AFFAIRES D'ITALIE JUSQU'EN FÉVIUER

Grégoire XVI mourut le 1" juin 1846. Son règne avait été long et laborieux. Au lendemain de son élection, 3 février 1831, avait éclaté la révolution de Modène. Quelques jours après, la Romagne entière était en feu. Bologne, Ancône, Pérouse, ouvraient leurs portes à Tinsurrection victorieuse, et des hauteurs d'Otricoli les révolutionnaires italiens avaient pu menacer le patrimoine de saint Pierre et jeter à la Rome des papes un premier défi. Les Autrichiens, il est vrai, avaient eu facilement raison des troubles de 1831 : en 1833, Toccupation de Bologne par les troupes impériales et l'envoi d'une garnison française à Ancône avaient suffi à maintenir Taulorité du saint-siége; mais contre l'envahissement des idées libérales, contre le vœu des

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habitants des légatioas, revendiq^^at , à bap droit, les réfonoes promises, que pouvaient ces secours étrangers? Pour coajnrâr les périls cha<que jour croissanls, d'autres armes auraient été nécessaires. Heureux les Romains, si, avec les vertus du pirêtre et la science du théologien, ils avaient pu , dans le chef de TÉgUse , trouver aussi les dons de rhf>mme d'État et les lumières d^ prince temporel ! GrégoiseXYI» gardien vigilant des intérêts de la catfaLoUcité, et dans des temps difficiles continuateur pru^ dent des trad^icms du saint-siége, fut moins heureux dans le gouv^^memAnit de aes propres Étatç. Pontife humain, il avait été obligé, au début de son règne, d'accepter poMr vengeurs de ses droits les implacables volontaires de Kar* v^me et de Forli« Monarque éclairé, il n avait pas osé porté la main sur les abus de ladministration romaine. De son vivant, tout espoir avait été interdit à ses sujets d'obtenir jamais aucune de ces sages réformes alors si vivement désirées, et déjk mûries ou ccmcédées sur d'autres points de la Péninsule par des scNuvenirs plus prévoyants. Que d'embarras sa mort n'allait-elle pas léguer à son successeur ! que de vieux r^sentiments longjtemps comprimés prêts h écl^-

ter! que d'espérances incessamment ajournées^ promptes à renaître ! et peut* être aussi de coupables projets, n'attendant, pour troubler de nouveau les États de TÉglise, que le signal d un changement de maître I

Le moment était grave pour Rome, pour l'Italie, pour le monde entier. Ainsi le comprit la foule recueillie qui, le dimanche 1 4 juin au soir, vit clore et murer devant elle les portes du conclave. Ce n'était cette fois ni des intérêts des divers cardinaux, ni des rivalités ordinaires des cours de France et d'Autriche que s'entretenaient curieusement les groupes nombreux qui stationnaient sur la place du Quirinal. La préoccupation était générale ; l'anxiété se lisait sur tous les visages. Les membres du sacré collège, la plupart étrangers aux affaires, nommés presque tous par le dernier pape^ voudraient-ils céder aux nécessités nouvelles? sauraient-ils découvrir et choisir entre eux tous celui que les temps appelaient? L'attente ne fut pas longue. Le 17 au matin, les clôtures du conclave tombaient, et, solennellement proclamé du haut des balcons du Quirinal, le nom du cardinal Mastai enivrait tous les cœurs de joie et d'espérance. L'élection du nouveau pape fut suivie de

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son intronisation. Revêta de ses habits pontifia eaux, assis sur un fauteuil au bout d'une des longues galeries du Quirinal, Pie IX voulut recevoir les premiers hommages du public et donner sa bénédiction à ses sujets. Cependant, au sein de cette foule avide de contempler ses traits^ s'avançait, mêlé à tous et précédé par plusieurs personnes, Tambassadeur de France, M. Rossi« Le pape le reconnut, Fappela, et lui prenant affectueusement les mains, lui adressa les plus bienveillantes et les plus affectueuses paroles. Témoin plus tard d'une sinistre scène, Rome a vu M, Rossi tomber sanglant sur les marches de ce trône qu'en vain il a voulu couvrir de son corps. Le gouvernement représenté alors par M. Rossi a-t-il lui-même, jusqu'au jour de sa chute, fait un instant défaut à la cause italienne libérale et modérée qu'au lendemain de son élection l'auguste pontife plaçait ainsi sous le patronage de la France? On va en juger.

