M. BRESSON A M. LE COMTE MOLÉ

« 36 juin i887.

» Je sais que M. de Werther a dit à quelques personnes (et parmi ces personnes je pourrais citer avec certitude le prince royal) qui lui exprimaient leur étonnement de la part queS. M. prussienne a prise au mariage de Mgr le duc d'Orléans : « En cela le roi s'est conduit très-sagement et trëspoUtiquementy et si j*avais été moi-même consulté» mon avis aurait été conforme à ce qui a été fait. »

» Cette grande affaire n'a pas cessé encore d'absorber l'attention publique; les observations delà cour de Strelitz et la réfutation de M. de Kamptz ont malntenent acquis une sorte de publicité, et, quoique circulant toijyours sous le manteau^ sont dans toutes les mains. L'opinion con*

damne généralement la diatribe attribuée au duc Charles de Mecklembourg, et à de bien faibles exceptions près, on s'é« merveille et se réjouit de voir le gouvernement prussien transformé en champion ou du moins en apologiste de la monarchie de 1880.

D Ce n'est pas tout h fait ce que me disait hier un

homme de beaucoup d*esprit : -* L'avant- garde russe était, il 7 a dii*huit mois, à Sarrebruck, et Tavant-garde française est aujourd'hui à Memel ;«^ mais c'est un rappro- Ghement ionipéré. »

» Le duc Charles est en route pour les eaux d*£ms. La veille de son départ, il a écrit au roi une lettre fort soumise; il disait à S. M. que, se trouvant trop faible pour revêtir un uniforme, il ne voulait pas quitter Berlin sans prendre congé d'elle et la suppliait de lui faire la grâce de le venir voir. Le roi s'est rendu fort à contre-cœur à cette prière. Le duc a aussitôt abordé TafRaire du mariage ; il a prétendu qu'il n'était pas l'auteur du mémdre, et que la distribution lui en était faussement attribuée, et il a fait appel aux anâens sentiments du roi envers lui, et lui a demandé s'il ne lui avait pas toujours dit la vérité : -« Je Tai cru jusqu'à aujourd'hui, a répondu Sa Majesté en appuyant sur ce dernier mot. L'entrevue s'est terminée sans autre expjiicatioo; et au moment môme où le duc maniait avec tant d'assurance, le roi avait sur son bureau un rapport du directeur de la pressa lithographique, constatant que le mémoire avait été lithographie seulement k quarante exemplaires, par osdre exprès du duc Charles, oatùre expédié et aigné

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par son aide de camp le major Molière, et produit à Tappui du rapport. Ce rapport fait foi que le duc ^vait d'abord prié le directeur de lui envoyer au château de Monbijouy sa résidence^ une presse portative qui lui avait été refusée. Aujourd'hui même le msgor Molière est mandé chez M. de Lottum. L'ordre qu'il a signé lui sera mis sous les yeux et il sera invité à en certifier Tauthenticité.»

Note F.

Le moment n'est venu pour personne de porter un jugement définitif sur l'homme d'état qui a pendant de longues années, et sous des fortunes si diverses, présidé à la direction des affaires de l'empire d'Autriche. Mais il est toujours opportun de mettre les esprits impartiaux sur la trace de la vérité. Nous n'éprouvons aucun embarras à reconnaître que tout en demeurant un adversaire ardent des idées constitutionnelles et de notre influence libérale en Europe, M. deMetternich n'en jugait pas moins avec sang-froid les événements intérieurs de notre pays et tous ceux de son temps. Rien de moins fondé que l'opinion qui voudrait le donner pour un esprit étroit, obstiné et cruel, poursuivant aveuglément le but fixé par ses passions, et ne reculant devant aucun moyen pour assurer le triomphe de ses idées. Lorsqu'il était représenté sous ces terribles cou-

leurs par - les meneurs révolutionnaires auxquels il faisait , partout où il pouvait les atteindre , une guerre si rude et si perséveVante, le chancelier autrichien ne s'en émouvait guère. Peut-être ne lui déplaisait-il qu'à moitié d'apparattre comme une sorte d'épouvantail à l'imagination effrayée de ces populations méridionales qui supportaient avec une impatience si peu déguisée le joug de la cour de Tienne? Dans ses rapports avec les cabinets étrangers , M. de Metternich mettait au contraire un soin particulier à se faire voir sous un jour opposé. Les dépêches qu'il adressait aux chancelleries européennes étaient continuellement remplies de passages où il s'étendait avec complaisance sur les habitudes paternelles de l'administration autrichienne. Il serait facile de citer des mémoires émanés du cabinet particulier de M. de Metternich où il s'applique à établir, avec force arguments et détails à l'appui, qm le régime gouvernemental des états de S. M, l* empereur d'Autriche n'est point statiomuLire^ mais progressif; qu'il y a chez lui plus de liberté qiie partout ailleurs en Europe y la Bohême et la Hongrie p€Utr4l/re esxèptées, à cause du loieux esprit-d'opposition qui y règne. II était si peu indifférent à l'idée que les hommes d'état français avec lesquels il traitait des affaires de l'Europe pouvaient se tromper sur les motifs déterminants de sa conduite, et sur les dispositions de son esprit, que plus d'une fois il prit la peine de redresser luim^e leurs impressions sur son compte. Un jour.

