CHAPITRE II

EUnillats da partage de la Pologoe. — Guerres entre Wladislas et ses frères. — Nouvelles divisions du territoire. ~ Electioa de Gatimir II. — Mieczyslas et Leszek ; nouvelles giurres. — Les elievaliers teutODiques sont appelés en Prusse. — Lessek massacré par Swleotopelk, souveroenr de la Poméranie.

A répoque où mourat Boleslas m, rinstinct de leurs destinées futures commençait à faire comprendre aux grands peuples de l'Europe que Tunité seule peut fonder un établissement durable ; que les plus Intelligents, les plus nobles sacrifices, que les plus grands succès demeurent stériles, quand Tétat n'est pas constitué, quand la république tfest pas définie. Cette opinion était alors celle des esprits éclairés, aussi bien en Pologne qu'en France et qu'en Allemagne. Mais le partage des provinces entre Wladislas, Boleslas, î\liéczyslas et Henri, fut» dès l'abord, pour les partisans des réformes, un insurmontable obstacle.

Bientôt on vit Agnès, femme de Wladislas, Texciter à dépouiller des dons paternels ses frères Boleslas et Henri, et Tentraîner en armes vers le château de Posen, Tantique Posna, où ils s'étaient réfugiés au premier bruit de son approche. Trop confiant dans ses forces, le

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duc de Krakovie fit avec indolence le siège de cette place, et négligea même de réprimer chez ses soldats les écarts de rindiscipliue. Or, il arriva que, pendant ime nuit sombre, les assiégés sortirent armés de torches de leurs murs mal surveillés, incendièrent le camp des Krakoviens, et les mirent en déroute. Poursuivi jusqu'aux frontières d'Allemagne, Wladislas n'eut plus alors à prendre d'autre parti que d^aller chercher un asile près de l'empereur Conrad III, son beau-frère (1146).

Désormais il ne restait plus en Pologne que trois personnes souveraines : Boieslas lY, surnommé le Chevelu (cri$pus), qui réunit sous sa juridiction les duchés de Mazovie et de Krakovie, et ses frères Henri et Mieczyslas, Mais l'empereur d'Allemagne ne devait pas laisser échapper Toccasion qui s'ofiirait à lui d'ajouter aux embarras de la Pologne et de s'accroître au préjudice de cette puissance. Ayant d'abord obtenu du pape Eugène III une sentence d^excommunication contre Boieslas IV, Conrad entra dans la Silésie, mais il en fut repoussé. Son successeur à l'empire, Frédéric Barberousse, continua cette guerre avec plus de succès, et bientôt la Silésie, démembrée du royaume de Pologne, fut attribuée en possession aux trois fils de Wladislas (H58), qui venait de mourir à Ploçk. Pour réparer cette perte, Boieslas IV fit une course dans la Prusse, donnant pour prétexte à cette expédition la nécessité de convertir au christianisme

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les peuplades payennes qui habitaient les bouches de^ la

Yistule. n les soumit; mais à peine eut-il regagné la frontière de ses états« que ces peuplades, mal coa- Taincues par les arguments de la contrainte, retournèrent à leur ancien culte. Boleslas reparut en Prusse, et des guides perfides Payant engagé dans des plaines marécageuses, il n'en put sortir que par des gorges occupées par Tennemi. Il perdit dans ce désastre une armée et un de ses frères, Henri, duc de Sandomîr. Il eût été sans doute convenable que ce duché fut ajouté aux domaines de Boleslas ; mais, par respect pour le principe dominant, pour le principe d'anarchie, Casimir, quatrième fils de Boleslas III, oublié par son père dans la distribution testamentaire des provinces polonaises, ob* tint tardivement en partage les états de son frère Henri. Boleslas IV mourut en il75, laissant un jeune fils nonuné Lesïek, auquel il ne légua que le duché de Màzovie et la Guiavie.

Les autres principautés de son domaine vinrent en la possession de Miéczyslas, déjà maître de Gnèzne, de Posen et de Kalisch. Les historiens de la Pologne foui monter ce prince sur le trône en l'année dl75, sous le nom de Miéczyslas III ; mais c'est là substituer artificiellement Tordre à la confusion : lorsqu'il n'y a pas d'état, il n'y a pas détrône. Ce qui est toute la vérité, c'est qu'après la mort de Boleslas IV, Miéczyslas fut le plus puissant des ducs polonais.

