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CHAPITBE IV.

Trailé avec la Prusse. — Constilulîon de 1791. ~ Confédération de Tarf^owica. — Guerre entre la Polc^ne et la Russie. — Kosciiisko. — Trahison de Stanislas Poniatowski. — Dtmembrement. — 12 mars 1794; Maladin&ki, Kosciusko; iiisuriHïctioii. — Succès et revers des iosorgés* ^ Nouveau démenibremenU

Résignés à attendre des jours meilleurs, les bons citoyens se tinrent à Técart. Quand, à la diète de 1776, le roi vint leur proposer de réformer la constitution, ils ne virent dans cette proposition qu^une nouvelle menace contre le pays ; aussi repoussèrent-ils sans examen le projet qui leur fut présenté par Théritier du nom glorieux de Zamoyski, bien qu^il y eût, dans son projet, de bonnes parties. Enfin, en Fannée 1788, quelque espoir d'un changement rappela sur la scène publique les hommes de cœur qui s'en tenaient éloignés. Le roi de Prusse, Frédéric-Guillaume, sépara ses intérêts de ceux de la Russie, et offrit au roi de Pologne sa protection, même contre Catherine. Elle fut acceptée le 15 mars 1790. Frédéric-Guillaume avait écrit : a Si la Pologne porte son armée jusqu'à 60,000 hommes et si elle se donne une nouvelle constitution, je signerai une alliance

durable avec elle. Mais qaand même une alliance ne

serait pas contractée, la république peut compter que je ne Fabandonnerai pas. Elle peut se fier à mon caractère, à ma manière de penser, et enGn à la conscience que j'ai de mes véritables intérêts. » Un traité d'alliance entre la Prusse et la Pologne fiit signé par les plénipotentiaires des Jeux puissances le 29 mars 1791, et aussitôt, en Pologne, on s'occupa de rassembler une armée, et de rédiger la nouvelle constitution, qui fut votée le 5 mai.

Aux termes de cette constitution, la religion catholique demeurait la religion de Tétat, mais toutes les autres sectes religieuses étaient tolérées ; la couronne, devenue héréditaire, devait appartenir, après la mort de Stanislas-Âuguste, à un prince de la maison de Saxe ; Texercice du pouvoir exécutif était attribué au roi et à ses ministres ; le liberum veto était aboli ; les villes étaient appelées à se faire représenter dans les diètes ; les laboureurs étaient aflrancbis des plus onéreuses de leurs charges. C'est avec la joie la plus vive que la Pologne reçut cette nouvelle constitution. Dans l'égarement de son enthousiasme, elle adressa même des félicitations au roi Pouiatowski. 11 semblait que les temps d'épreuve allaient finir, que la nation, décimée par tant de fléaux, ne tarderait pas Préparer ses pertes, et que la concorde entre les citoyens devait prochainement reconstituer l'état et ouvrir une ère nouvelle à la Poloijuc renaissante. Mais ce n'était encore là qu'une chimère, qu'une décevante illusion.

FOLOfiMK.

' On apprit bientôt que, sous les auspices do Catherine, une confédération se formait dans l'Ukraine, à Targowiça, contre le nouvel ordre de clioses, et qu'à la tête des confédérés se trouvaient Branicki, parent de Potemkin, le plus puissant des favoris de Timpératrice, le comte Séveria Kzewuski et Félix Potoçki, qui avait, sous rancien régime, conçu Tespoîr de succéder à Poniatowski. Ils n'étaient, il est vrai, qu'un très-petit nombre, et il eut suffi, pour les disperser, d'envoyer à leur rencontre un escadron de la nouvelle milice. Mais dès qu'ils eurent publié leur manifeste, Catherine leur oiïrit oniciellemeut sou concours, son appui, et, dès le 18 mai 1792, une année russe de 80,000 hommes fran* chit la fioiiticre.

