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» — Par conséquent, dans Tétat présent des choses» ce qui est pressant et nécessaire, ce n'est pas d'exciter, mais de calmer les esprils. Pour faire en politique des réformes durables, pour fonder par une révolution quelque c^ose qui subsiste, il faut deux conditions : du bon sens et de rénergie, de la prudence et de la persistance. Sous ce dou*ble rapport, ie passé des populations italiennes ne nous est pas encore le garant de Tavenir» Si elles savent profiter du bon moment, du vent qui soufflé et de la botine volonté de leur souverain, elles peuvent faire un grand pas, un pas immense et inespéré; mais, croye2-moi, ne leur conseillez pas autre chose, ne les excitez pas outre mesure. Si elles allaient trop loin, vous ne pourriez rien du tout pour les assister, et nous-mêmes, quand nous voudrioDâi nous n'arriverions pas àtemps (1)... »

L'anabassadeur de France, ayant eu occasion de traiter la même question avec un autre membre du cabinet, écrivait quelques jours après :

« J'ai insisté alors sur ces deux points, qu'il fallait calmer les, populations et donner de l'activité aux gouvernements, et sur le danger d'agir précisément dans le sens contraire, donnant à entendre clairement par là que l'Angleterre, jusqu'à présent, n'avait guère satisfait à cette double condition. Les peuples d'Italie, ai-je dit, n'ont pas besoin qu'on les enivre d'éloges et qu'on les pousse sur la

(1) Dépêche de M. de Broglie à M. Guizot, 16 septembre 1847.

AFFAIBBS d'iTAUB JTOQV'BN FÉVRIBa 1848. 239

place publique ; ils ne sont que trop disposés à bien penser d'eux-mêmes et à prendre de vaines démonstrations, des chants, des danses et des cris de joie, pour des actes d^héroïsme patriotique. Ils ne sont que trop disposés à nous dire : « Faites nos affaires, et faites*nous des compliments.» Les gouvernements italiens n'ont pas besoin qu'on les rassure; ils ne sont que trop disposés à se croiser les bras et à attendre leur salut des événements. Rien ne réussit en ce monde qu^à la condition de marcher au but et de saisir Toccasion. Gelle^siest admirable; mais toutes les réformes qu'on peut faire devraient être faites depuis trois mois. On ne peut tenir, comme on le fait, des populations en effervescence pendant un temps indéfini sans qu'il en résulte de graves désordres. Ce que je demande à lord Minto, c'est de presser le pape et de tranquilliser les exaltés.

» — Pourquoi M. Rossi n'agit^il pas dans ce sens ?

» — Il ne fait pas autre chose» mais il est seul sur la brèche. Si vous vouiez l'aider, ce sera très-bon; bien entendu néanmoins que c'est en ce sens qu'il faut agir, et en ce sens seulement.

a Nous avons alors discuté des réformes de Tétat pontifical; nous sommes tombés d'accord que le mémorandum de 1831 posait des bases 'raisonnables, et que les gouvernements de Toscane feraient à peu près ce que fait le pape. »

Cependant le gouvernement français ne crut pas avoir comblé la mesure de ses devoirs parce

qu'il avait cherché à calmer la juste irritation de la cour de Rome, à s'interposer entre elle et l'Autriche» à éclairer et à contenir le cabinet anglais. Il fallait prévoir le cas où d'autres inspirations viendraient à prévaloir. Le saint-siége resterait-il suffisamment maître de ses déterminations? résisterait-il toujours efficacement aux mouvements irréfléchis de ses populations? Les commandants des forces militaires autrichiennes en Italie se laisseraient-ils longtemps provoquer sans répondre par quelque acte de représailles qui, bon gré mal gré, engagerait la politique de leur gouvernement? Enfin, que ne pas craindre des menées de tant d'agents anglais dont la déplorable influence se faisait sourdement sentir sur tout le littoral italien? Préoccupés des mêmes pensées , le ministre des affaires étrangères à Paris et notre ambassadeur à Rome méditaient sérieusement les mesures qu'un prochain avenir allait peut-être rendre bientôt nécessaires.

Le 7 septembre, M. Rossi écrivait à M. Guizot:

« Ce que les masses veulent aujourd'hui sont : les réfor« mes et le respect de Tindépendance. Sans doute, ce second sentiment, qui est aujourd'hui profond, général et déve-

AFFAIRES D*ITALIB JUSOO'eN Fl&VAISR 1848* 841

loppé, n'est pas favorable à T Autriche; sans doute, il est à prévoir que les réformes contribueront peu à peu, successivement, à le développer davantage encore. Qu'y faire? A moins qu*on ne prétende exterminer Pltalie et en faire une terre d'ilotes, il faut bien se résigner à ce qu'un avenir plus ou moins lointain révèle ce qui est dans son sein.

9 Seulement on peut s^y préparer peu à peu et garder en attendant les bénéfices du présent. On ne doit surtout pas exciter des crises prématurées, qui, quelle qu'en soit rissue, seraient funestes ou dangereuses à tout le monde. Or, c'est là ce que parait faire rAutriche en se mettant en évidence, en provoquant le sentiment national par des mesures qui irritent sans effrayer, et surtout en s'attaquant, sans aucun motif plausible, au chef de l'Eglise (1). »

Le même jour, M. Guizot écrivait à M. Rossi une lettre particulière, dans laquelle, allant audevant de la pensée de son agent, il passait en revue les différentes hypothèses oîi il y aurait lieu de prendre au sujet de lltalie des mesures de précaution graves. U les énumérait ainsi :

« 1® Si les Autrichiens rentrent à Ferrare dans le statu quo qui avait précédé l'occupation de la ville, alors point de difficulté;

(1) Dépêche de M. Rossi à M. Guizot, 7 septembre 1847.

9 2* Demande de médiation du pape. Cette hypothèse a déjà été prévue et résolue;

» 3^ Si les Autrichiens entrent dans les états romains sans le gré du pape , nou$ summeê prêts à mirer de notr$ côté, sauf à voir par quel point. Il serait essentiel que le pape provoquât de lui-môme cette intervention « qui serait une garantie pour lui ;

» 4° Ailleurs que dans les états romains, à Florence, à Modène, Parme ou Lucques, les Autrichiens entreraient à la suite de quelque insurrection ou autrement» sur la de* mande des gouvernements légitimes, ou sans leur consen* tement : c'est 1$ cas k plus embarrassant. Si les puissances secondaires de l'Italie chez lesquelles les Autrichiens in* terviendraient nous demandaient d'intervenir à notre tour, et ce serait leur intérêt, nous aurions un motif et un droit , mais cela serait grave. Que pense M. Rossi des solutions à donner à ces différentes hypottièses, surtout aux deux dernières? Que pense-t-il sur les moyens d'exécu- Uon (1)? «

A cette communication si précise succéda la lettre suivante non moins formelle du 27 sep-* tembre (2).

« Paris, le 27 septembre 1847.

« Notre politique envers Rome et l'Italie, quelques efforts que fassent nos ennemis de tout genre et de tout lieu

(1) Lettre particulière de M. Guizot à M. Rossi, 7 septembre 1847.

(2) M. Guizot à M. le eomte Roni, — (PartlcHlière.)

ÀFFAIHES D'ITAIIB IU800*BN FEVRIER 1848. S4S

pour la représenter faussement, est si simple, si nette, qu'il est impossible qu'on la méconnaisse longtemps. Que veut le pape? Faire dans ses états les réformes qu'il juge nécessaires. Il le veut pour bien vivre avec ses sujets en faisant cesser, par des satisfactions légitimes, la fermenta* tion qui les travaille, et pour faire reprendre à TÉgUse, h la religion , dans nos sociétés modernes , dans le monde actuel, la place, Timportance, Tinfluence qui leur convien» nent. Nous approuvons Tun et Tautre dessein. Nous les croyons bons Tun et l'autre pour la France comme pour ritalie, pour le roi à Paris comtoe pour le pape à Borne, Nous voulons soutenir et seconder le pape dans leur aor oomplissement. Quels sont les obstacles, les dangers qu'il rencontre? Le danger stationnaire et le danger révolution» naire. Il y a , chez lui et en Europe, dea gens qui veulent qu'il ne fasse rien, qu'il laisse toutes choses absolument comine elles sont. Il y a, chez lui et en Europe, des gens qui veulent qu'il bouleverse tout, qu'il remette toutes oho* ses en question, au risque de se remettre en question luimême , comme le souhaitent au fond ceux qui le poussent dans ce sens, Nous voulons, nous, aider le pape à se dé*> fendre, et, au besoin, le défendre nous-même de ce double danger. Nous ne sommes pas du tout stationnaires et pas du tout révolutionnaires, pas plus pour Rome que pour la France, Nous savons, par noire propre expérience, qu'il y a des besoins sociaux qu'il fpiut ss^tisfairej des progrès qu'il faut accomplir, et que le premier intérêt des gouvernementS) c'est de vivre en harmonie et en bonne intelligenee avec leur peuple et l^ur temps* Nous Servons, par notre

244 18ftl— 1868.

propre expérience, que l'esprit révolutionnaire est ennemi de tous les gouvernements, des modérés comme des absolus, de ceux qui font des progrès comme de ceux qui les repoussent tous, et que le premier intérêt -d'un gouvernement sensé et qui veut vivre, c'est de résister à l'esprit révolutionnaire. C'est là la politique du juste-milieu, la politique du bon sens, que nous pratiquons pour notre propre compte et que nous conseillons au pape, qui en a tout autant besoin que nous. Et non-seulement nous la lui conseillons, mais nous sommes décidés et prêts à Vj' aider, sans hésitation aussi bien que sans bruit, comme il convient à lui et à nous, c'ast-à-dire à des gouvernements réguliers qui veulent marcher à leur but, et non pas courir les aventures.

» Voilà pour le fait général ; je viens aux faits particuliers et aux noms propres. On dit que nous nous entendons avec l'Autriche, que le pape ne peut pas compter sur nous dans ses rapports avec T Autriche. Mensonge que tout cela, mensonge intéressé et calculé du parti stationnaire, qui veut nous décrier parce que nous ne lui appartenons nullement, et du parti révolutionnaire, qui nous attaque partout parce que nous lui résistons efficacement.

9 Nous sommes en paix et en bonnes relations avec l'Autriche, et nous désirons y rester, parce que les mauvaises relations et la guerre avec TAulriche, c'est la guerre générale et la révolution en Europe.

» Nous croyons que le pape aussi a un grand intérêt à vivre en paix et en bonnes relations avec TAutricbe, parce que c'est une grande puissance catholique en Europe et une

AFFAIRBS D'iTALIE JUSQD'EN FÉVRIER 1848. S45

grande puissance en Italie. La guerre avec l'Autriche, c'est rafiTaiblissement du catholicisme et le bouleversement de ritalie. Le pape ne peut pas en vouloir.

» Nous savons que probablement ce que le pape veut et a besoin d'accomplir, les réformes dans ses états, les réformes analogues dans les autres états italiens, tout cela ne platt guère à TAutriche, pas plus que ne lui a plu notre révolution de juillet, quelque légitime qu'elle fût, et que ne lui plaît notre gouvernement constitutionnel, quelque conservateur qu'il soit; mais nous savons aussi que les gouvernements sensés ne règlent pas leur conduite selon leurs goûts ou leurs déplaisirs. Nous avons reconnu par nous-mêmes que le gouvernement autrichien est un gou* vernement sensé, capable de se conduire avec modération et d'accepter la nécessité. Nous croyons qu'il peut respecter l'indépendance des souverains italiens, même quand ils font chez eux des réformes qui ne lui plaisent pas, et écarter toute idée d'intervention dans leurs états. C'est en ce sens que nous agissons à Vienne. Si nous réussissons, cela doit convenir au pape aussi bien qu'à nous. Si nous ne réussissions pas, si la folie du parti stationnaire ou celle du parti révolutionnaire, ou toutes les deux ensemble, amenaient une intervention étrangère, voici ce que, dès aujourd'hui, je puis vous dire : Ne laissez au pape aucun doute qu'en pareil cas nous le soutiendrons efflcacement, lui, son gouvernement et sa souveraineté, son indépendance, sa dignité.

» On ne règle pas d'avance, on ne proclame pas d'avance tout ce qu'on ferait dans des hypothèses qu'on ne II. 15

saurait connaître d'avance complétemeat ot avec précision; mais que le pape soit parfaitement certain que , s'il s'a* dressait à nous, notre plus ferme et plus actif $ippui ne lui manquerait pas (1). »

Produite à la tribune de la chambre des pairs lors de la discussion de Tadresse, cette pièce» ren* contra, on s'en souvient, une adhésion unanime et coupa court è toute controverse. Pressé par ses adversaires, M. le ministre des affaires étrangères venait de soulever une portion du voile qui couvrait sa politique extérieure, politique que nous mettons aujourd'hui tout entière sous les yeux du public, dont le malheur en Italie, le tort peut-être» fut de ne s'être pas assez tôt et assez complètement fait connaître, Le gouvernement français appuya ses paroles d'actes plus signifi-r catifs encore. Par ses ordres, un corps expéditionnaire fut réuni aux environs de Toulon et de Marseille. Ces mesures étaient prises sans apparat, mais aussi sans mystère. C'est cette même division qui, augmentée à mesure que les circonstances sont devenues plus graves, deux fois embarquée et deux fois débarquée en six mois sans sortir du port y est allée plus tard faire l'expéditioa de Home

(1) Moniteur, n^ iS, du jeudi 18 janviar.

AFFAIRES D'iTALtB JUSQU'fiN FEVRIER 1848. S47

pour réparer après coup le grand désastre qu'alors il s'agissait de prévenir. Le gouvernement français avait sujet de se prémunir contre toutes les éventualités, car les choses prenaient en Italie une allure précipitée. Les manifestations populaires se multipliaient non-seulement à Rome, mais dans toute Tltalid. À Livourne, à Pise, à Florence, le peuple avait réclamé l'institution d'une garde civique. A Gênes, il avait été question d'adresser une pétition au roi du Piémont. A Turin même, une portion de la population, réunie pour chanter des hymnes en l'honneur de Pie IX, était entrée en collision avec les agents de la force publique. Les syndics de la ville avaient, nouveauté singulière pour le pays, fait parvenir jusqu'au trône des remontrances sur la manière dont la police avait sévi contre les attroupements. D était difficile de ne pas reconnaître dans ces agitations, si générales et si souvent renouvelées, les signes d'une grande effervescence des esprits, obstinément entretenue par des meneurs dont les projets ultérieurs se laissaient confusément entrevoir. Ce fut sur ces entrefaites que M. Bresson, se rendant à Naples,oùil avait été récemment nommé ambassadeur, traversa tous les états de Tltalie. Il avait

ordre de ne perdre aucune occasion de s'expliquer avec les souverains italiens et avec leurs ministres sur la vraie politique de la France. Le rôle considérable que M. Bresson avait joué dans les transactions diplomatiques les plus importantes et sa distinction personnelle donnaient i ses paroles le plus grand poids. Il s'appliqua à ne laisser nulle part aucun doute sur la pensée du cabinet français. Ses conversations avec les souverains pouvaient se résumer ainsi : « Hâtez-vous de donner des institutions à vos populations ; ne provoquez point T Autriche; si elle vient vous chercher chez vous, nous vous défendrons. »

Malheureusement une impression toute diffSérente de celle que M. Bresson s'appliquait à produire naissait dans tous les lieux que l'envoyé anglais, lord Minto, venait à traverser. Ce n'est point que le langage tenu par le noble voyageur fût bien différent de celui de notre ambassadeur ; mais le ton des personnes moins expérimentées qui l'entouraient n'était pas aussi circonspect. Les Italiens qui approchaient les collègues de lord ?almerston puisaient, sinon dans ses paroles, du moins dans son attitude, des motifs de se confirmer de plus en plus dans leurs fausses espé- ^wces; leurs dangereux desseins ne rencon-

AFFAIRES D'ITALIE JUSQU'BN FBVRIBR 1848. 249

traient pas en lui un ferme contradicteur. Le public était d'ailleurs flatté de voir un membre du cabinet de la reine Victoria quitter Londres pour venir s'occuper des affaires de la péninsule ; il se plaisait & y trouver la preuve de la sympathie britannique pour la cause italienne. L'influence de TAngleterre en était accrue. Malheureusement, plus cette influence se développait en Italie, plus la fièvre révolutionnaire redoublait d'intensité. La mission anglaise causait une émotion extraordinaire, dont les exaltés ne manquaient pas de s'emparer pour la traduire en mouvements tumultueux. Ni les instructions de lord Minto, ni ses discours ofiiciels, ni ses entretiens particuliers n'avaient pour but de provoquer de semblables manifestations. Elles naissaient naturellement autour de lui et malgré lui; elles le précédaient ou le suivaient partout. Turin, Gènes, Florence, Rome, Naples, la Sicile, ne lavaient pas plus tôt reçu, qu'elles étaient visitées par l'émeute. On eût dit que le sol -de l'Italie tremblait et s'enflammait de lui-même sous les pas de l'envoyé britannique.

A Turin, l'agitation populaire amena un changement de cabinet. M. de Villamarina, ministre de la {guerre, chef de la portion libérale

du cabinet sàrde, avait demandé è être déchargé d6 la direction de la police^ dont rinterrention nn pen fndo dans les derniefis trouUea avait soulevé quelques mécontentements. U avait accompagné isa réclamation de VoSte de sa dâmts* sion. Le roi accepta la démission de son m\^ nistre de la guerre ; mais il lui donna pour com* pagnon de disgrâce son rival, M^ de la Marguerite, ministre des afS^ires étrangères, chef avoué du parti absolutiste. Cette décision était (kmfbrmé à ia politique ôrdinaire.et au goût personnel du monarque. Il ne lui déplaisait pas de déjouer l'attente des personnes qui se disputaient Thon-* neur de ses bonnes gtâces. Le roi manifSestait assez clairement, par cet acte de sa volonté, qu'il entendait désormais rester le maître et le bien faire paraître^ Le choix de deux hommes honorables ) qui n avaient .pas eu occa<* sion de prendre couleur dans la politique, in<<* diquait également combien il était éloigné de vouloir donner des gages exclusif k aucun parti. L'opinion publique restait donc un peu désorientée et indécise sur ce qu'elle devait penser de la dernière modification ministéridle. Cependant, le 30 octobre, parut, dans la Gazette (^fmelk de Turin, un programme dé^

AFFAIRES D'iTALlfi lUSQU'felf FIÉVRIER 1848. ^51 .

taillé des réformes que le gouvernement se proposait d'introduire dans la législation et dans l'administration du royaume. Ces réformes so^l^mellement annoncées étaient depuis long-^ tmips attendues ^ mais ce qui excita la surprise et ia joie générales, ce fut l'esprit vraiment libéral qui paraissait avoir présidé à cette concession. Les mesures principales étaient : la publication d'une procédure criminelle, avec publicité des débats; l'établissement d'un système nouveau d'administration communale et provinciale par des conseillers électifs et les syndics (maires) pris parmi eux; la convocation, au moins une fois par an, des conseillers extraordinaires; la création d'un registre d'état civil remis aux mains des autorités civiles, indépendamment de celui qui continuerait à être tenu par les curés; enfin, un règlement sur la presse, adoucissant les rigueurs de là censure. Il n'y avait pas une seule de ces mesures qui ne répondît, dans une juste proportion, à des besoins depuis longtemps ressentis plutôt qu'exprimés. La reconnaissance des populations fut profonde, vive, universelle; elle se fit jour de mille manières. La ville fût illuminée. Pendant plusieurs jours , le roi Charles- Albert ne put sortir sans être environné par une

foule enthousiaste qui, laissant de côté ses anciennes habitudes de réserve, le poursuivait de ses acclamations. Quand vint le moment du départ de la cour pour Gènes, oii elle passe habituellement Tautomne, Turin et ses faubourgs furent sur pied pour voir passer le roi et lui faire cortège. Sur toute la route même curiosité et même empressement ; point de cité qui n'eût dressé un arc de triomphe ; les villages éloignés accoururent, musique en tête, jetant des fleurs sur le passage du souverain ou chantant quelque hymne composé en son honneur. A Gênes, ville méridionale, où les têtes sont plus ardentes, le transport fut à son comble : c'étaient des explosions de joie, des épanchements d'admiration qu'il faut renoncer à rendre. Au retour du roi dans la capitale de ses États, l'émotion n'était pas encore calmée. Les habitants de Turin se portèrent au-devant de lui. Charles-Albert, fatigué de la route ou contrarié de la répétition des mêmes scènes, sauta brusquement à cheval, et, par la rapidité de son allure, déconcerta un peu l'attente de la foule, qui ne l'accompagna pas moins jusqu'à son palais. D'où venait cette indifférence au sein d'un pareil triomphe? Quelle pensée pouvait absorber l'âme de ce souverain

AFFAIRES D'iTALIB IUSQU'EN FEVRIER 1848. 22^3

traversant, au milieu d'unanimes acclamations, des provinces entières ravies de le contempler ? Une seule pensée, sans doute, la pensée de toute sa vie, pensée ambitieuse que les Piémontais en^ tre voyaient avec fierté sur son front soucieux. Charles-Albert et l'indépendance italienne I ce cri, si vain partout ailleurs , était sérieux poussé non loin des garnisons autrichiennes, sur les rives mêmes du P6, si près des champs qui ont vu plus tard les désastres de Novare, et donnait à réfléchir. Peut-être le prince dont il frappait les oreilles pressentait-il que, pour le soutenir avec honneur^ il lui faudrait sacrifier un jour sa couronne et la vie d'un grand nombre de ses sujets.

Au milieu de l'effervescence causée par les scènes que je viens de décrire, lord Minto arriva a Rome. C'était à lui que les révolutionnaires italiens attribuaient le changement survenu dans la politique sarde. Plus que jamais, il entrait dans leurs vues de représenter l'envoyé anglais comme le promoteur ardent de l'indépendance italienne ; il fallait persuader à la multitude que, si une lutte venait à s'engager contre l'Autriche, on trouverait à Londres l'appui qui manquerait à Paris. D fut donc résolu qu oh ferait une ovation

à lord Minto» Ce n'était pas difficile pour des gens qui avaient du jour au lendemain arrangé tant de magnifiques dimoslro^ioni in fiazza d'en improviser une de plus. Bientôt» en effet, une foule de RomainSi débouchant du Corso sur la place d'Espagne» envahit la cour intérieure de îhôtei Melga, où logeait lord Minto, et fit re-* tentir 1 air de mille oris de vive lord Minto I vivd rindépendanoe d'Italie ! En réponse à ces cris, des mouchoirs furent agités des fenêtres de i'hôteL Était-ce lord Mintô lui-même, quelques personnes de sa famille ou de sa suite ? La foule ne prit pas souci de s'en informer. Les cris reprirent âV(9ô une ardeur plus grande. Tout eelA

dura un quart d' heure • Quand ceux qui avaient pris part à la démonstration se dispersèrent dans les rues, ils publièrent que lord Minto èvait déèîdémetit pris l'indépendance de l'Italie sous sa protection. Lô soir, dans les cafés et dans tous les groupes rassemblés sur le Corso, il était avéré que lord Palmerston allait avant peu fikire la guerre à l'Autriche pour détruire en Italie les traités de < 81 5. Les radicaux de Paris écrivaient bien cela dans leurs journaux sans le croire» et pour faire pièce au ministère français; leurs amis les révolutionnaires de Rome le croyaient

AFFAIRES d'ituib jusqu'kn fUIyrisr 1848. StfK

gomme ils le disaient, et leur audace s'en aug« mentait.