On ne peut concevoir un plus étrange règne qne celui

de ce prince : deux lois il fut cliassé par ses sujets comme indigneUe les gouverner, et deux fois il revint de Texil, Dans quel désordre devaient se trouver les affaires de sa province, à la suite de ces événements ? on le soupçonne, n était désormais nécessaire d^avoir recours au plus énergique des remèdes, ou Ton devait prévoir la prochaine occupation de toutes les terres polonaises, soit par l'empereur d*Allemagne, soit par les tribus sauvages et avides de la Samogitie, de la Prusse ou de la Afoscovie. Les évêques et les nobles prirent le parti que leur conseillaient les circonslcinccs ; ils s'attribuèrent le pouvoir constituant, annulèrent ce qui restait du testament de Boleslas ni, et proclamèrent le cinquième des fils de ce prince, Casimir, roi de toute la Pologne.

Jusqu'alors on avait déjà vu les seigneurs polonais intervenir dans les affaires de l'état, dicter des conditions aux rois nouveaux, et remplir auprès d'eux l'office de surveillants, quelquefois de contrôleurs incommodes. Mais cette surveillance, exercée au nom d'un droit ancien et mal délini, n'avait jamais pris une forme constitntionnelle. L'élection de Casimir II par la noblesse et le clergé, fut un événemeat duquel dateul Tinstitution normale du sénat polonais, et la transformation de la monarchie héréditaire en une royauté viagère. Quelques historiens en ont apprécié Timportance, mais, ce qui paraîtra singulier, ils ont mis au nombre des jours néfastes de la Pologne, celui où Casimir-le-Juste fuT investi pîu: les suûiages de k uobks^e du gouvernement

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de toutes les terres polonaises. Ces historiens n'ont pas voulu reconnaître qu'une assemblée de sujets pùt utilement, même en des circonstances déterminées, se placer au-dessus d'un ou de plusieurs rois. Il est, toutefois, incontestable que rinitiative de la réiorme qui devait^ pensait-on, rétablir, vers la fin du xw siècle, les affaires de la Tolognc, fut prise par une de ces diùtes abhorrées, et nous dirons quels autres services furent rendus, dans la suite des temps, par le même corps politique, à la nation si souvent trahie par ses rois. Ce qu'il importait sans doute de faire observer au sujet de TéiecUon de Casimir, c'est que, même après cette élection, il ne fut roi que de nom hors des duchés de Krakovie et de Sandomir* Le principe d'unité fut proclamé par le sénat» mais le principe contraire, le principe d'anarchie, prévalut dans Tordre des faits jusqu'à la fia du xiii« siècle, c'est-à-dire jusqu'au sacre de Wladislas Lokiétek.

Casimir, prince honnête, vigUant observateur des règles de la justice, auquel les historiens ne font qu'un reproche, celui d avoir trop aimé les femmes de ses sujets, eut à combattre, durant tout le cours de son règne, deux emiemis acharnés à sa perte, Miéczyslas, son fr^re, et les Prussiens. Il ténioi;^na dans plusieurs occasions que, s'il eût préféré la paix à la guerre, il savait défendre Tbonneur et les droits de sa couronne, conduire une armée et frapper de ces grands coups qui consternent et subjuguent les nations barbares. Les Prus-

siens et les Hongrois eurent à se repentir de Tavoir appelé chez eux.

A sa mort, qui eut lieu le 4 mai U9i, les évèques et les seigneurs, considérant que le ti une était vacant, se réunirent à Krakovie pour disposer de la couronne* Foulques, évèque de Krakovie, se prononça pour Talné des fiis de Casimir, le jeune Leszek. Cet avis fut combattu. U £aUait craindre, disait-on, de compromettre par un tel choix le principe même de Péligibilité : transmettre la couronne du père au liis, c'était encourager ces prétentions héréditaires qui avaient déjà causé tant de tumultes. Cependant le parti proposé par Tévêque de Krakovie fut celui qui l'emporta : pour rendre hommage à la mémoire de Gasimir-le-Juste, les sénateurs attribuèrent à Leszek le titre de roi et lui donnèrent pour conseil de régence Hélène sa mère, l'évéque et le palatin de Krakovie. Le serment de fidélité fut en* suite prononcé par tous les membres de la diète. A la nouvelle de cette élection, Miéczyslas vint à la tête d^nne armée sous les murs de Krakovie : ses appuis étaient le staroste de Poméranie et les ducs de Siiésie, qui avaient aussi convoité pour eux-mêmes la succession de Casimir. Le corps d'armée de Miéczyslas fut battu par le palatin de Krakovie; mais les Silésiens ayant repris Toffensive livrèrent bataille à Govsrorek, pa-. latin de Sandomir, qui commandait une des divisions polonaises, l'accablèrent et le firent prisonnier. Cela ne

tennînait rim ; U fallait, dans l intérêt de Aliéczyslas,

continuer une guerre dont il était difficile de prévoir rissue; lesSilésiens préférèrent se retirer, etLeszek, débarrassé de ce dangereux ennemi, alla repousser les Russes qui menaçaient les terres d'Halicz [GaUicie] (H98).