L'armée polonaise, déjà formée pour satisfaire à i engagement pris avec Frédéric-Guillaume, se composait de trois divisions, placées sous le commandement de Joseph Poniatowski, de Michel Vieiliouki et de Thadée Kosciusko. La diète convoqua Tarrière-ban, annonça qu'elle subviendrait à toutes les nécessités de la guerre, et que, tous devant se dévouer à Tétat, en ce péril, Tétat réparerait les dommages de tous. En même temps, Ignace Potoçki se rendit à Berlin, pour rappeler à Frédéric-Guillaume les termes du contrat d'alliance qu'ail avait contracté récemment avec la Pologne, et le prince Czarloryski alla demander, à Vienne, quelques secours à Joseph U. Mais, à Berlin comme à Vienne, on répondit aux ambassadeurs de la Pologne que leur cause était

révolutionnaire, puisqu'ils représentaient une sorte de république et puisqu'ils parlaient de liberté; que si Ton avait fait avec eux des traités, im traité plus récent et plus solennel associait toutes les forces de l'Europe monarcbique contre une grande nation qui venait de donner un abominable exemple, en dépossédant de ses droits la plus ancienne de toutes les dynasties, et en abusant de la liberté jusqu'à se donner une constitution. Réduite à elle-même, la Pologne se prépara néamnoius à combattre. •

Les Russes s'avançaient à la hâte sur Varsovie, espé~ rant bien culbuter au premier choc toute Tarmée pololiaise.

On se rencontra d'abord à Ziélincé, en Volhynie, le 18 jum. Joseph Poniatowski, secondé par Tbadée Kosciusko, gagna cette bataille. La campagne s'ouvrait donc sous d'iieureux auspices. Bientôt, à Polona, un autre avantage fut obtenu par Mokranowski, et, à Dubienka (17 juillet), Kosciusko, à la tête de 4,000 braves, battit une division russe de 18,000 hommes, commandée par le général en cbet Kochowski. Ces premiers succès avaient rempli toutes les âmes d'une généreuse ardeur, et de tous côtés la jeunesse s'armait et accourait sous les enseignes glorieuses de l'antique Pologne. Mais tandis que la nation se levait pour combattre, le roi Staiûslas Pûuiatowski, circonvenu par les agents de la Russie, abandonnait, trahissait la cause de i indépen^ dance nationale pour adhérer, par un acte public, à la

confédération de Targowiça. Nous devons reproduire ici les termes de celte infâme déclaration qui porte la date du 25 août 179S; les voici : « Des novateurs insensés, attachés aux principes destructeurs de la sécurité des états, ont osé renverser les lois fondamentales de la république^ consacrées par tant de siècles, et loi donner une constitution monarchico-démocratique. J'accède à la confédération de ïargowiça; je m'attache sincèrement à elle, et je promets, d^accord avec elle, d^agir d'autant plus volontiers pour le bien de Tétat que je reconnais pour bonnes et utiles les choses qu'on veut obtenir, et que Tappui magnanime et désûitéressé de S. M. rimpératrice de toutes les Russies nous promet uue glorieuse issue et garantit une complète sécurité à la république. )» H est impossible de se prosterner plus bas, et de commettre un acte de félonie plus honteux et plus criminel.

Les conséquences de cette trahison furent le rappel des troupes et Texil volontaire de tous les citoyens qui s'étaient prononcés contre la Russie. Kosciusko se rea^ dit d'abord à Dresde, puis à Leipsig : il reçut dans cette ville le diplôme de citoyen français qui venait de lui être décerné par TAssemblée législative.

