AFFAIRES DE NAPLES

Bonaparte ordonne îa conquête dès royaumes de Naples et de Sicile ^ et déclaré que les Bourbons ont cessé d!y régner.

Le royaume de Naples manquait à Bonaparte pour consumer là côn<^'ûêtè générale de ritalie, et la confiscation de ce magnifique royaume, devait être le résultât d'une conduite qui pourtant était permise à un monaï'que qui connaissait le prix de sa dignité, qui connaissait les droits de sa Souveraineté el de son indépendance.

Le ton supérbè qû'èttpïoya Bonaparte dans Tordre qu'il envoya à soii armée destinée à faire cette conquête frappe aùfant que les raison qu'il allègue pour justifiér'sa conduite dans cette circonstance , et il ira porté de connaître cet ordre dans tout son contenu.

De mon camp de Schœnbrunn, le 6 nwose an\[\.

<c Soldats, depuis dix ans, j'ai tout fait pour sauver le roi de Naples, et il a tout fait pour se perdre.

» Après la bataille de Dégo , de Mondovi , de Lodi , il ne pouvait m'opposer qu'une faible jrésistance. Je me fiai aux paroles de ce prince , et fus généreux envers lui.

» Lorsque la seconde coalition fût dissoute à Marengo, le roi de Naples, qui le premier avait commencé cette injuste guerre, abandonné à Lunéville par ses alliés , resta seul et sans défense. Il m'implora, je lui pardonnai une seconde fois.

» Il y a peu dç mois , vous étiez aux portes de Naples. J'avais d'assez légitimes raisons, et de suspecter la trahison qui se méditait , et de venger les outrages qui m'avaient été faits. Je fus encore généreux. Je reconnus la neutralité de Naples ; je vous ordpnnai d'évacuer ce royaume, et pour la troisième fois, la maison de Naples fut raffermie et sauvée.

» Pardonnerons -bous une quatrième fois à une cour sans foi , sans honneur , sans raison ? Non , non ; la dynastie de Naples a cessé de

régner, son existence est imcompatible avec le repos de l'Europe et l'honneur de ma couronne.

» Soldats , marchez , précipitez dans les flots, si tant est qu'ils vous attendent , ces débiles bataillons des tyrans des mers. Montrez au monde de quelle manière nous punissons les parjures. Ne tardez pas à m'apprendre que lltahe tout entière est soumise à mes lois ou à celles de mes alliés ; que le plus beau pays de la terre est affranchi du joug des hommes les plus perfides ; que la sainteté des traités est vengée, et que les mânes de mes braves soldats égorgés dans lés ports de Sicile à leur retour d'Egypte, après avoir échappé aux périls des naufrages , des déserts , et de cent combats , sont enfin apaisés.

» Soldats , mon frère marche à votre tête ; il connaît mes projets, il est le dépositaire de mon autorité,- il a toute ma confiance, environnez-le de toute la vôtre». ■ -

Signé Napoléon.

Examinons à préisent si cette entreprisé du cènquérant était fondée, et s'il avait le moindre prétexte légitime de traiter la cour de Naples d^une manière si ty rannique.

, C 38a ) . Le roi de Naples avait fait sa paix avec I^ France le â8 mars 1801 , sous le consulat de Bonaparte. Il avait fait des sacrifices pour ob« tenir la trariquiliité , la sùretjé et rindépendance de se$ états du continent; il avait cédé i^. Porto-Longoniç , dans l'îlie d'Elbe, et tout ce qui pouvait lui appartenir dans cette ile ; a*, les présides dje Ja Toscane; 3Ma principauté de Piombino»

Par 1 article JII , Bopapartje s'était engagé à Doeltre à la disposition de S. M, , et d'après sa demande f un cQrp$ de ti*oupes auxiliaires, pour la défendre cq^\.j^e toute invasion d^ la part des Turc^ pu des Aaglaj$,iet cela, da^ç la proportion deç secours de cpénie espèce qui lui seraient envoyés par S. M. impériale de Russie , lors amie de Bonaparte, 1

jiVI^is postérieurement ^ Cie traijté, J^paii^fut fcite avec l'Angleterre , et pçstériieurepaeut aussi à ce traité , Bonaparte sp j^t^vétir ^e 1? dignité de président 4e ;1^; répubUqv^ jitar lienne.

Celte première entreprise de Bonaparte en Ji^lie lé tait Je présage d'mvahissejpefis su^bséiguens , ^et devait causer le^ .plqs y iy^s alar^e^ ^ ,1a cqur,^e lïaples , (^ijif ,§qp ,ii3^pe»daj;içe sour veraine , et mén^ç j9Hr;^s .^esiipée^ à xçff^iVy,

Celle cour avait le plus^rand intérêt à ne rien négliger pour se soustraire à lambition d'un voisin si puissant et si dangereux , et il n'y avait que sa faiblesse qui put lui interdire d'exercer ses droits de souveraineté et d'indépendance, et la forcer de renfermer dans son sein ses projets de défense naturelle et légitime.