Les affaires intérieures du saint-siége n*étaient pas non plus, h ce moment, sans difficulté. Les membres de la consulte d'État venaient d'être convoqués à Rome pour la fin de nqven l)re. Qu'allait-il sortir de cette première réunion de citoyens envoyés par le pays pour s'occuper de ses affaires ? La consulte d'État tenait, par son organisation, le milieu entre une représentation nationale et un conseil de gouvernement. Cette institution dépassait ce qu'on aurait d'abord os^ demander, ce qui aurait été reçu avec recom^ais" sanc^î mais à peine les esprits, travaillés par d'autreii désirs, excités par des émissaires étran^^ gers, s'en contentaient-ils maintenant. Dans fioQ allocution d'ouverture, le pape prit soin d'établir en termes très-nets que les décisions de la consulte ne pouvaient être que des avis donnés au souverain, lesquels avis devaient être soumis aw ministres et aux membres du sacré collège, Il prononça aussi quelques paroles sévère^, et fit entendre des reproches généraux d'ingratitude adressés, il est vrai, aux habitants de quelques provinces qui avaient cru devoir accompagner leurs députés plutôt qu'aux députés eux-mênies,

Toutefois il en résulta une froideur assez marquée vis-à-vis de Pie IX. Il y eut au retour du cortège très-peu de cris sur le passage du saint père. La consulte, assaillie à la fois par les deux partis extrêmes qui voulaient la diriger selon leurs fins, se tira assez bien de cette première épreuve. Son adresse ferme et respectueuse déjoua les espérances des rétrogrades et des exaltés, et donna à penser qu'elle ne se laisserait mener ni par les uns ni par les autres. Le cardinal Antonelli fut nommé président de la consulte: c'était un bon choix. La municipalité romaine fut installée, et le prince Corsini désigné comme sénateur de Rome. Ces nominations préoccupèrent beaucoup les esprits à Rome. D y eut comme un moment de répit.

Les difficultés commencèrent dans le sein de la consulte à l'occasion de son règlement intérieur, dont la discussion souleva des questions épineuses. Les délibérations seraient-elles secrètes ou publiques? Les procès-verbaux au moins seraient-ils publiés? On comprend quel intérêt les partis devaient attacher à ces débats préliminaires. M. Rossi s'inquiétait de plus en plus en voyant le gouvernement inexpérimenté du pape prêt à en venir aux prises avec ce pou-

AFFAIRES D'ITALIE ^U$QU*EN FÉVRIER 1848» WJ i

voir terrible et nouveau pour lui d'une assemblée délibérante. Reprenant, sans se lasser, le double trayail que nous avons déjà indiqué, il cherchait à agir des deux côtés à la fois ; il conseillait aux uns la patience et la modération , il insistait auprès des autres pour qu'ils se dépêchassent de faire à temps les concessions indispensables. Tantôt il tâchait de contenir les susceptibilités des délégués en leur représentant combien ils auraient tort s'ils essayaient d'entrer en lutte avec un pape qui avait pris l'initiative de tant de mesures libérales, et qui serait soutenu par l'opinion publique de toute l'Europe ; tantôt il faisait sentir aux conseillers du pape quel danger il y avait à se présenter devant la consulte sans avoir résolu à l'avance aucune question, sans les avoir seulement étudiées. Selon lui, tout était à refaire : administration, finances, législation, on n'avait songé à rien. Frappé des conflits qui pouvaient naître entre ces délégués laïques et les autorités ecclésiastiques, l'ambassadeur de France écrivait à son gouvernement :

« Ce qui m'eflûraye toujours et de plus en plus, c'est la question du iaïcîsme. Elle est au fond de tout; je Fai dit et répété au pape et au cardinal. Quelque grande que soit II. 16

l'autorité morale du pape, les castes cléricales ne peuvent pas tenir tête aux radicaux si le parti laïque modéré, mais mécontent, je ne dis pas se joint à eux,.mais seulement les laisse faire : ce danger est réel. Tentends des paroles aigres très-aigres, sortir de bouches qui ne sont pas, certes, colles de radicaux. A leur point de vue, les laïques redoutent peu même une catastrophe, ca ils se rappelleat que déjà en 1831, les puissances conseillaient la sécularisaUon partielle du. gouvernement tem:porol, à plus forte raison l'exigeront-elles en 1848.

, J'ai insisté vivement pour que, dans le prochain mot» provrio qui doit étendre et perfectionner le conseil des ministres, on fasse une part aux laïques. C'est à mes yeux le tœud de la question. En ralliant ainsi les modérés autour du gouvernement, on gagnerait la garde civique, on aurait un moyen d'action agréable et accepté sur la consulte, et l'on isolerait les radicaux (1).

Ces conseils n'étaient pas donnés en pure perte; ils agissaient lentement, mais enfin ils agissaient sur l'esprit du pape, (jui avait pris confiance dans les lumières supérieures dâ notre ambassadeur. Peu de temps après la conTersation dtt 1 8 décembre, ayant effectivement admis daps son conseU quelques ministres laïques, U s'adressa à M. Rossi, et, plaisantant avec un -enjouement plein d'ama-

(1) M. Rossi à M. Gaizot, 18 décembre.

AFFAIRES D'ITÀLIS UDUQV'Xlf FÉVRIER laiS. (H

biJité et de bonne grâce mv les etpressiong ua peu françaises que M. Rossi employait quelque, fois en parlant italien, il lui dit en isouriwt : Ebbene, signor ambmmtQre^ rmete dunqw, wiïro èkmento lako.

Du côté des impatients de la consulte, et du public romain en général, la besogne de M. Rossi était plus difficile et son succès moins grand. Ce n'est point qu'il manquât à Rome de modérés m^is les modérés n'avaient point tous le courage de leur opinion. Ne se sentai^t pas appuyés par le pouvoir, qui ne faisait rien pour eux, iU s'alliaient aux radicaux. Par faiblesse ils abandonnaient la cause des réformes pour la cause de l'indépendance. C'était s'épargner des embarras et se ménager à peu de frais les avantages d'une facile popularité ; mais, pour obtenir uu brevet de bon citoyen, cela ne suffisait pas encore ; il fallait traiter la France de puissance rétrograde, l'acciiser de trahison, rompre avec ^otre ambassade, et pousser à la guerre avec l'Autriche. Combien de personnes dans les rangs élevés de la société rpmaine ne s'en &isaient £9iute qui sentaient cepeq<» dant combien M. Rossi pensait juste, quf même maudissaient tout bas les concessions déjà accordées, qui m ÎQui du cosor 0Quh«itai^t peut^tre

la venue des Autrichiens pour mettre à la raison ceux avec lesquels ils n'osaient pas ne point frayer! Rien n'impatientait plus M. Rossi que de voir le parti modéré faire aussi fausse route.

« Mais enfiny leur disait-il avec sa parole froide et mordante, où voulez-vous en venir par ces incessantes provocations contre r Autriche ? Elle ne vous menace point; elle reste dans les limites que les traités lui ont tracées. Cest donc une guerre d'indépendance que vous voulez ? Eh bien ! voyons, calculons vos forces : vouf avez soixante mille hommes en Piémont , et pas un homme de plus en fait de troupes réglées. Vous parlez de l'enthousiasme de vos populations. Je les connais ces populations. Parcourez vos campagneSy voyez si un homme bouge, si un cœur batj si un bras est prêt à prendre les armes. Les PiémmUais battus, les Autrichiens peuvent aller tout droit jusqu à Reggio en Calabresans rencorUrer un Italien. Je vous entends : voiâs viendrez alors à la France. Le beau résultat d'une guerre d'indépendance que d'amener une fois de plus deux armées étrangères sur votre sol! Des Autrichiens et des Français se battant sur les champs de bataille de ï Italie, n'est-ce pas là votre étemelle , votre lamentable histoire ? Et puis, vous voulez être indépendants, n'est-ce pas? Nous, nous k sommes. La

kVflTKBA D'ITAUB JUSOt'SN F]£V1UE1I 1848. 96i

France n'est point un caporal aux ordres de tltalie. La France fait la guerre quand et pour qui il lui convient de la faire. Elle ne met ses bataillons et ses drapeaux à la discrétion de personne. y>

Hélas I le temps n'était plus où ces vives apostrophes pouvaient servir. Le pouvoir était dé* placé ; il était passé aux mains des masses con« duites par des chefs aussi violents que dépourvus d'intelligence. Des scènes déplorables ne prouvaient que trop chaque jour quel ascendant ce petit nombre de meneurs avait conquis sur ce peuple de Rome naturellement si doux, naguère encore si plein d'affection et de respect pour son souverain. U avait été question de donner une fête pour le 1 " janvier 1 848. Le pape avait décidé que la fête n'aurait pas lieu . Grande rumeur à ce sujet. Pie IX céda comme à son ordinaire ; il consentit même à sortir pour se montrer au peuple. Aussitôt la foule environne sa voiture en hurlant autour des portières toutes sortes de cris incohérents. Des enfants déguenillés grimpent sur les marchepieds. Un tribun sans mérite, auquel nos gazettes ont donné une sorte de célébrité, Cicerovacchio, monte derrière la voiture du pape et agite au-dessus de sa tête un énorme drapeau tricolore. Qu'il était amer.

pow deux qui assistaient à ce triomphe presque dérisoire, de se rappeler que , sur cette même place du Quirinal, dix-huit mois auparavant, le saint pontife avait été presque adoré par la foule agenouillée I Combien peu de temps avait sufB à ee peuple égaré pour méconnaître ainsi la plus grande autorité qui soit dans le monde ! Que fallait-il augurer de l'avenir? « Ce rCett encore qu'une tempête dam un verre Sedu^ disait M. Rossi; Tinfin et Naple$ êont ks parois du verre : si ces parois viennent à rompre, tout est à craindre. )>

Ce fut de Naples, en effet, que partit Timpullion qui vint, dates ce moment de crise, si fort accélérer la marche du mouvement irévolutionnaire en Italie. Jusqu'alors le gouvernement napolitain avait paru assister avec indifférence et presque avec humeur au grand œuvre de la régénération italienne inauguré par Pie IX au lendemain de son avènement, et sinon accompli partout avec succès, du moins tenté dans tous les états de la péninsule. D n'y a personne sachant un peu en détail ce qu'était, à cette époque, le régime intérieur du royaume des Deux- Sîciles, qui ne comprenne quelles devaient êfre les appréhensions du roi de Naples et combien elles étaient naturelles. Il ne pouvait douter que la

AVFAmES D'iTALn JUSOD*^ FEVUER 1848. 263

même agitation libérale qui avait mis en émoi tous les esprits italiens ne pénétrât bientôt dans les provinces voisines des légations et jusqu'au sein de sa capitale, et n'y réveillât de nombreuses et vives sympathies. Quelle satisfoction donner aux exigences qui s'allaient produire? Ces réformes que partout ailleurs les populations italiennes sollicitaient avec ardeur de leurs souverains, qu'eUes se montraient si heureuses de recevoir, ces institutions législatives et administratives, objet de leur ambition, tout cela était depuis longtemps en plein exercice dans la portion des États de sa majesté sicilienne située de ce côté du Phare ; car, il faut lavouer, si la constitution politique du royaume de Naples était défectueuse, Forganisation législative administrative des provinces de la terre ferme laissait en elle-même peu de chose à désirer. Les traditions françaises avaient, dans cette portion de l'Italie, survécu à l'occupation. La plupart de nos institutions, légèrement modifiées, quelquefois améliorées, notamment en ce qui regarde le Code pénal et do procédure criminelle, régissaient Naples depuis 1815. Les abus (ils étaient nombreux) dont les populations avaient à se plaindre tenaient aux habitudes fâcheuses des hommes chargés d'ap-

pliquer ces institutions» plutôt qu'aux institutions elles-mêmes. En matière de gouvernement à Naples, la lettre était bonne, si Ton peut s'exprimer ainsi ; l'esprit seul était mauvais. Malheureusement on ne pouvait espérer agir sur l'imagination des populations en leur disant que dorénavant elles seraient gouvernées comme toujours elles auraient dû Fetre, et qu'elles ne verraient plus désormais à la tête de leurs affaires que des hommes dignes de leur confiance. Le roi» moins que personne, ne se faisait illusion. Il le sentait bien, une seule concession lui restait à faire qui pût calmer Timpatience de ses peuples : l'octroi d'une constitution. C'était du premier pas dépasser tout ce que les autres princes avaient osé. Entre une inaction complète ou cet acte de résolutioui point de milieu possible. Cela valait la peine de réfléchir et peutêtre d'attendre un peu ; mais, ainsi qu'il est toujours arrivé au gouvernement napolitain dans toutes les crises qu'il lui a fallu traverser, ses plus fâcheux embarras surgirent du côté de la Sicile. Il est impossible d'étendre à l'organisation intérieure de la Sicile les éloges que nous donnions tout à l'hjeure à celle des provinces napolitaines. Le régime habituel de cette lie,

AFFAmES D'iTAUB JtJSQt'EN FÉVRIER 1848. 265

c'était le règne incontesté du chaos et de l'anarchie. Une fois déplus encore, le gouvernement napolitain devait chèrement expier sa coupahle négligence des intérêts siciliens, Touhli complet de ses devoirs. envers la plus belle portion des états de sa majesté le roi des Deux- Siciles. Dès le milieu de 1847, le retentissement des premier^ réfor^ies introduites par Pie IX surexcita dans toute l'étendue de la Sicile le désir d'une prompte répression des abus dont on souffrait depuis si longtemps. Les symptômes évidents du mécontentement populaire ne permettaient pas de se faire illusion. Si Ion s'obstinait à refuser les légitimes satisfactions, il était trop à craindre qu'au lieu d'une juste demande de réforme, on n'eût à repousser bientôt des prétentions de séparation ou d'indépendance. Le roi Ferdinand ouvrit les yeux ; il comprit la nécessité d'envoyer dans la Sicile des hommes publics autres que ceux qui en avaient jusqu'alors dirigé les affaires* Dans les premiers jours de décembre 4847, le duc de Serra-Capriola, homme de bien et capable, ambassadeur du roi de Naples à Paris, reçut de son souverain l'avis de sa nomination comme lieutenant-général en Sicile et l'invitation pressante de retourner à Naples pour se ren-

dre îmmédîateiiiéiit & son poste. En mémo temps, le roi promit formeilement que, pour le 4 2 jan- Tier4848, il aurait envoyé, avec le nouveau lientenant-général, les réformes qu'il croyait nécessaires dans rétat présent de la Sicile. Le cboix du duc de Serra^€âpriola ne pouvait pas ne pas être agréaUe aux Siciliens ^ et les engagements pris au sujet des refermes avaient calmé leurs esprits. Des accidents insignifiants en euxmêmes , comme il n'en survient que trop dans les af&ires publiques, déconeertèrent cette comfaimiison. Le duc de Serra*Capriola, retardé dans ses prépcffatifs de départ , détourné de sa route par des circonstances de famille, n'arriva à Naples qu'un mois après ta réception des ordres du roi. Ce retard mit le roi dans l'impossibilité de tenir la promesse faite aux Siciliens. Frustrés dans leurs espérances, aigris par l'idée qu'en avait voulu se jouer de leur bonne foi, ceux qui avaient re^ avec le plus de reconnaissance les assurances du souverain et prêché le plus haut la confiance dans sa parole , furent les plus ardents à se plaindre, les plus enclins à accepter, êomme moyen d'en finir avec un pouvoir sans sincérité, l'idée de secouer définitivement le joug napolitain. D^uisi quelque temps t à Fa-

AFFAIRES D*ITAUE JCSQD*EN FÉVRIER 1848. 267

ierme comme dans presque toutes les villes populeuses, il y avait une espèce de club sous le nom de Casino. Là se réunissaient des personnes de tout rang et de toutes conditions , nobles , négociants, gens d'affaires si nombreux en Sicile, et des gens de lettres connus surtout par leur opposition au gouvernement napolitain. Les émissaires anglais ne manquaient point non plus; ils échauffaient de leur mieux des ressentiments qui ne demandaient qu'à éclater. Le 1 2 janvier trouva le peuple de Palerme mécontent et prêt à s'insurger. L'émeute qui troubla cette ville pendant les journées du 12 et du 13 janvier pouvait être aisément apaisée , si le ministère napolitain eût envoyé sur les lieux une personne digne de sa confiance et agréable aux Siciliens. Il eut le tort de conseiller les mesures de rigueur, enchanté de trouver cette occasion de châtier sévèrement les habitants de la Sicile. Le général Désauget fut chargé de conduire une expédition militaire de l'autre côté du Phare; mais, soit par l'effet d'instructions particulières du monarque qui répugnait à verser le sang de ses sujets, soit par suite des principes du général contraires au but de sa mission» l'expédition échoua. Les Siciliens, après avoir repoussé les troupes napolitai-

nés, sans calculer les suites de leur levée de boucliers, se révoltèrent contre leur souverain légitime, et se jetèrent ouvertement dans l'insurrection.

Des circonstances aussi graves triomphèrent

des hésitations du roi Ferdinand. Déjà il avait éloigné de ses conseils deux ministres qui passaient pour les plus hostiles aux idées libérales. Le 1 8 janvier, parut un décret qui donnait des attributions nouvelles et presque représentatives aux consultes déjà existantes de Naples et de Sicile. Le comte d' Aquîla, frère du roi, était nommé lieutenant-général en Sicile. Des ministres particuliers étaient désignés pour cette portion des domaines de la couronne. Le 19, un édit sur la censure annonçait de grands adoucissements dans le régime de la presse. Une large amnistie était publiée. Le 23 janvier, le roi annonçait à ses sujets l'octroi d'une constitution. Le 27, il composait un cabinet où figuraient comme président du conseil le duc de Serra-Capriola , le prince Dentice, le prince Torrella, hommes distingués, jouissant de la confiance publique; le prince de Cassaro, ancien ministre disgracié, était nommé président de la consulte. Le 29, la constitution proraii^e était définitivement concédée.

AFFAIKES D'ITALIE JUSQU'EN ïlSvaiBR 184S. 269

Qu'on se figure Teffet de ces nouvelles arrivant coup sur coup dans toutes les villes de la péninsule. Le roi qui passait pour le moins libéral de ritalie avait en quelques instants laissé loin derrière lui , par ces concessions inattendues, tous les autres princes. D ouvrait une ère nouvelle. L'inauguration à Naples du système constitutionnel, cette forme alors si populaire en Italie de la liberté politique, ravit de joie tous les patriotes italiens. Les gouvernements de Rome, de Florence et de Turin furent singulièrement effrayés. Ils avaient chez eux quelque chose de plus dangereux qu'une constitution, si libérale qu'elle fut; ils avaient des presses clandestines, des clubs en permanence, des émeutes triomphantes; il ne leur en répugnait pas moins de franchir ce pas nouveau. Il fallut toutefois s'exécuter de bonne grâce, et concéder par avance ce qu'il était impossible de refuser longtemps. A Florence, à Livourne, des constitutions furent publiées sur le modèle de celle de Naples. A Rome, l'hésitation fut plus grande. Les [formes d'un gouvernement constitutionnel étaient -elles compatibles avec l'existence du pouvoir du chef de l'Église? Une commission fut nommée pour examiner cette ques-

tion ; elle se mit en rapport avec M. Rossi. Le courrier qui portait à Paris un mémoire de Fambassade de France sur cet important sujet se croisa avec celui qui venait annoncer à Rome la nouvelle de la révolution de février, fl faudrait, on le voit, méconnaître les faits et les dates pour prétendre , comme Tout fait depuis un an plusieurs orateurs et publicistes, que le mouvement révolutionnaire de Paris arracha aux souverains dltalie Tootroi des chartes constitutionnelles. Elles étaient déjà concédées à Naples, à Turin et à Florence ; à Rome même , on s'engageait dans cette voie. Quel fut à Naples T effet des événements de Paris, nous allons le dire en terminant. Au plus fort des troubles de la Sicile, le duc de Serra Capriola demanda aux représentants de France et d'Angleterre de se porter comme médiateurs pour arrêter le cours de cette terrible lutte et éviter une plus longue effusion de sang. M. de Montessuy, chargé d'affaires de France depuis la mort de M. Bresson, accepte cette mission toute dîhumanité, en réservant d'ailleurs, quant à la question politique , l'opinion de son gouvernement , dont il ne pouvait recevoir à temps les instructions. Lord Napier refusa au contraire d'employer l'influence anglaise dans le

▲FFAHIBS D*imiE XtTSOTl'^ FliVRIER 184d. 271

même but, à moins qn'il ne fftt autorisé pat le roi de Naples à porter aux Siciliens la constitution de 1812, et à leur garantir le droit d'y faire euxmêmes telles modifications que bon leur semblerait. Le roi Ferdinand ayant montré quelque répugnance à accorder tout d'abord de pareilles conditions, lord Napier maintint sa première déterminaftion. Comme son collègue insistait auprès de lui afin qu'il consentit à une démarche commune, qui pouvait seule prévenir les plus grands malheurs : Pœrtez seul si vous le jugez cmvenahle, lui dit son collègue d'Angleterre ; seulement, je dois vous prévenir que le bââment qui vous conduira en Sicile portera également des lettres à nos agents et aux hommes influents du pays^ par lesquelles je leur eaîpliqu&rai pourquoi je nai pas cru devoir partir aicec vous. Quant à m^associer à vous dans cette occasion, droyez-moi , je le regrette , mais c'est impossible. Partout ailleurs 9 sur tous les points du globe, en Chine même , je pourrais peut-être faire ce que vous me demandez : en Sicile, la France et l'Angleterre ont des intérêts d'un ordre très-différent.

Peu de jours après, lord Minto, appelé à Naples par le roi Ferdinand, acceptait officiellement le rôle de médiateur entre la couronne napolitaine et ses sujets d'au delà du Phare. Son départ

272 ISa — 18&8.

pour la Sicile fut résolu d'accord avec le gouvernement napolitain. D'accord aussi avec ce gouvernement, M. de Bussière , notre nouvel ambassadeur, manifesta l'intention de l'accompagner, afin de ne pas laisser l'influence anglaise s'exercer exclusivement et sans contrôle dans cette portion des domaines de S. M. Sicilienne. Survint dans l'intervallela nouvelle de l'installation de la république. La conséquence en fut que lord Minto partit seul. On sait ce qui est advenu (1).

Nous n'avons rien à ajouter à ce simple récit des affaires d'Italie. Le gouvernement tombé en février 1848 a-t-il gêné en rien le mouvement réformateur italien, ou bien l'a-t-il, autant que cela dépendait de lui, favorisé et développé? Nous tenons cette question pour vidée par les faits, par les dates , par les pièces que nous avons citées. M. Guizot et M. Rossi ont-ils eu tort de recommander aux princes et aux peuples italiens de ne pas déserter la cause des réformes pour la cause de l'indépendance, de ne pas allçr follement attaquer l'Autriche chez elle ? Après les déroutes de Milan et de Novare , il n'y a pas^ deux réponses possibles, a Parmi lef sentiments qui

(1) Voir la note F à la fin du volume.

AFFAIRES D'ITAIIB JUSQD'EN ïéVRIER tôlS. 273

animent les popuhiions italiennes, disait M, Guizot en janvier 1848 (1), et qui leur font désirer des événements que je regarde comme cfttm^nques; il en est de frès-généreux, de trhs^obles, de très-bons^ qu'il est douloureux d'affliger; mais il vaut mieux les affliger que de leî tromper. » — Si jamais la liberté périt en Italie j disait M. de Montalembert dans la même discussion, si ja'mais V Autriche y reprend l'ascendant qu'elle sem^ ble destinée à y perdre , ce sera grâce aux révolutionnaires italiens, à eux seulement. Us sont les véritables complices, les seuls et les plus dan-gereux complices de Vinfluence et de la prépo* tence autrichienne. — M. Guizot et M. de Montalembert étaient-ils alors les vrais amis de lltalie et de bons prophètes ? ou bien était-ce M. de Lamartine, prêchant du haut de la tribune fran-' çaise à cette nation abusée la rupture des traités et la croisade contre F Au triche? M. de Lamartine et les révolutionnaires qui couvraient sa parole de leurs jErénétiques applaudissements se sont trouvés au pouvoir quand a éclaté la lutte terrible qu'ils avaient eux-mêmes provoquée.

(1) Discussion de la chambre des pairs.- (Moniteur du 15 janvier.)

Comment ont-ils tenu leurs engagements? Quel rôle ont^ils été forcés de faire jouer à la France? Hélas I nous avons eu tous à en rougir , et par honneur il faut s'en taire. .

xxni

BAPPORTS Ane Xp'ANGIETBKRH PHNDANT VAmiR 1847. -* ÀPFAIRBS PB PORTUGAL, DE lA PLATA ET Df L*ESPA6NB.