Ce serait se faire une très-incomplète et trèsfausse idée du mouvement qui , à Rome et dans le reste de l'Italie , agitait les esprits à l'avénement de Pie IX , que de le confondre , soit aveu l'effervescence révolutionnaire excitée par la première invasion de nos armées républicaines, soit

aVec les agîtetioris consfîltiUonnelles de 1820^ sbit enfin avec Ifes tehWHtGs insurrectionnelles de 1831 et 1833. Il y âtitâit dans ce jugement àutâtlt d'injustice qtie de légèreté. Il est vrai^ les aiicienties fatltèl^ n'dtit pa^ été jusqu'au bout évitées; niijiis, Si les delnière^ scènes qii'ii nous fëlidrà bcdiltër; si le dénoâinënt fetal ne itippelleilt que trop uti désàsttéUî passé ^ hâtons-nous de le dire , Tôrigine et lès- débuts furent difféfreiits et plils hetireui. Etl 1T96, les idées politiques et phîlosdphiqiies dtt xviii* siècle, franchis- §atlt pdur là {jreiîiièrè fois les cimes des Alpes àvet; les Sdldatfe de MontfeJDOtte et d'Arcolé, tt'ap- Jlaturfent guère ttùt populations que eomnte autatlt de tiiabhittes de gueirre dirigées edntre les ëDuVérclins du pays< contre la noblesse et cdntl'e le blërgê. Coiîlpriséfe à pëihë par les rares lecteui*s de Vdltairfe et de Rousseau , et par les adeptes peti noMbt*eut dës économistes italiens dii dernier siècle, ceà tnoddrnes tHéôries ne pénétrèrent jdttidis biëil HVàtlt. Enseignées par de sceptiques Vainqueurs, elles blessaient à la fois la conscieneiB religieuse ef Id fierté nationale des vaincus; Si les classés înd^ëtltlës sfe sont plus tard récohciliées avec cbs mêmes institùtidns , c est que , reletéës par elles de lètit» tbiiditlon inférieure, placées

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sdu^rifdfalfiiistratidfl féglllièrë di^ Mtii^t â Naplës; d'Bugèliè k Milan, ttiiëëd dil*èclèmënt, fl Rbitië et à TiiHti , isôiis la tutelle éclairée dès préfets dé reinpil-ô, felleâ ôomptirëtit ft le Idiiglie te sut^broît de bieti-êtte H de bdttridéMltlan qu'elles éii pbHyaient titef; Mditls ^eù^iibleâ à bes atfilntageâ, UU méèotiténtes de ie§ dfetdir à k ddmiliatioh étratigèrës, les classer iûfétiéUt&â diBffîèlitèrènt tattjdttrâ ou profondément Indifférentes ou sourdenlent hostiles au tégime venu de l'étranger. Leâ importations DODstitationnëUe^ eâàayéeâ en 1 830 et 1821 ne furent pas mieUî goûtées de la population , et les mouvements itti^ûrrectionnels tenfëg à Bologne et à Ahcône n'eurent pas, pour la même cause, plus de âUocès auprès du peuple des campagnes. Parleur inertie, les masses italienUëi^ déjduèretit sûccessivertiettt leâ efTotts de beUx qui tantôt fcherchèrent à leur impbâet Id dviliëatidti par la conquête, tantôt voulurent proposer à leur imitation Ih cdnstitution radicale de rËspagtte ou la eharte libérale de la Fraiice. Chose singulière^ pirécisément au mom dut où ; abattus par tant de désappointements et de revers, réduits à s'exiler au loin et à refouler au fond de leur coeur les sen-

tittietttê de tbUte lëUrtie,lës vétérahs delà cause libérale italienne tëhonêaienteUflii à leurs tetttd-

tives impuissantes et désespéraient entre eux de Fayenir de leur pays , une secousse inattendue vint secouer l'universelle apathie. Ce ne fut point du sein des conciliabules tenus au dehors par les réfugiés italiens , ni des profondeurs des sociétés secrètes, que partit lappel auquel, pour la première fois , ritalie entière devait répondre. Des hommes qui n'avaient jamais conspiré, qui faisaient profession d'obéir aux lois de leur pays, de respecter les souverains légitimes , des écrivains qu'aucune gloire n'entourait encore, simples gentilshommes tenus à l'écart des affaires publiques, prêtres modestes relégués dans les coins obscurs du sacerdoce, surent trouver tout à coup les accents qui allaient réveiller tout un peuple endormi.

