AN

du xvr siècle, qui fonda Ki akovie et renouvela Tun des exploits d'Hercule, en domptant un affreux serpent dont le souffle empoisonnait toutes les campagnes voisines du mont Vanel ; que Wanda, fille de Krakus, autre Penthésilée, ayant refusé toutes les alliances qui lai avaient été proposées, se vit enfin contrainte de lever une foi uiidable armée, pour défendre sa virginité menacée par les entreprises d'un prince allemand nommé Ritagor ouHytigier, battit ce in iiicc dans une sanglante rencontre, et finit ses jours eu se précipitant dans la Vistule ; qu'après Wanda, douze autres palatins se partagèrent l'empire et se rendirent coupables de grands excès; que, pour terminer cet interrègne et rendre la paix an royaume, les seigneurs résolurent de donner la couronne au plus habile cavalier, et que le prix fut frauduleusement remporté, dans un concours solennel, par un certain Leszek ou Lesco, qui régna quelque temps et lut ensuite écartelé; qu'un de ses successeurs, nommé Popiel, fut dévoré par des rats, dans son palais, en expiation du meurtre de ses oncles ; et enfin, qu'après tous ces princes et quelques autres encore, un homme d'une condition très-humble, mais d'une éminente vertu, choisi par les martyrs Jean et Pauî, et doué par eux du pouvoir de faire des miracles, fut appelé sur le trône de Pologne, et gouverna le pays pendant vingt années, avec autant de justice que d'intelhgence. Telles sont les plus intéressantes des fables que contiennent les anciennes annales.

POLOQNE.

A la mort de Piast, c'est le nom du candidat pré* senté par les saints martyrs et agréé par le sénat polonais, commence Tage historique de la Pologne. On croit qu'il cessa de vivre vers Tannée 860« Ziemowit lui succéda, combattit heureusement les Hongrois, les Muraves, les Prussiens, les Kassubiens, les Poméraniens, et transmit la couronne au pacifique Leszek, lequel eut pour successeur le probe et hospitalier Ziemomysl (9Î1 ), après lequel régna Miesco, Miécislas ou plutôt Miéczyslas, qui se convertit au christianisme et reçut le baptême en 965. Ces rois descendaient en ligne directe de Piast, le marchand de miel, dont la dynastie régna en Pologne jusqu'en 1570, dans le duché de Moravie jusqu'en 1526, dans la Silésie jusqu'en 1575.

En écartant toutes les fables, on peut se représenter, au temps de Miécssyslas I^^^ la circonscription topographique de la Pologne. Elle occupait alors le territoire situé entre la Vistule et TOder, ayant pour borne, au sud les Karpathcs, au nord la Punicranic. Gnèzne, Posen et Krakovie étaient les villes les plus considérables de cet empire naissant.

Deux faits rendent mémorable le règne de Miéczyslas : le premier est la reconnaissance du christianisme comme religion des états soumis à la domination du roi de Pologne ; le second est rinterventioa d'une des grandes puissances de PEurope dans les affaires de ce loin'tain pays. Nous rappellerons que les seigneurs de la Saxe, soulevés contre Pautorité de Miéczyslas, avaient

été battus par ce prince dans plusieurs rencontres, et qu^il venait d^exterminer leur dernière armée sous les murs de Stetin, quand ils portèrent plainte contre lui devant Tempereur Othon I^. Celui-ci, qui se trouvait alors en Italie, donna rendez-vous aux Saxons et au roi de Pologne dans la ville de QuedUnbourg. Ce congrès eut lieu en 974 : les Saxons perdirent leur cause, [et Miéczyslas ne gagna pas la sienne ; le résultat du congrès de QuedUnbourg fut que toutes les provinces conquises {or le roi de Pologne sur la rive gauche de la Warta fussent dcclai écs tributaires de l'empereur.