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en iiW^ le minime des affaires éirangères de Franee, dans une conversation sur les affaires de Rome , ayant dit à Taml^assadeur d'Autriche qu'en Italie comme ail<leurs M, de Metternich ne devait pas être porté à croire au succès des opinions modérées ; qu'après tout , cela était naturel^ puisqu'il était d'une autre école et partisan de la résistance absolue; le ministre autrichien se bâta d'écrire à Paris pour se défendre de ce jugement comme d'une injustice à son égard. Dans cette espèce de protestation » dont le (on même et le laisser-^iller confidentiel attestaient la sincérité, M. de Metternich disait :

a Qu'il croyait au triomphe des idées modérées dans les pays qui avaient, comme la France» traversé plusieurs révolutions... C'est alors un compromis qui acquiert la valeur d'un bienfait... Il ne croyait pas au succès du juste milieu dans la phase où se trouvaient les états ita > liens ; ce n'était point une révolution qui se fermait , c'était une révolution qui commençait, car les états sont en révolution quand la puissance passe des mains des gouvernements constitués dans celles d'un autre pouvoir, quel qu'il soit II n'était pas vrai qu'il fût partisan de la résistance absolue ; il n'y avait d'absolu que la vérité. Le politique est une affaire de conduite qui ne supporte pas l'absolu. En doctrine comme en fait, il n'avait jamais essayé de l'absolu. Sa résistance à l'esprit révolutionnaire avait été quelquefois activei comme

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en 1820, quelquefois défensive, comme en 1831. Pour le moment, il observait. Ce qui se passait en Italie tenait autant de la révolte que de la révolution. Les révoltes sont plus saisissables que les révolutions ; elles ont un corps qu'on peut appréhender. Les révolutions tiennent de la nature des spectres. Il faut , pour r^Ier sa conduite à leur égard, attendre que les spectres se revêtent d'un corps. »

Il terminait en rappelant :

a Qu'il avait été élevé en France , sous la direction d'un maître qui, en 1792, avait joué le rôle de président d'un comité des dfat, nommé par les Marseillais pour faire et surveiller la journée du 10 août, et qui, en 1798, avait été juge d'un tribunal révolutionnaire. Il avait donc vécu à côté de tous les personnages de la révolution, et dans un monde bien différent de celui dont, selon toute vraisemblance, on devait le croire sorti. Son esprit avait pris sa marche de lui-même, sous l'influence des événements auxquels, depuis 179<», il avait assisté. Cette marche était la conséquence naturdle de Tindépendance et du calme qui formaient la base de son caractère »

Note G.

Le chargé d'affaires de France n'avait point à rendre comptedansses dépêches de la conversation qu'on vient de lire. D'ailleurs les événements avaient marché trop vite ; cet épisode de sa mission n'aurait pu trouver utilement place dans sa correspondance avec le ministre des Affaires Étrangères. De retour en France , cet agent diplomatique n'a vu aucun inconvénient à raconter des détails qui lui ont paru faire honneur à l'empereur Nicolas. Plus d'une fois nous avons enCendu ce récit de sa bouche; nous sommes assurés de ne rien omettre ni changer d'essentiel. Au surplus, si comme nous sommes fondés à l'espérer, M. Paul de Bourgoing se décide à écrire des mémoires sur cette époque intéressante de sa carrière diplomatique , ils confirmeront avec plus d'étendue ce que nous avons rapporté en substance.

Note H.

A vrai dire , les ambassadeurs de France à Saint- Pétersbourg, et de Russie à Paris, ne furent jamais retirés suivant Tacception rigoureuse de ce mot; ils cessèrent seulement Fun et l'autre, par ordre de leur cour, de résider dans les états du souverain auprès duquel ils continuaient cependant à être tous les deux officiellement accrédités. Voici à quelle occasion surgit cette nouvelle complication , et comment les choses se passèrent :

Deux fois par an , au 1" janvier et au 1**' mai , les ambassadeurs étrangers étaient admis à offirir publiquement leurs hommages au roi des Français : H. le comte Appony, ambassadeur d'Autriche, chargé depuis plusieurs années., comme doyen du corps diplomatique, de porter la parole au nom de ses collègues, était eu

congé, et suivant toute probabilité ne devait pas être

de retour pour le 1'' jour de l'année iSkS. C'était à M. le comte de Palhen y ambassadeur de Russie , que revenait, par rang d'ancienneté, l'honneur de le remplacer, et Tobligation de prononcer sur la paix et sur les bons rapports existants entre toutes les cours de l'Europe , les quelques phrases générales qui , entremêlées de compliments personnels à l'adresse du souverain , ont dans tous les temps et tous les pays suffi à défrayer ces sortes de solennités. Mis à pareille épreuve, peu de temps après la révolution de juillet, M. le comte Pozzo di Borgo s'en était tiré par le vague et l'insignifiance volontaire de son allocution. M. le comte de Palhen, effrayé de la responsabilité qu'il allait encourir^ n'osa se décider, sans avoir pris les ordres de sa cour.