Mais si Frédéric-GuilLiume avait, au mépris de ses serments, refusé de prêter aide à la Pologne menacée d'une invasion, il craignit que, cette invasion étant con* sommée, la Russie n'eu recueillit tous les avantages. 11 se hâta donc d'envoyer une armée en Pologne^ sous la

conduite de Moeilendorf, non pour en chasser les Russes, mais pour réclamer d'eux une part de la conquête. Cette part lui fut accordée, et il ne s'agit bientôt plus que de faire accepter par une diète les arrangements faits entre la Prusse et la Russie. Alors, pour ne rencontrer dans cette diète aucune opposition, les ambassar denrs des deux puissances firent puUier par la commission des confédérés une loi provisoire fsanclUumJ aux termes de laquelle ne pouvaient être élus membres de rassemblée nationale, 1^ les auteurs de la constitution du 3 mai, c'est-à-dire tous les membres de la diète de 1791 ; 9p les anarchistes (on les appelait volontiers les Jacobins) qui n'avaient pas encore adhère publiquement à la confédération de Targowiça, c'est-à-dire rimmense majorité des citoyens; ^ tous ceux qui jus*^ qu'alors avaient eu quelques démêlés avec les commissaires de cette confédération. Et pour que cet odieux décret fut rigoureusement observé, des troupes russes furent cantonnées dans tous les lieux où devaient se tenir les diétines. Eh bienl ni ces violences, ni les som« mes considérables distribuées pour acheter des votes, ni le séquestre mis sur les biens de tous les suspects et même sur ceux du roi, ni la confiscation du trésor pu*blic, ni la suspension de tous les paiements, ni la terrible menace de canons braqués sur la salle où la diète était assemblée, rien ne put empêcher les nonces de faire entendre les protestations les plus énergiques, quand les ambassadeurs des puissances présentèrent leur nouveau

POLOGNE

projet de ddfflembreinent. Mais bientôt, à ces clameors

succéda le plus morne silence. Invités à délibérer sur la note qui leur était soumise, les nonces demeurèrent immobiles sur leurs sièges. On leur déclara que les portes de la salle demeureraient closes tant qu'ils n'auraient pas ratiûé les conventions arrêtées entre les ambassadeurs de la Prusse et de la Russie ; ils ne se laissèrent pas même vaincre par cette menace. Depuis trois jours, ils étaient dans cette prison, décidés à mourir de iaim où à se laisser traîner en Sibérie, quand un agent des puissance^, Rautenberg, assis près du tronc, saisit la main du vieux roi, y mit un crayon et signa lui-môme du nom de Poniatowski Pacte départage i. Aiiisi fut obtenue cette ratification frauduleuse qui devait servir à légitimer, aux yeux de PEurope, une nouvelle viola* tion de tous les droits. La Russie s'empara de toutes les provinces méridionales de la Pologne ; la Prusse occupa la Grande-Pologne, ainsi que Dantzig et Thom , dont riadépendance avait été réservée dans le premier acte de partage. Ce qu'on voulut bien appeler encore la république de Pologne ne fut plus qu'une province de 3 millions 500,000 habitants.

• On pouvait croire qu'enfin tout était réglé, et qu'il ne s'agissait plus que d'ensevelir dans une tombe silencieuse le cadavre mutilé d'un grand peuple. On se trompait, car jamais ce peuple ne devait montrer plus d'énergie, plus