Les événements èuryeniis en Italie, pendant le cours de Tannée I84t, avaient clairement fait ressortir Tatlitude différente prise par les gouvernements de France et d'Angleterre vis-à-vis du mouvement réformateur qui agitait la Péninsule. La diplomatie française, un peu étonnée d'abord, et comme prise au dépourvu par la formation soudaine d'un parti libéral en Italie, fidèle cependant à sa mission ordinaire, s'était appliquée, là comme ailleurs, comme partout, à aider au succès des mesures les plus propres à fonder en ce pays l'heureuse alliance des idées d'ordre et de liberté. Son action avait été d*une double nature ; pressante envers les princes auxquels le gouvernement français conseillait de donner promptemeût satisfaction aux vœux de leurs sujets.

modératrice auprès des populations à qui elle recommandait la mesure dans l'expression de leurs désirs et la patience dans la poursuite de leurs réclamations. Cette action n'avait rien eu d'affî^ ché ni de bruyant. Le danger le plus grand n'était-il pas alors d'ajouter à la confiance excessive des Italiens, et de leur laisser croire qu'ils pouvaient compter sur d'autres que sur eux-mêmes pour accomplir l'œuvre difficile qu'ils avaient entreprise? L'appui de la France, s'il avait été circonspect, n'eiv avait pas été d'ailleurs moins réel. Il est vrai, le cabinet français n'avait pas envoyé un de ses membres promener de ville en ville, de l'autre côté des Alpes, le témoignage expansif de ses sympathies pour l'indépendance italienne ; mais le choix de M. Bresson, et plus tard celui de M. de Bussière pour l'ambassade de Naples, la nomination de M. de Bacourt à Turin, indiquaient assez l'intérêt sérieux que notre ministère prenait au mouvement italien, et l'utile assistance qu'il voulait prêter à la cause des réformes. Les avis journaliers, pleins de sollicitude , de clairvoyance et de précision , que M. Rossi faisait entendre à Rome, valaient bien, à coup sur, pour cette cour, les vagues encouragements que lord Minto lui avait jetés en passant.

RAPPORtS AVXG L'ANGLBTERaE. 977

Le travail de la politique de TAngleterre en avait consisté à détourner les gouvernements et les peuples de la Péninsule des voies de la prudence, à leur prodiguer des compliments, et, par ces infinies complaisances pour les passions d'une foule inconsidérée, à substituer son influence à la nôtre, se créant ainsi à nos dépens, mais surtout au détriment de Fltalie elle-même, la plus vaine et la plus fatale popularité. Les preuves ne nous manqueraient point si nous voulions appeler Tattention publique sur les malheurs que les excitiations anglaises ont attirés sur la plupart des États italiens; ces excitations n'ayant toutefois porté leurs fruits les plus amers qu'après la révolution de février, nous ne saurions nous en occuper sans sortir de notre sujet. Pour connaître jusqu'où l'esprit d'antagonisme et le désir de prendre parti contre la France ont pu, à cette époque, entraîner le secrétaire d'État de sa majesté Britannique, et les agents qui s'inspiraient exclusivement de ses préoccupations personnelles, ce n'est pas d'ailleurs sur l'Italie qu'il faut porter les yeux, mais sur la Suisse.

En Suisse plus qu'ailleurs lord Palmerston a tenu à séparer autant qu'il l'a pu sa politique de celle de la France et des grandes puissances con-

tinentales. Par sa feinte impartialité entre de$ partis dont lun représentait le droit, et l'autre le désordre, par sa connivence réelle avec les radicaux de Berne, enfin par sa tardive participation à une médiation qu'il n a définitivement consentie qu'après avoir pris soin d'en rendre par avance le succès impossible, il ^ contribué plus que per-» sonne à redoubler l'audace des révolutionnaires. Cependant , çivant de nous transporter en Suisse, sur le théâtre où , forte de la protection de l' Ajigleterre, la factioîi violente qui a depuis accumulé tant de ruines en Europe, préludait par l'oppression des sept cantons catholiques à ses prochains et détestables triopaphes, il nous faut retourner quelque peu en arrière et préciser quelle était au justei depuis la conclusion des mariages espagnols', la nature des rapports diplomatiques entre les cabinets de Paris et de Londres.

Ces rapports étaient demeurés, de part et d autre, firoids et réservés. La nation anglaise, induite en erreur par les assurances officielles de son ministre des affaires étrangères, confirmée dans ses injustes soupçons par le langage de l'ûpposition française, n'avait pas hésité à croire que dans les arrangements qui avaient précédé les mariages de la riçipe4'£sp9goe et 4@ l 'iufaQtg, h hom» foi du

RAPPORT» AYBC L^ANOLBTERRE. 879

gouyernement britannique n'eût été indignement surprise, I^a reine Victoria, sa famille et son entourage n'avaient pas une convictiôti dif* férente. En vain le roi des Français, profitant des liens étroits d'amitié qui unissaient les di-^ verses branches de la maison de Cobourg, avait écrit à sa fille la reine des Belges une lettre destinée à être mise sous les yeux de la reine d'Angleterre, et qui, si elle avait été lue à Windsor avec le même sentiment amical qui l'avait dictée, aurait suffi à apaiser dès lors un cour-roux mal fondé (1). Ces explications si détaillées et si franches, depuis si complètement confir-»mées par la publication des papiers insérés dans la Revue rétrospective , n'avaient point rencontré l'accueil auquel elles avaient droit. Avertie par l'inutilité de cette démarche , la famille royale de France avait renoncé à renouveler aucune tentative de rapprochement; et le cabinet français, certain d'avoir agi avec la plus scrupuleuse loyauté, dans la stricte limite de son droit et de sa défense personnelle , attendait du temps seul l'apaisement d une irritation qu'il n'avait rien

(1) Voir la lettre du roi Louis-PhUippe à la reine des Belges du 14 noT9mbr« 1846. «^ Revue rétroepectf^e, n^ 2, p. 17.

fait pour provoquer, qu'il déplorait, mais doti il ne lui convenait en aucune façon de se montrer troublé ! On s'imagine aisément qu'entre gouvernements qui croyaient avoir des motife sérieux d'être mécontents l'un de l'autre, il ne pouvait êtoe question d'entente intime et journalière. Il ne faudrait pas cependant imaginer que toutes relations courtoises eussent été interrompues.

M. de Sainte-Aulaire, ayant, malgré les plus vives instances, persisté à vouloir quitter la carrière diplomatique , avait été remplacé par M. de Broglie. Ce choix de l'ancien président du ministère du 1 1 octobre, aussi connu par son goût de la retraite que par son penchant pour l'alliance anglaise, fut interprété des deux côtés du détroit comme un indice du désir que Je cabinet français et les hommes les plus considérables de notre pays avaient de faire tout ce qui pouvait conduire honorablement à la reprise des relations amicales. Nous ne saurions mieux constater l'attitude bienveillante et digne que les ministres du 29 octobre avaient résolu de garder vis-à-vis l'Angleterre qu'en entrant dans quelques détails sur les communications échangées entre les deux cabinets pendant l'année 1 847, et avant l'ouvertupe des négociation» relatives

RAPPOKTS AVEC L'ANÛLETERRE. 281

à la Suisse. Le nombre de ces communications a été d'ailleurs assez peu considérable.

Parmi les affaires traitées à Londres, celles du Portugal et de la Plata donnèrent seules lieu à des transactions diplomatiques un peu étendues et précises ; la situation d'Espagne ne fut Fobjet que de simples conversations; fious n'en dirons pas moins un mot des unes et des autres.

La France n'a jamais songé à exercer en Portugal une action prépondérante. Les efforts qu'elle eût faits dans ce but auraient été sans profit réel pour sa politique. Ds auraient éveillé les ombrages du cabinet britannique, investi de longue date d'une sorte de protectorat officiel sur la cour de Lisbonne. Depuis le traité de la quadruple alliance, le gouvernement français n'avait pas été toutefois, autant que par le passé, libre de se tenir en dehors des mouvements des partis qui n'ont cessé de diviser ce royaume. Constamment sollicités par les patriotes portugais qui cherchaient à secouer le joug britannique, nos ministres n'avaient pas toujours été libres de repousser absolument leurs avances réitérées. Quelque grande qu'eût été leur réserve, il était résulté, de la force des choses plus que de leur volonté,

que le parti libéral, ou soi-disant tel, passait pour n. • 17

être rallié de la France, tandis que le parti, je ne dirai pas despotique, mais celui des vieilles traditions , s'appuyait de préférence sur T Angleteipre. Cet état-de choses avait été brusquement et complètement changé par les événements survenus pendant la fin de l'année 1846 et le commencement de Tannée 1847. Lors de l'insurrection des juntes contre les tentatives contre-révolutionnaîres de Doua Maria, la France craignît» en protégeant ou e^ tolérant seulement le triomphe complet de la cause des insurgés portugais, nonseulement d'ébranler à Lisbonne le trônemême de rimprudente souveraine duPortugal, mais de com* promettre en même temps en Espagne l'ascendant du parti modéré, et de rendre à Madrid l'exercice de leur pouvoir constitutionnel plu» difficile aux ministres de la reine Isabelle. Lorsque le cabinet anglais, ou, pour mieux dire, lorsque lordPalmerB* ton vit la France prendre ainsi parti pour la reine Doua Maria , il fut d'abord tenté de se prononcer pour les juntes. Mais, chose rare chez nos voisins d'outre-mer, les inclinations politiques du dépositaire officiel du pouvoir durent céder, en cette occasion , aux préférences personnelles de la reine d'Angleterre , moins dominée peut-4tre en cette occasion p^ un seatico^iit de sympathie

AAPPOir» ATEC i'anglbteriie. 283

naturelle pour une royauté menacée que par son affection pour la maison des Cobourg, maison & à laquelle appartient son mari , le prince Albert, et répoux de Dona Maria. De cet accord inattendu et assez bizarre entre les cabinets de Paris et de Londres, sortit une sorte de résurrection du traité de 1 834. Les cours de France, d'Angleterre et d'Espagne, à la demande du gouvernement portugais, posèrent entre eUes les bases d*une intervention assez peu impartiale, et dont les clauses exécutoires furent laissées à la charge des commissaires anglais. Les arrangements dont nous venons de parler avaient été conclus dans le courant de mai et juin 1847} l'Angleterre les avait aussitôt imposés aux parties belli** gérantes à laide de moyens ooërcitifs dont la précipitation et la rigueur lui attirèrent plus d'un genre de reproche. Cependant la tranquillité matérielle ayant été , pour le moment , rétablie en Portugal, et le but que les deux gouvernements s'étaient proposé étant à peu près atteint, nous avions intérêt à savoir si le cabinet britannique se proposait de prolonger plus longtemps à Lisbonne l'entente qui avait servi à rasseoir, tant bien que mal, le tarône ébranlé de la reine Bona Maria.

L'ambassadeur de France chargé de s'assurer des dispositions du secrétaire d'État. de Sa Majesté Britannique, rendit ainsi compte à sa cour de Tentretien qu'il avait eu à ce sujet :

< Londres, le 39 août 1847.

» Le premier point de notre entretien étant terniiné^ j'ai cru devoir, conformément au désir exprimé dans votre expédition du 19^ demander à lord Palmerston quelles étaient BGS idées sur la situalioo actuelle des affaires de'Portugal.

» Regardez-vous, lui ai-je dit,rintervention comme arrivée à son terme, et le but du protocole du 2i mai comme atteint?

» Le protocole, m'a-t-il répondu, posait quatre conditions :

» 1<» Le renvoi du ministère ; il a donné sa démission;

» 2^ La révocation des décrets inconstitutionnels ; ils sont révoqués ;

» 3^ L'amnistie ; elle est accordée;

» 4<^ Les élections et la convocation des certes; Tép^que en est fixée.

» Tout est donc accompli.

» Ainsi, ai-je repris, nous rentrons dans Tétat normal. Plus d'action commune, chacun agissant en son propre nom.

» D'accord; à moins, toutefois, que la reine ne revienne sur ce qu'elle a non-seulement promis, mais exécuté au« tant que cela est possible.

» — Alors comme alors ; mais, quant à présent, toute action commune cesse. Cela^ du reste, vous importe plus qu'à

RAPPORTS AVEC L'AKfilBTERRE. 285

nous, car vous avez en Portugal des intérêts et des habitudes que nous n'avons pas (1).

Ainsi fut terminée cette affaire du Portugal» * qui eût causé plus de sensation dans le public si les détails et les vrais mobiles en eussent été mieux connus. La politique anglaise y marcha de contradictions en contradictions , d'échecs en échecs, et sa position à Lisbonne en est demeurée pour longtemps plus que faussée.

Peu de jours après le moment où l'intervention de la France et de TAngleterre en Portugal venait d'être , à la suite de la conversation que nous avons rapportée, amiablement dissoute par l'entente préalable des deux cabinets , notre gouvernement reçut avec surprise la nau,velle d'un incident qui était de nature à compliquer les relations des deux pays. Les plénipotentiaires français et anglais , récemment envoyés sur les bords de la Plata avec des instructions concertées entre les deux cours , n'ayant pas complètement réussi à se mettre d'accord sur les conditions d'un armistice qu'ils avaient voulu établir entre Rosas et Oribe d'une part , et la ville de Montevideo de l'autre, lord Howden avait pris sur

(1) Dépêche de M. de Broglie à M. Guizot, 29 août 1847.

*8ftl— 1848.

lui de se séparer brusquement de son collègue M. Walewsld, et de déserter lentreprise commencée en commun y en lerant le blocus des force» navales de rAngleterre. El importait au gouvernement français de savoir si cette conduite imprévue du plénipotentiaire anghris avait été soit autorisée à l'avance , soit approuvée depuis par son gouvernement. Lord Pabnerston étant à cette époque éloigné de Londres, ce fut à lord Jobn Russell, chef ôfiSciel de Tadministration smglaise, que Tambassadeur de France dut s'adresser pour obtenir des explications qui ne pouvaient sans dommage être plus longtemps différées. Nous citerons la dépêche qui rend compte de cet entretien, parce qu'elle nous parait raconter avec clarté les détails de cette affaire compfiquée.

« Londres, l6 septembre 1S47*

x> En entrant, je lui ai annoni^ que j'avais à Tmilretenir d'une afbire qui me f araissail i&cheuge^ propre à compiomettre jusqu'à un certain point les bopâ i^ppo?ts entre nos deux gouvernements, et qui, dans tous les cas, demandait une détermination prompte. Je veux parler, ai-je dit, de Taffaire de la Plata. n importe à mon gouvernement de

RAPPORM AVRG i'ahousteiirb. 297*

saYoif si le gouvernement britannique appf onve la conduite qu'a tenue lord Howden en se séparant à Pimpro- Vttte 4e floa edlègue^M. Walewskl, et en laissant retomber sor BOQS seuls le fardeau d'une interventioD à laquelle 90ua n'avona pris part qu'à la sollicitation et dana Tintérôt de TAngleteKe.

» Voua connaissez les antécédents de cette afllBtîre. !) 7 a dix ans qu'elle dure. H y a dix ans que Roses, le cbef de la confédération argentine 9 s'efforce d'imposer , à main armée, son allié Oribe pour président à l'État de Montevideo. Déjà une première ibis, à mon grand regret. Je dois le dire, nous étions intervenus dans ce différend ; noua avions interposé nos bons offices, pris le rôle de médiateurs, procédé au blocus des deux rives de la Plata, blocus contre lequel, pour le dire en passant, le gouvernement britannique, à cette époque, a souvent et vivement réclamé. Mais cette intervention, nous 7 avons renoncé ; nous. avions levé le blocus et conclu avec Roses, en 1840, une convention qui assurait l'indépendance de TEtat de Montevideo, et protégeait, autant qu'on peut protéger dans ces pays, et à cette distance, les intérêts do nos nationaux. C'est dans cet état de choses, et lorsque nous nous félicitions d'avoir échappé aux embarras d'une opération coûteuse, lointaine, et semée de difficultés infinies, que le gouvernement britannique, cédant aux instances d'un grand nombre de ses négociants, s'est décidé à intervenir à son tour, et nous a demandé de le seconder, d'unir nos vaisseaux aux siens et notre influence à la sienne pour terminer, de Ibrce ou de gré^ nn diflfôrend sans cesse re-

naissant» et qui compromettait plus ou moins le commerce

de deux pays.

» Nous y avons consenti à grand'peine, sans grand espoir» et presque uniquement par amitié pour l'Angleterre.

9 Nos escadres réunies ont bloqué en commun les 'deux rives de la Plata ; dans une occasion assez récente, elles ont combattu ensemble» forcé ensemble Tembouchure du Parana, rivalisé de courage, et se sont porté mutuellement secours avec un dévouement égal.

» Nos deux commissaires» MM. Anselm et Deffaudis» ont agi en commun et dans la plus parfaite intelligence ; je ne dis pas quUls aient toujours envisagé sous son vrai jour la question qui leur était soumise, mais ils Tont toujours envisagée de la* même manière.

» Plus tard» le gouvernement britannique a désiré qu^on envoyât dans la Plata M. Hood» ancien consul anglais» qui semblait destiné à exercer quelque influence sur les parties belligérantes. Nous y avons consenti.

9 M. Hood a fait agréer aux parties belligérantes les bases d'une paciûcation prochaine ; il s'est flatté du moins d'y avoir réussi. Nous l'avons trouvé très-bon.

» Une difficulté s'étant élevée sur l'époque où le blocus cesserait» dans Thypothèse où ces bases seraient converties en convention» cette difficulté a été résolue d'un commun

accord. . •

dDo nouveaux commissaires ont été nommés pour donne ^ suite à l'œuvre de M. Hood. Ils ont reçu les mômes instructions. Ces instructions portaient :

» l"" Qu'on s'efforcerait de faire signer à toutes les partie

RAPPORTS AVEC L*ANâLETERIlB. 189

belligérantes une convention fondée sur les bases posées de concert avec M. Hood;

» 2* Que dans le cas où Rosas et Oribe signeraient celte convention, si le gouvernement de Montevideo s'y refusait, on l'abandonnerait à sa destinée et on lèverait le blocus ;

«S"» Que dans le cas oh Rosas et Oribe refuseraient de signer la convention, les deux commissaires, avant de s'é-

loigner et de mettre un terme à leur mission, s'efforceraient de ménager un armistice de quelques moi^ entre Oribe et le gouvernement de Montevideo, un armistice véritable, honâfide, et propre à maintenir la balance égale «t le statu quo réel entre les parties belligérantes.

» Les deux commissaires se sont inutilement efforcés de décider Rosas et Oribe à signer le projet de convention qu'ils avaient préparé, et quUls ont modifié à plusieurs re^ prises pour écarter ou éluder les difficultés qu'on leur opposait. Dans cette première partie de leur mission, ils ont agi en parfait accord et sans le moindre dissentiment. La néigociation a échoué, parce que Rosas s'est reftisé à souscrire l'article relatif à la navigation des rivières, et parce qu'il a entendu invariablement maintenir à Oribe sa qualité de président légal de l'État de l'Uraguay...

» La première partie de leur mission ayant échoué, ils se sont transportés à Montevideo et se sont efforcés d'établir entre les belligérants un armistice qui suspendit les hostilités sans compromettre les positions respectives. Mais l'armistice agréé par Oribe, ou, pour parler plus exactement,

à peu pîès dicté par Oribe^ n'a pas convenu à Hontévideoy dont il entraînait la ruine. C'était un dénoûment que M. Wale'vraki ar^it feii pressentir à lord Hoird^i. — Que devaient ftdre alors les deux commissaires? Ils devaient oonsidérap leur mission comme terminée ; ils devaient se retirer, en laissant toute chose en Tétat et en abandonnant h leurs gouvernements respeetift le soin de prononcer sur la suite quUl convenait de donner h cette âffiodre.

V Mais point du tout; lord Howden, qui, Jusque là, avait marché avec M. WalewsH dans la plus parfaite intelligence, qai n*a cessé, même depuis, de rendre justice à la modération, au zèle et à la parfaite sincérité de son collègue, dans les termes les plus affectueux, lord Howden a pris sur lui, tOBt à coup, de trancher toute dlfflculté. n a signifié à M. Walewski qu^il entendait, en ce qui coneerne rAnglet^rpe, abandonner sur-le-ehamp Montevideo à sa destinée, lever immédiatement le blocus, et rompre unilatéralement les liens qtâ ttnissaient nos detnt pays dans une intervention commune.

» Comment il a pu tomber dans une telle méprise» nous ne saurions le concevoir ; mais eût-il eu raison, autant qu'il avait tort, sa- conduite n'en serait ni plus régulière ni plus justifiable. Il suffisait que son collègue entendit autrement les instructions qui leur étaient communes pour qu'il y eût lieu, de part et d'autre, d'en référer à leurs gouvernements respectifs, toute chose demeurant in statu quo. Si, lorsque deux négociateurs engagés dans une opération commune, pourvus d'instructions identiques et con-

RAPPORTS AVEC L*AXGLETBRRB. 291

certées, se trouvent en dissentiment sur le sens de ces instructions, chacun des deux était en droit dé trancher la difficulté selon son idée et d'agir dans un sens, tandis que son collègue agirait en sens opposé, il n'y aurait plus d'action comniiine powibto, ©t, d'alliés qu*U« étaiêûl, leurs 0)uyaf œmeûlB courxaieat riâque de devenir «naernis avant de ^'en être même douté.

»(iompareK, ai-jo ajouté^ cette oondnite à la notice. Nous soiamm i^torvenuâ aveo vous dans l'affaire de PortugtU Quand il nous a paru que l'action oommuna était arrinid à son terme^ et que le moment était venu de rentrer» cha^ cun de son côté, dans son rôle de puissance isolée et indé» pendante. Je suis venu, au nom de mon gouvernement! trouver lord Palmerston 5 j'ai examiné amicalement avec lui rétat de l'affaire, et pe n^est qrfaprès avoir reconnu d'un commun accord, que le bût d'intervention était atteint, que nous sommes respectivement convenus de mettre nn terme à l'action commune. — C'est aîûsl, et seulôment ainsi qu'on doit se condttii:e entre alliés, saùs quoi l'alliance serait plus périlleuse que l'isolement.

I» lord John Russe! est convenu qae lord tlowden avait eu tort> «1 que son procédé n'était pas régidier.

» Dès lors, al-Je repris, It est juste que le tort soit réparé autant qu'il peut l'être» qud nous rentrions de part et d'autre dans l'a^on commune^ et que la suite, quelle qu'elle soit, qu'il convient de donner à cette afEaire soit concertée entre nos deux gouvernements,

Oui, m'a dit lordMu |lu3se], et je vAisen écrire sur-Ie-

JM 18bl— 18&8.

champ à lord Palmerston, qui» du restOi rçyie^t lundi prochain. »

Lord Pàlmerston, revenu & Londres, tout en atténuant les conséquences de la démarche de son agent, reconnut qu'il avait pris une détermination contraire à Fesprit de ses instructions ; alors s'ouvrit de nouveau entre les deux gouvernements une négociation dont il serait trop long de rapporter ici les détails, et dont il suffît de constater le résultat. Le secrétaire d'État de Sa Majesté britannique, obligé d'admettre la justice de nos réclamations, s'excusa de bonne grâce, et rentra, à de nouvelles conditions librement débattues entre les deux cabinets, dans la communauté d'action qu'il avait un instant abandonnée : le gouvernement français ne souhaitait pas autre chose.