Il faut avoir vécu en Italie de 1840 a 1846 pour savoir l'effet prodigieux produit par les publications de M. le comte de Baibo, de M. le marquis d'Âzeglio, de M. l'abbé Gioberti. Qu'y avaitil donc de nouveau dans leurs écrits qui pût si fort frapper et émouvoir les esprits? Une seule chose, mais une chose éternellement nouvelle et saisissante; nouvelle et saisissante surtout pour qui a désappris de l'entendre : la vérité. Dans un langage vrai, précis, non dépourvu d'une certaine

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émotion contenue, MM. de Balbo et d'Azeglio, M. Tabbé Gioberti, faisaient entendre aux Italiens la vérité sur la nécessité d'une prompte transformation politique, la vérité sur les difficultés d'une pareille entreprise, la vérité sur les seuls4noyensqu'ily|eùt, selon eux, de la conduire à bonne fin. En conviant leurs concitoyens k cette œuvre toute patriotique, les publicistes que je viens de nommer ne leur proposaient pas d'y procéder par la précipitation et par la violence. Nonseulement leur point de départ était tout autre que celui de leurs devanciers , mais ils ne craignaient pas de rompre ostensiblement avec eux, et de marquer, dès le début , la différence des doctrines. Au long cri de guerre poussé par la vieille école révolutionnaire, ils substituaient un incessant appel à la concorde. Bien loin de prêcher la révolte contre les princes , la haine contre le clergé, à mille lieues de vouloir semer l'ombrage entre les classes de la société et l'antagonisme entre les cités italiennes, sources anciennes de divisions et de ruines , ils conseillaient aux souverains la confiance dans leurs sujets, aux sujets l'affection pour leurs dynasties nationales, à chacun le respect des antiques croyances , Toubli des étroites rivalités locales ; ramenant tous n. 13

Ipwrs effprts à un seul h^t : rmÙQ» m u^ gi^ad parti des forces de Iqus les états indépendôuts de la péniûsule. U est triste aujourd'hui , utile cepeudaat de rappeler ces sages avis trpp oubliés de ceux qui les ayaieut rpçus avec taut d'enthousiasme, et quelquefois de ceux-lè wême qui les avaient donnés avec le plus de talent et d'autorité.

« Que l'on ne me dise pa$^ écrii^aitM.leconite César de Balbo en 1843 , qw ks rebelles heureux fondmt de$ droits nouveaux , de nouvelles légalités. Cela est vrai , mais à la condition d'être heureusp. S'ils ne le sont pas, et jusquà ce quiU le soieifU, c^ sont des rebelles ; ils ont contre eux tQU^ ks gens de bien, nationaux et étrangers. Au cfmtrmet mm qui , dans une entreprise bonne m soi , suivent le droit actuel » la légalité, la légitimité ( tous mois synonymes ), unissent la bonté de la fin à la bonté des moyens. Us mt pour eux leur consdmce libre de tous remords, ce qui est une première force ; ils ont aussi pour eux les gens de bien et V opinion publique, ce qui est aussi une grande force ; ils ne dépendeint pas du hasard , ils peuvent attendre l'occasimi , ce qui de toutes les forces est la plus grande dans t^m entreprise ardue et de longue haleine.., La France et l'Espagne nous ont fmrni de terribles exemples ,

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HPUs conipfef qMelqiies petits exemples italiem. La premi^p vçrtu néeessaive am gouvernements repré- $ent€^tifs y c'est h fermeté ; la seconde , la tolérqnce mutuelle. Ces vertus sont-elles les nôtres ? itais , élira-t-Qn, si nou^ ne les avon^ pas , nous les çiquerrons. C'est fort bien; mais n'esp-Upas fâcheux q'^e cfitfp ^\$cafiQn doive se fairp durant, ï entreprise d'indépendance (1)? »

Dfins uu petit écrit qui causa la plus grande sensation en Italie, M. le marquis d'Âzeglio abor- (dait ces mêmes questions, et les décidait avec une r^ispQ égalp. lia ppsitionde cet écrivain était plus délicate encore, car son liyre , pi^Wié en 1 846, avait pour bi^t de faire connaître et d'apprécier les oircoi^s tances de Tinsurrection répente 4^ Rimini , insurrection d'prigine assez singulière , mais oui, ^^ns se$ proclamations, avajt arboré le drappfiu modéré.

