com* me^ce avec l'Allemagne entravé de toutes les manières, lorsque avant il n'éprouvait aucune sorte de difficultés pour parcourir FEmpire en

(17) touà seiis, jusqu'aux frontières de l'Autriche et de la Prusse. Elle devait s'attendre à voir son amîtiédédaignéedéceutmémesdont Bonaparte avait pris plaisir à accroître la puissance ; à voir trois du qilatt^ cent niillë hommes dé troilpés bien disciplinées et aguerries border la rive du Rhin, et prêtes à le fratichir, aii lieu de ce^ bandes de paysans que le danger de la patrie faisait enrôler , et qu'on n'opposait 4 la France que pour àugmentei* sa confusion, et |)our autoriser celle-ci à exiger d'immense^ contributions et d^hôrihes Subventions.

Quelle diffék*énce de position de celle où s'était trouvée la France à l'égard dé l'Empire, et de celle où elle se trouvait depuis les changemens que l'Empire avait éprouvés pour l'intérêt particulier de son gouvernement, pour l'intérêt particulier de la Prusse! Que la Russie kfskit eu raison de se prêter à des artàn^emenS qui mettaiéiit la Frahc^e dans une situation si précaire, si dangereuse, et qui agrandissait si <[;onsidétablenient le cercle de son influence!

La Russie avait agi trèS-politiqûement dans cette affaire , en ce qu'elle avait porté la Fràiicé à des démarches qui lui faisaient perdre toute Son influence et tous ses avantagés éri Ertipire» IVIais en favorisant la Prusse, elle avait jieut--

être pris tix)p peu de précautions, puisqu'elle s'était prêtée à ce que ses indemnités, au lieu de diminuer seuletnetit l'influence de l'Autriche, servissent à arrondir ses états, et à mettre en union, ^vec son royaume, des pays considérables, riches et populeux, qui lui donnaient une attitude formidable, et qui pouvaient la tenter d'essayer ses forces contre elle-même | pour savoir si, avec cet accroissement de puissance , elle avait à craindre quelque chose pour son indépendance.

Le récit de la députation d'Empire du iS février i8o3 a démontré que cette opération avait été une conspiration contre la puissance de l'Autriche, contre le parti catholique, et une violation outt'ée de la propriété.

Il a démontré que cette opération n'avait pas eu pour objet d'indemniser dans une proportion équitable les princes séculiers qui avaievit perdu leurs possessions sur la rive gauche du Bhin par le résultat du traité de Luné ville; mais de transporter au parti protestant la grande knajorité des biens du clergé en Empire, puisque^ par cet arrangement, soutenu de la menace du canon, la Prusse, qui avait à réclamer quarantesix milles carrés pour son dut^hé de Clèves , qui Èe trouvait isolé à une grande distance de se«

( »9 ) états 9 et qu elle ne pouvait pas défendre, en cas

de guerre avec la France, reçu t sur la rive droite, dans les pays les plus peuplés, les plus fertiles , les plus commerçans, les plus abondans en toutes espèces de ressources pour ses finances et pour 1^ guerre, deux cent trente milles carrés et environ quatre cent cinquante mille habitans ; puisque, pat* cet arrangement, la maison d'Orange^ qui n'avait rien perdu sur la rive gauche, et qui se trouvait seulement privée de la dignité de stathouder des Provinces-Unies , reçut une indemnité de cinquante-trois mille carrés, cent dix-sept mille bahitans, et des revenus considérables dans le voisinage de la Prusse , et dans la plus b^lle et la plus riche partie de l'Empire.

La conduite scandaleuse que la France tint dans cçtte affaire fut à tel point révoltante^ que la Russie, malgré le besoin quelle avait de s'attacher la Prusse par de nouveaux bienfaits^ et de diminuer l'influence de l'Autriche en Empire, pour empêcher cette dernière de s'opposer à ses projets contre la Turquie^ eût abandonné son rôle de médiatrice^ et eût laissé la France seule exécuter son plan de brigandage en Empire, si elle n'eût pas espéré que l'Autriche, qwi^yait taiitde raisons d'être iodi-

ghée de la marche que cette affaire avait prise, renoncerait elle-rtoême à s'en mêler, rappellerait son commissaire, et rejetteraitsur la France seule toute l'horreur de ses violences.

CettiB conduite noble , loyale et équitable de la part de TAu triche , en l'affranchissant du reproche d'avoir concouru à cette œuvre d'iniquité, eût rendu bientôt la France seule responsable de ce brigandage ; car l'empereur de Russie n'eût pas continué de s'entremettre dans une affaire qui n'eût plus été conduite dans lès formes légales; il se fût retiré, et par cette conduite , l'Autriche eût peut-être forcé même la France à renoncer à son entreprise , et la Pru.^se eût été frustrée de ses espérances.