Mais la France et l'Angleterre n'avaient point leurs principaux intérêts sur les bords du Tage ou de la Plata ; ce n'était point au sujet des pi^ tentions de Rosas, ni d'Oribe, mais & propos des affaires d'Espagne, que les deux pays s'étaient récemment brouillés. Il était difficile que dans une conversation sérieuse entre lord John Russel et l'ambassadeur de France, s occupant tous deux

RAPPORTS AVEC L'aNGLBTBRRE. 293

avec une égale sollicitude des relations de leurs deux pays, et qu unissaient d anciennes relatiens d'amitié, le nom de l'Espagne ne fût pas prononcé. Si, comme nous lavons d'ailleurs indiqué plus haut, il ne pouvait convenir à la dignité du gouvernement français d'entrer, au sujet des événements accomplis à Madrid, dans des détails apologétiques dont le moindre inconvénient eût été d'être alors parfaitement inutiles, il n'en était pas moins désirable de ne pas laisser le cabinet anglais se méprendre sur les vues réelles du gouvernement français au sujet des éventualités qui pouvaient surgir en Espagne, Des circonstances récentes rendaient même une semblable explication presque nécessaire. Depuis le mariage de la reine d'Espagne et de l'Infante, sa sœur avec M. le duc de Montpensier, le cabinet français, redoublant de réserve, était demeuré volontairement étranger à la politique intérieure de l'Espagne. Plusieurs cabinets d'opinion modérée étaient tombés les uns sur les autres sans que l'ambassade de France eût témoigné de préférence pour aucun d'entre eux. Un dernier revirement ministériel venait de faire disparaître l'administration que présidait M. le duc de Sotomayor, et l'avait remplacée par un "• 18

ministère formé en dehors de toutes les exigences parlementaires, sous Tinfluence prépondérante de M. Serrano. Ce général, après s'être fait dans le sénat Torgane des griefs de l'Angleterre contre le mariage de la reine d'Espagne, était tout à coup devenu, de la part de sa souveraine, l'objet d*une faveur éclatante. Tel avait été, en peu do jours, le complet succès de cette intrigue du palais, ouvertement favorisée, au grand scandale du public de Madrid, par le ministre d'Angleterre, qu'on pouvait craindre, à bon droit, qu'elle n'entraînât l'Espagne dans de dangereuses complications tout à fait disproportionnées avec les causes qui lui avaient donné naissance. Déjà, en effet, un certain parti, exploitant habilement la brouille momentanée survenue entre les deux époux, mettait en circulation les mots de séparation et de divorce, et, par cet inconcevable oubli des mœurs espagnoles et des usages catholiques, faisait assez connaître à quelle inspiration étrangère il avait emprunté ce singulier moyen de revenir sur les transactions matrimoniales de 1 846. Il importait donc de ne pas permettre au cabinet anglais d'entretenir sur un pareil sujet des illusions qui pouvaient coraproineltre à jamais le repos de l'Espagne et la bonne

RAPPORTS AVEC l'ANaLBTBRRB. 99K

intelligence de la France et de FAngleterre. Une occasion naturelle s'offrant à lambassadeur de France de faire connaître les intentions de son gouvernement, il ne pouvait la laisser échapper.

« Il n'y a qu'une chose qui nous importe à Madrid, c'est que le fond môme de rétablissement actuel en Espagne subsiste. Du reste, que ce soit Pierre ou Paul qui soit ministre, cela nous fait peu de chose. Nous ne mettons pas de vanité à paraître gouverner TEspagne, et à répondre de ce qui s'y fait; et effectivement, il n'y a pas beaucoup de vanité à en tirer. Je ne vois pas, au vrai, pourquoi môme sur ce terrain-là nous ne parviendrions pas à nous entendre et à agir de concert. Que voulez-vous ? que désirez-vous ? Vous désirez que la reine d'Espagne vive, qu'elle règnes et que les droits éventuels de la duchesse Montpensier soient indéfiniment ajournés ? Ëh bien, je vous affirme, et croyez que je sais ce que je dis en parlant ainsi, que c'est le désir sincère du roi, de son gouvernement, et de tout ce qu'il y a en France d'hommes sensés, et dont l'avis mérite qu'on en tienne compte. Croyez qu'il n'entre pas dans notre pensée d'avancer d'un jour, d'une heure, l'ouverture des droits éventuels de la duchesse de Montpensier,

» — J'en conviens, il y a dans le parti modéré des gens qui voudraient voir arriver au trône d'Espagne le duc et la duchesse de Montpensier, et qui ne se font pas faute d'y travailler. — Les montemoUnistes les secondent à tout ha-

sard, et parce que c'est une chance. -~ Dans le parti progressiste, il y a beaucoup de gens qui souhaitent un bouleversement pour la beauté même de la chose. Mais tous ces gens-là ce sont nos ennemis communs ; pourquoi ne nous unirions-nous pas pour les déjouer ?Notre lutte àMadrid est tout profit pour eux. Rien n'est si aisé pour la légation d'Angleterre que de renverser un ministère moderado. En voilà trois qui tombent, coup sur coup, depuis un an. Rien ne serait si aisé à la légation de France que de renverser un ministère progressiste, si elle se mettait à l'œuvre. Mais à quoi cela peut-il servir, sinon à faire les affaires de nos ennemis aux dépens des nôtres, et quel est le meilleur moyen de rendre le trône d'Espagne vacant que de rendre à la reine tout gouvernement impossible ?

a —Sur la question du divorce, j'ai deux choses à vous dire : la première, c'est que toute idée de divorce est un rêve et une folie. Si la reine d'Espagne veut divorcer, elle n'a qu'un, parti à prendre, c'est de faire comme Henri VIII, de se faire protestante et de faire son royaume protestant. Aucun pape, aucun prêtre catholique, — non excommunié,— n'admettra un seul instant l'idée d'un divorce, et pour que le mariage fût déclaré nul ab fntito, il faudrait qu'il eût été contracté en violation des lois de TEglise, ce qui n'est pas. L'empereur Napoléon, dans toute sa puissance, n'a pu obtenir de Pie VII, qui l'avait sacré, Tannulation du mariage de son frère Jérôme, qui cependant avait épousé une protestante.— Mais ma seconde observation est plus grave. Vous m'avez écrit, il y a quelque temps, qu'il importait essentiellement que la France se montrât

HAPP0RT8 ATBG L'AN^tBTBIUlE. 297

satisfaite de Tordre de choses établi en Espagne^ et que dans le cas contraire vous prévoyez de grands malheurs. Je vous en dis autant. Il importe essentiellement que TAngleterre se tienne pour satisfaite de Tordre de choses établi en Espagne ; dans le cas contraire, je prévois tout et ne réponds de rien. Si vous aperceviez que nous travaillons à détruire cet ordre de choses à notre profit, à hâter, je le répète, d'un seul jour, d'une seule heure, Touverture des droits éventuels de madame la duchesse de Montpensier, vous auriez toute raison d'y regarder de très-près ; vous auriez tout droit de vous y opposer. Ce que vous- feriez en pareil cas, je ne vous le demande pas ; peut-être ne le savez-vous pas vous-même ; mais je reconnais toute Tétendue de vos droits. En revanche, la partie est égale entre nous. Si nous apercevions que vous travailliez à détruire à notre détriment Tordre de choses actuel, à changer la position de la reine vis-à-vis de nous, et Tordre de succession tel qu'il existe aujourd'hui, nous aurions toute raison d'y regarder de très-près et tout droit de nous y opposer. Ce que nous ferions, ne me le demandez pas, car je Tignore, mais je sais ce que nous aurions droit de faire.

» Dans les limites de Tordre de choses établi, vous nous trouverez toujours sincères, bienveillants, prêts à travailler avec vous au rapprochement du roi et de la reine d'Espagne, et s'il plaisait à Dieu de leur donner des enfants, nous nous en réjouirions autant que vous (1). )>

(1) Dépêche de l'ambassadeur de France à M. Guizot, 16 septembre 1847.

Cependant, les deux interlocuteurs désiraient autant Tun que l'autre ne point rompre définitivement l'entretien sur des considérations qui n'étaient peut-être pas entièrement d'ac^îord avec le ton amical de leurs conversations ordinaires, et lord John Russel ayant accompagné F ambassadeur de France jusqu'à la porte, celui--ci crut devoir mettre fin à cette longue entrevue par des paroles d'une autre nature, et que nous croyons également utile de rapporter.

a J'espère qu'aucun dilfiârend, qu'aucune difficulté ne s'élèvera entre nos deux gouvernements. Si cela arrivait par malheur, il n^est pas d'ejQforts que je ne fisse pour en prévenir les conséquences. Mais promettez-moi une chose : c'est de veiller avec soin, comme chef du gouvernement de la reine, au langage qui serait teou dans les premiers moments si toile coz^jecture venait à se présenter : c^est de ne rien dire, c'est de ne rien laisser dire qui parût mettre le gouvernement français, la nation française au défi de faire telle ou telle chose, de prendre tel ou tel parti. Souvenezvous de l'ajOTaire Pritchard. A coup sûr, jamais nos deux gouvernements, nos deux nations n'ont été plus unis qu'à cette époque. L'affaire était minime en elle-même. Nous avions tort jusqu'à un certain point, et il nous était d'autant plus facile de le reconnaître, que le gouverneur de Tahiti avait donné tort officiellement à son subordonné.

RAPPOBTS AVIC I'AKGLBTERRE. 290

Nous ne demandions pas mieux que de terminer le différend, comme il s'est effectivement terminé. Mais des paroles imprudemment prononcées dans le Parlement ont ftiilli rendre tout accommodement impossible ; il ne s'en est fallu que de quatre voix que le ministère français ne fût renversé, et que son successeur ne fût obligé de refuser toute réparation, ce qui aurait entraîné la guerre entre les deux pays. Dans la situation actuelle des choses, tout serait bien autrement grave, bien autrement périlleux et compromettant. Promettez-moi de veiller à ce qu'il ne soit pas dit, le cas échéant, un mot qui nous rende plus difficile, qui nous rende impossible de faire au bien de la paix tous les sacrifices que comporteraient notre honneur et nos intérêts essentiels. »

Si nous sommes entrés dans ces détails précis sur les relations des deux cabinets de France et d'Angleterre pendant Tannée 1847, c'est qu'il nous a paru indispensable de démontrer à nos lecteurs, d'une façon irréfragable, qu'à l'époque où nous sommes arrivés, toute lutte ouverte avait cessé entre eux , qu'ils vivaient alors sinon sur le pied d'une complète intimité, au moins dans de bons termes. Parla netteté de. ses explications, à propos des affaires du Portugal et de la Plata, par la franchise de ses déclarations au sujet de l'Espagne, le gouvernement français avait acquis

le droit de compter que dans toute transaction ultérieure, le cabinet anglais ferait preuve à son égard d'une égale rectitude d'intention et de conduite.

AFFAmBS DE SUISSE JUSQU'EN FÉVRIER 1848.

La Suisse est un des pays de l'Europe où le contre-coup des événements de 1 830 s'est fait sentir le plus vite et le plus profondément. Les gouvernements aristocratiques reconstitués en 1815, et qui avaient imprudemment ressuscité dans quelques cantons des institutions et des usages peu conformes aux idées de notre temps, s'écroulèrent successivement après la chute du roi Charles X, en laissant le pouvoir aux mains d'une démocratie mitigée dont les chefs, par leurs opinions aussi bien que par leur position sociale, étaient disposés à fonder dans leur patrie un régime assez semblable à celui qui venait d'être inauguré à Paris. L'analogie évidente des principes et des intérêts contribua dans le premier

temps à assurer entre les deux pays un accord qui

leur était également profitable à tous deux. Eu effet, Tamitié de la Suisse garantissait à la France la sûreté d'une portion importante de son territoire, et maintenait entre elle et ses anciens adversaires ce puissant rempart que M . Guizot appelait à la tribune un roeher de glace et de braves gem. De son côté, la Suisse devait à Fappui bienveillant de la France d'avoir pu, malgré le mauvais vouloir des autres grandes puissances continentales, non-seulement réformer paisiblement, en 4830 et 1831 , la plupart de ses institutions cantonnales, mais encore préparer sans obstacle, ^n 1 832 et 1 833, la révision régulière du pacte fédéral. Malheureusement le pio^ti modéré, réformateur et gouvernemental t qui avait pris en Suisse la direction du mouvement libéral , qui avait lait des premiers preuve d'impartialité et de vigueur en employant tour à tour les troupes de la confédération à rétablir la paix compro* mise k Bàle par les radicaux, et^ dans Le canton de Schwitz par les partisans de la ligue de Sarnen, n'eut pas partout la force ou la volonté de résister énergiquement à l'envahissement des démagogues. Dans quelques cantcms, les représen« tants les plus éminents des opinions modérées, abandonnés par le plus graad nonoJNre > Carent

AFFAIRES DE SmflSC lUSOO'Uf PÉVRIER 1848. 903

obligés de quitter la direction des affaires. Dans d'autres, ils transigèrent, reteiuiiit encore TapfMivence du pouvoir, mais à la eouditioA de Texeiv cer au profit de ceux qui consentaieftt i ie laisser eaeore pour qudkfue t^iipa entre leur» mains. Ailleurs enfin* ks autorités loeales se flattèrent qu'elles pourraient éviter toute réforme dans leurs constitutions cantoanaLea et demeurer impunément cbez ellea conservatrices et presque oligarchiques si elles se montraient ultra-libérales dans les affiiires de la diète, et si elles frisaient chorus avec les radicaux les plus exaltés dans tout ce qui regaardaît les afibires extérieures de la Suisse. On s' imagine aisaoaent quelles conséquences un pareil état des choses devait avc^r sur les rapports de la Suisse avec les Etats qui l'environnent.

Il est toujours difficile au gouv^^naoaent d'une grande nation d'ayoir avec un voisin notamment plus (àïhke un différend qui ne dégénère bientôt en une violente querelle. C'est une expérience que les cabinets qui se sont succédé chez nous depuis 1 830 ont pu faire les uns q)rès les autres. A combien d'épreuves successives leur patience et leur dignité n'cmt-elles pas été mises par les susceptibilités de i^es petites dànocratiies

804 IBM— 1848.

helvétiques qui, lorsqu'elles traitent avec des monarchies puissantes, prennent si facilement le ton d une morgue hautaine pour celui d'une noble indépendance 1

Il n'est point nécessaire d'entrer dans le détail de tous les justes sujets de plainte que la Suisse a donnés à ses voisins par l'hospitalité imprudente qu'elle n'a cessé d'accorder jusqu'en ces derniers temps aux réfugiés de tous les pays. Nous ne croyons pas utile de rappeler ni l'expédition de Ramorino publiquement préparée dans les murs de Genève contre le roi deSardaigne, ni l'affaire Conseil en 1836, ni celle du prince Louis Napoléon en 1838. Ce n'est pas que ces conflits aient été sans gravité, mais c'est qu'aujourd'hui nous tenons pour superflu d'insister auprès de qui que ce soit sur le droit qu'avait le cabinet du 22 février de menacer la Suisse d'un blocus hermétique, et le cabinet du 15 avril de lui faire entrevoir la possibilité de représailles plus significatives encore. Personne, nous le croyons, ne songe plus à reprocher à ces cabinets les mesures qu'ils ont dû prendre envers un État qui montrait si peu de bonne volonté ou tant d'impuissance k réprimer sur son territoire des tentatives les plus compromettantes pour la tranquii-

AFFAHŒS DE SUISSE JUSQtj'EN FIÊVBIER 184d. 305

lité des États limitrophes. Une seule ôhose nous parsdt digne de remarque au milieu des événements qui ont précédé ceux de 1 847 ; c'est la facilité avec laquelle ce pays, jadis si calme, si exclusivement renfermé dans le soin de ses propres affaires, permettait dès lors à des étrangers débarqués chez lui de la veille de Tentraîner, pour leur propre compte et dans leurs seuls intérêts, dans les plus périlleuses aventures. Parmi les vrais habitants de la vraie Suisse, combien se souciaient en 1834 de révolutionner les États du roi de Sardaigne? combien rêvaient en 1 836 le renversement du trône impérial en Autriche, ou le remplacement en France du roi Louis-Philippe par le prince Napoléon? C'est pourtantafin de seconder des desseins aussi indifférente ou plutôt opposés à ses intérêts que la diète helvétique s'est brouillée tour à tour avec la Sardaigne, avec FAutriche et avec la France. On eût dit qu'aux yeux de ses propres enfants la Suisse avait perdu le droit d'occuper la première place dans leurs affections, et qu'eux-mêmes se jugeaient incapables de gouverner leur patrie. Des journalistesfrançais, des professeurs allemands étaient conviés par les cantons les plus éclairés de la Suisse à venir exercer

dû6 18&1 — 18&8.

cbes eux une suprématie qui n'était le plus souvent légitimée par aucun talent supérieur. Les fils de ceux qui avaient vaillamment combattu i Morat contre la domination étrangère acceptaient docilement le joug des doctrines qui leur étaient expédiées toutes faites du dehors. Genève, l'ancienne ville de Calvin, se donnait à régenter à un rédactem* inconnu du National de Paris ; Zurich invitait le docteur Strauss à venir attaquer les dogmes chrétiens au sein même de la cité qui avait La première reçu avec enthousiasme et défendu sur les champs de bataille les doctrines de Zwingle; Berne s'inspirait des déclamations furibondes des proscrits allemands. A vrai dire, la Suisse semblait ne plus appartenir à elle-même. Elle s'était livrée en pâture k des révdutionnaires cosmopolites, prêts à expérimenter sur elle, et à ses dépens, les théories subversives qu'ils n'avaient pu &ire triompher dans leur contrée natale.

Peut-être nous faudrait-il eucore aujourd'hui renoncer à faire comprendre comment, en 1 847, le parti radical, si peu nombreux et si fiaible par lui-même, est cependant parvenu k imposer peu k peu aux États souverains composant la confédération suisse des institutions intérieures et

AFVAIRBS DB flVISSB MSaH'CN FéfRIBR 184S. 3^

une politique extérieure antipathiques k Tim-^ uense majorité de b nation, si les événements de l'année 4&4B n avaient révélé au publie européen ce que peuvent des minorités entrepreiuantes dans Im heutes fatales oii Dieu permet qu'elles exploitent à leur profit ies diefisâllances do pouvoir, rinsouctanoe et les dissentiiDents des honnêtes gens.

En Suisse, les hommes modérés étaient divisés de canton à canton, de race h raee^ de religion à religion. Quant an pouvoir, il était si faible qu'à peine, s'il Teût voulu, eùt-il pu se défendre. S'agîssait-il de renv^ser le gouv^nement de quelque canton conservateur, de lui enlever TeKereice de Tautorité, ou seulement de Tobliger à s'en servir au profit exclusif des opinions exaltés, les procédés employés étaient aussi simples qu'efiicaces. Les agiti^urs de toute k Suisse se portai^it k un mcmient donné sur le canton qu'ils se proposaient de révolutionner. Us y établissaient des sociétés seorèies , y fondaient des journaux démagogiques, ^[ploitant sans choix toutes les questions qui pouvaient exciter les passions des populations de la localité, s'alliant tantôt avec les catholiques contre les protestants , tantôt avec les protestante contre les

catholiques» ailleurs avec les indifférents pour opprimer à la fois catholiques et protestants un peu zélés^ semant partout la haine de classe à classe, ameutant les populations de la campagne contre les habitants des villes, traînant toujours après eux la discorde, les rixes, et trop souvent la guerre civile. S'agissait-il d'arracher à la diète elle-même quelques mesures qui pouvaient la compromettre vis-à-vis des cours étrangères ? après avoir provoqué dans chaque localité des mouvements d'opinions factices, propres à faire donner à chaque envoyé près l'assemblée fédérale des instructions conformes aux vues du parti , ils ne manquaient point d'organiser dans la ville où siégeait la diète quelques réunions politiques reliées par des communications régulières avec toutes les affiliations démagogiquesqui couvraient tout le reste du territoire ; ils avaient soin de réchauffer la polémique des organes ordinaires de leurs opinions, et par cette double pression des clubs et des journaux , ils réussissaient le plus souvent à donner aux communications du pouvoir fédéral avec les grandes puissances du continent un ton d'insulte et de défi propre à jeter leur pays dans les plus fâcheuses complications.

AFFAIRES DE SUISSE JUSQTfSK FEVRIER 1848. 309

Un tel système de violence et d'intimidation n'avait déjà fait que trop de ravages en Suisse avant 1847. Cependant, là où le succès lui avait fait défaut, la répulsion qu'il avait inspirée avait produit un effet tout contraire et poussé les masses vers des sentiments entièrement opposés. Le mouvement radical, rationaliste, et parfois owertement irréligieux, avait, sur beaucoup de points, réveillé un esprit religieux, très-ardent. Dans les petits cantons, à Lucerne, canton directeur, à Fribourg, et dans le Haut-Valais, c'étaient les populations entières qui, troublées dans leur ancien respect pour la foi de leurs pères , inquiétées pour leur antique indépendance, rompaient violemment avec les doctrines dominantes, et opposaient aux passions révolutionnaires et aux tendances sceptiques des cantons dont ils étaient entourés, un amour obstiné du passé, et une foi plus ferme, peut-être, et plus sincère que tolérante et éclairée.

Entre des États liés entre eux, quant aux affaires générales de la commune patrie, par un nœud fédéral assez faible, parfaitement indépendants les uns des autres, en ce qui regarde leur gouvernement intérieur, et, sur leur territoire respectif, demeurés souverains dans la pleine

810 18/il~i8&S.

acœption du mot, les sujets de collision ne pouvaient manquer d'être aussi graves que nombreux.

En \ B41 , une révolution radicale de la nature de celles dont nous avons cherché à ^pliquer le vrai caractère, les mobiles ordinaires et le but, appela au pouvoir dans le canton d'Argovie (canton mixte oh les deux religions catholique et protestante sont en présence et en force à peu près égale) les hommes du parti démagogique. Ils n'y furent pas plus tôt installés, qu'accusant les moines des couvents d' Argovie d'avoir excité des troubles dans le canton (accusations qu'ils ne purent parvenir à prouver devant leurs propres tribunaux), ils prononcèrent par simjple arrêté cantonnai la suppression des établissements religieux dont l'existence avait été spécialement garantie par l'article 1 2 du pacte fédéral (1 }. La suppression violente des couvents d'Argovie et le refus de la diète de faire respecter les garanties stipulées amenèrent, de la part des cantons catholiques, une énergique protestation. Pour

(1) Cet article est ainsi conçu : L'e^ûstence des chapitres et couvents, la conservation de leurs propriétés, en tant que cela dépend du gûuvevmeooent du canton, sont garanties. Ces biens sont anitis aux knpôtâ et aux contributûtas* Art, 19 <^H Paai^ fédértdé

AFFAIRES DB SIOMB JUSOlflN PlfyRIÂR 1848. 9ii

pondre à une menaoe qu'il considérait comme une déclaration de guerre jetée à la religion romaine, Lucerne appela chez lui les jésuites. Le résultat de cette détermination fut de remplacer la que* relie des couyente par la querelle des jésuites. Si le parti radical s'était borné & soutenir que Lucerne, canton directeur, c'est-à-*dire dont le gouvernement particulier devenait, h des époques déterminées par la constitution, le gouver^ nement central de la Suisse entière, devait s'abstenir, en sa qualité de représentant d'une fédé-ration d'États, dont un grand nombre était protestant, de recevoir diez lui et de reconnaître officiellement un ordre religieux institué surtout pour combattre les doctrines de la religion ré^ formée , cette question eût pu diviser en Suisse comme ailleurs les meilleurs esprits. Mais les exaltés du parti d^agogique procédèrent tout autrement : sans se soucier d'attendre les; déci«sions de la diète, ou plutôt assurés de ne pouvoir tout d'abord compter sur une majorité favorable h leurs desseins, fidèles a leurs habitudes querelleuses et tyranniques, ils résolurent non pas d'agir par des voies souterraines comme ils l'avaient &it dans des cantons mieux préparés à aoeeiKtar leurs doctrines» mais da procéder iloroe

ouverte et les armes à la main contre Luceme. Alors se présenta le plus désolant spectacle. A la stupéfaction et h la honte de la civilisation européenne, on vit en Suisse, au milieu de la paix la plus profonde, non pas seulement la guerre civile éclater entre des États confédérés, mais une expédition de huit mille condottieri se former dans quelques cantons, sous les yeux même des autorités locales , préparer librement tous leurs moyens d'attaques, et se jeter enfin, avec douze pièces de canon, sur un canton qui vivait officiellement en bonne intelligence avec le reste du pays. Dieu nous garde, en déplorant le fiital aveuglement des partis qui déchiraient alors la Suisse, de paraître, même un instant, viser à cette fausse et lâche impartialité trop commune de nos jours, et qui consiste à ne point tenir compte du droit, à se soucier très-peu de la justice, à faire la part égale entre des torts trèsinégaux I Hâtons-nous donc de le dire, si l'appel des jésuites à Luceme fut un acte imprudent et impolitique, l'expédition des corps francs contre Luceme fîit, à coup sûr, un acte inique. M. Ochsenbein et les démagogues de bonne volonté, qu'il avait recrutés au sein des clubs, violaient toutes les lois quand ils envahissaient à main armée

les petits cantons. Les petits cantons étaient mille fois dans leurs droits quand ils chassèrent à coups de fusil M. Ochsenbein et les gens de sa troupe. Les gouvernements des cantons radicaux manquaient scandaleusement aux plus sacrés de leurs devoirs quand ils toléraient, bien plus, quand ils favorisaient notoirement chez eux ces agressions sauvages contre les cantons catholiques. Les gouvernements des cantons catholiques, non-seulement remplissaient une obligation étroite, mais cédaient à la nécessité, lorsque, après avoir soutenu et repoussé de pareilles attaques, ils se concertaient entre eux afin de se prêter, à Toccasion, les uns aux autres, une protection que Tautorité fédérale n'avait point pu ou n'avait point voulu leur accorder. De même que Tappel des jésuites avait amené l'expédition des corps francs, l'expédition des corps francs amena la formation de l'alliance défensive entre les cantons de Lucerne, d'Uri, de Schwitz, d'Unterwalden, haut et bas, de Zug, de Fribourg

et du Valais.

