CHAPITRE XLIX

La Russie resserre les liens qui t attachent à T Angleterre par V habileté de sa politique.

A peine la Russie eut évacué les îles qu'elle avait occupées dans la république des Sept?

Iles, que la France fit ses dispositions pour s'en emparer. Elle n'eut pas de peine à les conquérir , puisque ses habitans ne lui opposèrent aucune résistance ; mais elle fit une acquisition plus nuisible qu'utile , et par celte mesure elle fournit à la Russie des raisons puisT santés pour lui faire regagner son influence auprès du divan , et pour remettre l'Angleterre dans la faveur de la sublime Porte.

L'ambassadeur de Russie à Constantinople avait déjà réussi à tyranniser l'opinion du divan par l'adresse avec laquelle il lui avait représenté la conduite de la France à legard de la Porte, et le divan n'avait pu s'empêcher de voir la France en état d'hostilité contre le Grand-Seigneur. On lui avait démontré d'une façon trop précise la part que prenait la France aux troubles de l'Arabie, pour qu'il se défendît de croire qu'elle pût avoir des intelligences

( 249 ) avec les rebelles de la SeFvie; mais le traité dé Presbourg avait fait perdre la tête à ce sage divaiQ , et l'avait porté à croire qu'en ajfant l'air de caresser qe conquérant heureux , il pourrait transformer ses mauvais, desseins en bienveillance, et obtenir du temps et des événemens un changement avantageux dans les affaires de la Bomélie.;

Mais l'empressement avec lequel Bonaparte s'étaiit emparé de la république des Sept-Iles , adossée à la Grèce et à la Livadie, lorsqu'il avait déjà ipsisté, lors du traité de Presbourg, P9ur,.se.£siire céder la Dalmatie vénitienne, avait hit, uip^e vive impression sur le divan , et l'avait ramené à l'idée que les accusations de l'ambassa^leiur de Russie pouyajient être fondées. . C'était déjà avoir remporté une victoire importante sur la France que d'avoir fait entrer le^ divan. ei> soupçon contre cette franchise, cçtte loyauté et cette amitié qu'elle ne cessait de lui protester, et cela par la seule évacuation de la république des Sept-Iles; mais il fallait pénétrer le divan de l'exactitude des premiers rappprts , en les appuyant de nouveaux faits, de nouvelles explications, et en y adaptant de malignes conjectures.

Personne n'était plus propre à exercer de telles

fonctions que Phabil«^'2rtn?bassadeur chargé des intérêts de ta Hussieprès de la Porte. Cet dmbas* sadôur qui , dans le premieii* assaut quHl ayait lirré au divan, avait eu la stifrgutièFe adresse de s^abstenir de parier èe» troubles de ta Romélfe, et de réserver ce moyen d'attaque pour le temps» où le caractère brou tHon et impétueux deBonaparte fournirait au divan de nouveauxmotifsde mécontentement et lui procurerait l'occasion de s'en servir , en usa dans cette circonstance avec un grand avantage, parce qn il confirmait d'autant plus les craintes que la sublime Porte commençait à concevoir de ta multiplicité de mesures que prenait la France pour l'entourer de ses armées et attenter à son indépettdance.

M. le comte dltalinski , qui n'avait jamafis négligé d'entretenir la défiance du divan contre la France, n'avait pourtant jamais réussi à le convertir sur ce point ; il ne l'avait pas- trouvé précisément entêté de son opinion en faveur de la France, mais indécis et trop travaillé de la crainte de lui déplaire pour être capable de prendre une résolution et de se prononcer énergiquement contre elle. Il fallait le foire sortir de cet état d'bésitation et de faiblesse, et, pour y parvenir , il foUait d'abord redresser une fausse idée qu'il avait (conçue de la cit-

çoDâtance qui avait établi des points de contact «dtre la France et la Bonsélie par le résultat du traité dePresbourg. Il fallait lui démontrer ^ue ces points de contact étaient plutôt des 0ioti& de éraihte que dé sécurité pour ses étals d'Europe; et M. le comte d'Italinski avait les iBoyens d'établir les preuves de ce £iit en rappelani ati divan la mission extraordinaire de latibert , que Bonaparte avait envoyé deux fois à'Gonsr^ntinople, en qualité d'agent secret.

