GUERRE CONTRE LE MAROC

de Tescadre ; mais que le gouvernemeat de S. M. verrait aussi avec plaisir son influence employée à seconder les propositions raisonnables qui lui ont été faites par les autorités françaises pour terminer les différends entre la France et le Maroc (1). »

des instructions si précises ne parurent pas encore à lord Aberdeen avoir pourvu à toutes les éventualités. Comprenant combien la présence, sur le lieu même du différend, d'une escadre anglaise trop considérable pourrait exercer d'influence fâcheuse sur les déterminations de l'empereur de Maroc, et prévoyant le cas où l'arrivée de quelques nouveaux bâtiments anglais viendrait à mettre les forces maritimes britanniques sur un pied de supériorité numérique à Tescadre française, commandée par le prince de Joinville, il écrivait, le 17 juillet 1844, à l'un de ses agents:

« Je suppose que vous aurez renvoyé Tamiral de Barcelone à Gibraltar; mais vous n'aurez pas su, à cette époque, que nous avions expédié deux vaisseaux de guerre d'Angleterre. Au cas où le prince de Joinville aura été renforcé par quelques vaisseaux de ligne, notre escadre restera telle qu'elle est; mais si le prince n'a que ses trois vaisseaux de ligne, j'ai donné Tordre de faire rebrousser immédiatement chemin à Tun des nôtres, soit que Tamiral

(1) Revue rétrospective, n^ 27, page 432.

s^en retourne à Malte, soit que Vxxn des vaisseaux envoyé» en Angleterre s'en aille au Tage. Il ne serait pas cohvt^ nable> dans les circonstances a6tûelles> de demeurer avec ûbe force égale ou ^supérieure en présence dé Tesôadre française (1). »

]Peut-être n'est-il pas inutile de faire remarquer à quelle époque furent écrites les deux lettres que nous venons de citer. Dans la polémique qui s'est engagée à la Chambre des pairs et à la Chambre des députés, plusieurs orateurs crurent découvrir une connexion évidente entre les affaires de Tahiti et de Maroc; selon eux, la solution donnée à l'affaire du Maroc aurait été le prix payé de la condescendance obtenue du gouvernement anglais dans l'affaire de Tahiti. Les dates suffisent pour réfuter cette assertion. Au 1 et au 1 7 juillet, dates des lettres que nous vetiote de felter, loin d'êtire réglée te dififiéfend auquel avait donné lieti le renvoi du consul Pritchard était dans toute sa vivacité. L'arrangement définitif n'intervint qu'à la fin du mois d'août. On le voit, s'il y avait eu condescendance^ elle eût été ^ale des deux côtés. Mais» à

(1) Extrait d'une lettre particulière de lord Aberdeen {Revue ré' trospective, Ji? 27, page 4Si).