C'est du règne de Boleslas-le-Grand , surnommé Chrobry, successeur de Miéczyslas, que date la première organisation politique de la Pologne. Auparavant, les attributions du pouvoir royal étaient indéterminées; entre les seigneurs et le roi, entre les serfs et les seigneurs, il n'y avait pas cette hiérarchie légale qui, dans les âges héroïques, est le fondement de Tordre et la seule garantie de la justice. Avec Boleslas-le-6ranâ, que Ton appelle le Cbarlemagne de la Pologne, commence une époque nouvelle. H avait plusieurs frères, et, suivant la coutume, il devait partager avec eux les états de son père ; mais il était facile de prévoir que ces distributions de provinces auraient pour résultat prochain le morcellement du territoire en parties inégales et la pire de toutes les anarcliies. Boleslas, ayant saisi la couronne paternelle, fit mettre ses frères hors du royaume, et, pour légitimer cette usurpation, il se

Dig'itized by

roLoeifB.

pressa de rassembler une armée, de faire des conquêtes

ntiles et glorieuses, et do donner à Tétat de sages lois. Menacé tour à tour par Henri de Bavière et par le duc de Bohème, il remporta sur eux d'éclatantes victoires, parcourut en triomphateur la Bohême, la Lusace, la Moravie, la Misnie, la Pomérauie, la Prusse, la Kassubie, et ne s'arrêta que fatigué de vaincre, pour dicter à TAUemagne, dans le congrès de Bautzen, les conditions de la paix (1018).

Mais il avait à peine achevé de réduire les Bohémiens et les Bavarois, qu'il eut à reprendre les armes pour aller châtier Jaroslaw, chef lithuanien, qui s'était emparé de Kiiow.'Kiiow n'était pas seulement alors la cité principale de rukraine; mais toutes les villes de la Pologne, Gnèzne, Krakovie elle-même n'étaient que d'humbles bourgades auprès de Kiiow : on ne pouvait la comparer qu'à sa mère-patrie, rancienne capitale de l'empire d'Orient, car, dit-on, elle ne contenait pas moins de marchés, pas moins de bains, pas moins de temples, et peut-être pas moins d'habitants. Boleslas conduisit sous les murs de Kiiow une formidable armée, et, malgré la résistance que lui opposa Jaroslaw, il franchit les remparts de la ville superbe, et la fit dévaster par l'incendie.

Les institutions de Boleslas Tout rendu célèbre autant que ses victoires. C'est à lui qu'on attribue la division du royaume de Pologne en districts. Dans chacun de ces distr icts on Ijàtit par ses ordres un chàteau-fort, qu'il fit occuper par un castellan chargé de l'administration

Ars 860 A 1370

civile et militaire. Si relâchés que fussent alors les liens

de rautorité, il inspirait à ses castellans tant de respect et tant d'effroi qull obtint deux soumission et fidélité. Comme Charlemagne, Boleslas eut un conseil de règne, composé de douze magnats, devant lesquels il lit porter toutes les causes civiles ou toutes les affaires criminelles déférées à la justice du roi. 11 fonda diverses écoles et fit venir des pays étrangers des maîtres en renom, des théologiens habiles dans Tinterprétation des saintes écritures : son zèle pour la religion a été loué par tous

les historiens.

Cependant, quels qtf aient été les services rendus au christianisme par le glaive et par les rélbi uies civiles de Boleslas, il supplia long-temps et en vaiarévêque de Rome de lui attribuer, au nom de Dieu, les marques de la souveraineté légitime. Le siège papal était alors occupé [)ur un moine français dont le courage égalait le génie. Sylvestre II condamnait le mariage de Boleslas avec une vierge vouée au Seigneur, la belle Oda, fille de Thierry, margrave de Misnie : il Jugeait dailleurs que le siège de Rome ne pouvait, sans compromettre l'empire des Césars, consacrer solennellement cette royauté de fondation nouvelle qui déjà manifestait plus dune ambitieuse prétention. Après avoir fatigué Sylvestre II de sollicitations, Boleslas convoqua les évêques polonais et plaça lui-même sur sa tête la couronne royale en Tannée 1024. 11 mourut Tannée suivante, après un règne de vingt-cinq ans.

Dig'itized by

POLOGNE

Miéczyslas II, Vm des fils de Boleslas ^^ lui succéda;

mais ce prince, faible de caractère et d'ime santé lan* guissante, ne sut ni protéger les frontières de ses états contre les ennemis du dehors, ni maintenir dans Tobéissance les che& de districts.