Ce Jaubert , qui avait été éleré à Smyrne cbe^ ie consul français ^ parlait, lisait et écrivait la langue turque aussi bien et aussi facilement qu'on membre du divan ; il avait attrapé si l>ien l'accent, le ton et les manières d'un Musulman 4 qu'on l'eût pris pour un Musulman, même s'il en eût porté le costume. Bonaparte imagina de tirer avantage du bonheur* qu'il avait de posséder un tel sujet. Il conçut la singulière idée de traiter de ses affaires directement avec le Grand^Seigneur , et de franchir b salle do divan , dont les membres ne lui pa^ laissaient pas disposés à entrer dans ses intripàtB. £n conséquence, il envoya à Constantin noplece Jaubert avec une lettre écrite et signée êm SB propre main pour le sultan. Il avait enjoint à son missionnaire de ne remettre sa

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lettre que dans les inains du Grand-Seigneur ; et d'éviter soigneusement Fintermédiftire du grand-vizir.

Ce nouveau genre de diplomatie , inconnu jusque- là à la cour de Constantinople, où Ton est plus esclave des formes que dans aucune des autres cours de TEurope , était trop extraordinaire pour ne pas exciter lattention du grandvizir; L'envoyé avait porté au plus haut point l'étonnement dans toutes les classes du peupte^ par la bizarrerie de. sa mission;. mais il avait inspiré une telle défiance au grand - vizir , que ce premier ministre ne consentit à l'introduire près de sa Hautesse qu après qu'il lui aurait remijS une copie, de la lettre de Bonaparte.

Mais Jaubert avait reçu l'ordre trop précis de Bonaparte , d'éviter les intermédiaires ,< et il se refusa aux désirs du grand- vizir. .

•Alors l'entrée du sérail lui fut interdite; mais Brune ayant. menacé de se retirer, si cette affaire pouvait éproover encore le moindre re-^ tardement , la lettre fut enfin présentée au Grand-Seigneurdansiunjardin où sa Hautesse, à la vue de l'agent français, perdit tout courage ep toute présence d'esprit, et put à peine proférer quatre paroles; en sorte qu'il fut dans l'imposa sibilité de lui donner aucune, réponse. .

Celte intrigue n'eut donc aucun succès , et tourna à la confusion de son auteur, qui, sur le rapport de l'aventure et de la convulsion du Grand-Seigneur , s'écria que ce prince n était propre qu'à figurer parmi ses muets.

Cependant ce premier essai n'avait pas découragé Bonaparte, et l'intrépide Jaubert fut envoyé par lui une seconde fois à Coustantinople , avec une autre lettre et les mêmes instructions; mais après une absence de quatre mois, Jaubert repartit comme il était allé, et encore plus mal satis^iit de son second voyage que du premier.

Il était impossible à l'ambassadeur russe d'établir des conjectures sur le contenu des lettres de Bonaparte, dont il n'avait pas pu pénétrer le mystère; mais il était bien informé qu'à chaque voyage qu'avait fait Jaubert , il avait toujours conduit avec lui quelques émissaires français, en qualité de compagnons de voyage, et qu'il les avait laissés en service, où les insurgés avaient besoin d'être assistés des conseils et d'être éclairés par des officiers français. Il était informé pareillement que six officiers français avaient été employés et avaient rendu de bons services depuis 1 796 , dans l'étatgénéral de Passwan-Oglou , et qu'ils avaient

toujours été à la solde du gouvernement français« li élait instruit d'une manière positive que le chef de l'état-général de l'armée de Caernii Georges, chef des Serviens, était nn certain Saint-Martin , ci-devant capitaine d'arr iillerîe au service de France , grand ami de Bonaparte ; que ce Saint-Martin et trois autres officiers du corps du génie avaient ^té envoyée en 1804^ au printemps , par le gouvernement français , sous des noms supposés , dans le camp des insurgés. Il savait que ce Saint-Martin s*é'tait acquis une grande considération auprès de Czerni-Georges, et qu'il avait obtenu un td pouvoir sur son esprit , qu'il dirigeait également les résolutions politiques et les opéra-tiens militaires de ce chef. Enfin , il était aussi très-bien informé qu'outre les personnes que Jaubert avait procurées à cette insurrection dans ses différentes courses en Turquie, plus de la moitié des militaires qui avaient orné la pompe de l'entrée du général Brune à Constant tinople , s'étaient rendus par différens che-*mins au quartier-général des insurgens.