Mais l'Autriche a maintenu son commissaire près de la députation ; mais elle a laissé agir la Prusse et les médiateurs comme maîtres , dans une affaire où elle avait le droit d'agir seule , d'après la stipulation expresse du traité de paix de Lunéville , et elle a sacrifié le parti catholique au parti protestant , et elle a- transporté à la Prusse toute son influence en Empire , et elle a justifié le brigandage de la France, et elle a approuvé l'abominable trafic qui s'est fait publiquement par les ministres français des biens du malheureux clergé, d6

l'intéressante ressource , de l'espèce de patri** moine des cadets des illustres maisons de l'Empire , qui furent vendus à l'encan , aux plus offrans et derniers enchérisseur^.

L'empereur fut bien mal conseillé dans cette affaire, et ses ministres furent peu clairvoyans , puisqu'ils ne s'aperçurent pas qu'en faisant persister l'empereur dans le droit de régler cette affaire , en sa qualité de chef suprénae de 1 Empire , ils arrachaient de ses mains le sceptre impérial , et ils le transportaient à Bonaparte; et en effet, le récit de la députatiou fut un véritable acte d'abdication de la part de l'empereur , puisqu'il ne lui restait plus aucuq moyen d'empêcher Bonaparte de lui ravir toute son autorité en Empire, et de s en revêtir lui-mêmç.

" ., [CHAPITRE XXXL

te gouvernement français s^ aperçoit qitil a fait

fausse, route ; il manœuvre pour renverser

V influence de la Russie en f^ russe , et pour

remettre VËmpire sous sa main ; mais il est

encore jo^ié par la Russie.

Lë gôuvetïietD^nt français ne tarda pas à s^ipercevoir des dangers qu'allaient courir sa puissance et son influence en Etftpire , s'il donnait à la Russie le temps d*y établir la sienne , et de mettre la PrùSse entièrement dans sa dépendance, dépetidancè qui lui assujettissait loiis îèà princes du parti protestant. Il sentit parfaitement qu'en prolongeant avec la Russie dés liaisons amicales qui favorisaient si manifestement ses vues , il finirait par en être dupe, et peut-être aussi victime , et il tira de la circonstance le parti que lui suggéra son génie et son intérêt.

Cette singulière position du gouvernement français vis-à-vis de la Russie , avait été produite par le génie politique du cabinet de Saint- Pétersboui^g , et ce même génie devait produira encore bien d'autres événemens , qui avaient pour but de précipiter Bonaparte. Mî^is il en-

trait dans le plan de ce vaste génie de frire monter cet homme au plus haut degré des grandeurs humaines , pour que le fracas de sa chute put servir de leçon aux rois et aux

On verrai ces évéaemens se produire et te succéder avec une rapidité convenable seulement pour le génie qui a pu les combiner ; ou verra ce génie multiplier les revers des puissances qu'il s'efforce vainement de convertir, qu'il voit sans énergie au milieu des plus vives souffrances, des malheurs les plus ouisans , qu'il voit ambitieuses et sans pitié, pour Jes désastres de celles que TinCartune accable. On le verra encourager l'usurpateur à conquérir leurs états , à les morceler , à les parta^^ ger^ à leur arracher leurs richesses , leurs moyensd'existence , à les avilir par des alliances, enfin , à4es réduire à un tel état de misère et d'abjection , qu'ils n'aient plus à prendre conseil que de leur propre misère , que de leur propre feiblesse, que de leur propre désespoir, pour se réunir de bonne foi à la Russie , et se jeter entre ses bras pour y trouver leur salut.

Mais n'anticipons pas, et suivons pas à pas la marche de ce génie sublime. Examinons le jeu des ressorts qu'il a fait mouvoir pour .dé-

\rxme un tyran qu'il avait jtigé ne pouvoir jabatire qu'en le portant à une telle élévation , ique la tête dût lui tourner, qu'il dût tomber :^t lui-même.

C'est à cette singulière position du gôuver- 'nement français vis-à-vis de la llussie qu'il ^autrapporter les divers cha ngemens qui eurent Jieu en Europe après que Bonaparte eut consommé son opération en Empire, qu'il faut .rapporter les envahissemens exécutés par Bonaparte , qu'il faut rapporter les conspirations -imaginées pour élever cette homme à la dignité impériale , dignité qui lui était nécessaire pour .jeter de l'éclat sur sa personne, pour lui donner de la stabilité, pour inspirer de la con~ -fiance à ses amis, pour amorcer ses rivaux et défier ses ennemis, enfin , pour préparer les épreuves que la Russie se proposait de faire à j'égard des puissances.

