DISSOLUTION DE L*ALUANCE DES COURS DU NORD

nouvelles combinaisons ministérielles. Par cette raison plus que par toute autre, ils affectèrent d'accueillir avec joie Tavénement des cabinets présidés par M. Thiers, en février 1836, et par M. le comte Mole , en septembre 1 836 et avril 1837(1).

En fait, depuis les- communications échangées après les conférences de Munchen-Graetz, et jusqu'en février 1 848, le ton de nos communications journalières avec les cours de Vienne et de Berlin devint conciliant, souvent presque amical. Une seule fois, quand la question d'Orient divisa si profondément la France et T Angleterre, ces cabinets ne surent pas résister à la tentation de prendre encore une fois parti contre nous, et de nous rejeter assez étourdiment , et eux avec nous, dans une de ces situations violentes dont ils étaient toujours les premiers à s*effrayer et les plus pressés de sortir. Dans toutes les autres circonstances, la Prusse et T Autriche se montrèrent non-seulement soigneuses de notte amitié, mais empressées à nous donner des preuves de leur bon vouloir, voire même, en certains cas, de la préférence qu'elles nous accordaient sur le cabinet anglais.

(1) Voir la note C à la iln du volume*

VU

RAPPORTS AVEC LA PRUSSE. IfARIAOE DE M. LE DOC D'ORL^NS*

Après 1 830, comme au temps des guerres qui suivirent notre première révolution , la Prusse fut la première à se détacher de la coalition européenne. En vain, par un habile calcul, les négociateurs du congrès de Vienne avaient rapproché les frontières des deux pays, et, par la suppression des petits états intermédiaires, pris soin de ménager entre cette cour et la nôtre des points de contact et des motifs de mutuelle défiance ; en vain le souvenir du partage de la Pologne rattachait la Prusse à l'Autriche et à la Russie par ce lien terrible du commun attentat contre la nationalité polonaise . Le vieux roi de Prusse s'affranchissait chaque jour davantage des préoccupations de sa vie passée et des passions de son entourage. Ce n'est pas qu'il ne voulût rester fidèle à la cause de l'ancien

RAPPORTS AVEC LA PRUSSE. 6tt

régime, ce n*est pas qu'il entendît rien céder aux entreprises, d'ailleurs assez faibles sous son règne, du libéralisme prussien. Mais, sans dévier un instant de la politique seule capable, à ses yeux, d'assurer le salut général, ce monarque, qu'aucune passion n aveuglait, s'appliquait avec un rare bon sens à calmer les amers ressentiments de sa cour contre la France, et, par d'habiles égards, par de sincères démonstrations, rendait de plus en plus faciles les rapports entre les deux gouvernements.

La correspondance de M. Bresson, notre ministre à Berlin, nous fournirait mille témoignages de l'excellente position qu'au sein de cette cour aristocratique et guerrière la faveur personnelle du souverain avait faite au représentant de notre gouvernement démocratique. Elle constaterait le crédit dont nous jouissions à Berlin, et ferait ressortir les avantages journaliers que nous recueillions d'une confiance réciproque aussi heureusement établie. C'est à cette source qu'il faudrait recourir pour savoir au juste combien fut grande, en 1836, notre intimité avec la Prusse, et quel rôle principal et volontaire le souverain de ce royaume s'attribna dans un événement qui fixa justement alors l'attention de la France et de'

es 1835 — 1840.

l'Europe. Nous voulons parler du mariage de

M, le duc d'Orléans.

^ Cette fpis, comme d'ordinaire, quand les circoDstances extérieures ne pèsent pas trop fortement sur les déterminations des hommes, l'entrainement précéda la résolution réfléchie, et les impulsions du penchant personnel furent plus grandes encore, sinon plus déterminantes, que les considérations de la politique. Pendant l'été de 1836, les ducs d'Orléans et de Nemours avaient assisté aux grandes revues de l'armée prussienne. Pour la première fois, les fils du roi des Français nouaient directement des rapports de courtoisie avec une 4es plus vieilles dynasties de l'Europe. Je laisse à supposer si la curiosité était grande au sein d'une de ces cours d'Allemagne, le plus souvent assez désœuvrées» toujours si attentives à surveiller les moindres démarches des moindres de leurs princes. Tous les yeux étaient donc ouverts, toutes les oreilles tendues, mais tous les cœurs n'étaient point amis. Il s'en fallait de beaucoup. Parmi les plus hauts personnages du royaume, m sein même de la famille royale, il ne manquait pas d'intrépides détracteurs du nouveau régime français, d'en- ]»«mi$ obstinés dos i4é^^ ^ si^i^, ^\fh û