LETTRE PARTICULIÈRE DE M. GUIZOT, AMBASSADEUR DE FRANCE

A LONDRES, A M. DE RÉM USAT.

« LoÉdMÉj Ift as jttiUêl 1S40<

» Mon cher ami» les instructions que je viens de recevoir sont très-bonnes, et la position est bien prise. Vous aves mille fois raison de ne croire à aucune longue in» trigua, à aucune préméditation emnopéenna. Neus avons, il y a quatre mais« proposé un arraogefpenl ; l'îESijpte et

la Syrie héréditaires; Candie, l'Arabie et Adana restitaés ; mais nous n'avons pas voulu nous engager à y mettre la sanction de la coercition. Lord Palmerston nous a concédé la place de Saint-Jean-d'Acre ; nous avons dit que c'était trop peu. On nous a fait entrevoir l'Egypte héréditairement et la Syrie viagërement ; nous n'avons pas accueilli. — Au milieu de toutes ces propositions avortées, est arrivée la nouvelle de la démarche du pacha auprès du sultan. — M. Appony l'avait annoncée trois semaines auparavant; c'était le triomphe de la France et la mystification des quatre puissances ; c'est le mot dont on s'est servi entre soi, en exhalant son humeur. Au milieu de cette humeur, l'insurrection de Syrie est venue jeter l'espérance, une forte espérance. — Lord Palmerston l'a saisie ; — il a promis, en Orient, un succès facile, et menacé à Londres de la dissolution du cabinet. Il avait une convention toute faite , des moyens de coercition bons ou mauvais tout inventés; on s'est réuni en toute hâte; on a envoyé en toute hâte des courriers ; on s'est promis le secret pour se venger de la mystification d'Alexandrie, et ordonné sans bruit les premières mesures, et on a signé.

» Voilà comment on a fait ce qu'on a fait : voici ce qu'on a espéré : un succès prompt qui rendra courte la situation difQcile où l'on s'est mis avec nous. On commence à -avoir un sentiment vif de cette difficulté; notre attitude, iiettement prise et hautement déclarée, l'antipathie visible du public anglais pour toute chance de guerre et de rupture avec la France, à propos d'une question qui n'excite aucune passion anglaise ; cela frappe et intimide

déjà. On n'avoue pas ce qu'on a fait, — on ne se défend qu'en niant, ou en éludant, ou en promettant que ce ne sera rien. Gela se passe ainsi dans la presse comme au parlement ; on est doux, avenant avec nous ; on travaille à prévenir les conséquences de ce qu'on a fait

» Si on a eu raison dans ce qu'on espère, si le succès est prompt et facile, on aura eu raison dans ce qu'on a fait, et il faudra bien que nous le sentions ; mais si le prompt succès ne vient pas, si la question dure et s'aggrave ; si des complications éclatent, si de grands efforts sont nécessaires, la situation de lord Palmerston sera très-mauvaise et la nôtre très-fort^. Pour peu que nous prenions soin de ne pas irriter les passions anglaises, nous aurons pour nous les intérêts anglais, les peçchants libéraux, la prudence de tous les partis, et nous sortirons peut->étre avec avantage de l'épreuve où nous entrons... t»

Note K.

Lord PalmerstOD A plusieurs fbts nié dans le parlement anglais, en 1840 et 1841, que Tinsurreetion des populations de la Syrie contre les autorités égyptiennes ait été encouragée par TAngleterre, et fomentée sur les lieux par les agents anglais, a Qmlles qve soient Us causes de la réoolki ke Syriens rioni été soulevés ni à PimUgoitkm des ofuÉortiés ioujlBÛses,, ni par des t^ficiers angtaiê (i)« » Les assertions si positives du secrétaire d'Etat de S. M. Britannique ont dans le moment fermé la bouche à ses adversaires politiques. Depuis» les papiers officiels relatifs aux affaires du Levant ont été imprimés et communiqués au parlement anglais. Quand ils furent ainsi portés à la connaissance du public, l'intérêt de la question d'Orient était à peu près épuisé ; peu de personnes ont eu la curiosité d'aller fouiller dans ces volumineux documents. Celles qui ont pris ce soin ont pu voir à chaque page combien lord Palmerston avait été

(1) Discoun de lord Palmerston» séance da 6 août 1840. iParlem. dêbatts,)

NOTES ET PIÈCES JUSTIFICATIVES. 29b

mal servi par sa mémoire. Nous croyons important de mettre ici sous les yeux de nos lecteurs quelquesuns des passages de ces documents émanés des agents de lord Palraerston eux-mêmes, et qui prouvent d'une façon irrécusable la part active et effieaof qu'ils ont prise dans les troubles de la Syrie.