Avec tant de preuves acquises des moyens employés par Bonaparte pour organiser la ré^ vôlte dans toutes les parties de l'empire ottoman ; avec tant de raison qu'avait à alléguer

M. le comte d'Italioski pour faire des rapprocbemens accusateurs, et pour fonder les craintes du divan, il ne pouvait manquer de démasquer Bonaparte , et de ramener la su*blime Porte à ces sentimens de co<ifiai>ce et d'amitié qu'elie devait aux services de la Russie el de rA>Q§le<ierre. Aussi œ ministre y réussit-il.

Il commença par repr^enter le gouvernement français comme l'agent principal de ces vastes conflagrations qui ravageaient les riches contrées de la Natolie, et de. ces révoltes suc^cessÂves qui désolaient les provinces de la RoiBélie. Il rappela ce qu'il avait dit déjà au sujet de la guerre de l'Arabie, et des liaisons des Français avec les chefs des armées du nouveau prophète. Il j}^ négligea pas de rapprocher du zèle inouï que le gouvernement français avait montré en faveur des insurgens de la Servie , les écrits que les Français avaient publiés en di£Cérens temps , pour porter les sujets turcs à 4a révolte^ et la lettre de Bonaparte aux Maniottes. U ranima le souvenir de la Porte sur la conduite des généraux français , après qu'elle eut porté ses justes plaintes de. l'injustice de •es procédés , lesquels continuèrent d'agir de la même manière , encore que leur gouverne-

ment les eût désaprouvés de la façon la plu^ positive et la plus énergique , de la façon la plus bienveillante et la plus amicale. Enfin ^ il entra dans le détail des faits que j'ai rappelés plus haut au sujet des liaisons de Bonaparte avec les rebelles de la Servie, et mêlant à toutes ces insinuations, la preuve des mesures qu'avait prises ce conquérant pour se mettre en position hostile vis-à-vis de la Porte , en insistant d'un côté sur la cession de la part de l'Autriche , de la Dalmatie, et d'un autre, en «'emparant des îles de la république ionienne', que la Russie venait d'évacuer, pour rendre cette république à son indépendance j il avait réussi à rendre le divan plus que défiant, même inquiet.

Mais cela ne suffisait pas, il fallait qu'il lui fît concevoir aussi des alarmes pour son con»merce , et c'était le toucher par Tendroit sensible, parce que les finances de la Porte se trouvaient dans un si misérable état, qu'elle avait besoin d'un commerce actif et jouissant d'une liberté illimitée pour pourvoir à ses besoins les plus absolus.

, M. le comte dltalinski avait un moyen trèspuissant pour faire trembler la sublime Porte sur le sort de son commerce avec l'Europe par

( aSy j la nouvelle situation politique des deux puSs-^ sances française et anglaise dans là Médi terra* née. Il démontra avec beaucoup d'habileté les inconvéniens qui devaient naître de là posses-^ sion de la république ionienne pai* les Français. Il appuya sur la considération de là position dès îles dé cette république, qui se trouvent situées presqu'au débouché des vaisseaux qui partent des mers de Turquie et de ses détroits j ou de Tarchipel de Grèce , pour entrer dans U Méditerranée; et il fit voir que la France, en encourageant la course dans cette mer où elle avait à sa disposition ^ non-seulement les ports des Sept-IIes 9 mais tous lés ports du littoral italien , pouvait s'enrichir et approvisionner l'Europe du commerce dé là Turquie parses vols et par ses pillages , et appauvrir cette puissance à laquelle elle était dispensée d'offrir de l'argent ou des marchandises en échange de celles qu'elle lui aurait enlevées;

U fit sentir que la France , en raison de sa nouvelle position , n'avait plus à s'embarrasser des sentimens dé la Sublime Porte à son égard , et qu'elle ne prendrait même pas la peine de rechercher son amitié, pouvant la tenir daris sa dépendance et lui Êiire la loi de toutes le^ manières;