AFFAIRES DE SUISSE JUSQU*EN FÉVRIER

une politique extérieure antipathiques à l'immense majorité de la nation, si les événements de Tannée 1 848 n'avaient révélé au public européen ce que peuvent des minorités entreprenantes daiis les heures fatales où i)ieu permet qu'elles exploitent à leur profit les défaillances du pouvoir, Finsouciance et les dissentiments des honnêtes gens.

En Suisse, les hommes modérés étaient divisés de canton à canton, de race à race, de religion k religion. Quant au pouvoir, il était si faible qu'à peine, s'il Teût voulu, eût-il pu se défendre. S'agissait-il de renverser le gouvernement de quelque canton conservateur, de lui enlever l'exercice de l'autorité, ou seulement de l'obliger à s'en servir au profit exclusif des opinions exaltés, les procédés employés étaient aussi simples qu'efficaces. Les agitateurs de toute la Suisse se portaient à un moment donné sur le canton qu'ils se proposaient de révolutionner. Us y établissaient des sociétés secrètes, y fondaient des journaux démagogiques, exploitant sans choix toutes les questions qui pouvaient exciter les passions des populations de la localité, s'alliant tantôt avec les catholiques contre les protestants, tantôt avec les protestants contre les

catholiques, ailleurs avec les indifférents pour ojfprîmer à la fois catholiques et protestants un peu zélés, semant partout la; haine de classe k classe, ameutant les populations de la campagne contre les habitants des yiUes, traînant tonjours après eux la discorde, les rixes, et trc^ souvent la guerre civile. S'agissait-il d'arracher à la diète elle-même quelques mesures qui pouvaient la compromettre vis-à-vis des cours étrangères? après avoir provoqué dans chaque localité des mouvements d'opinions factices, propres à faire donner à chaque envoyé près Faslemblée fédérale des instructions conformes aux vues du parti , ils ne manquaient point d'organiser dans la ville où siégeait la diète quelques réunions politiques reliées par des communications régulières avec toutes les affiliations démagogiques qui couvraient tout le reste du territoire ; ils avaient soin de réchauffer la polémique des organes ordinaires de leurs opinions, et par ; cette double pression des clubs et des journaux, ils réuseissaient le plus souvent à donner auxi coEdmumîaations du pouvoir fédéral avec les grandes puissances du continent un ton d'insulte et de défi propre à jeter leur pays dans les plus fâcheuses complications.

AFFAIABS DE SUISSE jusqu'en FllVBIBR 1849. 309

Un tel système de violence et d'intimidation n'avait déjà fait que trop de ravages en Suisse avant 1847. Cependant, là où le succès lui avait fait défaut, là répulsion qu'il avait inspirée avait produit un effet tout contraire et poussé les masses vers des sentiments entièrement opposés. Le mouvemient radical, rationaliste, et parfois ouvertement ir^réligieux, avait, sur beaucoup de points, réveillé un esprit religieux, très-ardent. Dans les petits cantons, à Lucerne, canton directeur, à Fribourgr, etdansle Haut-Valais, c'étaient les populations entières qui, troublées dans leur ancien respect pour la foi de leurs pères, inquiétées pour leur antique indépendance, rompaient violemmentavec les doctrines dominantes, et opposaient aux passioïis révolutionnaires et aux tendances sceptiques des cantons dont ils étaient entourés, un amour obstiné du passé, et une foi plus ferme, peut-être, et plus sincère que tolérante et éclairée.

Entre des États liés entre eux, quant aux affaires: générales de la commune patrie, par un nœud fédéral assez faible, parfaitement indépendants les uns des autres, en ce qui regarde leur gouvernement intérieur^ et, sur leur territoire respectif, demeurés souverains dans la pleine

acception clu mot, les sujets de collisian ae po|iyaient manquer d'être aussi graves que nom* breux.

En 1 841 , une révolution radicale de h nature de celles dont nous avons cherché à expliquer le vrai caractère, les mobiles ordinaires et le but, appela au pouvoir dans le canton d'Argovie (canton mixte où les deux religions catholique et protestante sont en présence et en force à peu près égale) les hommes du parti démagogique.