ù^wne il était natur/el de $'y attendre, œ fut lord Voimmbif^ ambassadeur d'Angleterre à Constantinopie, l>on«nii acharaé de Méhëmet Ali , l'inspirateur ordinaire des mesures violentes auxquelles lord Palmerston finissait toujours par donner son assentiment, qui indiqua clairement le premier l'avantage qu'il y aurait pour la politique anglaise à exciter une insurrection en Syrie. En Cuisant connaître à son gouvernement tous les moyens 4ioat il pourrait disposer à «et effet, il deman-* dait ymU^rlsâiion d'en oser.

(( )Si IbTobifa av^iji^e, ij ^^a. £sicile de s^ouleyer tous les Syri^nç co»tre son gouweTu&menL Je puU répondre ée$ habitant^ du libqm^ de Véndr Jkahir it de iom, pourvu que l'Afl#i6teaTe veuiUe s^gir H les niàBT^ h pense que la seule apparition d'une escadre an|g]#^se, q-uelque faible qu'elle 5oit, ^c£)ompa^é^ d'uw ftcég^te ottomane porl^j^i le pavillon du sultao, suffira ^ur soulever le pays tout entier, he sultan est disposé à envoyer la frégate et à doûjaertou^ l'W^JPui qui sera /en son pouvoir (!)• »

(1) Dépêche de lord Pon^omby à lord P^liperptoy^i, 23 avril 1840. {Àccounts and paper s, iSAi.)

Lord Ponsomby ne tarda pas, autorisé ou non par le secrétaire d'Etat de S. M. Britanoique, à mettre à exécution les projets dont il avait fait part à sa cour. Deux mois après la dépêche que nous venons de citer il écrivait à lord Palmerston :

« J'ai cru de mon devoir d'envoyer en Syrie mon drogman, M. Wood, qui a des relcUiom personnelles avec la plupart des chefs du Liban. M. Wood est parti sur fe Cy^ dope (1). »

M. Wood, arrivé en Syrie, écrivait à lord Ponsomby la dépêche qu'on va lire :

« Les Druses sont dans la situation la plus désespérée ; ils implorent chaque jour notre assistance, et promettent que si nous leur en donnons les moyens, ils se lèveront jusqu'au dernier homme ; tout ce qu'ils demandent, ce sont des munitions et des armes. 11 n'y a jamais eu peutêtre un moment plus favorable pour séparer la Syrie de l'Egypte, et pour accomplir les vues politiques de lord Palmerston par rapport à Méhémet-Aii, sans de grands sacrifices de notre part.

y> rexpliqtie atix Syriens les désirs et la politiqtœ de la Grande-Bretagne, et le succès qui doit nécessairement suivre s'ils nous assistent en demeurant fermes et unis entre eux. Tout cela ils le comprennent parfaitement,

(1) Dépêche de lord Ponsomby À lord Palmerston, 29 juin 1840. (Àccounts andpaperSf 1841 •)

mais ils demandent toujours un appui indirect de notre part; autrement, ils disent qu'ils seront accablés..... Âi-je besoin d'ajouter, mylord, que je n'épargnerai aucun effort pour remplir les vues de votre seigneurie , malgré les difficultés dont je suis environné, et celles qui dérivent de ma position personnelle ? car les arguments que j'emploie à l'égard des Syriens peuvent être excellents , mais les Syriens voudraient les voir suivis d'eflfets. Je brûle d'apprendre quel genre de secours la Porte doit leur donner, et encore plus de connaître tes intentions du gouvernement de Sa Majesté (1). »

Lord Ponsomby devait être content du zèle de son agent; cependant, afin de ne le point laisser languir, il lui envoyait, le traité du 15 juillet une fois signé, Tordre d'agir à découvert.