Les personnes les mieux informées des détails de cet incident ont toujours pensé que si M. le comte de Palhen se fftt adressé confidentiellement à M. de Neaselrode, ou s'il avait seulement fait consulter indirecte ment l'empereur, il aurait rcQU l'invitation secrète d'imiter Texemtde de soii prédécesseur, M. le comte Poezo. Mais en Rusaid les dépêches diplomatiques sont adressées au souteraiil. Mn$\ tenu de se prononcer Ini-mème officiellement, l'empereur de Russie, en proie sans doute dans œ moment à l'un de ces accès de mauvaise humeur qui étaiwit d^eotts cbeis lui si fréquents toutes

ET PIÈCES lUSTIPlCATIVES. tn

les fois qu'il s'agissait des rapports avec le gOttvemQ<* ment français, enjoignit à son ambassadeur de prendre un eongé et de quitter Paris avant la fin de Tannée. Quelque grande qu'eût été, dans cette eircanslance, \^ discrétion de Tambassade russe h Paria, les motifs de cette absence ne restèrent pas entièrement secrets. Ce fat surtout à Berlin , au moment du passage de Tap^^ss^deur russe, retournant à Saint--Pétersbour« , que Icfi détails de cette affaire acquirent une sort# de noto* riété diplomatique dont le roi des Français se montra TiTcment blessé Afin de ne point demeurerez retard, il fit ordonner au chargé d'affiiires de France à SaintrPétersbourg de se dire malade à l'époque du renouvelle^ ment de Tannée, qui a lieu, comme on sait, en Russie, quelques jours plus tôt qu'en France, et de m point se joindre au corps diplomatique quand il irait au priais impérial présenter au czar les hommages accoutumés. Par représaille, le chargé d'affaires de Russie ne se présenta pas non plus au palais des Tuileries le l""' mai, jour de la fête du Roi. On le pense bien, le moment où les deux cabinets de Paris et de Saint-Pétersbourg échangeaient entre eux de pareils procédés n'était pas celui où l'empereur de Russie pouvait songer à envoyer son ambassadeur à Paris, reprendre possession du poste qu'il avait quitté par son ordre. D'un autre côté, assigner officiellement une position nouvelle à M. le comte de Palhen , c'eût été rompre ouvertement avec

la France, et, comme nous l'avons indiqué, cette résolution n'entrait pas davantage dans les vues du czar. Le comte de Palhen demeura donc, en titre, ambassadeur de Russie à Paris ; pendant cette absence prolongée à dessein, un chargé d'afiEsiires géra l'ambassade russe à Paris. Le gouvernement français, qui avait pris pour règle de conduite de ne jamais provoquer le czar , mais de conformer strictement ses actes à ceux du cabinet rus^e, maintint à M. le baron de Barante sa position ofScielle d'ambassadeur de France en Russie, et n'entretint à Saint-Pétersbourg qu'un secrétaire d'ambassade remplissant par intérim les fonctions de chargé d'affaires. Ainsi que nous l'avons raconté, cet état de choses, constaté par YÀlmanach Royal de France^ durait encore, mais allait, suivant toute probabilité, être mo* difié, quand survint la révolution de février.

Note I.

I^ous pensons que nos lecteurs nous sauront gré de leur donner in extenso les deux dépèches officielles écrites par Tambassadeur de France à Londres aussitôt après la notification à lui faite du traité du 15 juillet 18&0.

DÉPÊCHE DE M. GUIZOT, AMBASSADEUR DE FRANCE A LONDRES, A M. LE MINISTRE DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES*

« Londres, 17 juillet 1840, onze heures et demie du soir.

y> Monsieur le président du Conseil,

» Lord Palmerston m'a écrit à une heure qu'il désirait s'entretenir avec moi vers la fin de la matinée. Je me suis rendu au Fœ^eign Office. Il m'a dit que le cabinet, pressé par les événements, venait enfin d'arrêter ses résolutions sur les affaires d'Orient ; qu'il avait une communication à me faire à ce sujet, et que pour être sûr

d'exprimer exactement sa pensée, il avait pris le parti de récrire. Il m'a lu alors la pièce dont j'intercale ici une copie.