Ils n'y furent pas plus tôt installés, qu'accusant les moines des couvents d'Argovie d'avoir excité des troubles dans le canton (accusations qu'ils ne purent parvenir à prouver devant leurs propres tribunaux], ils prononcèrent par simple arrêté cantonnai la suppression des établissements religieux dont l'existence avait été spécialement garantie par l'article 1 2 du pacte fédéral (4 ). La suppression violente des couvents d'Argovie et le refus de la diète de faire respecter les garanties stipulées amenèrent, de la part des cantons ca- 4F)oliques, une énergique protestation. Pour ré-

(l) Cet article est ainsi conçu : L'existence des chapitres et counits, la conservation de leurs propriétés, en tant que cela dépend d 1 gouvernement du canton, sont garanties. Ces biens so|U sujets %ax impôts et aux contributions. Art, 12 du Pacte fédéral.

IFFAIRES DE SUISSE JOSQD'eN FéVRIEH 1848* 311

pmidre à une menace qu'il considérait comme une déotaFfirtion de guerre jetée à la religion romaine, Lucerne appela chez lui les jésuites. Le résultat de eette détermination fiit de remplacer la querelle des couvents par la querelle des jésuites. Si le parti radical s'était borné à soutenir que Luceme , canton directeur, c'est-à-dire dont le gouvernement particulier devenait, à des époques déterminées par la constitution, le gouvernement central de la Suisse entière, devait s'abstenir, en sa qualité de représentant d'une fédération d'États , dont un grand nombre était protestant, dç recevoir chez lui et de reconnaître olQfiieUement un ordre religieux institué surtout pour combattre les doctrines de la religion ré-' fermée , cette question eût pu diviser en Suisse comme aiUeui*» les meilleurs esprits. Mais les exaltés du parti démagogique procédèrent tout autrement : sans se soucier d'attendre les décisions de la diète, ou plutôt assurés de ne pouvoir tout d'abord compter sur une majorité favorable à leurs desseins, fidèles à leurs habitudes querelleuses et tyranniques, ils résolurent non pas d'agir par des voies souterraines comme ils l'avaient fait dans des cantons mieux préparés à accepter leui's doctrines, mais de procédera force

ouverte ei Xe^ . arme^ ^ la ttiaioi conlre liMerae.. Alors setpréeentii 1q plv6 ^Hésolaitt-speetaûle. A> ia stupéfaction ot à lai bonite Kleila; <^TÎlîaati^. europé^ullet on vX en Suië9e« au mttiau dadt'^x la plu^ : profonde^ n^^ii: pas seulement la guerre civile éclater entre des États licafédérés < mais une expédition de huit mille ) condottierp/ se fortmer daofi qu^elques cantons, sous les yeux même des autorités locales» préparer lil^Beinent tous leurs moyens d'attaques» let se jet^r 'enlfi]», atf ee douze pièces de canon, sur un canton qui:<yii«it officiellement en bonne; inteltigepce eitecld reste du pays. Dieu oious garde, en: déplorant le» fatal aveuglement des partis >quidéeliiraientf<a|ors la Suis^y.de paraître^ .mémie> uni înstfifitv iriser ta cette fausse et lâche impartialité trop: oominmie de. nos. jours. 9 et -qui censiste à ne poifit tenir compte du 4roit, k se souoier ta^jès^-peu ^ de la > jusr tice, i, fiiire^k part; égale entité des totttS' trèsiné^uxri Hâtons-4;ioua donci de le dire, si lap^iel des jésuites à Lucerne fut ua atte imiprudeatl et impolitique, l'expédition des corps franos/contre Luceri^e futv ifCoup sâr, un acte iniqitôk M^ Otehsenbein et les démagogues de bonne volonté, qu'il avait recrutés au sein des clubs, violaient toutes les lois quand ils envahissaientimainarmée

AFFAIRES DE SOMfflf J«SQl)ilSN' FÉVRIER 1848. Sté

miRe ibist dsiisi totirs ilr6yfe}({tiati4 ild^ 4h«issèl*6^t àueou^(éditosil('Mil>OélH»è]kl^irt et le^^giltiij'de

saoïéa «lelëutedef^îl^ qu^d Ud>«olétkiëttt,'4)46n plilsr qualldt il& ^fa<^dtiisa^tlt Àt)t^k^etV c\f^ eoKMiicesf 'agressions ^^til^|ge$*i6i)îi1^0 4^s^ diiHtom badioiiiqUës; *lie$'gouvef*ûeiÂeAt&^dë» cati^ tons ^calbolrque^,' nborseutenlerit t^^èmpli^saiêfnt une oUigQtiotDétroitesiimak «édaicint à la néiE^s-^