Mais, pendant ce temps, Miéczyslas fomentait de

nouvelles intrigues. Les palatins de Krakovieet de Sandomir étaient divisés. Mettant à profit leurs dissensions, Miéczyslas fit^ en outre, circonvenir la reine-mère, parvint ù former une faclion dans le sénat et obtint enfin la couronne à diverses conditions. Etabli sur le trône, il oublia ses promesses, et se fit expulser de nouveau. Leszek et sa mère revinrent à Krakovie et Miéczyslas se réfugia dans ses terres de Posnanie, attendant des cir* constances plus favorables.

Elles se présentèrent bientôt. Le palatin de Krakovie, Nicolas, jaloux de Tinfluence acquise sous le nouveau règne par son rival Goworek, se déclara pour Miéczyslas et servit si bien sa cause qu'il le fit rappeler. Miéczyslas mourut alors et il n'y eut plus d'autre prétendant à la couronne que le fils de Casimir. Mais Nicolas et son frère, révêque Foulques, avaieat déclaré qu ils ne permettraient jamais à Goworek de reparaître à la cour, et, avec Tassentinieut du sénat, ils imposèrent pour condition à Leszek d'éloigner de sa personne le palatin de Sandomir. Cette condition fut rejetée et les suffirages se portèrent alors sur Wladislas, fils de Miéczyslas, qui régna p^ant trois ans, et fut alors abandonné par le-

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sénat, comme ne sachant pas porter une coorbnne élective avec assez de noblesse et de courage.

Les chefs polonais en étaient à se repentir d'avoir écar é Leszek par condescendance pour des rancunes ambitieuses, et celui-ci venant de remporter sur les Russes, à ZaAvicliost, une éclatante victoire, on fit entendre à Wladistâs quHI ferait un acte agréable au sénat en s'éloignant pour céder la place à son cousin Leszek. Ces ouvertures ne furent pas mal accueillies par Wiadisias, qui, peu fait pour régner, se retira volontiers dans les terres de sa famille, en Posnanie (1205). Nicolas était mort; révêijue Foulques, loin de s'opposer à la restauration de Leszek, y prêta les mains. La fin du règne de ce prince fut tronblée par de graves événements, li désirait la paix, il n'avait h cœur que de relever les ruines faites par la guerre civile, et il fut accablé d'ennuis, contrarié dans tous ses projets, et, lorsqu'il se vit tranquille du côté de rAllemagne occupée d'antres afiaires, et du côté de la Bussie dont les chefs étaient aux prises avec les Tarlares, il fut mal servi, trahi même par les gouverneurs de ses provinces.

Son.frère, Conrad, qu'il avait chargé d'administrer la Gmavie et le duché de Mazovie, harcelé par les tribus barbares répandues dans les marais de la Prusse, entreprit de leur imposer la religion chrétienne, et n'y réussit pas. Ce fut alors qu'il sollicita, pour cette œuvre, le concours des chevaliers ceutoniques, à la tète desquels se trouvait alors Hermann de Satea, hôtes

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dangereux qui finirent, fl est mi, par exterminer ou

dompter les païens de la Baltique , mais fondèrent en même temps, non loin du territoire de Varsovie, cet établissement teutonique qui prit bientôt assez d'impor-* tance pour inquiéter le gouvernement de Pologne, et donna plus tard à la Prusse, un duc, puis un roi.

Leszek avait confié le gouvernement de la PomérajQie a Swientopelk. Celui-ci réclama le titre de duc. Ne rayant pas obtenu, il commença par refuser d'envoyer à Krakovie les impôts perçus dans sa province. Avant de prendre les armes pour châtier cette rébellion, Leszek voulut employer les moyens pacifiques. U convoqua, dans le bourg de Gousawa, une assemblée de la noblesse polonaise. Les principaux chefs se rendirent, au jour marqué, à ce comice national ; mais on n'y vit pas

paraître Swientopelk. Depuis trois jours on délibérait

sur les questions diverses soumises à Texamen de Tas* semblée, quand on apprit que des troupes étrangères

entraient dans la ville, et que Swientopelk marchait à leur tète. Leszek était au bain lorsqu'il reçut cette nouvelle ; soupçonnant le dessein de Swientopelk et suppris sans défense, il se liàta de fuir hors la ville avec les gens de sa maison. Mais le Poinéranien fut bieutùt sur ses traces. Quand il se vit près de tomber entre les mains de ses meurtriers, Leszek s'arrêta, descendit de cheval, tira son épée et se défendit jusqu'à ce qu'il eût été accablé par le nombre^ et renversé mourant sur le

sol (1227).

▲H jSGO ▲ 1370. as

Swientopelky maître de Gonsawa, rompit rassemblée, et s'attribua sans autre permission le titre de duc de

Poméranie.

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