Cette alliance de sept cantons, dont la plupart se joignaient par leur territoire, et dont quelques-uns occupaient au centre de la Suisse des positions à peu près inexpugnables» était de na-

ture à opposer une assez forte résistance aux projets des radicaux. Cette fédération particulière au sein de la fédération générale, qui avait reçu le nom de ligue du Sunderbund » mais qui n'avait d'ailleurs donné lieu à aucun traité ou stipulation quiconque entre les cantons alliés, qui avait été instinctivement convenue sous la pression des événements, pour le besoin de la commune défense, et sans qu'aucun mot d'écrit n'en eikt seulement constaté l'existence, devait-elle être considérée comme contraire h l'esprit et à la letfa*e du pacte fédéral, et se trouverait-il en diète une majorité pour en prononcer la dissolution? telles étaient les questions à l'ordre du jour au printemps de l'année 1847« De leur solution dépendait y on le comprend, l'avenir même de la Suisse*

Avant d'expliquer avec quelques détails quelle fut l'attitude diverse prise à cette époque vis-àvis de la Suisse par chacun des principaux cabinets de l'Europe , il est peut-être utile de démontrer brièvement pourquoi ces questions, en apparence toutes particulières à la diète helvé^* tique, affectaient cependant les intérêts les plus essentiels des grandes puissances, et comment elles avaient le droit d'y r^arder de fort près.

AFFAIRES DE SUISSE IUSQU'eV FlIhrRIEE 1848. Sltt

La Suisse occupe sur le contineat une position exceptionnelle : placée entre la France et TAutriche, elle sépare ces deux États militaires, qui auraient probablement grande peine à vivre jamais en paix si leurs frontières étaient plus rapprochées, et sert entre eux de barrière infranchissable. Son sol, coupé de lacs et de montagnes, est admirablement disposé pour protéger, d'une part, les provinces lombardes contre une invasion française, de Tautre, nos départements du sud-est contre une attaque de l'Autriche. Mais, on le comprend aisément, la situation géographique de la Suisse et Theuteuse configuration de son sol seraient de bien peu d'efQcacité si sa constitution politique n'était sagement appropriée au rôle que la nature même des choses semble lui avoir destiné. Pour maintenir en tout temps, entre ses redoutables voisins, une complète impartialité, pour n'être pas malgré elle entraînée dans leur sphère d action, il est essentiel que la Suisse demeure ce qu'elle a toujours été, c'est-à-dire une confédération d'États souverains, indépendants, ou du moins presque indépendants les uns des autres, et qu'elle ne devienne pas, je ne dirai pas une république une, indivisible comme la république française, mais seulement une repu-

316 18/il —1848.

blique fédérative organisée à la façon des États- Unis d'Amérique. Des considérations aussi simples ne pouvaient échapper, en 1815, ni aux ministres plénipotentiaires des cabinets réunis au congrès à Vienne, ni aux Suisses eux-mêmes. Ce fut avec vingtdeux cantons souverains placés visà-vis les uns des autres sur le pied d'États associés, jouissant les uns envers les autres de la plus complète indépendance, que traitèrent les puissances , et non pas avec les représentants d'un pouvoir unique et central gouvernant vingt-deux parties dépendantes et subordonnées d'un même État. La Suisse ainsi fractionnée en vingt-deux États , isolés les uns des autres , trop différents d'origine , de religion, de langage et de mœurs pour s'abandonner à de communs entraînements^ séparément trop faibles pour concevoir des vues ambitieuses et des projets d'agrandissement, avait reçu des représentants des grandes puissances de l'Europe au congrès de Vienne des avantages qu'à coup sûr ils n'auraient jamais songé à conférer à un pays autrement constitué. Ces avantages ne furent pas de peu d'importance; ils consistèrent dans la restitution de plusieurs territoires autrefois enlevés à la confédération helvétique, dans la cession de certaines enclaves qui re-

AFFAIRES DE smsSB JUSQU EN FÉVRIER 1848. 317

liaient plus commodément entre eux les cantons confédérés, enfin dans la garantie d'une neutralité perpétuelle, et d'une absolue inviolabilité de territoires. Que ces avantages aient été expressément concédés, non pas gratuitement , mais aux conditions que nous venons d'indiquer , ce n'est pas le bon sens seulement qui le dit, ce sont les termes mêmes des actes du congrès de Vienne qui l'énoncent clairement. •

Voici les expressions employées par le comité qui statua à cette époque sur les affaires de la Suisse :

« Les puissances alliées se sont engagées à reconnaître et à faire reconnaître, à l'époque de la pacification générale, la neutralité perpétvslle du corps helvétique, à lui restituer les pays quilui furent enlevés, à renforcer même, par des arrondissements territoriaux, la ligne de défense militaire de cet État. Mais elles ne considèrent ces engagements comme obligatoires qu^ autant que la Suisse, en compensation des avantages qui lui sont réservés, offrirait à l'Europe^ tant par ses institutions cantonnâtes que par la nature de son système fédératif, une garantie suffisante de l'aptitude de la nouvelle confédération à maintenir la tranquillité intérieure, et par cela même à faire respecter la neutralité de son territoire (1). X)

(1) Rapport du comité institué pour les affaires de la Suisse. 16 janvier 181S.

318 ;6bl--i8&8.

Jamais jusqu^en oes derniers temps la confédération helvétique n'avait songé à réclamer contre les traités de 1815. En effet » ces traités avaient été aussi profitables pour elle qu'ils ont été fôcheux pour nous. Jamais non plus les puissances étrangères» nous ne disons pas seulement la France et l'Autriche, plus directement intéressées, comme états voisins, au maintien de la constitution fédérative du corps helvétique, mais les cours plus éloignées , l'Angleterre en particulier, n'avaient varié sur l'interprétation à donner aux stipulations du congrès de Vienne* Dans aucun document diplomatique la doctrine de la souveraineté individuelle des cantons, et le droit des puissances à veiller au maintien de cette indépendance , ne sont peut-être plus fortement établis et revendiqués que dans une communication adressée en 1 832 par lord Palmerston au ministre d'Angleterre en Suisse,

Le secrétaire d'État de Sa Majesté britannique s'en exprimait en ces termes :

« La neutralité de la Suisse est essentiellement liée au système fédéral actuellement établi dans ce pays, et en conséquence, lorsqu'on 1815 les grandes puissances de TEurope ont proposé, dans l'intérêt général do tous, noa

AFFAIRES BB SVISSB nJSQO'BN FÉVRIER 1848. 919

moins que pour le bien particulier de la Suisse, d'investir son territoire du caractère d'inviolabilité et de neutralité perpétuelle, les puissances contractantes ont exigé, comme prélimmaire indispensable d'une pareille garantie de leur part, que tous les cantons, sans exception, souscrivissent au pacte fédéral.

x> Vous ne devrez pas perdre de temps pour faire les démarches nécessaires afin de faire connaître à qui de droit les sentiments du gouvernement anglais à ce sujet; vous direz qu'il est bien loin des intentions du gouvernement de Sa Majesté d'intervenir dans les affaires purement intérieures du gouvernement suisse, mais que dans une matière qui a un rapport si direct avec les stipulations des traités dans lesquels la Grande-Bretagne est paFtie,le gouvernement de Sa Majesté se persuade qu'une expression i^anche et sans réserve de ses opinions sera reçue comme une preuve d'intérêt et d'amitié.

» Vous direz que si les changements que l'on a l'intention de proposer dans le pacte fédéral portent seulement sur des dispositions réglementaires, il pourrait être plus prudent de les remettre à une époque fliture, lorsque l'esprit public sera devenu moins agité qu'il ne l'est maintenant, de peur qu'en soulevant ces questions oela ne mèneà d'autres discussions plus embarrassantes. Mais si Ton a la pensée de faire des changements tels» qu'ils empiéteraient sur la souveraineté indépendante et l'existence politique et séparée des cantons, vous représenterez fortement toutes les difficultés et les dangers que l'exécution d'un pareil projet peut produire, et combien il parait incompatible. Voua ferez obsânrer qu'il est tout

à fait improbable que tous les cantons s'accordent sur un plan qui ferait un tort manifeste à beaucoup d'entre eux, et que, par conséquent, toute tentative de mettre à exécution une telle réforme conduirait à une guerre civile (1). »

Peu de personnes après avoir pris connaissance des faits que nous venons de rappeler et des pièces que nous avons citées , seront sans doute tentées de contester le droit qu'avaient les puissances signataires des traités de 1 81 5 de prendre en très-sérieuse considération Tétat des choses tel qu'il se présentait en Suisse au commencement du printemps de 1847. Jamais évidemment le pacte fédéral n'avait été sous le coup d'une attaque plus directe ; jamais le parti exalté n'avait laissé apercevoir plus à découvert son dessein favori, rarement avoué, toujours obstinément poursuivi, d'arriver au système unitaire .d'une façon subreptice par la formation en diète d'une majorité radicale qui imposerait ses décisions absolues aux cantons réduits vis-à-vis d'elle à un rôle tout à fait inférieur et subordonné. Jamais les grandes puissances européennes n'avaient eu plus d'intérêt à chercher en commun

(1) Lord Palmerston à M. Percy, Foreign-Offlce, 9 juin 183S«

AFFimES i>i SUISSE jusou'ek févribr 1S4S. 3df

les moyens de parer aux éventualités qui menaçaient Tavenir de la Suisse. Cependant elles ne réussirent pas de sitôt à se mettre d'accord.

Préciser exactement les lignes de conduite diverses suivies en cette occasion par les cabinets de France , d'Autriche et d'Angleterre , mettre au-dessus de toute contestation la part de responsabilité individuelle qui revient à chacun d'eux , montrer pourquoi a été si longtemps dijffé rée, et par la faute de qui, a définitivement échoué une médiation qui pouvait seule épargner à la Suisse les horreurs de la guerre civile, et au monde entier ce premier et si contagieux exemple de la victoire brutale des masses contre le petit nombre , du triomphe inique de la force sur le droit, telle est la tâche qui nous reste à remplir. Nous procéderons d'ailleurs comime nous avons fait jusqu'à présent , en prenant soin d'appuyer notre récit sur des documents nouveaux pour la plupart, dont le nombre et l'authenticité suffiront, nous l'espérons, à établir l'exactitude de nos assertions.

La politique de la France en Suisse a été avant tout une politique de sagesse et de désintéressement. Dans ses rapports avec le corps helvétique,

le gouvernement de 1 830 ne s'est point attaché

112 iftfcMMg.

& la poursuite de «es intérêto particuliers. La cause qu'il a dès Torigine adoptée, celle que le ministère du 29 octobre a jusqu'au dernier moment soutenue de tous ses efforts, c'est la même cause que la diplomatie française a eu mission de patroner dans tous les étato secondaires» la cause de la liberté paisible et régulière , d'une libwté décidée à réeisler également aux fantaisies d un pouvoir capricieux et au:^ entrainemeatts d'une brutale anarchie. Les ressorts employés ont varié avec les temps ; au fend, les tendances ont toujours été les mêmes ; des esfNrits prévenus ont pu seuls reprochera notre politique un changement d'attitude. La contradiction n'a jamais été qu'apparente, n est vrai , nous avons commencé par combattre en Suisse l'influence de l'Autriche, puis nous avons fini par y joindre la nôtre. Mais en 4830 et 4834, qui protégions-nous contre l'actton compressive du dehors , sinon les opinions modérées accomplissant alors judicieusement, selon le droitet selon l'équité, les réformes que réclamaient les institutions intérieures de plusieurs cantons helvétiques? Et en 4846 et 4847, qui défendions**nous, sinon enoore ces mêmes opinions conservatrices, résistant, selon le droit et l'équité, aux prétentions oppressives du

AFFAIRES DE SOISSB IOSQU'BN FEVRIER 1848. 898

parti radical ? Si dono nous avons agi d'abord en opposition avec TAutriche , et ensuite d'accord avec TÂutridie, nous avons cependant à ces deux époques soutenu identiquement les mêmes principes , les seuls qui pussent assurer d'une façon stable le repos intérieur et l'indépendance vwitaUe de la Suisse.

En 4847, le gouvernement français en était arrivé, après mûres délibérations, à se convaincre que le sort du parti conservateur, — le seul dont la Suisse peut attendre son salut, était i tout ja^ mais compromis si la France et rAutriche oonti* nuaient à &ire de ce malheureux pays le théâtre d'un perpétuel antagonisme. Avec la même indépendance de jugement qui lui avait &it tenter des efforts inutiles, il est vrai, mais sincères et répétés , pour s'entendre avec l'Angleterre au sujet des affaires de la Grèce, par les mêmes mobiles désintéressés qui l'avaient plus récemment décidé à agir à Lisbonne de concert avec cette puissance, le ministère du 29 octobre résolut de traiter désormais avec l'Autriche des affaires de la Suisse avec plus d'ouverture qu'il n*avait £Bât jusqu'alors.

Les instruotions remises i M. de Bois-le*- Gomte, nommé à Berne vers la fin de décem*'

bre 1 846 pour y remplir le poste d'ambassadeur de France y lui signalaient dans la rivalité qui avait régné habituellement entre les agents français et autrichiens une des causes les plus évidentes du succès des radicaux suisses. « La position respective des deux grandes puissances limitrophes de la Suisse a subi les effets des changements qu^ éprouvait la situ4ition intérieure de ce pays. Sous la restauration , la France et V Autriche ne voyant dans la Suisse quune position militaire à s* assurer le mieux possible tune contre Vautre, s'y trouvaient en rivalité. Les événements de \ 830 avaient rendu plus vive cette rivalité par la crainte imminente de la guerre , et y avaient ajouté la rivalité des opinions. La France avait pris sous sa protection les nouvelles révolutions renfermées d'abord dans des conditions libérales qui répondaient aux nôtres. L'Autriche s'était alliée à r ancienne aristocratie, qui se considérait elle-même comme solidaire du régime détruit chez nous. Cette position s'est changée par degrés. D'une part, les révolutions nouvelles, en se laissant envahir par le radicalisme, sont sorties de notre alliance. De Vautre, les anciennes aristocraties suisses ont été si complètement abattues et dissoutes, que leur reconstruction a cessé de devenir possible. Chacune des deux puissances a vu ainsi se dissoudre

AFFAIRES DB smsSÉ JUSQU'fiN FÉVRIER 1S48. 32tt

entre ses mains l'élément auquel elle avait associé son action : la France, ïéUment libéral modéré; VAur triche, lélém,ent aristocratique. Et sur les débris communs du libéralisme modéré et de V aristocratie^ elles ont vu s établir un radicalisme provocateur et propagandiste au dehors « destructeur au dedans, dont la contagion atteint à la fois leurs frontières, et dont le but avoué tend à une centralisation incompatible avec la conservation de la neutralité suisse. Or, dans le système de paix qui prévaut aujourd'hui dans les cours de Paris et de Vienne , le maintien de cette neutralité est devenu en Suisse Vintérêt dominant pour Vune comme pour l'autre de ces puissances. La France et r Autriche se sentent de la sorte reportées Vune vers l'antre en Suisse plus par les changements qui s'y sont opérés que par leur volonté propre. Si^ malgré toute leur puissance, elles n'ont pu empêcher un principe ennemi d'y détruire l'élémml que chacune d'elles avait pris sous sa protection, cest quelles s'annulaient réciproquemmt (1). »

Pour que le rapprochement indiqué dans le document qu'on vient de lire pût obtenir le résultat désiré , il fallait convaincre la Suisse radi-

(1) Instructions remises à M. le comte de Bois-le-Comte. Février

cale de la réalité de cette entente entre la France et rAutriche. Non-seulement cette tâche était difficile à remplir» à cause des souvenirs anciens et des passions actuelles d'une partie du peuple suisse /mais révénement récent de Cracovie en rendait la manifestation assez délicate. En outre, le gouvernement français quand il s'était proposé de marcher aussi d'accord que possihle avec r Autriche dans les affaires de Suisse , était loin d'avoir consenti à se mettre à sa remorque. Malheureusementi l'enchainement des circonstances, et les conséquences des résolutions antérieurement prises» ne laissaient pas non plus à cette époque à l'Autriche une entière liberté d'action. Au moment oui le nouvel ambassadeur de France arriva en Suisse, le parti radical était sur le point de se rendre maître de la confédération par une suite de révolutions intérieures qu'il avait successivement suscitées dans les cantons. Cinq années lui avaient suffi pour étendre sa domination sur le Tessin et les Grisons , sur Zurich, Berne, Vaud et Genève. Encouragé par ses rapides succès et le peu de résistance que lui avait partout opposé le parti modéré, il réunissait alors toutes ses forces pour emporter par la contrainte le petit nombre de cantons qui avaient

AFFAraSS DE SUIS» JOSQU'Uf FÉVRIER 1843. 997

résisté à ses attaques antérieures. Après avoir échoué par les expéditions violentes des corps francs» il attendait que le vote de Saint*Gall, en lui procurant la majorité dans la diète» lui fournit le moyen de revêtir sa tyrannie de la forme spécieuse d'une autorité régulière et légale. Les élections qui devaient avoir lieu à Saint-Gall allaient décider du sort de la Suisse. Enfin» une ciroons*tance qui n était pas sans gravité par elle-même, redoublait encore la confiance des hommes exaltés» et devait causer un premier embarras au représentant dugouvernement français. Au premier janvier 1847, Zurich cessait d'être canton Vorort ; Berne allait prendre la direction des affiiirea fédérales. Comme on sait» le gouvernement particulier du canton directeur devient » pendant tout le temps qu'il est investi de cette qualité» le conseil exécutif de la Suisse entière» et chargé en conséquence des communications officielles du corps helvétique avec les puissances étrangères. Or le gouvernement particulier de Berne était alors composé des personnes qui avaient pris une part directe et personnelle aux mouvements des corps francs; le chef de cette expédition» M. Ochsenbein» y exerçait une influence prépondérante. M. de Bois-'le-Gomte» quand il arriva à &oa postO; trouva

la plupart de ses collègues du corps diplomatique, c'est-à-dire les ministres de Russie, de Prusse et d'Autriche , non-seulement décidés à quitter pour ce motif leur résidence ordinaire de Berne , mais ayant déjà annoncé leur intention d une façon qui les liait à peu près irrévocablement, tant elle avait été formelle et presque publique. Déjà M. le baron de Krudener, ministre de Russie, avait loué ostensiblement une maison à Zurich ; M. le baron de Kaysersfeld , ministre d'Autriche, y était lui-même installé depuis longtemps. Dès la première entrevue que le représentant autrichien eut avec l'ambassadeur de France, il lui exprima la confiance que l'agent de la France ne voudrait point adopter , dans une occasion si significative , une détermination différente de celle à laquelle il s'était lui-même définitivement arrêté. Rompre préalablement avec le nouveau vorort sans avoir à articuler contre lui des griefe autres que ceux qui tenaient à la manière dont il était composé, s'ôter à l'avance toute occasion de communiquer, non-seulement avec lui, mais avec tous les envoyés à la diète, qui allait être prochainement réunie , c'est-à-dire se priver de gaieté de cœur , par une brusque cessation des /apports personnels, des seuls moyens

AFFAIBB8 DB SUISSE JUSQU'Elf FÉTRIER 1848. 339

qui restaient encore d'agir sur nos adversaires comme sur nos amis, et sinon de faire ainsi un peu de bien y du moins d'empêcher peut-être beaucoup de mal , c'était une mesure à laquelle l'ambassadeur de France pouvait être obligé d'avoir plus tard recours , mais qu'il ne lui convenait pas d'adopter au début, et uniquement par déférence pour ses collègues d'Autriche et de Russie. M. de Bois-le-Comte se prononça trèsnettement à cet égard. Tout en protestant en termes positifs de sa ferme volonté de marcher habituellement d'accord avec M. deJKaysersfeld, il lui fît amicalement sentir qu'il ne se regarderait jamais comme obligé d'acquiescer «près coup à des déterminations qui n'auraient pas été antérieurement discutées et convenues entre eux. Les premières paroles adressées par le ministre de France au représentant d'une puissance avec laquelle il ét^it disposé à concerter ses démarches étaient de nature à assurer pour l'avenir cette parfaite indépendance d'action que le cabinet français n'avait jamais entendu aliéner.

« Je n'apporte dans ce pays, répondit M. de Bois-le- Comte, aucune idée plus sincère, plus fortement prononcée que le désir de m'entendre avec vous. Nous aurons, j'espère, de longs et bons rapports. Mais ie ne crois pas n, 20

880 18ftl~184»«

ces rapports possibles si chacun ne s'est bien expliqué sur le caractère qu'il entend leur donner. Je vous répéterai pour cela ce que j'ai dit successivement dans une position analogue à trois ministres anglais, qui ont été mes collègues. Tous les trois ont essayé de foire avec moi cô qu6 vous flûtes eu œ moment, d'aller de l'avant 6t de me dire ensuite : Md voilà là ; si vous n'y veM«& pft^» vous rompee Tc^ccord. Je leur ai répondu à tous les trois ; c^ Je ne comprends raccord qu'à la suite d'un concert préalable ; vous me trouverez toujours prêt à accorder mes idées avec les vôtres, à les soumettre même aux vôtres, ou du moins â en sacrifier une grande partie pour obtenir Tavantage d'une marche commune i mais je ne viendrai jamais mè réunir à une. démarche faite sans mon consentement, dans l'idée qu'en prenant les devants on m'entraînerait à la suitoi » Je crois donc, M. le baron^ pour fonder entre nous les bases d'une entente sérieuse et durable, devoîr commencer par* vous avouer à vous-même la gravé préoccupation qui va d'abord influence^ mon opiiiion (1). »

Une autre citHatîon totit ausi^i éouttô, mais tout aussi péremptoire , constateta aux yeux de nos lecteurs combien, dans le concert qu'il avait résolu d'établir avec les ministres des grandes puis^ sances, le représentant de la France était loin d'avoir accepté un rôle subalterne*

(i) Dépéohe de M. do Bois-le^Comte à H« Qniioi, SU déeeiobre 1849,

AFFAIRES DE SITISSB JTJStV*BII FÉTRIER 1848. $81

M. dd Kaysersfeld^ insistant But la néceAslté d'établir non-seulement la réalité, mais Tapparence extérieure de notre accord, me faisait observer Teiffet qu'avait déjà eu la parfaite et publique identité de notre langage pour retenir, dans raffaire de Fribourg, les gouvernements de Berne et de Yaud de prêter leur appui à une insurrection quOi comme action individuelle, la plupart de leurs tnem^ bres avaient provoquée^ encouragée et soutenue. Je ré-» pondis à M. le ministre d'Autriche: a Je crois, comme vous, qu'il est très-nécessaire que nous marchions d'ac** cord, et surtout que Ton croie à notre accord ; mais il y aura, de votre part, de grands ménagements à observer.. Le premier serait de vous défendre de votre propension à faire des notes d'admotiition à la Suisse : je ne crois pai^ exagérer en disant que depuis 1830 vous en avez fait plus de vingt, et voyez aveu quel succès I U est bien rare que nous puissions signer vos notes, et alors on remarque bien plus notre absence que votre accord entre trois, et vous produisez positivement l'effet contraire de celui que vous regardez vous-même comme la condition de votre succès* Je regrette, sofbs ce rapport, et votre dernière note et la translation des légations, et regarde comme un bonheur que vos notes n'aient été remises qu'après la crise. »

Je dis exactement les mêmes paroles à M. de Erudentri et je dois ajouter que mes deux collègues reconnurent 1a justesse de mon observation (1).

