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survenus en Lithuanie pour conduire une armée chez les ladzvingues et venger tant de familles polonaises si cruellement traitées par ces barbares. Il leur livra bataille le 23 juin 1264. « La lutte fut acharnée, car les ladzvingues, qui, à l'exemple de leurs ancêtres les Grotbs, croyaient à la migration des âmes, coinbaltirent jusqu'à la mort. Us furent tous passés au ûl de Tépée ; à peine quelques paysans s^enfiiirent dans les bois où ils ne tardèrent pas à mourir de misère. Les Polonais colonisèrent la terre de Lukow, dédaignant de disputer alors mx Lithuaniens les déserts de la Podlachie. Ainsi disparut cette nation des ladzvingues, dont la trace même se perdit dans Thistoire et dans les traditions populaires. Les tombes seules et les défenses élevées sous Tombrage des forêts, au bord des fleuves, rappellent ces lattes sanglantes ^.

L'année suivante, les Russiens firent une nouvelle invasion dans le duché de Sandomir; mais les paysans ayant tous pris les armes, les Russiens forent battus* Cette victoire ouvrait à Boleslas les routes de la Russie- Rouge ; mais, au lieu de se mettre, suivant la coutume, à la tète de ses troupes, il en confia le commandement à Pierre, palatin de Krakovic, et fit, pour sa part, de nombreuses prières, afin d'obtenir du ciel le succès de cette expédition. Pierre était un capitaine aussi prudent que brave ; il fit habilement toutes ses dispositions et ne se

« M. Gbarles Forster, Vniver* pittoresque, POKOGNB.

FOLOGNE.

laissa ni surprendre, ni tromper par un ennemi dont

il connaissait la perfldie. Les Russiens et les Tartares Tinrent à sa rencontre, et le combat s'engagea. L'éclatante victoire que les Polonais remportèrent dans cette journée est justement célèbre dans leurs annales. Comme Tannée des Russiens était quatre fois supérieure à celle des Polonais, on se persuada que la dispersion de cette formidable multitude avait été accomplie par un miracle, et Boleslas ne manqua pas d'attribuer ce miracle à la vertu de ses prières ^

Les dernières années de la vie de ce prince furent plus tranquilles : les Russiens n'osèrent pas recommencer leurs promenades dévastatrices sur ses états si bien gardés par le palatin de Krakovie, et les Tartares partagèrent leurs craintet». Les Lithuaniens firent, il est vrai, une nouvelle excursion sur les terres de Lublin; mais comme, pendant ce temps, les JUazoviens exerçaient en Prusse de cruelles représailles sur les populations païennes, ils se retirèrent promptenient. Ce qui étonne, ce qui semble tenir du prodige, c*est qu'après tant de désastres, au nombre desquels nous avons même négligé de compter une inondation et un tremblement de terre, la nation polonaise n'avait rien perdu de son ardeur pour les brigues. Il semble que de si grandes calamités devaient amortir toutes les ambitions et dissiper tous les

1 riiêt^ rerum Polonicar. A SaU Neugebaaer ; llanovi», 1618,

partis. Eh bien ! il suffit que, dans les idDes dépeuplées,

il se rencontre encore quelque représentant d'une noble famille, pour que Tagitation civile recommence* C'est là sans doute un signe remarquable de Ténergie vitale de ce peuple, un présage certain de sa puissance et de sa gloire.

BolesIas-le-Chaste mourut en i279. La plupart des historiens lui donnent le titre de roi de Pologne : en fait, il ne fut pas autre chose que duc de Krakovie et de Sandomir. Son caractère est assez connu ; ce ne fut pas un prince, mais un moine: pour emprunter un ingénieux tour de phrase à Salomon Neugebauer , il m rêgyia pa$, nutis ii vécut pendant cinquante-deux an* nées, à partir de la mort de son père.