Mais la cour de Naples ne put plus douter des projets ambitieux de la France, et encore moins de la résolution qui avait été prise à Paris de lui imposer le joug convenable aux ii^téréts de Bonaparte, puisque, après la rupture du traité d'Amiens, la France, sans en avoir été requise par le roi de Naples , comme cela avait été formellement convenu par l'article III du traité du 28 mars 1801., envoya dans le royaume de Naples unearmée de 4o mille hommes , sous le prétexte que ce royaume n'était pas en état de s'opposer à l'introduction des forces et du commerce de l'Angleterre , et de cette manière ^ elle fit non-seulement vivre et entretenir 4o mille hommes de ses troupes, et des administrations nombreuses auxdépenis de ce royaume, mais elle l'assujettit à sa Volonté despotique , et elle lui enleva les moyens de s'enrichir , même de se procurer les objets nécessaires à ses besoins et à sa consommation habituelle ^

qu'elle ne pouvait recevoir que des Anglais ^ avec lesquels elle navait aucune raison de se brouiller.

Une semblable conduite et des procédés si violons de la part de Bonaparte étaient trop publics pour que la cour de Naples eût besoin de se justiBer aux yeux de l'Europe; il était évident qu'elle avait dû souffrir cruellement d'avoir été dans 1 impuissance de mettre elle-même un terme à des actes si révoltans pour sa dignité, si dangereux pour son indépendance , si atarmans pour son existence future ; et qu'elle devait à son honneur , comme au bonheur de ses sujets, dé saisir toutes les occasions de se soustraire à une situation si humiliante et en mémie temps si déplorable.

La cour de Naples eût peut-être été coupable envers Bonaparte, si Bonaparte eût agi envers elle avec des sentimens de justice et de loyauté, en retirant ses troupes libéralement et sans le motif d'un besoin pressant pour lui-même; et j'aime à croire que, dans un tel cas , la cour de Naples n'eût pas manqué à un engagement de neutralité qui aurait été véritablement le prix de la confiance et de la bonne foi. Mais dans quelle circonstance Bonaparte a-t-il retiré ses troupes du royaume de Naples ? Ça été lorsque

Màsstéi^», ^iv ffésefÈee die Fe>o;oo^ AùtricBieM' coTârnûBdé» ^at l'alréhidltte Gbftri^ , av^l le^ plus ex!?réttiebe6€d*dfeF ce^He stttBté&péar fèmf-

sob^ adteesaii^ ; él c'a été pemv éië^er satts ii!iqaiéta<fo d'un si puissaii t secout^ ^e 8*0^^1^ patte a* fei^t sousiCFire^au roî dfe ]f aples l^eiigagexlient de rester neuti^ dtois les- afifeires del'Etrrope , et de lu4'pest!« ai(tôsi sotiti^is qfst&siVeitifûée ôeSaini^jT était toujours d^Mis son pety^.

Mais tjuel souverain aurait négligé de saisir' une occasion qui ïui offrait Fa^uràiiee pliis ijue probable de se voir à' jamais cBéliyréd'îaTie tyrannie qui l'avait si long-teiBps^ hu-milié et appauvri? Quel' souverain, ayantf le sen4iment de sa dignité et dé son indépendance,, aurait résisté aux espérances de succès d^une coàlif ion aussi formidable que celte qui' venait tf être formée, et qui a motivé ses résohitic^ns guerrieres?

La cour de Naples savait aussi bien que Bonaparte que tous les actes de la politique ne sont pas des actes notariés , qui s'exécutent par l'ordre des tribunaux, et que ces actes politiques ne subsistent qu'aussi long-temps que la force en impose à la faiblesse. La cour de Naples savait fort bien que ai les actes dé la n. a5

pplitique ne pouvaient jamais être enfreints, il n'y auraitjamais de guerre, et que les guerres n'ont lieu ordinairement que parce que lesfort^ abusent toujours de l'impuissance où sont les faibles de les contraindre à remplir leurs engagemens. Quoi donc ! la cour de Naples avait mérité d'être renversée du tyône, d'être dépouillée de ses états, parce qu'en sa qualité de souveraine indépendante, elle était entrée dans une coalition dont tous les efforts devaient tendre à rétablir en Europe la paix et la balance, et à maintenir toutes les puissances dans leur souveraineté et leur indépendance ! Quoi donc ! le roi de Naples avait mérité d'être renversé du trône et de se voir dépouillé de ses états , parce qu'il n'avait pas jugé convenable" à ses intérêts, à sa dignité et à son indépendance, de ronger volontairement un frein odieux que lui avait mis Bonaparte , et parce que, se sentant fort , il avait joué le rôle naturel et convenable d'un fort !

Mais si le chef d'un gouvernement devait perdre ses états et sa couronne pour avoir violé ses engagemens et ses promesses, et s'il n'était plus digne de régner aussitôt que l'opinion publique et la justice naturelle auraient prononcé qu'il a enfreint ses traités , quel

( 387 ) homme au monde aurait été plus coupable que Bonaparte ! quel homme avait plus audacieusement violé ses engagemens et plus violemment donné carrière à son ambition et à

ses injustices. Mais Bonaparte avait enfreint tous. les traités, il avait violé les plus saintes promesses pour augmenter sa puissance, pour se rendre redoutable, pour dicter des lois à l'Europe, et le roi de Naples n'avait manqué à ses engagemens que dans la louable espérance de sauver son pays, de se réintégrer dans l'exercice de ses droits légitimes, de maintenir son indépendance souveraine et d'assurer son existence. Il n'y avait donc que la force qui pût autoriser les violences de Bonaparte envers le roi de Naples; mais la force n'est pas la justice, et tôt ou tard la justice triomphe, et elle triomphe infailliblement.

La justice a en effet triomphé , puisque aujourd'hui la maison de Bourbon sicilienne est remontée sur le trône de Naples et est rétablie dans tous ses droits de souveraineté.