A sa mort, qui eut lieu en 1034, de nouveaux et plus graves désordres affligèrent la Pologne. Rixa, femme de Miéczyslas II, qui avait exercé sur l'esprit indolent de son mari la plus fâcheuse influence, prétendit régner plus librement encore sous le nom de son jeune fils Casimir. Mais les castellans ayant manifesté leur opposition à cette tyrannie exercée par une étrangère avare et arrogante, Rixa prit la fuite et se retira chez le comte palatin du Rhin, accompagnée de son iHs^ runicjue béritier du trône, et emportant avec elle les trésors amassés sous les règnes précédents. Alors conuiiencèrent de grands tumultes. Les serfs se soulevèrent contre leurs seigneurs, et quand TEglise leur adressa des admonitions, ils envahirent rEglise, massacrèrent ses prêtres et livrèrent aux flammes les livres sacrés. D'autre part, même anarchie parmi les seigneurs. Le trône étant vide, les prétendants ne manquèrent pas. Ils prirent les armes, coururent à travers le pays, laissant partout d'horribles traces de leur passage, et, tandis qu'ils épuisaient toutes les ressources, toutes les forces de Tétat dans ces luttes civiles, les Bohèmes envahissaient la Silésie, la Moravie, la Luzace, et saccageaient Krakovie, Posen,

Gnèzne, les Lithuaniens descendaient dans la Wolhynie»

les prêtres chrétieus étaient massacrés sur lears autels

jjruiuués, e t les dieux barbares reparaissaient eu maîtres sur leurs anciens domaines.

Dans ces tristes conjonctures, les principaux du royaume, laïcs et clercs, se réunirent à Gnèzne, et prirent le parti de s'adresser au prince Casimir, et de Tiuviter à venir occuper le trône paternel.

Celui-ci n'avait Tambiliun ni des richesses, ni de ce que le vulgaire appelle la gloire. Exilé d'un état où sa naissance rappelait à gouverner, il avait été demander une retraite contre les orages du monde aux religieux cisterciens de Cluny. C'est dans cette lointaine abbaye que vinrent le trouver les ambassadeurs de la diète de Gnèzne Le tableau qu'ils lui firent des malheurs de la Pologne remplit son âme de tristesse ; il voulut partir avec eux, sans autre délai, aller rétablir Tordre dans les provinces désolées par la discorde civile, restaurer les grandes institutions de son aïeul Boleslas et mériter par des bienfaits la reconnaissance d'un peuple qu'il avait été contraint d'abandoimer en proie à de turbulentes factions. Mais il avait reçu le diaconat, il était engagé envers TEglise. Le pape Benoit IX, prié de rompre les engagements monastiques de Casimir, ne se pressa pas d'obtempérer à cette requête, espérant obte*

* Suivant d^anciens annalistes, Casimir n'aurait jamais habité Cluny, et les députés de la diële, envoyés à la redierche de ce prince» Tattraient trouvé dsm la ville de Ué^e.

POLOGNE

nir de giaads avantages d'un ajuaiiieinent calculé. En effet, toutes ses conditions, même les plus humiliantes pour la nation polonaise, furent enfin acceptées, et Casimir quitta le cloUrc pour aller recevoir la couromie, de la main des seigneurs, dans la ville de Gnèzne.

Après avoir déclaré qu il ne rechercherait pas les auteurs des troubles , après avoir pacifié les esprits par ToubU sincère de toutes les injures passées, Casimir fit des propositions d'alliance au prince russicn Jaroslaw, le plus redoutable des étrangers qui avaient envahi les frontières polonaises. Celui-ci ne se montra pas moins empressé de lui offrir en mariage sa sœur Marie , comme gage d'une amitié inaltérable. LaMazovie était au pouvoir du castellan Masl^, qui, ayant proclamé son indépendance durant riiilei règne, ne voulut pas reconnaître le roi choisi par l'assemblée de Gnèzne. Casimir, forcé de tirer le glaive contre ce rebelle^ l'atteignit près de Ploçk, le battit, le fit prisonnier, et, pour intimider les autres castellans disposés à la révolte, ii ordonna qu'une immense potence fut élevée et que Masiaw y fut suspendu, ayant au-dessus de sa tète cette légende : m Tu as voulu t'élever trop haut, et bien haut tu es pendu. )> Les Prussiens et Poméraniens qui s^étaient associés à la révolte de Masiaw, vinrent, en suppliant, faire appel à la générosité du vainqueur et offrirent de lui payer un tribut. Toutes les provinces conquises par Boleslas, si ce n'est la Moravie et la Chrobatie méridionale, se soumirent tour à tour, et, ayant rétabli partout

AK 800 A 1870. 2i

Tordre^et la^ religion, Casimir mourut, le 28 novembre

1058, après un règne de seize ans. Tous les historiens ont célébré la mémoire de Casimir-le-Pacittque.