(1) Dépêche de M. deBois-le-Gomte à M. Guuot. 22 janvier 1847«

Cependant y s'il y avait à prendre grand soin de notre attitude vis-à-vis de TAutriche, il n'importait pas moins de ne pas laisser l'opinion de la Suisse s'égarer sur les intentions de notre gou« vernement. Jusqu'au 1 2 mai , jour où devaient avoir lieu les élections de Saint-Gall, tout espoir de transaction n'était pas perdu. Depuis le moment |où il était entré en Suisse , M. de Boisle-Comte ne cessa point, dans ses conversations avec les hommes qui pouvaient exercer quelque influence sur l'état des esprits , de s'attacher à caractériser la politique que la France entendait suivre envers le corps helvétique. Non content de s'en expliquer avec tous ceux que sa position ^officielle lui donnait occasion de rencontrer, l'amhassadeur de France entreprit dans tous les cantons suisses, du mois de janvier au mois de mai 1847, une tournée quasi-officielle, qui avait surtout pour but de le mettre à même de faire entendre un langage sincère, net et amical, aux différents chefs des partis qui divisaient alors la Suisse. Nous ne saurions donner une idée plus juste de ces entretiens difl*érents dans le ton et dans la forme, suivant les personnes et les localités , mais dont le fond était toujours h peu près le même, ni faire mieux saisir la vraie tendance

AFFAIRES DB SUISSB JUSQU'BN FEVRIER 1848. S38

des sages conseils qiie M. de Bois-le-Comte s efforçait alors de faire accepter par ses interlocuteurs, qu'en rapportant en entier les paroles qu'il adressa à Zurich à M. Hottinger. M. Hotitnger était alors vice-secrétaire d'État de Zurich, et chargé en cette qualité des relations avec le corps diplomatique;

ce J'emporte de Suisse (1) une seule pensée» et ne demanderai à M«Guizot d'autre autorisation que celle de donner à ce pays un seul conseil : a que chaque canton reste chez soi.

» Cest par là qu'ont fini vos guerres de religion : elles menacent de recommencer, parce que vous revenez à vouloir politiquement .ou religieusement conquérir les uns sur les autres. » «

)) Ce qui m'a conduit à m'arrêter à ce conseil, c'est d'abord que nous avons le droit.de vous le donner. Lisez l'acte de Vienne : nous y stipulons que nous traitons en Suisse avec vingt-deux États indépendants ; nous sommes donc autorisés par vous à vous demander si, en effet, ces viQgt-deux cantons indépendants existent, et, quand il en est parmi eux qui nous disent qu'on veut étouffer leur indépendance, à nous en enquérir. Ce n'est pas là porter atteinte^ à l'indépendance de la Suisse en Europe, c'est

(i) M. de Bois-le-Comte était alors momentanément appelé à Paris par le ministre des affaires étrangères de France, pour s'entendre de vive voix avec lui sur les affaires de Suisse. .

181 1841 — ISM.

pvotéger l'iûdépendailGo des États les plus faibles en Suisse. Vous me direz qu'il est très*diiflcile de spécifier quand cette indépendance est attaquée ; c*est précisément pour cela que vous devez éviter avec un grand soin ces questions.

» On nous a prêté millç prétentions et mille préven-i tiens. Les uns ont publié que nous nous entendions avec TAutriche pour opprimer la liberté en Suisse; les autres, tout au contraire, que nous sommes ici engagés avec elle dans une lutte d'influence, qui assurera toujours le secours de l'une au parti que l'autre menacera : ce qui laisse à chacun des deux la permission de se moquer de la France et de TAutriche.

n Quand j'ai remis la protestation sur Cracovie à M. Zehnder, je lui ai dit : <t Cette pièce vous prouve que, quand l'Autriche attaque l'indépendance d'un État secondaire, nous ne nous bornons pas seulement à nous séparer d'elle. )» Il est vrai ensuite que des personnes m'ont conseillé dé faire telle ou telle chose, me disant que j'acquerrais par \h plus d'influence que la légation d'Autriohe. Mais que voules-vous que Je fasse ici de cette in* fluence? Le jour oîi l'on dira : « L'ambassade de France a l'influence en Suisse, » on lui demandera compte de la conduite de MM. Ochsenbein, Fazy, Druey, et tant d'autires 3 c'est un compte que je ne me soucie pas d'avoir à rendre. L'Autriche a besoin, comme nous, de l'apaisement de ce pays ; si mon collègue y contribue plus efficacement que moi| je vous en féliciterai et l'en remercierai ; et quant à la part d'influence qu'il pourrait devenir utile

["affaires de snisgB jusqu'bii FivRisR 1848. 389

que je me fisse un jour, j'ai trop le sentiment de ce qu'est la France pour m'en inquiéter à Tavance.

» On a dit ensuite que nous recherchions en Suisse le triomphe de certains hommes, de certain parti, dé certaines formes de gouvernement.

y> Nous ne combattons ni les institutions ni les hommes : nous déplorons le désordre là où il se glisse; rotlà tout.

» Vous êtes des républicains; vous aviez des gouvernements aristocratiques, vous les avez renversés pour en prendre de démocratiques. On peut faire de Tordre avec une constitution démocratique comme avec une constitution aristocratique ; seulement, c'est plus difficile, peutêtre aussi eât-ce plus sûr.

» Nous n'avons blâmé personne comme démocrate, mais plusieurs comme radicaux, c'est-à-dire comme des-* tructeurs, attaquant à la fois et systématiquement lest principes sur lesquels repose Tordre social.

y> Est-ce à dire pour cela que nous devions entrepren*» dre de renverser les radicaux, aujourd'hui maîtres de trois quarts des gouvernements de la Suisse, ou que nous les croyions incapables de devenir des hommes d'ordre et de faire de Tordre? C'est précisément dans Tesprit contraire que le conseil que je vous donne est conçu : <x Que chacun reste chez soi. »

» Prenez M. Ocbsenbein ou M. Furrer. Tant qu'il s'a*« gira pour l'un de renverser le gouverneçient de Fribourg, pour Taulre de renverser celui de Lucerne, ce seront des hommes d'anarchie, de vrais radicaux. Pourquoi cela? Non-seulement à cause de l'œuvre qu'ils auront en vue,

mais parce qwe, pour raccomplir, il leur faut vivre avec des pensées de désordre^ avec des hommes de désordre, se faire eux-mêmes les hommes de ces hommes.

D Que MM. Ochsenbein ou Furrer n'aient plus à s'occuper que de se maintenir au pouvoir chez eux, leur existence, leurs pensées, leur être môme changent presque immédiatement : on pourra continuer, par habitude, à les appeler radicaux, ils seront devenus conservateurs ; car pour se conserver eux-^mêmes, ils devront nouer leurs relations et leur alliance avec les hommes et les principes qui appartiennent à Tordre, au bon gouvernement, à I9 moralité publique. Voilà pourquoi j'en reviens à mon idée : — Que chaque canton reste chez soi et laisse les autres cantons se gouverner comme ils Tentendent (1). »

Il semble difficile de comprendre comment un pareil langage a jamais pu exciter la sérieuse indignation dos patriotes les plus jaloux de Findépendance de leur pays. Ce sont cependant des avis de cette nature donnés avec tant de ménagement qui ont été unanimement représentés par les journaux radicaux de la Suisse cemme une insolente ingérance de la diplomatie française dans les affaires intérieures des cantons suisses. Quoi qu'il en soit, le résultat des élections de Saint-Gall qui s'étaient d'abord présen-

(1) Dépêche de M. de Bois-Ie-Gomte à M. Guizot, 22 janvier 1847,

AFFAIRES DE SOISSE lUflQU'fiN ÏIÊVRIER 1848. 3S7

lées sous un jour assez favorable, vint ravir toutes chances de succès aux démarches conciliatrices essayées par F ambassadeur français. Les efforts des deux partis s'étaient portés sur le district mixte du Reinthal. Les catholiques^ réunis au parti modéré, y avaient conquis un avantage marqué ; mais ils avaient n^ligé de s'occuper du district de Gasler, dont ils se croyaient sûrs; ils y furent battus par les exaltés. Ainsi des circonstances électorales insignifiantes par elles-mêmes mettaient le sceau au triomphe du parti exalté en Suisse. Il avait enfin obtenu ce qu'il recherchait depuis si longtemps, le moyen de revêtir des couleurs d'une fausse légalité le joug despotique qu'il se proposait de faire peser sur ses adversaires. Enhardis par leur triomphe du 3 mai à Saint-Gall, les radicaux bernois élurent le 27 du même mois l'ancien commandant des corps francs, M. Ochsenbein, chef du conseil d'État de Berne, et à ce titre chef du vorort. Enfin , comme si ce choix n'avait pas par lui-même assez de signification, et pour bien établir qu'assurés maintenant de leurs forces ils entendaient marcher à la conquête des cantons récalcitrants, ils exigèrent de leur candidat qu'avant et après sa nomination il rappelât par des

paroles ofiScielle^ le sourenir déploraUe auquel il devait sa nouyelle dignité. Porter ainsi à la tète de VÉtat le chef des corps francs, glorifiant lui-* même hautement dans le passé une entreprise illégale» annonçant pour layenir des mesures d'une égftle violenee, c'était pour le parti tout entier réhabiliter du même coup le principe décrié des corps francs, et s'installer lui-même au pouvoir dans la personne du plus compromis de ses cbeÊi»

Jjes sept cantons ne se mûrirent pas un instant sur le sens des paroles et des actes de leurs adveirsaires, S'ila avaient mi quelques doutes, ils n auraient pu les conserver après la discussion et le vote des instructions que le grand conseil de Berne avait remises à ses envoyés à la diète. Les radicaux y avaient fait passer les résolutions les plus extrêmes. La dissolution immédiate du Sun^ derbund, Texpulsion des jésuites de la Suisse entière par tous les moyens dont peut disposer la diète, la révision du pacte par une consti-* tuante nommée en proportion de la population et d autres propositions analogues y avaient été adoptées à la majorité de 120, 430 et 145 voix sur 1 52 votants. En présence de ces menaces, les sept cantons n'hésitèrent pas à maintenir leur

AFFAIRES DB SOIISB SJKÛ^ml FÉVRIER 1848. 3S9

alliance et à se préparer à la résistance. Ni- à ce moment, ni plus tard, le gouvernement français, ou son agent en Suisse, n'ont eu à se demander s'ils devaient conseiller à la ligue dite du Sunderbund de s'opposer ou de se soumettre aux dédisions delà diète. Leur résolution était toute prise*

Placé entre des agresseurs si arrogants et des opprimés si faibles, mais soutenus par le (Sentiment de leur droit et de la justice de leur cause, que pouvait faire le représentant d'un gouvernement qui, plein de respect pour le principe tatélaire de l'indépendance des États, ne voulait point intervenir prématurément dans les discus-^ siens intérieures de la diète, aussi longtemps qu'il n*y serait pas contraint par la violation flagrante des traités? Il ne lui restait plus qu'à hasarder encore sans grand espoir un dernier aver-« tissement, et par une manifestation publique des sentiments de sa cour, à tacher de jeter quelque inquiétude dans Fesprit des radicaux, et faire ajourner ainsi, autant que cela dépendait de lui, une lutte devenue imminente.

Voici la dépêche dans laquelle M. de Bois-le- Comte rendait compte à M. Guizot de sa première entrevue avee le nouveau président du vorort.

« Beme, 4 juin 1847.

D Mqd sieur,

» Les instrtictions que Votre Excellence m'avait données prévoyaient le cas où M. Ochsenbein serait nommé président de la diëte. Je devais accepter les rapports officiels avec lui et lui faire la visite qui est prescrite par Tusage.

» Ses deux discours changeaient cependant considérablement la position : il venait de glorifier le rôle et de proclamer les principes contre lesquels Votre Excellence avait si énergiquement protesté, et la majorité du grand conseil de Berne, après avoir entendu, je dirai plus juste, après avoir exigé et obtenu ce discours, avait jugé M. Ochsenbein digne maintenant d'être placé à la tôte de la confédération suisse.

» L'ambassadeur du roi, allant en cérémonie le lendemain faire à M. Ochsenbein une visite que les envoyés des autres cours lui refusent, eût proclamé l'abandon des principes que Votre Excellence a noblement rappelés à la Suisse.

» Je n'avais ici du corps diplomatique que M; Morier : j'ignorais ses instructions, mais je connaissais son caractère, et j'avais à parler d'un intérêt qui ne pouvait être indifférent à aucun de ceux qui peuvent désirer la conservation d'un ordre quelconque en Suisse.

))Je fus trouver M. le ministre d'Angleterre et lui proposai de concerter notre conduite ; je trouvai M. Morier très-frappé de la situation, n'en attendant plus que désordres, malheurs et désastres. Il m'exprima le regret de ne pouvoir accorder sa conduite à- la mienne : a J'ai vai-

AFFAIRES DB SUISSE JUSQU'eN FiVRIBR 1848. 341

nement attendu, me dit-il, un seul mot de regret sur l'affront qui m'a été fait; je n'aurai plus rien de commun avec eux, je ne leur répondrai pas, je ne les verrai pas; je renvoie le tout à ma cour : elle fera ce qu'elle jugera convenable de faire* Je vais passer quinze jours à la cam* pagne ; de là je pars pour Paris, en disant à jamais adieu à ce pays. y>

» J'avais espéré, dis-je à M. Morier, que ces circonstances rapprocheraient complètement ici .nos deux gouvernements ; je l'espère encore, car je ne concevrais pas deux opinions sur de tels désordres, et je commence ce bon accord par vous demander d'éclairer ma conduite par votre longue expérience de ce pays et par votre bon jugement.

». Confirmer purement et simplement par une visite officielle ce que M. Ochsenbein vient de faire est une chose que ni vous ni moi ne croirons possible. Je balance entre trois partis :

» Répondre à leur notification que je l'ai envoyée à mon gouvernement, et que j'attendrai ses ordres ;

» Y répondre en rappelant la note de M. Guizot;

» Y répondre par un simple accusé de réception ; puis, faire ma visite à* M. Ochsenbein et lui dire à lui-même toute mon opinion.

» Nous discutâmes les trois partis ; M. Morier le fit avec le plus excellent esprit et avec les mêmes sollicitudes que sUl se fût agi de sa propre conduite : il donna la préférence au troisième parti; c'était aussi mon sentiment. Nous trouvions que nous conservions ainsi plus de liberté au gouvernement du roi. Votre Excellence, en effet, reste

maîtresse soit de laisser les choses comme elles sont, soit de confirmer mon discours par une lettre ostensible si elle juge utile de prononcer davantage la position prise, soit de présenter ce que j'ai dit comme n'étant l'effet que d'une inspiration toute personnelle, si elle regarde que je me suis trop avancé.

» Je répondis par un simple accusé de réception à là notification de la nomination de M. Ochsenbein, et lui fis deniander d'indiquer le jour où îl recevrait ma visite officielle. 11 désigna le lendemain, à onze heures.

» M.Ochsenbeinvint à moi avec un air de visage doux et souriant. C'est un homme d'une quarantaine d'années et d'une taille moyenne, maigre, assez élancé; d'an châtain très-clair avec d'énormes moustaches blondes. J^avaîs eu l'égard de ne prendre personne avec mo*, préférant être seul avec lui ; mais il s'était fait lui-même accompagner de M. le chancelier Amrhyn, en grande tenue.

» Je lui dis :

of Voulant marquer la séparation entre mes pa*oles officielles et notre conversation particulière, j'ai écrit mon discours; ensuite, désirant ne pas vous donner le désavantage de répondre d'improvisation à un discours préparé, je vous laisserai mon papier, et si vous croyez devoir répondre, vous le ferez demain en me rendant ma visite. »

» Je lus alors l M. Ocbsenbein oe qui suit :

« Monsieur le Président^

y> J'avais d'abord pensé à ne porter aujourd'hui à Votre Excellence que l'expressioa des vœu^e que aoiis formons

AFFAIRES DB SUIflSi lUSOt'jSN FÉVRIER 1848. 343

pour que sa magistrature soit heureuse pour la Suisse; puis, j*ai craint que ma démarche, séparée de toute expiicatioiiy ne vous trompât vous-même en vous faisant supposer un désaccord entre plusieurs de mes collègues et mol ) et ensuite, les circonstances qui ont accompagné et suivi votre élection, les discours que vous avez prononcés avant et après, m^ont paru rendre nécessaire d'ouvrir mes rapports avec vous par un exposé qui ne V0U9 laissât aucun doute sur nos principes : ce sera plus franc envers vous et plus convenable pour nous.

y> J'ai à m^expliquer sur deux objets : les corps francs et Texistence cantonnale.

j> M. Guizot, dans sa note du mois de mars 1845, s'est exprimé sur les corps francs dans des termes qui ne me laissent rien à ajouter. Il a puisé son droit de s'exprimer ainsi dans le droit .de tout gouvernement de protéger les bases de l'ordre public et des rapports entre les nations contre les principes et les désordres qui les attaquent. Il l'a puisé aussi dans Tintérét plos particulier delà France, et c'est dans cet intérêt principalement que je vous parle; car si, comme nous l'avons vu dans les dernières séances du grand conseil de Berne, les chefs mêmes de TÉtat admettent, excusent, ou prévoient le cas où le peuple, jugeant que son gouvernement est trop lent ou trop faible à lui faire justice, se la fait sans lui, les armes à la main, le même principe peut s'appliquer aux rapports avec les États étrangers comme aux rapports avec d'autres cantons : les quinze mille Français qui vivent en Suisse sur la foi des traités peuvent se trouver un jour atteints par cette justice populaire, ou nos frontiëres eompromises^Toute

sécurité de relations disparaîtrait avec un gouvernement qui admettrait ce principe, et qui ne pourrait pas répondre de l'action armée de sa population.

» C'est aussi au nom de notre intérêt direct et de notre droit positif que je vous parlerai de la seconde question dont j'ai à vous entretenir.

r> Chaque nation est indépendante, mais c'est un des attributs même de son indépendance de pouvoir en restreindre l'exercice par des traités avec les autres nations. La France l'a fait plusieurs fois à différentes époques de son histoire^ nommément en renonçant à la faculté de fortifier plusieurs parties de son propre territoire.

» La Suisse a fait comme la France. Tout en conservant le principe de son indépendance, elle a signé un traité qui en limite l'usage en des points déterminés. Je veux parler des dispositions de l'acte du congrès de Vienne, auxquelles la diète de Zurich a adhéré par une déclaration solennelle.

» L'acte de Vienne reconnaît non pas une Suisse unitaire, mais une Suisse fédérative, composée de vingt-deux cantons.

» Si un ou plusieurs de ces cantons viennent donc un jour nous dire que l'on menace leur existence indépendante, qu'on la veut contraindre ou détruire, qu'on marche à substituer une Suisse unitaire à la Suisse cantonnale que reconnaissent les traités; que parla nos traités sont atteints, nous examinerons si en effet nos traités sont atteints. La nature même de ces sortes de questions, les considérations de droit et d'opportunité à y porter les rendent tellement dépendantes des circonstances qui s'y

rattachent immédiatement, qu'on risque toujours de s'égarer en les traitant prématurément ; aussi ne l'avonsnous pas fait; nous nous sommes arrêtés à cette seule résolution, à ce seul mot : nous examinerons. — Je suis complètement en mesure d'ajouter que nous le ferons dans un parfait accord d'esprit et d'intentions avec les puissances signataires du même traité, et plus particulièrement avec l'Autriche, placée envers la Suisse dans une position analogue à la nôtre par la contiguïté de ses frontières. »

»M. Ochsenbein, après m'avoir écouté, médit: Je ne répondrai que demain à votre discours, puisque vous me le permettez (1). »

Une chose est surtout digne de remarque dans le document que nous venons de citer, c'est le parfait accord de vues régnant à Berne entre les représentants de la France et de l'Angleterre, accord tel que M. de Bois-le-Comte, incertain sur la nature de la manifestation qu'il convenait de faire au nom de son gouvernement, ne croyait pouvoir mieux s'adresser qu'au minisire d'Angleterre. Cette confiance était naturelle, car rien n'avait alors indiqué que le gouvernement britannique envisageait les affaires de Suisse autrement que le ministre des affaires étrangères de

(1) Dépêche de M. deBois-le-Comte à M. Guizot, 4 juin 1847, n» 8.

346 1841— 18ft8.

France; elle était bien placée, car non-seulement M. Morier en était digne par son honorable caractère, mais un long mémorandum inséré dans les papiers du parlement anglais a prouvé qu'il portait sur les hommes et sur les choses de la Suisse un jugement entièrement conforme à celui de son collègue de France (1). Enfin elle était en rapport avec les intentions de son gou' yernement, car si le ministre des afiaires étrangères de France avait donné pour instructions à son agent en Suisse de se rapprocher autant que possible dans les affaires de Suisse des ministres de Russie, de Prusse et d'Autriche, il ne lui avait pas moins expressément recommandé de se ménager ladhésion du représentant de TAngleterre. Il ne fallait {)as moins, en effet, que cette entente de toutes les grandes puissances pour con-» tenir l'effervescence que ses récents succès avaient causée arn parti exalté qui dominait alors dans les conseils de la Suisse. Afin de ne rien négliger de ce qui pouvait amener un aussi précieux con<cours, le gouvernement français chargea son ambassadeur de France à Londres de donner corn*-

(1) Voir le mémorandum sur les affaires de Suisse, remis k lord Palmerston par M. Morier. (Papiers parlementaires sur les affaires» dô Suisse, 1847HL848, page 198.)

AFFAIRBS DB SinMffi ITTSQU'lir FiVRlER 1848. M

munication à lord Palmerston de ce qyî s'était passé à Berne entre M. de Boîs-le-Comte et M. Ochsenbeîn, et de lui demander en même temps de joindre Tinfluence de la légation anglaise à celle des autres cours.

Nous reproduisons ici ce premiw entretien de M. de Broglie avec lord Palmerston au sujet des affaires de Suisse.

« Londres, 5 juillet 184T.

3» Je lui aiy dès l'abord^ donné lecture de la lettre dd Vôtre Excellence en date du 30 juin^ et de la dépéché adressée an comte de Flahaut, en supprimant toutefois^ dans la première de ces pièces, le passage d'où il résulte que la démarche de M. le comte de fiois-le-Comte avait été concertée ayec M* Morier. Lord Palmerston m'a écouté attentivement, et a exprimé sans hésitation son approba*^ tion de la politique du gouvernement du roi. J'ai trouvé moins d'empressement chez lui quand je lui ai demandé, conformément aux instructions de Votre Excellence, s'il était disposé à s'associer au langage que nous voulons tenir à la diète helvétique. — Analysons un peu la ques* tion, m'a-t-il dit alors. De quoi peut*on menacer la diète? On ne peut la menacer que d'une seule chose, de lui retirer la garantie de la neutralité, et cela dans un seul cas, celui où la division de la Suisse en vingt^deux cantons disparaîtrait pour faire place à une république unitaire. Ce cas n'existe que dans les appréhensions de M. de Met-*

ter&ich. Cette menace n'est pas de nature à effîrayer des hommes qui se promettraient de bouleverser toute TEurope.

J'ai fait observer à lord Palmerston que la proposition de M. de Metternich paraissait avoir une toute autre portée ; qu'elle menaçait la Suisse d'une intervention armée que nous voulions prévenir avant tout. Nous n'admettrions la pensée d'une semblable mesure que sous l'empire de circonstances extrêmes, et dont nous n'avons pas, quant à présent, à prévoir la possibilité. H faudrait, pour la justifier à nos yeux, que la tranquillité des États voisins fût sérieusement compromise, ou que l'humanité nous ûi un devoir de venir au secours du pays lui-même, ravagé par la guerre civile. Telle est notre volonté individuelle* Mais si, la diète ne tenant aucun compte de& menaces de l'Autriche, le cabinet de Vienne met ses menaces à exécution et entraîne par son exemple la Sardai* gne, Bade et le Wurtemberg, nous ne pouvons rester seuls inactiDs. C'est pour prévenir une pareille éventualité que le gouvernement du >roi désire et demande le concours du gouvernement de Sa Majesté Britannique. — J'ai exposé ensuite, en peu de mots, l'état actuel des affaires en Suisse, et la iharche que les événements me paraissaient devoir prendre. J'ai exprimé la crainte que le directoire fédéral, ayant à sa tête le chef des corps francs, et se fondant sur le sentiment de la majorité de la Diète, hostile en principe à la présence de jésuites , n'envahît les cantons catholiques et n'allumât ainsi la guerre civile.