{»aEèiUesiakia(}qeb, U8£ei^iiieertaiefiteiitl*e etixiaftik

protecliojit Hi(tieî > l'autovitêi > fédétfate ' a'a^it poitii ptt> iaiiiMi>'a<Yoîll ][tolfil 1 <vpulu'><leât* ^ aoeiorà^r ; * -De mJ^aqMiq IjappeKtie^ijésiniH» 4a^aUtattUené lef^ pé^ilionldeB/çorpI imun^r- l^espéttiriteni^èes^aôrps

eadre les canlfansl dé* Laoèvney 'iJ'Uîi^ï^fe ÏSfch^ttf,

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( i Cette aUî^ooc def^cpt oaBtQtii»/ doiit^ la'|)krpar j se^joignaîenitffer ^lettr>te»tit(iii^e, et dônt'qbëlques^uns occtipaietit au centre ^de la Suisse des pesitioasT w peu pvès 'iuecrpugAabteB» était de na-

tare à opposer une assez forte résistance aux projets des radicaux. Cette fédération particulière au sein de la fédération générale, qui avait reçu le nom de ligue du ^nderbund , mais qui n'avait d ailleurs donné lieu k aucun traité ou stipulation quelconque entre les cantons alliés, qui avait été instinctivement convenue sous la pression des événements, pour le besoin de la commune défense, et sans qu aucun mot d'écrit n'en eàt. seulement constaté l'existence, devait-elle être considérée comme contraire à l'esprit et i la lettre du pacte fédéral, et se trouverait-il en diète une majorité pour en prononcer la dissolution? telles étaient les questions k Tordre du jour au printemps de l'année 1847. De leur solution dépendait 9 on le comprend, l'avenir même de la Suisse.

Avant d'expliquer avec quelques détails quelle fut l'attitude diverse prise k cette époque vis-àvis de la Suiâse par chacun des principaux cabinets de l'Europe , il est peut«être utile de démontrer brièvement pourquoi ces questions, en apparence toutes particulières à la diète hely4 tique, affectaient cependant les int^ts les plus essentiels des grandes puissances, et comment elles avaient le droit d'y regarder de fort pès.

AFFAIRES DE SOiaSE JUSQU'f'N FEVRIER 1848. Zi&

La Suisse occupe sur le contiiient uuq position exceptiounelle : placée entre la France et TAutriche, elle sépare ces deifx États militaires, qui aur.aient probablement grande peine à vivre jamais en paix si leurs fronLière*s étaient plus rapprochées, et sert entre eux de barrière infranchissable. Sopi sol, coupé de lacs et de montagnes, est a4¥|iirablement disppsé pour protéger, d une part, leç provinces lombardes contre une invasion française» de lautre, nos départements du sud-est contre une. attaque de l'Autriche. Mais, on le comprend aisément, la situation géographique de la Suisse et Theureuse configuration de son sol seyaient de bien peu d'efficacité si sa constilution politique n'était sagement appropriée au rôle que la nature même des choses sembla lui avoir destiné. Pour maintenir en tout temps, entre ses redoutables voisins, une complète impartialité, pour n'être p^s malgré elle entraînée dans leur sphère d'action, il e$t essentiel que la Suisse de< meure ce qu'elle a toujours été, c est-à-dire une confédération d'États souverains, indépendants, ou du moins presque ind^ndants lesi uns des autres, et qu'elle ne devienne pas, je ne dirai pas une république uUe, indivisible comme la république franç^i^ei mais sie\ilemônt une repu-

blique fédérative organisée à la façon des Etats- Unis d'Amérique. Des considérations aussi simples ne pouvaient échapper, en 1815, ni aux ministres plénipotentiaires des cabinets réunis au congrès à Vienne, ni aux Suisses eux-mêmes. Ce fut fi^vec vingt-deux cantons souverains placés visà-vis les uns des autres sur le pied d*Etats associés, jouissant les uns envers les autres de la plus complète indépejidance, que traitèrent les puissances , et non pas avec les représentants d*un pouvoir unique et central gouvernant vingt-deux parties dépendantes et subordonnées d'un même État. La Suisse ainsi fractionnée en vingt-deux Etats, isolés les uns des autres, trop différents d'origine , de religion, de langage et de mœurs pour s'abandonner à de communs entraînements^ séparément trop faibles pour concevoir des vues ambitieuses et des projets d'agrandissement, avait reçu des représentants des grandes puissances de l'Europe au congrès de Vienne des avantages qu'à coup sûr ils n'auraient jamais songé à conférer à un pays autrement constitué. Ces avantages ne furent pas de peu d'importance; ils consistèrent dans la restitution de plusieurs territoires autrefois enlevés à la confédération helvétique, dans la cession de certaines enclaves qui re-