11 eut pour successeur dans son gouvernement Leszekle-Noir, duc de Siéradz, dont le prétendu règne ne fut guère moins maiiieureux que le sien. Attaqué d'abord par les Russiens, alliés aux Lithuaniens et aux Tartares^ Leszek parvint à les repousser et s^avança dans leur pays jusqu'à la ville de Léopol (1280). L'année suivante ii fut en guerre avec Uenri-le-Probe, duc de fireslaw et lui imposa ses conditions. Bientôt, les Lithuaniens, appelés par révêque de Krakovie, Paul de Przeoiaukow, se répandirent sur les terres de Lublm et les mirent au pil-^ lage. Leszek-le-Noir ne reculait pas volontiers devant le péril : il se rendit sur les lieux où il espérait trouver les Barbares, les atteignit et leur livra bataille avec une armée bien inférieure en nombre. L^issue de ce combat

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était encore incertain, quand lee Lithuaniens furent pris à dos par les captifs polonais qu'ils traînaient à leur suite. Cette attaque imprévue jeta dans leurs rangs la plus grande confusion, et, aussitôt qu'ils virent leurs lignes épaisses pénétrées par Tennemi, ils prirent la fuite. On assure que, dans cette journée, ils perdirent 14,000 hommes.

Vers la iin de Tannée 1383, au retour de Thiver, ils reTinrent dans le duché de Sandomir. Leszek courut de nouveau protéger les villes de cette province, battit et chassa les Lithuaniens ; mais il fut trop indulgent à Tégard de leur complice, Tévèque Paul de Przemankôw; il se contenta de Texiler dans le Siéradz et le rappela peu de temps après, pour lui rendre ses domaines ecclésiastiqucs, contre lesquels un édit de confiscation avait été prononcé. Cet acte de clémence, peut-être de prudence, ne fut récompensé que pardenouyelies trahisons. Soulevées par Tévêque Paul, la plupart des villes de la Petite-Pologne prononcèrent la déchéance de Leszek et appelèrent au gouyernement Conrad, duc de Hazovie ; Krakovie seule demeura fidèle à son duc. Dans cette extrémité, les Hongrois' Tinrent au secours de Leszek, qui, se voyant alors à la tète d'une armée, marcha contre Conrad, le mit en déroute, et, après avoir pris quelque repos, se jeta dans la Mazovie et y fit de grands ravages.

Cette conduite fut blâmée par les seigneurs polonais ; ils jugèrent que Leszek s'était montré trop ardent à yenger Tinjure qu^il ayait reçue de Conrad, et ils pré vi-

reut, dit-ou, que la colère du ciel s'appesantiruil sur sa téte. Une nouvelle excursion des Tartares, plus désastreuse encore que les précédentes, le força d'imiter Boleslas et de fuir en Hongrie. Au téinoignage des anciens annalistes, les Tartares étant de retour en Wolhynie, après avoir parcouru toute la Pologne, s'arrêtèrent aux portes de Wladimii' pour se partager le butin de cette campagne : on fit alors le dénombrement des jeunes filles polonaises qui suivaient enchaînées leurs sauvages ravisseurs; elles étaient au nombre de 21,000 ^ ! Leszek revint à Krakovie, quand il apprit la retraite des Barbares et s'occupa de poursuivre sa querelle a\ec Conrad. 11 obtint d'abord quelques avantages, mais en revenant vers le Siéradz, il fut surpris et défait par les chevaliers inazoviens. Leszek-le-Noir mourut l'année suivante (1289).

1 Taniam autem hominum prœdam tune abegitse dlcunlur Po/onia , utcumeam ad ff /adîmirfam recognotcerent et par^ tirent ur inter se, unum et vii;inti milita innuplarum puellarum capta esse dicantur . eas enim libidinîs causa s enfant maxime ; provecliores tum viros , tum mutieres , itemque pueros pan-'os immanUêr irucidani^ âalom. Neugebaoer* ma» rer. Palonie* lit. 3.

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