(iÇ'fiftune<Buvre grave, disjBiit M. d'^^^g^îo, voire fi^mela plusgrave quun hommepuisse ef^treprenplre, que 4e précipiter sqn payi dans la voie sanglante des révQlviiQns ; car, une fois lancé, il devient difficile, sinqn impossible, de fmr précisément la limite mtfe le juste et l'injuste , entre ce qui est utile ou

(1) DeUe Speranxe d*Ttalia, cap. vi. (Capo di Lago,1843).

funeste. On peut être conduit aux actions les plus généreuses, les plus grandes, ou bien entrait^ vers les plus fatales erreurs. On peut devenir roccasion , de biens ou de maux immenses, rencontrer la gloire ou l'infamie , devenir la cause du salut ou de la ruine d'un peuple entier...

» Se jeter de sa propre autorité dans une telle entreprise, y mettre la main ethii donner le branle^ peut être le comble du courage, ou de la témérité, ou de la folie, mais c'est toujours un acte redoutable pour quiconque a soud de la justice , du bien de la patrie, du sort des autres hommes, de sa propre renommée et de celle de son pays. Tenter une révolution, & est se coTtëtituer souverain arbitre de la volonté ^ de la propriété, de la vie d'un nombre indéfini de ses semblables. Le plus souvent ceux qui décident d employer ainsi à f exécution de leurs propres fins les biens les plus précieux , les droits les plus sacrés de leurs concitoyens , le font sans leur consentement , sans droit aucun, sans avoir été autorisés ni choisis. Ou ils soient plusieurs au lieu d'un, cela ne change rien à la question , la responsabilité devient commune au lieu de rester individuelle. Maintenant, celui ou ceux qui disposent de la propriété d' autrui sans l'aveu des vrais et légaux possesseurs sont bénis s ils V améliorent; s'ils la détériorent, ils sermt

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maudits et avec raison; car r incapacité sert (T excuse à ceux que d'autres (mt choisis , mais nullement à qui s* est choisi lui-même... Dans les affaires d*état, il faut éviter les brusques transitions. Il est facile de proclamer des monarchies , des républiques , des constitutions; mais il n^est donné à personne de rendre des populations monarchiques, constitutionrnelles ou républicaines, si elles ne le sont ni par leurs moBurs ni par leurs opinions. Toutes les férocités de la terreur n'ont point fait des républicains des Français qui ne ï étaient point. Les imitations des constitutUms étrangères importées en Italie en 1821 n ont pas rendu constitutionnels les Italiens, qui eux non plus ne r étaient pas alors. . . Uart de mûrir ses desseins, et d'en préparer la réussite, fart de construire l* édifice pierre par pierre, en commençant par oà il faut commencer, c'est-à-dire par la fondation, est un art que nous ignorons nous autres Italiens, et sans lui cependant on ne fait rien, nou>s ïavons appris à nos dépem. iVoMS avons jûsquà présent ressemblé à ce maître inexpérimenté de fiers et impétueux coursiers quiy sans prendre le temps de les atteler, sans se soucier d* ajuster ni les traits ni les rênes, fouette comme un fou, et, à peine lancé, se précipite et se rompt le cou... Protester contre l'injustice, contre toutes les injustices ouvertement ,

publiquement, de toutes leè fnûftières, et âdns toutes les occasions possibles» est, à moû dviè, le procédé le plus nécessaire à l'époque oànous nouk trouvons, et, qUant à présenta le mode d'action le plus utile et îe plus puissent. Point de protestation à rhaih armée, comme à Rimini. Pour protester ainsi, il faudrait en Italie une bonne position militaire;, d^x cent mille hommes et deux cents canons m ligne de bataille. À réunir quelques rares baïonnettts, on s'attire la Hsée de l'Europe. Des armées faibles et pisu nombreuses ne suffisent pas à donner f autorité de la force ; elles ôtent , ou du moins elles diminuent celle de la raison. Laplus grande force d'une protestation c'est d'être rigoureusement juste et de s'interdire rigoureusement la violence. Quand, chez une nation, tout le monde reconnaît la justice d'une chose et la veut, cette chose est faite. En Italie, la grande œuvre de notre régénération se peut conduire les mains dans les poches (1 ) . »