«(Je vous ordonne de déclarer hautement en mon nom, à quiconque voudra vous entendre, que je suis autorisé à faire connaître aux Syriens que le gouvernement anglais, de concert avec les gouvernements d'Autriche, de Prusse et de Russie, protégera ceux qui voudront rentrer sous l'obéissance du sultan, que la flotte anglaise viendra au secours des Syriens »

La part prise par M. Wood dans l'insurrection de la Syrie fut si grande et si manifeste qu'elle devint l'ocea-

(1) M. Wood à Ibrd Ponsomby, ambassadeur de Sa Majesté Britannique à Constantinople. 22 juillet 1840. {ÀùcourUs and papers 1842.)

sion d'un débat dan« la chambra des eûmnaunes. Le docteur Bowrfn^ aeeusa le goy^rertiement aagiais d'avoir exeité, par lin de ses agents officiels, llnsurreetion de Syrie. A ce reproche direct et précis, !ord Palmerston répondit que M. Wood (celui-là même que nous venons de voir adressant des dépêches à lord iPonsoinby dans lesquelles il d<sinandeà co^nailreavaat tout les intentions du gouveraeme()t de Sa Af ajeslté, et reeevant l'ordre de parier au oofo de l'aaib«09ddeuf britannique à Cxm^ tantinople) était. un Anglais tuti(mam^\ avait agi par les ordres du sultan et non par ceux du gouvernement anglais. Cependant, cet Anglais turcoman était nommé le 26 septembre, non point par le sultan^ mais par le gouvernement anglais, vice-consul à Beyruth. Cétait le moins qui lui était dû pour les signalés services qu'il avait rendus à la politique anglaise en Syrie^ sc^vieesque lord Ponsomby reconnaissait en ces termes :

« L'amiral Walker m'a assuré ce naatîzi que M. Wood, par son h#bUeté et p^ âe$ e£Gprt3, avait fait plus que per^nne po^^t Ib jsaccès que nous avons obtenu eji Syrie> à l'exception du commodore Napier, ^

lies pièces Afigtaisos que je wm de dter mettent 4aiid un jour assez évideat l'aelioaexerA^ par les age&ta anglais dans les troubles de Syrie. Mais il reste un dernier témoignage trop précieux pour être passé sous silence; c'est celui de lord Palmerston lui-même.

Lord PalnnerMoa^ qui ^yait oublié, en août 18^0, les excitatiooç adr^^sées par ses jageals aux popuJiiations syri^nnes^ ç'i^^ spuyîe^t tout à coup eu décembre ISiikO, el arguë même de cette influence exercée par l'Angleterre sur l'insurrection syrienne pour mieux faire accepter ses conseils à la Porte .

« Je saisis cette occasion de rappeler à Son Excellence que, comme les Syriens ont été déterminés par les autorités anglaises à prendre les armes pour le sultan et à se déclarer en sa faveur, c'est un devoir particulier pour le gouvernement anglais de ne rien négliger pour décider la Porte à prendre à l'avenir, pour l'administration de la Syrie, des arrangements qui puissent mettre les Syriens à l'abri de l'oppression et les rendre heureux et satisfaits (1). »

Nous croyons inutile, après la citation de cette dernière dépêche de lord Palmerston, de poursuivre une démonstration qui serait superflue. Nous engageons les personnes qui voudraient connaître les enseignements curieux qui ressortent, pour la question d'Orient, de la publication des pièces anglaises communiquées au parlement, de parcourir le volume des State-papers (année 1841) ou, s'ils veulent remplacer un travail fatigant par

(1) Dépêche de lord Palmersion à lord Ponsomby, 12 décem^ brel840.

une lecture facile et instructive, de lire trois articles que M. Léon Faucher a insérés dans les livraisons des 15 novembre, l""' décembre et 15 décembre IMl de la

Heûm des Deux-Mondes.

Note L.