» Ne pourriez -vous pas, m'a dit lord Palmerston, déterminer le pape à retirer les jésuites de Suisse?

AFFAIRES DB svissB jusou'iDr fiSyribr 1848. 849

» — Cette négociation, ai-je répondu, serait lente et difficiie, et l'urgence des circonstances eiige une prompte détermination. — M. de Hetternich, a repris le principal secrétaire d*État, ne pourrait-il pas déterminer les cantons catholiques à dissoudre leur ligue contraire au pacte fédéral î

» J'ai rappelé, Monsieur le ministre, que le Sunderbund n'est point un traité écrit, mais un pacte tacite, une ligue de fait contre les attaques des corps francs, nécessaire à défaut de toute protection efficace de la part du gouvernement fédéral ; que, par conséquent, le prince de Metternich ne demanderait pas la dissolution d'une pareille alliance. Il me paraissait donc avant tout désirable d'obtenir de lui, et, par son exemple, de la Sardaigne et des petites puissances allemandes, et sans doute aussi de là Prusse et de la Russie, une attitude moins menaçante à l'égard de la diète, et un langage plus modéré. Le cabinet de Vienne pourrait bien revenir aux dispositions plus modérées qui l'animaient il y a six mois, si le concours de la France et de l'Angleterre lui donnait l'espoir de réunir toute l'Europe dans une démarche commune et identique. Cette unanimité ferait hésiter la diète, confiante aujourd'hui devant l'Europe divisée, et qui compte peut-être sur Fappui de la Grande-Bretagne.

))Lord Palmerston, après un instant de silence, m'a fait remarquer, en me citant de récents exemples, combien était difficile pour tout gouvernement anglais une intervention quelconque dans les affaires d'un pays indépendant.

ï> J'ai demandé à lord Palmerston si ces considérations

880 i%hi*-^i9l^é

devaient le détourner absolument de toute idée de concoiufs avec le gouvernement du roi sur cette question ? « Pas absolument, m'a-t-il répondu, mais il faudjfait que le langage adressé à la diète fût bien amical et bien général, bien exempt de toute signification comminatoire. » —J'ai dû remarquer, monsieur le ministre, que notre langage conunun, quoique modéré sans doute, devait cependant provoquer en Suisse de sérieuses réflexions; que l'avenir enfin devait paraître menaçant, si les paroles actuelles ne Tétaient pas«

» J'ai demandé, en terminant, monsieur le ministre, au principal secrétaire d'Etat de Sa Majesté Britannique si je pouvais annoncer à mon gouvernement que, dans le cas où les instructions destinées à l'ambassade du roi en Suisse seraient communiquées au cabinet anglais, elles seraient prises par lui en sérieuse considération, afin d'examiner jusqu'à quel point il lui serait possible d'j conformer ses propres instructions.— Oh I oui, très-certainement, m'a répondu lord Palmerston. , . (i). )>

On voit clairement par cette dépêche quel était le but honorable poursuivi par la diplomatie française. Loin de chercher à tenir le cabinet anglais en dehors de Fentente que nécessitait Tétat actuel des affaires du corps helvétique, elle croyait n'avoir accompli qu'une portion de sa tâche si elle

(1) Dépêche de M. de Broglie, ambassadeur à Londres, à M. Guizot, (» juiUet 1847.

n'arrivait pas i réunir dans un même faisceau laotiôn combinée des différentes cours . Afin de rendre cette action efficace, elle cherchait à calmer les ressentiments excessifs de FAutriche et à éveiller la sollicitude un peu endormie de F Angleterre. Si les premières ouvertures n avaient pas été ac-^ cueillies à Londres avec un empressement bien yif, on voit du moins qu'elles n'avaient pas été non plus positivement repoussées.

U ne s'écoula pas beaucoup dé temps avant que notre ministère ne reçût du cabinet de Saint- James des paroles meilleures et plus positives. Lord Palmerstoui après avoir consulté ses collègues, s'était montré disposé, sinon à agir à Berne en commun avec les cabinets de Paris et de Vienne, du moins à faire entendre au vorort des conseils qui fussent de nature à seconder les vues de ces deux puissances.

« Londres, le 9 juillet 1847.

)».••» J*ai d'abord donné lecture à lord Palmerston des instructions adressées par Votre Excellence à M. le comte de Bois-le-Comte« Lord Palmerston a paru m'écouter avec un vif intérêt, me priant à plusieurs reprises de relire les passages les plus importants, et il m'a témoigné onsuitei de lui-même, son entière approbation

sut 18&1 — 1848.

des vues et des sentiments exprimés par le gouvernement du roi. — Je lui ai demandé, dès lors, s'il consentirait à s'associer à notre langage. Lord Palmerston m'a répondu qu'il avait déjà entretenu de cette affaire deux de ses collègues, dont l'opinion s'accordait avec la sienne, mais qu'il ne pouvait me répondre définitivement avant d'avoir consulté le reste du conseil. Il m'a indiqué cependant la tendance générale suivant laquelle il pensait que les instructions devaient être rédigées. Selon lui, le langage de l'Angleterre, sans avoir, dans la forme, toute l'autorité que peut donner au nôtre notre position limitrophe à l'égard de la Suisse, doit cependant être conçu dans le même esprit. H y a tout lieu de croire, en conséquence, monsieur le ministre, que l'action du gouvernement du roi sera désormais secondée par l'attitude de la légation britannique (1). »

Après cet assentiment formel donné par lord Parmerston aux instructions envoyées à M. de Bois-le-Comte, après les engagements positifs pris verbalement dans sa conversation avec l'ambassadeur de France, qui ne se serait attendu à voir la légation anglaise , à Berne , prendre une attitude propre à ranimer la confiance du parti mo- • déré, et déconcerter un peu les plans du parti radical? Nous avons quelque embarras à le dire, ce fut précisément le contraire qui arriva. A

(1) Dépêche de M. de BrogUe à M. Guizot, 9 juillet 1847.

AFFA1RR8 DE S0ISSB JUSOt'EN T^YRIBR 1848» 853

M. Morier qui venait de quitter la Suisse, avait succédé M. Peel, en qualité de chargé d'affaires. Au lieu de se renfermer dans la réserve que son prédécesseur avait gardée vis-à-vis les membres du vorort radical, le nouvel agent anglais affecta de se placer avec eux sur le pied des plus intimes et des plus familières relations. Etait-ce inexpérience de la part d'un agent encore jeune? On aurait pu le croire , si une démarche aussi éclatante qu'inattendue du secrétaire d'État de S. M. Britannique n'était venue révéler tout à coup combien il avait complètement oublié les assurances qu'il avait données dans sa conversation du 8 juillet. En effet, au lieu de s'unir à l'action modératrice que les puissances cherchaient à exercer sur les projets de M. Ochsenbein, il se trouvait que lord Parmerston, levant spontanément l'espèce d'interdit dont le corps diplomatique avait frappé l'ancien chef des corps francs, lui avait, par une dépêche officielle, fait parvenir un témoignage direct de sa considération personnelle. Nous trouvons dans les papiers communiqués au Parlement, à la date du 1 4 août 1 847, la dépêche par laquelle M. Peel rend compte de la manière dont il transmit au chef des corps

francs les félicitations du ministre principal de

814 IMf^-^lMS.

S. M. la reine de la Grande-Bretagne , et lui fait connaître la joie infinie qu'elles araient causée k celui qui avait été, de sa part, lobjet d'une si flatteuse distinction.

(c Gdûformément aux instructions d0 Votre Seignearîe, J'ai saisi Toecasion d'exprimer k S» E. H. Ochsenbën ropinion favorable que le gouvernement det Sa M^esté a conçue de sa personne, en raison de sa haute position, de son caractère bien connu, et de sa. détermination manifeste de faire tout ce qui sera en son pouvoir pour maintenir la tranquillité intérieure de la Suisse.

»Le président a été hautement satisfait des sentiments exprimés dans la dépêche de Votre Excellence^ dont je m'eif^rçai de lui communiquer la substance aussi exacte- Inent que possible. Mais comme il m'a demandé de lui en laisser une copie, je ne me suis pas cru autorisé à accéder à sa demande sans l'expresse autorisation de Votre Seigneurie.

M. Ochsenbein tti'a, à plusieurs reprises, assuré de sa ferme détermination de s'opposeï^ à l'emploi des moyens qui pourraient amener les hostilités. Mais il n'est pas probable que^ poussé par une société appelée le club de l'Ours et par la violente animosité des ultra-radicaux, U soit finalement capable de maintenir les opinions plus modérées de son parti (1). »

(1) M. Peel à lord Pàlmerston (papiers parlementaires relatifs i l Suisse, août 1847, page 164).

AJrPADUBS DE SpISIS UUQO'BIf FÉVRIER 1848. 9W

£e8 dôrnières préviiions de M. Peel n'étaient que trop fondées. Les ultra'^radicaux et les mem*' bres du dub de l'Ours n'eurent pas'plus tôt appris que lord Palmerston avait chargé le représentant de l'Angleterre à Berne de oomplimenter dans la personne de M* Ochsenbein le président du vo-* tort radical et unitaire, qu'ilfiità l'instant avéré, parmi eux et chea tous les meneurs du parti, que TAngleterre était résolue à ne pas souffrir l'in^ tervention de la France dans les af&ires de la Suisse, et que dès lors il fallait aller de l'avant» Air si n'y uvait plus rim à craindre.

Ce fîit sous le ooup de cette impression que la diète, après avoir déclaré l'illégalité de la ligue du Sunderbund et l'urgence de sa dissolution, s'ajourna au 1 d octobre afin d'aviser alors aux moyens d'exécution.

Pendant que, suivant la teneur de la constitu* tion helvétique, les conseils généraux de chaque canton délibéraient sur les instructions qui de^ vaient mettre leurs envoyés à même de se pro-^ noncer sur le mode de coercition à employer vis* à-vis des cantons récalcitrants , de nouvelles incitations arrivaient aux exaltés de la Suisse. Cette fois , c'étaient des Français qui, prenant fait et cause pour les radicaux suisses, protégés de lord

Palmerston, les poussaient à braver hardiment le gouvernement français.

Les relations des radicaux suisses avec les républicains français n'étaient, avant 1847, un mystère pour personne. Jamais cependant cette union ne fat aussi intime et aussi apparente qu'au sein de ces nombreux banquets qui ont, pendant l'été et l'automne de cette même année, servi en même temps à célébrer les succès des radicaux suisses et à préparer le prochain triomphe des démagogues français. Tandis que les membres de notre opposition constitutionnelle, attachés à la poursuite de la réforme électorale, s'animaient à l'exemple des braves habitants de la Suisse, résistant si énergiquement à ce qui s'appelait alors Fesprit contre-révolutionnaire du gouvernement français , les chefs futurs du gouvernement sorti depuis des barricades de février juraient dans une sorte d'exaltation prophétique d'initier bientôt la France à la beauté du régime inauguré de l'autre côté du Jura. Chose étrange ! ces mêmes mots de liberté, d'égalité et de fraternité j inscrits sitôt après sur le drapeau de la république française, avaient d'abord trouvé place dans, une lettre écrite par un radical suisse, s'excusant de ne pouvoir assister au banquet de Ghâlons : « VotM fiwez

AFFAIRES DE SUISSE JUSQU'EN FJÊVAIER 1848. 3t^

compris, écrivait M. Druey, du canton de Vaud, et l'un des membres de la diète , votre cause et la nôtre sont une. Nous sympathisons avec vous\ comme vous sympathisez ax)ec nous. Des deux côtés du Jurai il s* agit de faire passer du dommne des idées dans celui des faits les grands principes de liberté, d'égalité , de fraternité des hommes , qui font le bonheur des hommes aussi bien que la gloire des sociétés. » On ne sauraittrop le répéter, car c'est l'exacte vérité, ce furent surtout ces encouragements, venus de France et d'Angleterre, qui raffermirent Jes resolutions ébranlées du vorort radical. Tenus en échec par les déclarations des cours de France et d'Autriche, M. Ochsenbein et ses amis avaient longtemps reculé devant la responsabilité de donner eux-mêmes le signal de la guerre civile. Quand ils furent assurés de trouver appui dans le secrétaire d'Etat de l'administration whig et parmi les chefs de l'opposition française , ils reprirent toute confiance, et ne songèrent plus qu'à précipiter les résolutions de la diète.

Cette assemblée ne fut pas plus tôt réunie qu'elle mit aussitôt dans sa marche autant de rigueur et de promptitude qu'elle avait témoigné d'abord d'hésitation dans ses précédentes délibérations. Six jours aprèa la reprise des séances

aw IMl— i848«

(24 octobre 1 847) , le rassemblement immédiat d'une armée de cinquante mille hommes fut dé^ crété» et le général Dufour fiit nommé pour la commander. On n'attendit pour commencer leis hostilités que le temps strictement néeeasairepour achever les préparatifs militaires, qui furent, en même temps, poussés avec une singulière vivacité* Regardant la guerre cwune dédarée, les doutés de sept cantons se retirèrent le â9, après s'être rendus, en dehors des séances officielles de la diète, à une entrevue provoquée dans un but de conciliation, entrevue pendant laquelle ils furent, d'ailleurs, seuls à vouloir faire des concessions sérieuses. Les mesures d'exécution votées le 4 novembre furent immédiatement mises à exécution.

Entre le 29 oetobre et le 5 novembre, c'est4'dire entre le départ des envoyés des sept cantons du Sunderbund et le vote de la guerre, se placent deux épisodes singuliers dont il nous &ut rendre compte, mais qu'aujourd'hui même encore il nous serait difficile d'expliquer. Il en résulte, en effet, que dans cet instant décisif où la guerre civile , près d^édater en Suisse, pouvait peut-être encore être évitée, ce ne fut ni l'Autriche ni la France, mais l'Angleterre, qui»

AFFAIBBS DE 8UIISB JUSQO'BN FEVRIER 1846. ^M^

par son agent à Berne et son ministre des af&ires étrangères à Londres, mit la première en avant ridée de cette médiation commune, qu'elle a, par des moyens que nous révélerons plus tard » fait intentionnellement échouer. Quels furent les nioti& de ces démarches inattendues? étaient** elles dictées par des sentiments d'humanité tardivement réveillés? Étaient-elles inspirées par la crainte de voir la France , FAutriche, la Prusse , la Russie se réunir dans un concert dont l'Angleterre serait exclue, ou bien fallait-il les imputer au désir d'entrer dans les projets des puissances afin de les faire plus sûrement avorter ? nous laissons nos lecteurs libres de choisir entre ces diverses explications. Pour ce qui nous regarde, nous nous interdisons d'exprimer aucune opinion ; nous ne prétendons point scruter les intentions, nous racontons les faits, et nous citons les pièces :

Le 30 octobre, M« Peel se présenta chez M. de Bois-le-Comte.

c( D'après l'idée que j'ai cherché à donner à Votre Excellence du caractère loyal et généreux de M, Peel, elle ne sera pas étonnée de ce qu'elle va lire.

)»ld« Peel est venu hier chez moi* Toutes mes opinions sont changées^ m'a-t-il dit. La conduite des radicaux dans

dflO 1841— 18&8.

les derniers efiEbrts qui viennent d'être faits pour une conciliation a été indigne. Ils n'ont rien voulu sincèrement;

ils se sont moqués de tout Mais que va faire la

France ? qu'allons-nous faire ? Pensez-vous véritablement, Monsieur l'ambassadeur, que nous laissions écraser ces braves gens? Voilà qu'on va jeter quatre-vingt mille hommes sur eux. Vont-ils être massacrés devant nous? La conduite de l'Autriche est inconcevable. » Et là , M. Peel m'a dit cette phrase que je citais hier, « que la conduite de M. Kaisersfield produirait un effet toiU aiissi malheureux que celui qu'avaient produit les précédantes démarches de V Angleterre, »

» Et comme je ne répondais pas partie par surprise et partie par embarras, M. Peel continua :

(( Mais ne ferez-vous donc rien? Un mot de vous suffirait. Ils ont une peur énorme de vous ; ils sont poltrons, très-poltrons, je vous assure ....

)) — Je crains de vous affliger, mon cher Peel, mais si nous laissons écraser ces braves gens, la faute en aura été en bien grande partie à la conduite tenue ici par l'Angleterre. On ne peut, dans ces affaires, agir qu'avec et par l'opinion ; et sans l'attitude que votre pays a tenue, l'opinion chez nous et au dehors nous eût laissé une liberté d'action que peut-être nous eussions pu employer plus utilement en faveur des conservateurs.

» — Mais enfin , ne pourrions-nous pas nous mettre d'accord? Je vous ea assure, Monsieur l'ambassadeur, je suis convaincu, je suis tout à fait dans vos sentiments, et je veux encore vous remercier dé l'accueil que vous m'avez toujours fait, même lorsque nos sentiments n'étaient pas

AFFAIRB8 DEJUIflSB JUSOQ'M nhnUER 1848. 361

les mêmes. » — Je répondis à M. Peel qu'il n'était jamftis trop tard pour chercher à établir le bon accord entre nos gouvernements. Nous nous séparâmes trës-unis, mais très-tristes (1). »

A vingt-quatre heures de distance du moment où M. Peel tenait à M. de Bois-le-Comte le langage qu'on vient de lire, lord Palmerston faisait faire par M. de Bunsen, ministre de Prusse à Londres, une ouverture de même nature à M. de Broglie.

« Londres, l«' noyembre 1847.

» Monsieur le ministre,

» — Avant-hier, 30 octobre, vers sept heures du soir, on m'a annoncé M. le ministre de Prusse. Étonné de sa visite à cette heure tardive, je ne l'ai pas été moins de Tou^ verture qu'il me venait faire. « Je quitte, m'a-t-il dit, lord Palmerston ; je l'ai trouvé Irès-préoccupé de la collision qui s'approche en Suisse. Il regrette que les propositions qu'il a fait faire au Sunderbund, d'abord par l'entremise de l'Autriche et de la France, puis par lord Minto, n'aient pas été accueillies : il demande si l'on ne pourrait pas encore prévenir l'effusion du sang par une démarche collective des grandes puissances^ et m'a invité, ou autorisé, ou engagé (je ne suis pas bien sûr de l'expression) à m'en entretenir avec vous.

(1) Dépêche de M . de 6oifi-le-Gomte k M. Guizot, 31 octobre 1847, m» 172.

»>-* Les proposittoas de lord Palmefston^ ai-je répondu I M. de Bunsen, ont été fidèlement transmises au Stinder* bundy et lord Palmerston a reçu, en échange, un long mémoire de M. Siegwart Millier ; mais je lui avais fait pressentir d'avance le résultat de cette tentative. Lord Palmerston proposait au Sunderbund de se soumettre et de poser les armes, «ans transaction quant au présent, sans garantie pour l'avenir : c'était lui proposer de se rendre à discrétion; il n'était pas difficile de prévoir la répense. Quant à la possibilité d'une démarche collective, je voudrais/ croire, mais il est bien tard ; au moment où nous parlons, probablement les premiers coups sont déjà portés; il y a déjà un vainqueur et un vaincu; le vainqueur, suivant toute appareace, n'éeoùt^ra point nos bons conseils et préférera poursuivre ses avantages. D'ailleurs, je suis sans instruction à l'égard de celte proposition inattendue ; vous de même ; probablement H. le comte Dietrichstein et M. de Brunow sont dans le même cas; il faut un mois au moins avant que nous ayons tous réponse de nos gouvernements. Comment se flatter, fus- •sions-nous d'accord, d'arriver à temps ? »

» M. de Bunsen ayant insisté et désiré, en tout cas, connaître mon opinion sur ce sujet, je lui ai demandé la permission d'y réfléchir, et nous avons «gourné au lendemain la suite de notre entretien.

» J'ai pensé. Monsieur le mini$tre,'qu'il Convenait de ne point écarter décidément cette ouverture, quelque petite que fût la chance de succès, dans la meilleure des hypothèses. L'humanité ne permet de rien négliger en pareil cas; j'estime, d'ailleurs, qu'il est prudent de ne pas don-

ner au gouveraernenl britannique, dont la conduite, je ne veux pas dire équivoque (je croisa la sincérité des in«

tentions), mais incertaine et vacillante, a beaucoup contribué à pousser la majorité radicale des cantons suisses aux dernières extrémités, de ne pas lui donner, dis-je, Toecasion de se plaindre qu'une proposition quelconque de sa part , directe ou indirecte, n'ait pas été accueillie avec égard ou déférence (1). »

Malgré cet appel inopinément venu du coté même où il avait le plus de motifs de redouter quelque opposition à ses vues, le gouvernement français eût peut-être encore hésité à s'adresser lui-même directement aux grandes puissances de l'Europe pour les inviter à s'interposer entre les partis près d'en venir aux mains, s'il n'y avait été comme provoqué par la démarche éclatante des sept cantons, qui, prenant le ciel à témoin de U justice de leur cause, et des efforts qu'ils avaient faits pour maintenir l'union avec leurs confédé* rés, venaient de s'adresser successivement à la France et aux autres cabinets signataires des actes du congrès de Vienne , pour leur demander de reconnattre expressément et formellement la position actuelle et les droits desdils cantons (2). Comme nous

(i) Dépdcbe de M. de Broglie à AL Guljsot, 1» novembre 1847i (^ Voir la déclaration du coaseil die guerre des sept eantous de

364 IS&l — 18&8.

l'avons établi dans le courant de ce chapitre, les cantons de la Suisse sont autant d'Etats souverains égaux en droit, à ce point que les ministres étrangers sont accrédités non pas seulement auprès de la diète , mais auprès de chacun des vingt-deux États (1). Lors donc qu'on voyait surgir en Suisse deux fédérations d'États, inégales peut-être en force , mais à coup sûr égales en droits, qui prétendaient toutes deux être reconnues par les puissances étrangères, il était naturel de considérer l'antique confédération helvétique comme actuellement anéantie par ce nouvel état de choses. C'est le point de départ que prit le gouvernement français dans la note par laquelle il invitait, le 4 novembre 1 847, les cours d'Angleterre, d'Autriche, de Prusse et de Russie à interposer leur médiation de concert avec la France, et à se réunir en conférences dans une ville voisine de la Suisse, aûn d'arrêter la guerre

Luoerne, Uri, Schwitz, Unterwaiden (haut et bas), Zug, Friboarg et Valais (l«r novembre 1847).

(1) Les lettres de créance délivrées par le goavernement français à son ambassadeur près le corps helvétique sont ainsi libellées : A nos très-chers, grands amés, alliés et confédérés le président et députés des vingt-deux cantons composant la diète helvétique : nous avons nommé M... pour résider près des louables canUms tompO' sant la Confédération helvétique.

civile, et de rétablir la confédération dissoute (1 ). Un projet de note identique accompagnait cette proposition; elle fut communiquée le 6 par M. de Broglie à lord Palmerston. Déjà Tarmée radicale était en marche; si la médiation n'était promptement offerte, le sang ne pouvait manquer de couler dans peu de jours. Cependant lord Palmerston attendit jusqu'au 1 6 pour répondre à la communication qu'il avait reçue le 6. Quelle était sa réponse? A la note déjà toute acceptée par les cours de Berlin et de Vienne, lord Palmerston offrait de substituer un contre-projet, et insistait pour qu'avant d'offrir la médiation aux parties belligérantes, on tombât préalablement d'accord sur toutes les questions que la médiation pouvait soulever ; et comme si ce n'était pas assez de tous ces délais pour laisser aux forces considérables des radicaux le temps d'écraser la faible résistance des cantons du Sunderbund, le secrétaire d'État de Sa Majesté Britannique faisait hâter sous-main la marche des troupes expédiées de Berne contre les malheureux défenseurs de Fribôurg et de Lucerne. Au moment où il traitait

(1) Voir le projet de note commune adressée aux cabinets de Londres, Vienne, Berlin et Saint-Pétersbourg, 4 novembre 1847. (Pièces communiquées aux chambres françaises.)

avec les grandes puissances, lord Palmerston se flattait que la victoire du parti radical aurait déjà anéanti, avec la résistance du parti conservateur, l'objet même delà médiation,* et les concessions qu'il avait été contraint de faire à ses alliés. En donnant à M. Peel connaissance du projet de note concertée, « il y joignait de tels accompagmmenUj » ce sont les propres paroles de M. Peel, « que le chargé d'araires britannique avait dû croire qu'il ne serait jamais question d'en faire usage (1). »

Ce ne fut que le 26, deux jours après la prise de Lucerne , que lord Palmerston donna enfin son assentiment à la médiation projetée. A quoi avaient été employés de si longs et de si funestes délais? Pour le savoir, il suffît de le demander aux documents officiels qui suivent ; leur témoignage est irrécusable.