Ces invitations, si modérées, si fermes cependant, n'étaient pas les seules adressées aux peuples italiens. Avant les ouvrages de MM. de Balbo et d'Azeglio savait paru le livre de M. Tabbé

(1) Degli ultimi Casi di Romagna, di Massimo d'Aneglio, (Capo di Lago, 1846.)

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GiQberti ^ intitulé : iel Primato civUe et morale dltûlia. Si> dans quelques parties de cet ouvrage* l'auteur atait Critiqué sévèrement l'administration temporelle de Grégoire XVI, il avait du moinâ montré pour le pouvoir du saint-siége la plils respectueuse déférence; il avait comme itiis à lavance sous l'égide du père commun des fidèles les libertés et Tindépendance futures de lltalie. Tous ces écrits, moitié défendus , moitié tolérés par les polices italiennes, étaient recherchés avec avidité ; ils avaient inondé toutes les villes, et, de proche en proche, ils étaient passés jusqu'aux mains des plus pauvres citoyens. Les membres du clergé n'étaient pas eux-mêmes les agents les moins actifs de cette propagande nouvelle. Les Ventura , les M azzani , les Galuzzi , prédicateurs célèbres et populaires, avaient levé du haut de la chaire l'espèce d'interdit religieux qui avait jusqu'alors frappé les idées libérales. Si le bruit un instant répandu de l'élévation du cardinal GiEzi au pontificat avait été accueilli avec faveur, si le^ Romains a;^laudirent plus tard à son installation a« poste de secrétaire d état, c'est qu'il avait été nommé avec éloge dans le livre de M. d'Azeglio, c'est qu'il passait, à bon droit, pour un des membres du sacré collège les plus édairés et les plus

décidés à travailler efficacement k la grande alliance du catholicisme et de la liberté. Ces faits suffisent sans doute à expliquer et les transports de la multitude et les espérances des hommes plus réfléchis qui assistaient k Tavénement de Pie IX. Qui ne se serait figuré Favenir paisible, en voyant chez le souverain tant de bonne volonté, chez les sujets tant d'affection et de si faibles exigences ! Se penchant à Toreille du représentant de la France, le cardinal Ferretti, ami et parent du nouveau pape, avait pu lui dire, avec une confiance trop naturelle en un pareil instant : « Soyez tranquille, monsieur l'ambassadeur, nous aurons les chemins de fer et l'amnistie , et tout ira bien. »

L'amnistie fut l'œuvre personnelle du pape.

Publiée un mois après son élection , elle donnait la mesure de la clémence infinie du nouveau pontife. Les portes de la patrie étaient rouvertes à plus de quinze cents exilés. Il n'était pas immédiatement prononcé sur le sort d'un petit nombre de coupables , mais tout espoir était loin de leur être interdit. Le préambule du décret , écrit en entier, dîsait-on, de la main de Pie IX, était d'un esprit large et généreux. La veille , l'ambassade de France avait été avertie de l'usage que le saiirt

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père allait faire de son omnipotence ; le 1 6 au matin, elle reçut copie du décret lui-même; laprès-midi , il était affiché sur tous les murs. Quelle explosion de joie , quel épanchement de reconnaissance suivirent cette lecture, cela est impossible à raconter; En un clin d*œil , Theureuse nouvelle fut répandue dans la ville : toutes les maisons vidèrent leurs habitants dans les rues et sur les places publiques ; puis toute coup, avant qu*aucun mot d'ordre n'eût été donné, par un mouvement irréfléchi, partirent des différents quartiers de Rome d'interminables processions d'hommes, de femmes, de vieillards et d'enfanls, nationaux, étrangers, gens de toutes classes et de toutes professions, qui, sans chefs, mais avec un ordre admirable , vinrent apporter au saint père le témoignage spontané de la gratitude publique. Deux fois en peu d'heures, la vaste place du Quirinal avait été envahie, et à cette foule charmée, deux fois déjà avant la fin du jour. Pie IX avait donné sa bénédiction. Cependant les habitants les plus éloignés n'avaient pu arriver encore. Une dernière bande, la plus nombreuse de toutes, ne déboucha sur la place qu'après la tombée de la nuit. Le pape était rentré dans ses appartements : toutes les fenêtres du palais étaient déjà fermées.