U eut pour successeur Boleslas II, surnommé Boleslasle-Hardi, prince fier, impétueux, qui, d'une part, a donné de Téclat à son règne par ses conquêtes et par son audacieuse résistance aux entreprises de Grégoire VII; qui, d'autre part, a gravement compromis par le désordre de ses mœurs et par d'inexcusables violences les affaires du royaume qui lui avait été légué tranquille, heureux, florissant.

 rage de vingt ans, Boleslas II avait rétabli Bela sur le tr6ne de Hongrie, usurpé par André son frère, et ch&tiéle duc de Bohême W ratislaw , persécuteur de son li ère Jaromir. DansTénivrement que lui causèrent ces premiers succès, il n'hésita pas à se proclamer le vengeur de tous les princes opprimés, et sur l'appel d'Izaslaw, chassé de Kiiow par ses sujets, il traversa la Podolie, s'empara de toutes les villes qu'il rencontra sur son passage, et vint se présenter avec son armée victorieuse et chargée de buthi sous les murs de Kiiow. Les portes de cette ville se fermèrent aussitôt devant le formidable allie d'Izaslaw, et une multitude confuse de soldats, de laboureurs, de iemmes et d'enfants se présenta sur les remparts. Bo* leslas réduisit les Kiiowiens par la famine, et quand ils firent leur soumission, il n'exigea d'eux que le rétablissement d'Izaslaw dans le palais de ses pères. Mais, après le départ de Boleslas, celui-ci ne put s'y maintenir, et

22 POLOGNE

banni de nouveau par les kniaz russes, il oublia ce qu'il devait à Boleslas pour aller solliciter l'appui du pape et de Tempereur d^ÂlIemagne. L^insuccès de ces démarches le ramena près de son protecteur, qui, pendant ce temps, avait conquis la terre de Przemysl et conservé au fils de Bela la couronne de Hongrie , aideimnent convoitée par rempcreur Henri IV.

Boleslas, libre d'autres soins, reprit la route de Kiiow : mais les Imbitants de la ville Tattendaient et s'étaient préparés à le recevoir; il fallut combattre » et faire un long siège. EnGn, après une année de résistance, les assiégés capitulèrent. Victoire funeste pour Boleslas, car étant entré dans Kiiow, afin de donner quelques repos à ses troupes épuisées, il fut séduit par les regards des blanches liiles de la Russie, les plus effrontées des courtisanes, rechercha les voluptés qui amollis* sent le cœur et oublia le soin de sa gloire et même les intérêts les plu? sacrés de sa patrie, pour séjourner pendant sept ans auprès des femmes de Kiiow. L'exemple du chef entraîna tous les seigneurs qui 1 avaient suivi dans cette autre Capoue. Or, quand les matrones austères de Krakovie apprirent par la renommée ce qui retenait si longtemps leurs maris inlidèles aux rives lointaines du Dniéper, elles se considérèrent comme dégagé as de leurs serments et recherchèrent d'autres alliances; on dit même qu'elles se firent un jeu cruel de déslionorer leurs couches en y introduisant des esclaves. C'est ainsi qu'une série de crimes fut le résultat des voluptueux

désordres de Kiiow. Les maris outragés, précipitant leur retour, massacrèrent leurs femmes et combattirent les usurpateurs de leurs domaines. Le roi se montra plus implacable encore à Tégard des chefs qui avaient abandonné Farmée pour venir exercer une légitime vengeance, qu'à l'égard de ceux qui avaient abusé de leur absence : quant aux femmes qui avaient contracté de nouveaux liens, il fit arraclier de leurs bras les fruits de ces unions adultères et leur infligea pour supplice la honte d'allaiter des chiens.

Ce fut à la suite de cette mallieureuse expédition que Boleslas H, prenant le parti de l'empereur Henri IV dans sa querelle avec Grégoire VU, se fit couronner et sacrer roi de Pologne, sans avoir même reclamé Fassentiment du saint-siége. Sur ces entrefaites, l'évêque de Krakovie, Stanislas, ayant eu la témérité de censurer publia quement tes derniers actes d'un règne qui avait eu de û glorieux commencements, leroiTégorgea de sa propre main sur les marches de l'autel. C est alors qu'on entendit retentir les foudres pontificales. Grégoire Vn avait épargné le prince rebelle aux décrets du saintsiége ; il prononça la sentence d'excommunication contre le meurtrier de Stanislas, mit son royaume en interdit et délia ses peuples du serment de fidélité (1079), et Boleslas le victorieux, Boleslas le superbe, dont le ^aive sanglant avait promené l'épouvante des vertes rives de la Vistule aux moi nés solitudes de la Tartarie, délaissé par les siens, contraint de quitter le trône et