« M. Peel disait hier à Tambassade qu'il avait envoyé quelqu'un à Lucerne. Il paraît très-embarrassé depuis quelques jours ; son langage est redevenu comme aux premiers temps. On pensait qu*il avait bien envoyé à Lucerne, non pas dans la ville, mais bien au quartier-gé-

(1) Correspondance de M. de Bois-le-Comte, dépêche du 15 décembre 1847.

AFFAIKB8 DE SUI8SB JUSQU'BN FJ^YMBR 1848. 367

néral, pour prévenir le général Dufour et lui coqseiller de presser les choses. — Je cite à regret cette supposition. Elle montre l'incertitude qui règne encore sur tout ce qui vient de cette part. Il faut qu'il y ait quelque chose de faux au fond de toute la position prise par la cour de Londres, pour qu'un caractère vrai et généraux cQmmq celui dp M. Peel na puisse cependant y inspirer à personne de sécurité (1). .

» Ma correspondance de Berne continue à me parler de l'extrême embarras que M. Pèel montre encore ; on l'attribuait au faux jeu que lord Palmerston lui aurait fait jouer; mais au fait, ce n'est qu'une supposition, et peutêtre au contraire U.Tempwlya-t-il encore 4té tenté d'arrêter l'effusion du sang, e\ de fair§ ui^e démarche qui aura été repoussée comme toutes les autres démarches de M. Peel. Le seul fait certain est la gêne extrême qui se montre dans toute l'attitude de M. Peel (2). x>

Cependant, si là victoire définitive 4q(( l^dieaux était venue assez à temps pour empêcher que la médiation pe pprtât ses fr^itsj, 1» npji^vellç de cette victoire n'était pas arrivée assez vite à Londres pour dispenser lord PaJmerston de signer la note concertée. La note concertée était pour la

(1) Dépêche de M. de Bois-le^Gomte à M. Guizot, 25 novdmi* bre iM7| A"" 201.

(2) Dépêche de M. de Bois-le-Comte à M. Guiasot, 88 novembre 1847. no 207.

politique anglaise tout un changement de système. Par la signature apposée à cette note, lord Palmerston avait adhéré en fait aux principes toujours soutenus par les grandes puissances. Il en était venu à nier positivement le droit que les cantons radicaux s'arrogeaient de pouvoir, en dépit des traités , opprimer leurs confédérés , et substituer, contre Tesprit de la constitution helvétique aussi bien que contre la lettre même des traités, le système unitaire à la forme fédérative ; en un mot, de radical qu'il avait été jusque-là à Berne (pour nous servir d'une expression employée par son agent en Suisse), lord Palmerston était devenu soudainement conservateur. On comprend ce qu'un pareil revirement dut causer de mauvaise humeur à M. Peel, qui avait dernièrement reçu et suivi des instructions tout opposées.

« C'est avec beaucoup de regret, Monsieur, que je dois revenir à vous parler de M. Peel. Il paraît que depuis mon départ de Berne il était revenu à ses anciennes amitiés, et qu'il se disposait à prendre possession de la situation comme s'il avait jusqu'au bout, et sans distinction, soutenu les radicaux. Il avait fait une visite de félicitation à M. Ochsenbein, et il venait de Tinviter avec d'auties vainqueurs à un grand dîner quand il a reçu ma lettre,

qui lui annonçait l'entente conclue et la remise que je faisais immédiatement de la note concertée. 11 a aussitôt décommandé le dîner, et M. de Massignac étant venu le soir, il lui a parlé en ces termes :

» Si je pouvais montrer les dépêches de lord Palmerston, on penserait, comme moi, que je ne saurais remettre la note qu'il m'annonce. Je donnerai ma démission plutôt que de le faire. Eh 1 le puis-je donc , en effet, quand je viens de faire une visite à M. Ochsenbein dans un sens toutofyposé?

» Vous comprenez, ajouta ensuite M. Peel avec plus de calme, que je ne me suis pas lié avec des gens comme les radicaux par amitié pour eux. Mais la guerre est finie, et Ton m'a fait jouer un rôle qui me blesse beaucoup (1) . »

Quel était ce rôle que Ton avait fait jouer à M. Peel, et dont il se montrait alors si vivement blessé? La dépêche suivante ne laisse Aucune incertitude à ce sujet.

« Monsieur,

y> Attachant une juste importance à établir près de Votre Excellence, avec le plus de certitude possiblo, quelles ont été ici les intentions et la conduite du cabinet anglais dans ces dernières circonstances, j'avais chargé M. de Massignac de confirmer par un témoignage irrécusable ce qui

(1) Dépêche de M. de Bois-Ie-Comte à M. Guizot, 2 décembre 1847, n» 212.

se pouvait encore, de notre part, être considéré que eonune une opinion, un soupçon, le double jeu de lord Palmerston qui pressait les opérations militaires en Suisse et retardait les négociations à Londres, afin d'annuler les unes par les autres ; j'avais exprimé à M. Alassignac le désir qu'il pût en avoir l'aveu de la bouche même de M« Peel* Yûlci ce qu'il m'écrit de Berne :

<( L'afifkire de la mission du chapelain de la légation d^Ângleterre est éclall'de.

» Ce matin (29 novembre 1847) je fus chez M. le miiiistt^ d'Espagne. Après avoir câtisé aveô lui de la lettre que j'ai eu l'honneur de vous adresser ce ttialin, et h laquelle il dohiie son etitiëre approbation quaiit à l'exactitude : « Je voudrais bleh sàVôil', lui dis-je, si vraiment Temperly a été, de la part de Peel, dire au général Dufour de presse^ l'attaque contre Luceme. — Qui est-ce qui en doute? me répondit-il . Pour moi, j'en suis sûr ; je lé tiens de bonne source, et j'en mets ma main au feu, me répëtat-il à plusieurs reprises. — Je le crois, ajoutai-je; mais j'aurais quelque intérêt à le faire avouer à Peel lui-même, et devant quelqu'un, vous, par exemple.

)) L'occasion s'en est présentée dès ce matin. — Nous parlions avec Zayas et Peel des affaires suisses et de la manière dont les différents cabinets les j ugeaient. « Aucun cabinetde l'Europe, excepté celui de l'Angleterre, né comprit les af%[irès de Suisse, dit Peel, et lord Palmerston a cessé de les èoiiiprendre lorsqu'il a approuvé la note identique. — Avouez au moins, lui dis-je, qu'il a fait au moins une belle fin, et que vous nous avez joué un tour en pressant les événements. » Il se tut. J'ajoutai : « Pour

AFFAIRES DE SUISStj: JUSQU*ËN FÉYIVIEK 1848. 37i

quoi faire le mystérieux ? Après une partie, on peut bien dire le jeu qu'on a joué. — Eh bien, c*est vrai, dit-il alors; j ai fait dire au général Dufour d*en finir vite, » Je regardai M. de Zayas pour constater ces ^dl'ôles. Son regard ine cherchait aussi,

)> Cependant, MofiMëur l'ambassadeur, jen'aipastoulu vous apprendre cet aveu légèrement, et, ce soir, j'ai demandé à M. de Zayas s'il considérait Taveu comme complet. « Je ne sais pas ce que vous voudriez de plus, me répondit-il, â moins que vous ne vouliez une déclaration écrite. Quand je vous disais ce trialiB 4^e j'eri mettrais ma liiâili au feU (1) ! ^

Nous ayonë h&të de sortit de ees pénibles détails, que nous durions préféré ne point relatet^ s'ils n'eussent été nécessaires pour éclaircir un des points les plus curieux de notre histoire coït* temporaine. Est-il besoin maintenant de dire quel fut le succès de la tactique de lord Palmerston? Penddnt t[u'en signant la note coticertée il disait à M. de Broglie : « Notre médiation, je le crains bien, sera devancée par les événements (2), les badicdux suisses, obéissant à ses exhortations, m finirent mte^ non-seulement av6C

(1) Dépêche de M, de Bois-le-Comte à M. Guizot, 31 décembre 1847, n» 240.

(2) Voir lès dépêches de it. de Broglie du 4 déceriibrè Î847, c6mmuiki({tiëe3 aux chambra» en janvier 1648.

la résistance de leurs adversaires de Fribourg et de Lucerne, mais aussi avec les principes de la justice et de rhumanité. On s*est étonné du peu de temps qu'avait duré la lutte, ou plutôt de ce qu'il n'y avait point eu de lutte Sérieuse. Que pouvaient trois cent miUe individus les plus pauvres de la Suisse, contre un million neuf cent mille habitants des cantons les plus riches et les plus puissants? Qu'on ne s'y méprenne pas toutefois, ce ne fut pas leur infériorité numérique qui paralysa les cantons du Sunderbnnd , ce fut Teffet moral de l'inconcevable abandon où leur cause était laissée de toutes parts. L'opinion publique française , abusée par des journaux mal informés ou aveuglés par l'esprit de parti , s'était prononcée contre eux. Le gouvernement anglais les avait livrés à leurs ennemis. Enfin, en Suisse même, les hommes les plus distingués du parti modéré se croyant sans doute liés d'honneur par la consigne militaire, avaient consenti à servir dans l'armée radicale. M. Dufour, le général en chef, et cinq sur sept des commandants généraux , étaient conservateurs. Leur exemple avait entraîné la plupart des officiers inférieurs qui professaient les mêmes opinions. Des bataillons entiers, maudissant le

joug odieux des radicaux , obéissant cependant aux ordres de la diète , s'acheminaient, le remords dans l'âme, vers le théâtre de la guerre. En voyant s'avancer contre eux ces chefs et ces soldats, porteurs du brassard fédéral, les mêmes cantons conservateurs, qui avaient jadis com- Lattu de si grand cœur les corps francs , furent saisis de trouble et d'incertitude. Eux qui avaient culbuté sans crainte les bandes illégales dirigées par le volontaire M. Ochsenbein, ils hésitèrent à se défendre contre les troupes régulières réunies par M. Ochsenbein, président du vorort, et menées contre eux par un général conservateur nommé par la diète. En plusieurs endroits les masses populaires demandèrent en vain à être menées au combat ; leurs chefs préférèrent capituler. On sait ce que furent ces capitulations ; on sait surtout comment elles furent observées.

Il n'entre point dans notre intention de raconter ce que fut le régime des cantons du Sunderbund après le triomphe des radicaux. Nous n'avons pas non plus à dire comment, affranchi par son succès des ménagements qu'il avait gardés jusqu'alors, le parti vainqueur s'abandonna à ces excès grossiers si énergiquement stigmatisés par M. de Montalembert à la tribune de la Chambre

dès Pairs avec une chaleur fet dès accents qui lie soùt |)aB èiiôoré sortis de la mémoire àeÉ geiis dé bien. NoiliS lions renfermerons strictement dans notre siijèt, en Constatant simplettient runitëtsèlle réprobation attirée sur la diète piar son rejet déloyal des conditions de la capitulation l|iii lui avaient livré les portes de Fribourg, par les actes dé violence et de spoliation éhohtées (ju'ellè à èietcés contre les vaincus , et par le joug oppresseur et tyrâùriique qu elle leur a imposé. Tant d'iniquités n'eurébt pks seulement pour effet de provoquer la démission des géiiéraux suisses, enàbarrassés de liiettre plas longtemps leur épée au service d'une cause qui , se montrant enfin à leurs yeux telle qd'èu fotid elle avait toujours été, soulevait leur cœiir d'indignation ; elleâ lie servirent pas noii plus seulement à désabuser une portion du public européen, elles modifièrent les vues de ceux-là même qui s'étaient fait au début les alliés, bons allions presque dire lès complices du parli radical en Suisse. Le secrétaire d'État de Sa Majesté Britannique parut presque regretter la bienveillance qu'il avait témoignée k des gens qui , après en avoir fait un si bruyant étalage dans le temps oh ils en avaient besoin , se montraient , depuis leur

AFFAIRES DB 8UISSS JUSQU'UT FÉVRIER 1848. ii$

Tictoire, si peu disposés à la reconnaître par un peu de déférence pour ses conseils. En efïfet, le nouvel envoyé , sir Siraftord Caiiiiing., d'abord bien accueilli par M. dchsenbeiri et ses amis, n'avait pas tardé à les voir s'éloigner de lui c[ès qu'il avait voulu leur prêcher le calme, la modération et la justice.. Chaque Jotir il se montrait pliis dégoûté dé là tâcHé îiigrérfe qui lui avait été confiée d'avoir à faire entendre raison à dé pareils protégés.

« J'ai manifesté ma désapprobation de toutes ces tendances (disait sir Strafiford Ganning à notre secrétaire d' ambassade, laissé à Berne par M. de Bois*le-Gom^e quanc| il avait dû (Quitter cette ville après le refus qui lui avait été fait d'un passeport pour ujie des personnes de l'ambassade etivoj'ée par lui en mission à Lucerne), et on m'a promis d'expulser les geùs c[ui se serviraieût .du territoire suisse pour conspirer contre les {juissances voisines. Je vous avouerai cependant que j'ai trouvé ces promesses bien larges pour des gens qui veulent tenir parole

))M. Strafford Canning me paraît en général peu confiant dans l'espoir qu'on lui donne d'agir avec modération, ajoutait le même agent; il voit que malgré se^ èdiasôils, les actes violents continuent, et les radicaux commencent à l'apprécier beaucoup moins qu'à l'époque de son arrivée ici (1). •

{1) Dépêche de M. de Bois-ie-Comte ^ M. Guizot, 22 décembre 1847, no 23tf .

» M. l'ambassadeur d'Angleterre était arrivé à Berne

avec beaucoup d'espoir et assez de conflance ; il se flattait dé tempérer le mouvement radical, et apportait le projet de la formâtioja d'un parti modéré dans lequel il faisait entrer les patriciens et les généraux conservateurs. L'isolement où l'ont laissé les radicaux, l'évidente fausseté de leurs promesses, et l'appréciation* assez facile de la position isolée des généraux conservateurs et des patriciens ont changé toute sa contenance, et il n'est peut-être pas bien loin d'en arriver à penser que la crainte qu'il peut donner des projets des autres puissances est, en définitive, le meilleur argument qu'il ait lui-même à exploiter

» Je lui dois et je lui rends avec un grand plaisir lar justice que, loin de chercher à regagner les radicaux par ses complaisances, il ne recule ni ne faiblit (1).

» La mission de sir Straiford Canning touche à son

terme ; il m'a annoncé hier (écrit à M. de Bois-le-Gomte le même correspondant) son dessein de quitter la Suisse.

» Je vois, me disait-il, qu'on ne suit pas mes conseils, et ma position devient intenable. J'ai appuyé mes démarches officielles de lettres particulières et amicales à M. Ochsenbein ; ce matin encore, je lui ai écrit pour lui recommander l'amnistie. Tout cela sera sans résultat. Ochsenbein et Funck ont le désir du bien, mais les autres membres du gouvernement sont les bras des clubSy et si je confonds dans mes souvenirs M*** et M*** avec les ours de

(1) Dépêche de M. de Bois-le-Comte à M. Guiiot, 25 décembre 1847, n« 237.

pierre qu'on voit sur la porte de Berne, ce sera leur faute, car je n'ai pas pu avoir l'honneur de les voir.

» 11 avait un air triste en me disant ces paroles. Il ajouta que depuis longtemps il s'apercevait de la justesse des renseignements que je lui avais donnés sur les hommes et sur les choses ; qu'il y a trois mois, il avait balancé pendant trois jours pour savoir s'il ne partirait pas immédiatement ; que lord Palmerston avait laissé à son jugement de partir ou de rester ; qu'il avait pensé que sa présence ferait mieux écouter ses conseils, mais qu'aujourd'hui il était désabusé et qu'il allait quitter ce pays (i).»

Sans doute, s'il n'eût écouté que son inclination, sir Strafford Canning serait parti plus tôt d'un lieu où ses sages conseils étaient si mal reçus et si peu suivis. Mais il ne pouvait échapper à ce représentant expérimenté du gouvernement britannique qu'en continuant à Berne, même avec peu de chances de succès, le rôle de modérateur que la droiture de son caractère lui aurait en tout temps fait choisir; alors même que les intérêts de son pays ne le lui auraient pas commandé, il prenait le meilleur moyen de parer à des éventualités qui déjà se laissaient entrevoir, et menaçaient de changer en un échec défi-

(1) Dépêche de M. de Bois-le-Gomte à M. Guizot, 23 janvier 1847, n» 19.

9ÎS 18M^18W.

nitif l'avantage (Jue la politique anglaise avait, on sait maititétiàni à (|iiel prix, remporté en Suisse.

Le dernier incident diplomatique dont îl nous reste maintenant à rendre compte, n'a jamais été révélé au public; et si l'on excepte le petit nombre d'hommes èoîisidérables qui y ont pHs part, bien peu de personnes eh ont eu connaissance. II nous est impossible de le passer sous silence, non-seulement parce qu'il se rattache directement à la question suisse , dont nous avons cherché à raconter fidèlement toutes les phases, mais encore parce que si la révolution de Février n'eût pas éclaté, il est probable qu'il eût exercé pur la politique extérieure (Je notre pays et sur le sort de l'Europe une influence considérable.

Nous avons dit avec quelques détails, dans le cours de ce chapitre , comment , à la fin de 1846, le gouvernement français, sans rien abandonner de la politique qui lui était propre, sans aller rechercher l'alliance des cours du nord, sans se rapprocher en quoi que ce soit des tendances qui caractérisaient particulièrement la politique d^e la cour de Vienne, avait cru utile, pour le salut de la Suisse et le maintien de la

AWAIRES DB SUISSE JUSQU'eN FÉYRIBR 1848. 379

paix du monde, de faire de Fautîe côté du Jura, ayec l'Autriche, ce qu'il atait réussi à faire, pour un temps, avec FAngleterre de Faulre côté des Pyrénées, ce qu'il avait également essayé en Grèce avec l'Angleterre et la Russie^ c'est-à-dire oublier momentanémeat Tantique rivalité d'influence, afin de s'occuper ensemble et de bonne foi d'un intérêt spécial, pressant et supérieur à toutes les dissidences ordinaires. De la fin de 1846 à la fin de 1 847 , cette entente de la France avec les cabinets dq Berlin , de Saint-Pétersbourg , et en particulier avec le cabinet de Vienne, avait été, en ce qui regardait les affaires de Suisse, heureusement maintenue , malgré quelques différences de conduite plus apparentes que réelles. Dans l'action commune, la France avait joué le rôle principal et le plus actif, non point parce qu'elle était plus que les cabinets de Russie , de Prusse ou d'Autriche, animée contre les gouvernements radicaux de la Suisse, mais tout au contraire, parce que , moins compromise et restée de plus grand sang-froid, elle n'avait pas prématurément rompu comme eux les liens et cessé les communications qui lui permettaient d'agir encore sur la portion restée saine de ce malheureux pays. Cette entente avait été d'une nature si peu exclusive ,

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que rien n'avait été négligé de notre côté pour y faire adhérer T Angleterre, à tel point que le tardif assentiment, à grand peine arraché à lord Palmerston , avait été considéré comme un succès de la politique française. Cependant, la médiation, résultat éphémère de l'entente à cinq, ayant échoué, échoué précisément parce que TAngleterre y était entrée, et entrée dans le but de la faire échouer, et les dangers, conséquence de Fétat violent de la Suisse, n'ayant fait qu'augmenter, les grandes puissances, en particulier l'Autriche et la Prusse devaient être conduites à chercher dans quelque autre combinaison les garanties devenues nécessaires à la paix du continent. Ces garanties , elles ne pouvaient les trouver ailleurs que dans l'accord avec la France , elles ne pouvaient les demander à d'autres qu'au gouvernement français. L'imminence de cette situation, qui allait rendre notre cabinet arbitre des destinées prochaines de l'Europe, était amèrement pressentie par tous les correspondants de lord Palmerston à l'étranger. Il ne faut que parcourir les dernières pages des papiers communiqués au parlement d'Angleterre en 1 848 et 1 849 pour y "voir combien souvent de Berne , de Berlin et de

Vienne, les agents anglais appelaient l'attention du principal secrétaire d'État de S. M. Britannique sur les voyages de deux des plus éminents diplomates de la Prusse et de F Autriche, M. le général Radowitz et M. le comte Colloredo, qui, après s'être rencontrés en AUemagne, se rendaient à Paris. Ces appréhensions des agents anglais n'étaient pas dénuées de fondement. Tel était en effet le résultat de la politique que leur chef avait jugé convenable de suivre en Espagne, en Italie, en Grèce, et dernièrement enfin dans les affaires de Suisse. Désespérant de pouvoir jamais s'entendre avec celui qui s'était fait, à Madrid, le patron des cabales des exaltés espagnols , à Rome, à Naples et en Sicile, le promoteur des insurrections et de la levée de boucliers contre l'Autriche, en Grèce, un agent incessant de troubles et de désordre , qui avait livré les conservateurs de Fribourg et de Lucerne à la colère des radicaux suisses, les grandes puisances de l'Europe venaient témoigner à la France le désir de se concerter avec elle à l'exclusion de l'Angleterre. Notre cabinet avait accepté leurs ouvertures ; un jour était pris (le 15 mars) pour donner aux arrangements déjà débattus une forme arrêtée et précise. Ainsi avait été définitivement franchi

un pas immense. Ces mêmes puissances du nord, si hostiles en 1830, qui avaient eu si grande hâte, en 1840, de jJrendre parti contre nous et pour FAilgletërre, àii sujet des affaires du Levant, qui étdient restées passives et neutres en 1846, après les mariages espagnols, en 1848, après les affaires de la Suisse, se mettaient avec nous et contre l'Angleterre. Nous n'avions pas (mssé de leur côté ; elles avaient passé du nôtre. C^était le tour de TÂngleterre d'être placée dans risolemënt.

En traçant ce rapide exposé de la politique extérieure du gouvernement français de 1 830 i 1 848, ndus avons omis beaucoup de détails; nous avons^ de parti pris, passé sous silence nombre d'épisodes qui auraient pu trouver naturellement pièce dans notre récita et dont qtielques-ufls, par leur itnportance spéciale, méritaient peut-être d'être mis sous les yeux de nos lecteurs* Notre dessein ayant moins été de nous livrer à un examen complet et circonstancié de la diplomatie française que d'en faire ressortir les côtés saillants, nous nous sommes attachés aux événe* ments décisifs qui ont, pendant ces dix-huit an-

AFFAIRES DE SUISSE JUSQU'eN FëVHIEH 1848. 383

nées, mis le plus en relief le fond même de notre politique. extérieure. Nous nous sommes abstenus de toute réflexion générale ; nous nous les interdisons encore* Qu'il nous^soit toutefois permis, au moment de poser la plume, de constater les faits en les résumant.

En 1830, le gouvernement français, sorti d'une crise révolutionnaire que nous n'avons pas besoin de juger ici, fruit lui-même d'une transaction sur le mérite de laquelle nous n'avons pas à nous prononcer, se trouve en présence de l'Europe inquiète et troublée. Les grandes puissances posées face à face de lui, une exceptée, lui sont toutes contraires. Par son accord avec le seul gouvernement dont l'origine fût semblable à la sienne , le seul dont il pût, avec honneur et sécurité, rechercher alors l'amitié^ il brave, contient, calme et fait peu à peu tomber les dispositions malveillantes des autres cabinets. Que^ sont les résultats de cette alliance avec l'Angleterre? D'abord la création d'un royaume de Belgique, et par suite une sécurité nouvelle acquise pour notre frontière du nord; peu après l'établissement du régime représentatif en Espagne, qui nous ménage une égale i^écurité pour notre frontière du midi; enûn