TRAITÉ OU 15 JUILLET

si ayidement acceptées par une portion du public, étaient envisagées avec un inexprimable effroi par la plupart des personnes engagées dans les importantes entreprises que la paix pouvait seule faire prospérer. A leur avis, ni les intérêts ni l'honneur de la France n'étaient engagés dans cette querelle du pacha. Non-seulement il fallait en sortir au plus vite , mais rentrer à tout prix dans l'alliance des grandes puissances. Chose triste à dire, mais trop vraie, ce qui manqua alors à la France, ce ne fut point des conseils à la fois sages et résolus , ce ne fut point des hommes d'État capables d'appliquer la bonne politique , ce fut un public disposé à y adhérer et à s'y ral- Uer avec calme et vigueur. Entre la pusillanime timidité des uns et la dangereuse impétuosité des autres, il n'y avait plus d'appui sufQsant pour la politique adoptée par le ministère du 1 ""^ mars. Deux courants puissants le sollicitaient en même temps vers des points opposés. U n'était pas assez fort pour les dominer, il avait trop de raison et de patriotisme pour vouloir leur céder ; il préféra se retirer. Mis en demeure d'user de sa prérogative constitutionnelle, obligé de choisir entre des politiques si différentes , le chef de l'État eut-il tort de s'alarmer surtout de certains symptômes

moliitionnaîrefi qui ^oipp^iaat toui l^i^^prits? Fut-ce une &U9S6 manœu^se , eeUê par liuiuelle ii tira ferasqiiement la isionidrchie I0Î11 di^$ pentes rapides , loiii de^ ablmaa oà plM tard eUd est venue s'engloutir? Ceux qui n'ont point appelé de leui^ T<Bux le régime républicain ne le penr gèrent pas alors , et le penseront sana doute en^- €or^ moins aujourd'hui, Huit ans après , la république s'est introduite ch^z no«iS« grâce i la réforine. Qui nous dît qu'alla ne fut pas yeaue huit aii6 plus tÀt, grâee k h guerre ? Tgus eeux qui voulaient la guerre en 1 &40 ne voulaient pas la république, d'accord ; najais tous ceux qui ont de^ mandé la réforme en iS4S ne pensaîeiit pas non plus k la république. Cepei^aut les républicains poussaient i la guerre en Y&AO^ comme ds ont poussé k la réforme en 4 84^8. On eonviendra que pour le gouven^Muent d'alors cela valait bien la peine d'y songer.

MimSTèRB DU 29 OCTOBRE.

A ne considérer même que la situation extérieure, la tache des nouveaux conseillers dç la couronne était ardue.. Au moment de commencer le récit des actes d'un cabinet qui a été en butte à des attaques si passionnées, il m'est difficile de me défendre entièrement d'un doute pénible. L'hjeure de la justice est-elle effectivement venue pour lui comme pour tout le monde? Plus vivaces que les passions maintenant à peu près éteintes, les préjugés ne leur ont-ils pas survécu? Parce que nous nous proposons de dire la vérité, n'allons-nous pas paraître ressusciter de vieilles querelles, et marcher, de gaieté de cœur, àl'e^:contre de ce que plusieurs ont appelé jadis et voudraient peut-être bien appeler encore le sentiment public? Qu on le croie : nous n'aimons pas à contyediw ; mm pç visons pas à surpren-

dre; nous voudrions surtout persuader. Nous savons les égards dus à d'anciens adversaires que des nuances légères ont éloignés de Fancien parti conservateur et dont rien, grâce à Dieu, ne nous sépare plus aujourd'hui. Ces égards, nous aurons grand soin de ne les point oublier. Il y a un seul sacrifice que nous ne saurions faire, et qu'ils ne voudraient pas nous demander, c'est celui qui consisterait à altérer en quoi que ce fût l'exactitude des faits. Les faits pourront renverser des jugemeats jadis émis un peu à la légère. Qu'y pouvons-nous? et pourquoi nous en voudrait- on? Combien de fois n'a-fron pas dit , par exemple , que le ministère du 29 octobre n'avait rien eu de plus pressé, après 1840, que de faire rentrer la France dans le concert européen ! combien de fois n'a-t-on pas répété que la signature du trailé du 1 3 juillet 1 841 avait été un grand triomphe pour les cabinets d'Angleterre et de Russie ! Si le contraire résulte positivement du récit qui va suivre, est-ce notre faute? Si dès le début nous sommes contraints de démentir une version si universellement acceptée, est-ce pure malice de notre part? A de telles assertions il faut des preuves. Elles ne manquent pas, et nous aiu:ons soin de les fournir.