Contrairement à l'étiquette^ qui ne veut point que les pÂ{leâ se laissent voir après le coucher du soleil j Pie IX fconsentirait-il à paraître une fois encore au balcon fet à recevoir ce dernier hommage de ses «ujets? L'anxiété était grande dans la foule. Cepeûdanti si le pape n'eût point paru, nul doute, écrivait M. Rossi, que cette multitude lie se fill écoulée en silence. Mais laissons l'ambassadeur de Franice raconter lui-même la scène dont il fut témoin.

«Rome, 18 juillet 1846.

«Tout à coup les applaudissements redoublent; je n'en comprenais pas la raison, lorsque quelqu'un me fit remarquer la lumière qui perçait à travers les persiennes, à l'extrémité de la façade du palais pontifical. Le peuple avait compris que le saint père traversait l'appattetoenl pour se rendre aij balcon.

» Bientôt , en effet , le balccm s'entr'ouvrit , et Id saint père» en robe blanche et mantelet rouge, apparut au milieu des flambeaux. Que votre excellence se représente une place magnifique, une nuit d'été, le ciel de Rome, un peuple immense, ému de reconnaissance, pleurant de joie, et recevant avec amour et respect la bénédiction de son pasteur et de son prince, et elle ne sera pas étonnée si j'ajoute que nous avons partngo l'émotion générale et placé ce spectacle au-dessus de tout ce que Romb nous avait olïfert jusqu'ici. Ainsi que je l'avais prévu, aussitôt que la fetiê-

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tre s'est fermée, la foule s'est écoulée paisiblement dans un parfait siletice. On aurait dit un peuple de muets ; c'était un peuple satisfait. »

Appréciant ensiiîte dans la iriêine dépêche la valeur de l*acte dont il venait de racontei' les merveilleux effets, Fambassadeiir de France ajoutait :

« L'tutinistie n'est pas tout, mai& c'est un grand pas de £ait. J'espère que le nouveau sillon est ouvert, et que le saint père saura le continuer, malgré tous les obstacles qu'on ne manquera pas de lui opposer. »

Les obstacles que prévoyaient M. Rossi ne tardèrent pas h apparaître. Ces obstacles ne vinrent pas seulement de l'inexpérience des hommes chargés de présider à la refonte totale d'une antique et détestable administration, ils naquirent surtout de la mauvaise volonté des agents inférieurs, fonctionnaires de tous les rangs, employés de tous lies degrés , tous également intéressés au maintien des abus qu'il s'agissait de détruite. Pour triompher de tant de sourdes résistances, il aurait fallu renouveler la plus grande portion du personnel, ou tout au moins, par quelques éclatants exemples faits avec discernement, témoigner de la ferme intention où était le gouverne-

ment de ne point se laisser détourner de la roate qu'il s'était tracée. Malheureusement la même bonté d'âme qui avait rendu si facile au pape l'octroi d'une large amnistie lui rendait pénible l'emploi des mesures de rigueur. Il lui semblait dur de congédier sans pension une foule de salariés dont la coopération était inutile, sinon contraire, à l'accomplissement des réformes projetées; en les pensionnant aux frais de l'État, Pie IX craignait d'imposer une charge trop lourde à ses finances. Chacun de ceux qu'il aurait fallu sacrifier ne manquait pas d'ailleurs de puissants protecteurs. Parmi les membres du sacré collège, beaucoup, qui n'osaient s'opposer de front à des mesures jouissant alors de la faveur générale, arrivaient au même résultat en appuyant de leur crédit des personnages dont la présence aux affaires leur garantissait suffisamment le maintien de l'ancien état des choses. Fort de ses bonnes intentions qui n'avaient point changé, assuré de l'affection enthousiaste de ses sujets. Pie IX ajourna la solution de difficultés qu'il lui coûtait de trancher. Ces retards eurent non-seulement pour résultat de lui faire perdre un temps précieux, mais de compliquer les embarras mêmes qu'il souhaitait éviter. En effet, tandis que les par-