« C'est à cette singulière position qu'on doit attribuer la rupture entre la France et la Russie, la troisième coalition , la guerre malheureuse pu succomba l'Autriche, les nouveaux changemens qui eurent lieu en Empire, où dos royaumes s'élevèrent à la. place des petites principautés.

Cette conduite de Bonaparte était un outrage

k la politique , une TÎolation outrée du droit des gens; mais cette conduite lui procurait une immense puissance ; il se croyait en possession du droit de pouvoir humilier toutes les têtes couronnées , de détruire des états , d'élever de nouveaux trônes , et de faire dépendre l'existence de tous les souverains de sa protection et de ses Êiveurs.

La manœuvre de Bonaparte était bien propre à lui assujettir, dans ce moment, la Prusse , et il avait même eu quelque raison de croire que cette puissance était dans sa dépendance. Mais la Russie était là qui les observait , et la politique du cabinet de Saint-Pétersbourg devait triompher des manèges de c*elui des Tuileries.

Le génie de la politique russe gouvernait l'Europe dans ce moment où Bonaparte avait Fair d'en régler les destinées, et cet homme ne faisait pas un pas qu'il ne fut poussé par la main invisible de la politique russe. Tout oe qu'il opérait en faveur de la puissance prussienne, il l'opérait, sans s'en douter, en faveur de l'influence de la Bussie; et les traités favorablesà la Prusse, et les traités créateurs de royaumes en Empire , quoique rédigésà Paris , étaient dictés par la cour de Saint-Pétersbourg.

Il ^tait peut-être de Fintérét de la Russie de

rester amie de la France; et elle n'eût pas cessé de se dire son amie, si son gouyernement eut continué d'agir dans le sens convenable à sa dignité , et surtout convenable à ses espérances ; s'il eût iBontré le dessein de compléter la destruction de l'influence de l'Autriche , et d'accroître encore la puissance de la Prusse et de son parti, sans crise, sans violence, et par le Aeul effet àe la force des circonstances. Mais la France avait agi d'une manière diamétralement opposée à celle qu'on devait attendre de sa prudence. Trompée par des triomphes que l'intrigue lui avait rendus faciles, elle avait cru qu'elle pouvait se prononcer hardiment vis-à^ vis de la {lussie, et obtenir de sa propre puissance des avantages qu'elle n'avait qu'entrevus par la ruse politique de cette cour.

Bonaparte n'avait pas vu la politique russe conduire la main des électeurs de Bavière et lie Wurtemberg, et celle du Mai^rave de Bade, lorsqu'ils sig^rent les conventions qui les lui donnait pour aiiîés.

Il n'avait pas vu la politique russe conduire l'armée bavaroise, de ia Bavière dans la. Franconie*

Il n'avait pas vu la politique russe ouvrir aux Français le territoire d'Anspadti pour leur

(»7) faciliter les moyens de yenir'an dos des Autri* chiens en Bavière , et par-là mettre la Prusse dans l'embarras d'avoir à répondre à son bon* neur et à son intérêt*

Il ne Tarait pas vue garder les plus grands ménagemens envers la Prusse pour lenbardir à fermer à ses armées le passage par la Silésie.

Il ne l'avait pas vue retarder la marche de ses groupes par les longs détours qu'elle leur fit &ire pour n'arriver à llnn qu'après la destruotion de l'armée autrichienne.

Il crut que tous ces événemens avaient été le résultat des conceptions de son génie, de sa faveur et de la bravoure de ses troupes; mais la pcJîtique russe avait présidé à tous ces événemens.

Ce fut elle qui empêcha le roi de Prusse de tomber sur les derrières de Bonaparte , lorsqu'il était enfoncé dans la Moravie, qui l'empêcha de lui couper la retraite et de s'opposer à l'arrivée de ses renforts ; parce que si , par son assistance , l'armée de Bonaparte eût été battue et xîihxi^ détruite , son succès n'eàt produit qu'un événement favorable à sa gloire, mais d'aucun intérêt pour l'Europe : cet événement n'ayant rien dû changer aux dispositions des autres puissances , et ayant pu inspirer à Bo-

naparte de la timidité , de la crainte^ de l'indécision dans lexécution de ses projets gigantesques, et faire évanouir les espérances qu'avait conçues la Russie de le détruire par les excès de sa propre ambition, par les violences de sa tyrannie.

Ce fut la politique russe qui envoya à Bonaparte M. le comte de Haugwitz pour négocier une convention qui mettait la Prusse en possession de l'électorat de Hanovre, et qui dégageait ses états d'une armée française qui avait trop long-temps menacé soixante lieuçs de ses frontières, et mis en péril tout le nord de l'Eurppe.

