H. WALEWSKI A M. LE PRÉSIDENT DU CONSEIL

« Ouriac, 3 septembre 1840.

» Monsieur le Président du Conseil.

» Je me suis embarqué le 30 août sur lePapi% qui m'a conduit à Ouriac ; ce bâtiment repart immédiatement pour Toulon. Je me rendrai d'ici à Gonstantinopte par la voie la plus directe et la plus prompte.

«Avant de quitter Alexandrie, J'ai été prendre congé de Méhémet-Ali } je l'ai trouvé radieux. La méfiance qui perce presque toujours en lui dans les entretiens d'affaire»^ avait Hait place à une confiance entière et pleine de boa-* homie« Je ne vous connais pas depuis longtemps, m'a^t-'il dit, mais je n'hésite pas à vous confier mes intérêts, h mettre mon sort entre vos mains ; ensuite il me donna de longs détails sur la manière de traiter à Constantinople, comme il l'aurait fait à Samy-Bey ou à un des siens qu'il eût envoyé en mission. Il me recommanda, avec prière, de ne pas donner son dernier mot, me disant c(u'il était sàr d'c^tenir Adana et Candie, fi m'en-^ ipagel à fair» nêYfAt an Divan que tfû n'avait pas laissé

a08 iNOTES

franchir le Taurus à son armée, c'était uniquement en considération de la France qui l'exigeait de lui.

» Que s'il n'avait pas usé de représailles envers les puissances qui avaient saisi ses bâtiments sur la côte de Syrie, c'était en considération de la France.

«Enfin que toutes les concessions qu'il faisait, il ne les faisait qu'en considération de la France, dont il tenait avant tout à conserver la bienveillance. 11 finit par m'assurer que je réussirais, car vous leur apportez un bijou, me dit-il.

» 11 fut convenu que le délai de vingt jours expirés, Méhémet-Âli répondrait à Rifaat-Bey et aux puissances qu'il acceptait l'Egypte héréditaire et qu'il invoquait pour le reste la magnanimité du sultan, qui prendrait sans doute en considération et les services rendus et les services à rendre ; en outre, que par Rifaat-Bey il écrirait dans le même sens au sultan, à la sultane Validé, au grand-visir, à Reschid-Pacha; que cet envoyé arriverait à Constantinople vers le 10 ou le 12 ; qu'alors si j'étais parvenu à faire quelque arrangement avec le sultan, je n'aurais qu'à lui faire connaître ces arrangements, et qu'à l'instant il renverrait la flotte et évacuerait les provinces qu'il ne doit plus gouverner. »

La lettre ci-jointe , adressée à M. Guizot , quelques jours avant la crise qui a amenée la chute du cabinet du 1*' mars , nous paraît dépeindre au vrai quelle fut jusqu'au dernier moment la disposition d'esprit des ministres du cabinet du 1^' mars, et des hommes d'État

ET PIÈGES JUSTIPICATIVES. 309

franchis que la situation violente où se trouvait alors l'Europe mettait à une si rude épreuve : leur attitude était celle de gens qui avaient envisagé de sang-froid toutes les éventualités, et qui se sentaient de force à les dominer, à une seule condition : celle d'être soutenus dans le pays par une majorité considérable , et décidée comme eux à se garder aussi bien des écarts d'une folle arrogance que des suggestions d'une lâche condescendance.