POLOGNE

de déposer les insignes de la majesté royale, alla chercher un asile en Hongrie et mourir dans une obscure abbaye, employé, sous un faux nom, aux plus vils offices. A sa mort, les moines, ses frères, ayant trouvé dans sa cellule quelques papiers d'état, connurent alors qu'ils avaient eu pour serviteur un des augustes ûls de Piast. Us le déposèrent, avec honneur, dans une tombe sur laquelle ils gravèrent ces mots : Boleslas, roi de Pologne, meurtrier de saint Stanislas, évêque de Kra^ kovie. Supplice solennel cl iiicinorablc ! On ne nous entendra pas associer notre voix à celle des détracteurs de Grégoire YII. Pour la papauté, comme tous les gouvernements de fabrique liumaine, il y a, suivant les belles paroles de VEcciésiasle, un temps de naître et uu temps de mourir. La tombe s'est ouverte pour recevoir, au xvi« siècle, le dernier des papes : il s'appelait Léon X î Prenons garde, assurément, à ce qu'il ne s*élève aujourd'hui de cette tombe quelque faux prophète, qui vienne agiter aux yeux des nations la dépouille du vieil homme et troubler les consciences faibles avec des monsonges : mais sachons être équitables à Fégard des intelligents et courageux fondateurs de cette autocratie pontilicale, qui fut, pendant plusieurs siècles, la tutelle du faible contre Toppresseur, la voix de la justice et la terreur du crinie !

Taudis que Boleslas II achevait misérablement sa vie dans Tabbaye de Yillacb, son frère Wladislas Herman gouvernait les provinces polonaises avec le titre de duc,

payait un tribut au roi de Bohême que Tempereor d'Al-

lemagne avait, en 1086, nommé roi de Pologne, etfuu»-

sait par abdiquer un pouvoir qu*il exerçait fort mal, en partageant ses états entre son ûls légitime Boleslas et un de ses bâtards, le perfide Zbigniew (1102).

Buleslus 111 eut en partage Krakovie, Sandomir et la Silésie ; la Ciûavie, la Mazovie et le duché de Lenczyça furent attribués à Zbigniew. Ces deux princes ne s'accordèrent pas long-temps. Ayant armé les Poméraniens en sa favenr, Zbigniew vint provoquer son frère ; mais îl ne réussit pas dans cette entreprise, et demanda son pardon qui lui fut accordé. A peine fut-il en liberté qn^il excita de nouveau les Poméraniens à la révolte et alla s'enfermer avec eux dans la place de WolUn. Cette place prise d'assaut, Zbigniew se trouva parmi les prisonniers et les juges militaires le condamnèrent à mort. Mais Boleslas voulut l'épargner encore une fois et se contenta de l'envoyer en exil.

Zbigniew se retira donc sur les terres de TEmpire, fomenta de nouvelles ligues et reparut bientôt sur les frontières de la Pologne, ayant pour escorte une armée de Saxons, de Bavarois et de Bohèmes. L'empereur Henri Y conduisait lui->mème ce formidable amas de troupes. Avant toutefois de commencer les hostilités, il envoya demander au duc de Krakovie, d'une part, le tribut qu'il devait à l'empire, et, d'autre part, le rétablissement de Zbigniew dans ses domaines. Boleslas refusa noblement d'obéir à ces impérieuses injonctions d*un prince étranger, et les glaives forent tirés.

POLOOXB.

Oa se rencontra sur les rives de TOder. Après s'être emparé de Leubus, ville sans Importance, Tempereur vint mettre le siège devant Glogaw ; mais il fut repoussé et contraint de reculer jusque vers Breslaw. S'éiançant alors à sa poursuite, Boleslas Tatteignit près d^CEIs, et ce lieu devint le théâtre d'une sanglante mêlée : durant tout mi jour les deux armées furent aux prises, et il se fit un tel carnage, que Ton combattait à la nuit sur des monceaux de cadavres. L'empereur fut vaincu ; au dire des anciens chroniqueurs, il perdit, dans ce choc épouvantable, 40,000 lionuncs, qui, restés sans sépulture, furent dévorés par les hôtes sauvages des fo* rèts. On appelle encore Hundsfeld, le champ des chiens, la plaine où fut livrée cette célèbre bataille.