T^ous croyons avoir péremptoirement démontré dans la note précédente que lord Paimerston avait été mal servi par sa mémoire quand il a soutenu que les agents d« l'Angleterre avaient été complètement étrangers à Tinsurrection de Syrie. Ce même ministre qui repoussait de si haut les justes accusations dirigées contre la politique qu1l a jugé convenable de pratiquer en Orient, n'a pas hésité à affirmer à plusieurs reprises que le gouvernement français avait, par Tentremise de M. Va» lewsky, envoyé en mission à Alexandrie aussitôt après la signature du traité du 15 juillet, cherché à encourager de la part du pacha une résistance que, aux yeux de ses alliés , ce même cabinet voulait se donner faussement le mérite de réprouver. Afin de réfuter les assertions du secrétaire d'État anglais» nous nous sommes uniquement servi des pièces officielles émanées d'agents

anglais, publiées par le gouvernement anglais. Pour laver les ministres français du reproche injuste qui leur a été adressé par leur adversaire, nous produirons, non pas leurs dépêches officielles, mais leurs lettres particulières; on verra si dans ces communications confidentielles échangées entre personnes qui n'avaient aucune raison de se cacher les unes aux autres leur vraie pensée , il est possible de rien découvrir qui rappelle le contraste affligeant entre la conduite et la parole qui ressort trop évidemment de la lecture des pièces anglaises que nous avons citées tout à Theure.

î^m» ?AmQW^ »> ^^ THIER^ à M. LE hfiC DE BROGUB.

« 19 décembre 1840.

ï> Mon .o)iw duc,

»Le vice-rd, sous l'action adroite de Valewsky, a fait enfin des concessions, il est arrivé à notre thème, l'Égjpte héréditaire, la Syrie viagère. Je crois oe thème raisonnable, pl«£é à ju»ie distance d'un entêtement ridicule et d'une faiblesse r^ouvablo. <Iette concession^ due à nous seuls, et portée à Constantinople, va devenir le pivot de tout l'avenir. La Porte a envie de s'arranger, mais elle n'osera rien sans ses quatre protecteurs. J'ai pensé qu'il fallait nous approprier ces concessions, car elles nous appar- ^imniial j «luaonosr fraâcbeiiieiit «ujèl quaile cours qu'elles

ET PIÈGES imumckTwzs. m

s«r«i@jat pn>bdbli&aieQt communiqueecs am signataires du trt^iié^ J'ai cru qu'en Jles moitmi ainsi sou$ le poids d'une grande respon^^abilité, qu'^n leur laissant, h la face du mondi^^ le tort d'un refus e^ d'une situation qMi sera déseilkérée^ car les «;uégoejat^ns sont épuisées après cela, j'avais cJ^ance de les ébranler et de les disposera donner die bons conseils à Constontinople» J'ai fait prendre un ton d^ér^nt à Berlin* à Vienne et h Londres ; nulle part je n'ai fait une propositinn, xnaisaux trois endroits j'ai donné ayis de ce qui s'était passé» de l'intention modérée que la France et le vice-roi avaient apportée dans ces concessions, et je m'y suis pris de manière h leur laisser tout le tort de l'entêtement. Après cette démarche, la situation sera plus grava, car on aum fait les seuls pas i}ni se puissent faire de nnfcce cdté.

i;^ coneeasioqs ojbienuçs 4u pacjbia, par la France, m J'avaieiit pmA iH sans freina ^ ainsi qu'on en pom*ra juger par l«s daax dipècbe» suivavtes il« M. k comte Valewsky.

DÉPÊCHE DE M. WALEtlTSKt A M. lE PRÉSmENT DU COMSElL*

« Â9«xandrié, 29 août 1940.

» MoÉisiemr le Président du Conseil ,

» J'ai eu l'honneur de vovu^ rendre compte deseff<u*ts que j'ai tentés depuis plusieurs jours pour aoske^er Mabé* Js^AH h ^ir# des com^mom ; ees èSor^^é^t ^ odn-

ronnés d'un succès plus complet que je n'osais Tespérer. » Hier, à la suite d'une ouverture confidentielle de Rifaat bey, le pacha fit venir les consuls pour leur déclarer qu'il acceptait l'Egypte héréditaire, et qu'il s'en rapportait, pour le reste , à la magnanimité du sultan , qui ne méconnaîtrait pas les services qu'il lui avait rendus ; que Rifaat bey allait partir pour porter cette réponse au sultan. Les consuls, à l'instigation du consul de Russie, ne voulurent pas accepter cette déclaration , à moins que Méhémet-Ali ne renvoyât immédiatement la flotte, et ne fît évacuer la Syrie à ses troupes; ils s'opposèrent au départ de Rifaat bey, et obtinrent enfin de ce dernier qu'il ne partirait pas.