Ce fut la politique russe qui ne fit combattre l'armée russe à Âusterlitz que pour l'honneur de ses armes , et qui engagea l'empereur d'Autriche à faire sa paix particulière avec Bonaparte, pour se dégager d'une alliance qui ne lui était plus bonne à rien, lorsque l'empereur d'Autriche était réduit à souscrire une paix de l'espèce de celle de Presbourg.

Enfin ce fut la politique de la Russie qui opéra en Empire , sous le nom de Bonaparte.

Ce fut elle qui y créa des royaumes, qui y forma dt s alliances entre la famille de Bonaparte et celles de Bavière, de Wurtemberg et de Bade,

et qui ^introduisit des forces militaires fran^ çaises, capables de renverser tout ce grand eut.

Bonaparte ne s'aperçut point de cette con*^ duite politique; il crut agir pour son propre compte , et son orgueil l'emporta au*delà des mesures que lui conseillait son intérêt. Il ne vit pas que la Russie dirigeait tous ses mouve* inens^ et qu'elle le faisait tomber de piège en piège ; tant il est vrai que la fortune aveugle les hommes, quand elle ne veut pas qu'ils détournent de dessus leurs têtes les désastres (qu'elle leur prépare, jideo occœcat aniinos fortuna y uhi vim suam ingruentem refringl non vult.

La Russie ne perd jamais de vue son objet ; ses mouvemens sont toujours en rapport avec son intérêt et la marche de sa politique ; et , quelque violens que soient ses ressentimens , elle ne s'emporte pas; sa vengeance est calme et méthodique, et, par ce moyen , elle force la puissance qui l'a offensée à se frapper de sa propre main. C'est un fait qu'on verra vérifié ci-après , à l'égard de la Prusse , mais bien plus grandement à l'égard de Bonaparte.

La Russies'était aperçue que ses liaisons avec la France avaient eu les conséquences les plus

funestes ; qu'elles avaient mis Bonaparte dans le cas très-impréyu de se jouer d'elle avec plus de mépris, *et de lui manquer d'égards avec plus de hauteur qu'il ne l'avait fait à l'égard d'aucune autre puissance«

Elle en fut frappée particulièrement à l'occa* fiion de ses réclamations^ lors de la violation du territoire de Bade et de l'enlèvement du due d'Ënghien sur le territoire du prince évequ^ de Strasbourg, auxquelles Bonaparte ne jugea pas à propos de faire droit.

Elle lé fut pareillement^ en voyant le peu de cas qu'on faisait àParis de aes remontrances , au i^ujet du roi de Sardaigne qui avait été dépouillé de ses états de la façon la plus abominable.

. Elle le fut, en raison du ton que prit Bonaparte vis-à-vis de son ambassadeur.

Elle le fut bien davantage encore , lorsqu'elle vit Bonaparte, profitant du désordre, de la désunion , de la faiblesse où toutes les puis^ sances de l'Europe se trouvaient réduites, par l'efifct de cette inéme liaison qui avait eicisté entre elle et lui p insulter aust couronnes et aux dignit^és, en se proclamant lui-même em* pereur des Français et roi d'Italie, et en enjoi'^ gnant à toutes 1«8 puissances de le reconnaître en cette double qualité* . .!

(fais ce qui dut ouvrir tout-à-fait les jeux de la Russie, ce fut la conduite de Bonaparte à son égard, lorsqu'elle s'entremit pour le rétablissement de la paix; le refus qu'il fit de recevoir son ambassadeur, et la réunion de la république de Gènes à l'empire français, réunion qui mit le comble aux outrages, puis* qu'elle servit en quelque façon de réponse aux propositions de la Russie.

La conduite de Bonaparte avait été parfaite vis-à-vis de la Russie dès qu'il se fut aperçu que la Russie marchait directement vers une influence trop redoutable en Europe et trop contraire à sou intérêt véritable , à son ambir tion personnelle; mais il remit la Russie dans sa route, et il l'aida dans ses projets, aussitôt qu'il ralluma la guerre avec rAutricbe, dont les dépouilles devaient servir à renforcer la Prusse et le parti protestant en Empire*-

Aussi , par l'effet des rivalités de la France et de la Russie, l'Autriche fut privée de toute espèce d'influence, et il lui Êillait dix années d'économies pour se refaire, en supposant en* core qu'elle eût pu jouir de tant d'années de tranquillité* Mais l'Autriche était destinée à tenter un nouvel effort, et ce nouvel dOfoit devait mettre le comble à ses infortunes. La

Prifsse était devenue grande àU profit de la Russie, et elle s'était mise dans l'impossibilité de figurer en Europe comme puissance indé* pendante^