1 M« J. V. Ntemoewiex, Naiiee iur Aosdniko.

AN 1573 A 17a6. 175

de grandeur qu*à ce moment suprême. Le 12 mars 1794, le commandant d'une brigade de cavalerie, Madalinski , rassemble quelques hommes, se met à leur tête et va se jeter sur quelques garnisons prussiennes. Le 25 mars, Kosciusko arrive à Krakovie : le sénat lui donne le bâton de généralissime des armées polonaises. U Taccepte, et, dans une proclamation chaleureuse, il appelle sous les drapeaux de la république les hommes de bonne volonté. A cet appel, toute la Pologne se soulève. Les généraux russes se portent sur Krakovie. Kosciusko marche à leur rencontre, et va lui-même leur offrir le combat près de Raçlawicé. Les Russes sont repoossés et battent en retraite. Le 17 avril, Varsovie se prononce: après une lutte acharnée de trente-six heures, la garnison russe, affaiblie de 2,200 hommes est chassée de la ville. D'heureuses nouvelles arrivent de la Lithuanie : à la tête de 300 soldats et de quelques centaines de paysans, Jasinski s'est emparé de Wilna. Ce sont partout des succès. Mais bientôt viennent les revers : 40,000 Prussiens sont entrés dans le palathiat de Krakovie, et Kosciusko, les ayant rencontrés près Szczekociny, a été contraint de leur livrer le passage après un combat de trois heures ; un corps d'insurgés a été défait près de Chelm, et le traître Winiawsk a ouvert aux Prussiens les portes de Krakovie. On apprend, en outre, que 15,000 Autrichiens veillent sur la frontière silésienne. Le 14 juil-* let, le roi de Prusse commence le siège de Varsovie avec 50 bataillons d'infanterie, 85 escadrons de cavalerie, et

POLOGKB.

3 régiments de Cosaques. Pendant que le siég^ traîne en

longueur, on prend les armes dans la Grande -Pologne, on attaque et on bat les garnisons prussiennes. Frédéric-Guillaume, obligé de laisser Varsovie au pouvoir des insurgés, regagne Berlin, laissant le commandement de ses troupes au général Fersen, qui se retire lui-même et attend les années russes. EDes étaient conduites par Suuwarow qui, ayant repris Wilna, se dirigeait à la hâte sur Varsovie. Ck>ntre les nombreuses légions de la Prusse et de la Russie, on pouvait encore engager le combat; mais pour témoigner qu'on préférait à la servitude une mort glorieuse : aucun des chefs de Tarmée polonaise rfavait Tespoir de vaincre. Battus d'abord à Krupczycé, les insurgés le furent ensuite à Maciéiowicé, malgré les prodiges de valeur qui rendront à jamais célèbre cette funeste journée : Koseiusko fut relevé du cliamp de bataille privé de connaissance et conduit prisonnier à Saint-Pétersbourg. L'insurrection, privée de son chef, était vaincue. Cependant Zaionczek commandait encore à Varsovie 35,000 hommes armés de sabres et de faux. Souvrarovr arriva sous les murs de cette ville le S novembre : il y entra le 9, après avoir égorgé 20,000 habitants de tout âge et de tout sexe dans le faubourg de Praga.

Ceux des prisonniers qui tombèrent entre les mains des Prussiens furent envoyés dans les prisons de Glogaw, de Hagdebourg, de Breslaw : la Russie confina les siens, au nombre de 14,000, dans les steppes désertes de la

Sibérie : pour participer en quelque chose à rextermi- Dation de la race polonaise, TAutriche saisit sur les fironttàres qaelques fugitifs et les fit conduire dans les prisons crOlmutz. Les puissances s'occupèrent ensuite de poser les bases d'un troisième traité de partage, qui ne fut définitivement conclu que le 21 octobre 1796. Catherine-la- Victorieuse fut reconnue souveraine de la Lithuanie, d'une partie de la Samogitie, et de la Volhynie ; TAutriche vint réclamer et obtint les pays entre le Boug et la Vistule, c'est-à-dire une partie despalatinats de Mazovie, de Podlachie, de Lublin, de Brzescie, de Belz et de Krakovie ; la Prusse s^augmenta de tont le territoire situé sur la rive gauche du Boug et de la Vistnle* Stanislas-Auguste Poniatowski signa, pour la forme, le 25 novembre, un acte d'abdication. «Ainsi, dit un historien moderne : fut rayée de la liste des états européens la vaillante nation qui avait servi si longtemps de barrière à l'Europe contre les Russes, les Turcs et les Tartares ; ainsi fut consommée cette longue et persévérante iniquité qui emporta pièce à pièce, qui mutila membre à membre l'infortunée Pologne, qui trois fois mit la hache dans ses chairs vives, et enfin la frappa an cœur. »

AN 1797 A im.