» Le pacha nous fit prier de venir le soir même au sérail ; nous nous y rendîmes, M. Cochelet et moi ; il nous raconta ce qui venait de se passer, et nous demanda de mettre à sa disposition le Papin, bateau à vapeur qui se trouve dans le port , pour porter à Constantinople une lettre de Rifaat bey, qui rendrait compte au divan des dispositions du pacha.

» Rnous apprit qu'il s'était décidé à accepter TEgypte héréditairement, et la Syrie, Adana et Candie viagèrement ; mais qu'il n'avait pas fait cette déclaration aux consuls.

» Deux choses me frappèrent dans cette communication ; d'abord l'ouverture de Rifaat bey, qui me donna à penser qu'à Constantinople il y avait un parti dans le divan qui désirait un arrangement direct, et qui pousserait à faire accorder à Méhémet-Ali des conditions plus favorables que la convention du 15 juillet, si celui-ci, de son côté , rabattait de ses prétentions* Le désir de concilia-

ET PIÈCES JUSTIFICATIVES. Z6i

tion dont le pacha venait de donner une preuve si positive me fit croire que le moment de pousser vivement Méhémet-Âli était arrivé , et qu'on pourrait peut-être obtenir un résultat.

» Ce matin , en conséquence, je me rendis de bonne heure au sérail ; je demandai au pacha de renvoyer ses confidents qui assistent ordinairement , de près ou de loin , à toutes les conférences ; je le prévins que j'avais à lui parler confidentiellement , et de choses importantes. Il renvoya tout le monde , et je restai seul avec lui.

» Je lui exposai que le gouvernement ûrançais n'accepterait la médiation qu'avec des pouvoirs illimités ; qu'il fallait donc que nous nous entendissions sur la limite des concessions qu'il était décidé à faire. Je lui donnai l'assurance que ce dernier mot ne serait pas la base sur laquelle le gouvernement du roi entamerait la négociation; que la négociation serait entamée sur les bases qu'il avait posées lui-même hier, c'est-à-dire^ l'Egypte héréditaire et la Syrie , Candie et Adana viagères ; mais que si cela devenait indispensable, il fallait qu'il consentit encore à abandonner Candie et Adana. Il se récriait beaucoup sur ce point ; je lui affirmai que s'il ne se décidait pas à donner au gouvernement du roi l'autorisation de faire cette concession , la médiation qu'il invoquait serait refusée. De là longue discussion : Que la France ne m'en veuille pas 9 me répétait-il souvent^ qu'elle reste les bras croisés spectatrice des événements , c'est tout ce que je demande» et. Dieu aidant, j'aurai des succès , et alors la France pourra intervenir en ma faveur avec plus d'avantage.

» Je ne crus pas devoir accepter cette fin de non-rece-

voif ; îl me sembla que le moment était arrivé d'obtenir <}e$ joonGessions de Méhémet-Ali , et j'espère , monsieur le président du Conseil, que vous ne désapprouverez pa3 mon insistance. Je repris en lui disant que le gouvernement du roi voulait terminer Tafifaire d'Orient ; qu'indépendamment de son intérêt èi lui , il y avait l'intérêt de ta p^ européenne ; que la France venait donc lui demander de se décider à un sacrifice dont elle lui tiendrait compte ; conséquemment, que s'il faisait les concessions que je lui avais indiquées. Je pouvais lui répondre que , quel que soit le résultat des négociations, le gouvernement <iu roi prendrait en considération l'empressement qu'il aurait mis à se montrer conciliant.

» Après de longues discussions, il finit par me déclarer que^ s'il le iallait absolument^ il céderait Adana ; que C'ét^t uniquement pour conserver la bienveillance et rintérêl; de la France qu'il faisait cette dernière concession. Quant à Candie, il demandait avec instance qu'oi^ la lui laissât. Il dit n'y ayoir aucun intérêt , car oette île lui coûte plus qu'elle ne lui rapporte; il assure n'y tenir que parce que, s'il en était dépossédé, la population grecque^ qui est la plus nombreuse, chasserait à l'instant la population turque , que celle-ci lui tomberait sur les bras. Il croit aussi qu'on ne veut pas la rendre à la Porte , et qu'on veut en faire une île indépendante comme Samos ,

» Toutes ces considérationsm'ontengagé à offrir à Méhémet-Ali de me rendre moi-même à Constantinople pour tenter encore un arrangement direct. Méhémet-Ali a saisi avec le plus vif empressement cette ouverture de ma part.