Cependant Henri V avait hâte de passer en Italie, le pape Pascal II ayant renouvelé les décrets de Grégoire Vil relatifs aux investitures, et suspendu la menace de Texcommunication sur la tète de Théritier des Césars. Il donna donc rendez-vous à Boleslas dans les murs de Bamberg (1110), et y conclut avec ce prince un traité d'alliance dans lequel fut reconnue Tindépendance de la Pologne à Tégard de l'Empire.

En paix du côté de la Silésie, Boleslas porta de nouveau sesarmesen Poméranie, où, pour la troisième fois, de grands rassemblements venaient de se former à rinstigation de Zbignievir. Il fallut mettre le siège devant une des principales forteresses de la province, et livrer une série de combats meurtriers (1113). La victoire se

déclara pour Boleslas dans toutes ces rencontres, Zbigûiew parvint encore à se faire pardonner, et, de retour près de son frère, il prépara de nouvelles embûches. « Quand donc, dit un jour Boleslas, serai-je débarrassé de ce traître? » Cette question imprudente ou coupable fat considérée comme un ordre, et les i^ardes du palais massacrèrent le fauteur de tant de troubles, le turbulent et ambitieux Zbigniew (1117).

Los succès constants de Bolesias l encouragèrent à de nouvelles entreprises. Les Danois et les Russes inquiétaient toujours les frontières polonaises : il voulut leur apprendre à les respecter. Une flotte équipée à la hâte le transporta sur les rives du Danemarck, à la tète d'une nombreuse armée, et les Danois, vaincus, lui offrirent, comme ga^^e de leur soumission, la couronne que leur . prince avait si mal défendue. Boleslas refusa cet onéreux présent, et se contenta de faire enlever le trésor de ce prince avec son trésorier. Puis il se tourna vers les Russes, qui avaient chassé de ses terres le gouverneur d'Halicz, dans la Russie-Rou^^e. A son approche, les révoltés manifestèrent une grande terreur et déclarèrent qu'ils attendaient ses ordres pour rétablir le prince banni. Boleslas eut l'imprudence de les croire et d'aller à leur rencontre avec un petit nombre de troupes* Non loin d'Halicz, il tomba dans une embuscade de troupes hongroises, et fut accablé par la multituilc des assaillants. 11 allait être fait prisonnier, quand il s'arracha par la fuite de ces lieux, témoins de son premier revers.

POLMHB.

Rien ne put le consoler dans cette cruelle disgrâce :

après avoir été vainqueur dans quarante-sept batailles, il avait été vaincu par de misérables bandes de paysans hongrois ; il avait été vu par des Russes cherchant un salut dans une retraite houleuse, lui qui avait, m Champ des chiens, battu la première armée de TEurope et mis en fuite un empereur! Ce fut un outrage qu'il ne put supporter, et la douleur qui l'accabla précipita le cours de sa vie. U mourut en 1139, après trente-sis ans de règne.

Avant de mourir, il commit une grande faute^ celle de partager ses états entre ses fils. A Wladislas, son fils aîné, il donna Iviakovie, la Silésie, les terres de Siéradz, de Lenczyça et de Poméranie ; à Boleslas, la Mazovie , la Kuiavie et les terres prussiennes de Dobrzin et de Gulm ; à Henri, Lublin et Sandomir ; à Miéczyslas, les terres de Gnèzne, de Posen et de Kalisch.

n y a long-temps que Ton discute sur Tancienne anarchie du royaume de Pologne, et que i on met à sa charge des magnats, castellans, palatins, starostes on grands seigneurs de ce royaume, les discordes civiles qui eurent pour conséquence dernière la ruine, Tanéan-* tissement de l'état polonais. 1! est incontestable que leurs fréquentes querelles causèrent de grandes calamités ; il ne l'est pas moins que de graves abus introduits dans rexercice des privilèges représentatifs paralysèrent souvent le corps politique, et laissèrent le pays sans défense contre les entreprises de l'étranger ; mais

A9 880 A im

il nous semble que la cause première et principale des désordres qui perdirent la Pologne, ftit ce partage de Tautorité souveraine entre les quatre fils de Boleslas m. De là prirent naissance les rivalités des provinces; de là vinrent ces coutumes différentes, ces mœurs et ces prétentions locales qui plus tard devaient être un ferment de discorde bien plus difficile à comprimer que les rivalités et les prétentions personnelles des gentilshommes. Mais suivons l'ordre des faits : ils portent en eux-mêmes leur enseignement, et, comme on dit, leur moralité, et nous n'aurons qu'à raconter ces faits pour montrer Terreur de quelques opinions uni- -versellement admises sur Fanclen gouvernement de la Pologne.

POtOGiNE.