ET PIÈGES llf$f If IGATIVES. i07

— La chofie est mûre , m'a^-il répété à plusioiufs ra» prises, et vous réiifisitez. Je profitai du grand déûr qn'û témoignait de me voir partir de suite pour Constantinopte pour loi arraeher m» derBîàre concessiop , llto de Candie ; j*en fis une Qooditiom 4» mon départ , je l'obtins».. »

M. WALEWSKI A M. Lfi PftÉSIDËNt DO CONSEIL.

« Ouriac, 3 septembre 1S40.

» Monsieur le Président du Conseil.

» Je ma suis embarqué le 30 août sur lePaf%% qui m'a conduitàOurlaç$ €eb4timant repart immédiatement pour Toul^i. fe im mndrai d'ici k ConstantiQopla par la voie la plU!» directe f9t la plus prompte.

# Aérant de quitter Alexandrie, j'ai été prendre congé de Méhémat-Ali; je l'ai trouvé radieux La méfiance qui perce presque toujoursen lui dans les entretiens d'afilaires, arait &it p^ca k une confiance a^tiè^ et pleine de bonhomieh Je ne vous connaia pas depuis longtemps, m'a-t-il dit, mais je n'hésite pas à vous cOQfter m^s intéréte, à mettre mon sort entre vos mains ; ensuite il me donna de longs détails sur la manière de traiter à Constantinople, comme il l'aurait fait à Sàmy-Bey ou li un des siens qu'il eût envoyé en mission* H me recommanda» avec prière, de ne pas dimner aoo denikr mo(| me di* satit qu'a était (s6r d'obtenir A4mà et Ç»p4if^, Il i^'^'^ Ugp^ h iair# ^voir a|i I4van {que s'il n'avait pa^ l^i^sé

franchir le Taurus à son arn»^, c'était uniquement en considération de la France qui l'exigeait de lui.

» Que s'il n'avait pas usé de représailles envers les puissances qui avaient saisi ses bâtiments sur la côte de Syrie^ c'était en considération de la France.

» Enfin que toutes les concessions qu'il faisait, il ne les faisait qu'en considération de la France, dont il tenait avant tout à conserver la bienveillance. Il finit par m'assurer que je réussirais, car vous leur apportez un bijou, me dit-il.

» Il fut convenu que le délai de vingt jours expirés, Méhémet-Ali répondrait à Rifaat-Bey et aux puissances qu'il acceptait l'Egypte héréditaire et qu'il invoquait pour le reste la magnanimité du sultan, qui prendrait sans doute en considération et les services rendus et les services à rendre ; en outre, que par Rifaat-Bey il écrirait dans le même sens au sultan, à la sultane Validé, au grand-visir, à Reschid-Pacha; que cet enyoyé arriverait à Constantinople vers le 10 ou le 12 ; qu'alors si j'étais parvenu à faire quelque arrangement avec le sultan, je n'aurais qu'à lui faire connaître ces arrangements, etqu'à l'instant il renverrait la flotte et évacuerait les provinces qu'il ne doit plus gouverner.»

La lettre ci-jointe , adressée à M. Guizot , quelques jours avant la crise qui a amenée la chute du cabinet du 1*' mars , nous paraît dépeindre au vrai quelle fut jusqu'au dernier moment la disposition d'esprit des ministres du cabinet du 1*' mars, et des hommes d'État

£T PIÈGES lUSTIFIGATIVES. 809

français que la situation violente où se trouvait alors l'Europe mettait à une si rude épreuve : leur attitude était celle de gens qui avaient envisagé de sang-froid toutes les éventualités, et qui se sentaient de force à les dominer, à une seule condition : celle d'être soutenus dans le pays par une majorité considérable, et décidée comme eux à se garder aussi bien des écarts d'une folle arrogance que des suggestions d'une lâche condescendance.