CHAPITRE V

Etat de la Pologne. — Casimir-lr-Grand. — I.c Faint-si^fc sr iiro* nonce c mtre les chevalier» ieulottii|nr«. — Lottift de Hongrie d^i^né succeneiir de €aïiniir«— Ëyfiédîtîoii en GHlIirle et en Silénie. — Dièle de Vislieza, — Guerre contre les Litl^uanicns, — Casimir roi des pajsans.

Quand monnit Wladislas Lokiétek, rancienne forme

de gouvernement, c'est-à-dire TunUé luoaarcliiqiie de la Pologne^ était plus que nominalement rétablie; les principaux, ducs avaient eux-mêmes reconnu Tautorité du chet suprême élu par la diète nationale et sacré par Tarclievèque de Gnèzne. Qui avait déchiré le testament de Boleslas lU? Les membres du pouvoir constituant^ les seigneurs assemblés en diète : ils avaient énergiquement manifesté leur volonté souveraine, et ils avaient enfin vaincu ce principe dV narchie contre lequel on les avait entendus protester pour la première fois, en 1180, au synode de Lenczyça. La cour de Borne, d'abord mai intentionnée à Tégard de la Pologne, s'était enfin prononcée pour la bonne cause, pour la cause de Tordre, C'est simplement reconnaître un fait que d'attribuer à son influence et aux laborieux efforts de ses représentants les plus éclairés Tabdication, la soumission volontaire de quelques ducs qui s'étaient

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montrés plus jaloux que les autres de maintenir leurs

pernicieux privilèges. La Pologne se trouvait donc, à la mort de Wladislas, dans une situation meilleure, et Ton recommençait à la compter pamu les principales nations de TEurope. Cependant elle avait, perdu^ durant le cours de ses discordes intestines, quelques-i^Qfis des conquêtes de Boleslas-le-Grand : elle avait été successivement dévastée par les Russiens, les Tartares, les Lithuaniens, les Prussiens et les Bohèmes, et, ce qui était plus erave pour elh% tandis qu'elle était affligée par ces cruelles disgrâces, quelques-uns des états limitrophes avaient pris de raccroissement La diète natio* nale n'avait pu que faire prévaloir un principe : il devait appartenir aux successeurs de Wladislas Lokiétek de relover les mines des châteaux et des villes, de marquer de nouveau la frontière de leur royaume, et de rendre florissant Tétat dont la reconstitution avait été l'œuvrn du pouvoir représentatif.

Le prince Casimir fut sacré roi de Pologne le 25 avril iS33, dans la basilique de Krakovie. Il n'observa pas les préceptes qu*il avait reçus de son père, et, au Reu de poursuivre les chevaliers teutoniques, il fit avec eux une trêve d'un an ; d'autre part, pour obtenir la renonciation de Jean de Bohême au vain titre de roi de Pologne, il lui céda la Silésie. A ces concessions paciOqnes il fut près d'en ajouter de nouvelles, en 1535, lorsqu'au congrès de Wisségrad, il abandonna la Poméranie aux chevaliers tcutouiques, en échange des ter-

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res polonaises de Guiavie et de Dobrzia qu'ils occupaient encore. Mais il y a lieu de croire que Casimir ne se nioatrait si facile à Tégard des puissances ennemies de la Pologne, que pour avoir le loisir de se préparer à la guerre. Les actes du congrès de Wissegrad ne furent pas ratifiés par le sénat polonais^ comme il l'avait prévu sans doute, et toutefois il fit entrer des troupes dans les duchés de IMazovie et de Guiavie, laissant à la cour

. de Rome, toujours lente dans les procédures, le soin de rechercher à qui devait être attribuée la possession de la Poméiaiiie. On put croire un instant que cette politique allait être couronnée par un plein succès. Le pape chargea le prévôt de Titoul, au diocèse deColocza en Hongrie, nommé Gaillard-des-Chartres, et Pierre Gervais, chanoine du Puy-en-Velai, d'aller interroger, en qualité de nonces, le roi de Pologne et les chevaliers teutoniques, et régler leur différend. Ceux-ci, s'étant déclarés pour Casimir, assignèrent devant eux le maître et les frères de l'Ordre et nominativement plusieurs commandeurs au nombre de vingt-cinq, lesquels ayant refusé de comparaître furent excommuniés, condamnés à rétablir les églises dévastées par leurs bandes durant la guerre, à évacuer la Poméranie et à payer au roi de Pologne 194,500 marcs d'argent. Cette sentence fut

• rendue par les nonces, à Varsovie, le 15 septembre 4359 : mais elle ne fut pas exécutée. Les chevaliers sollicitèrent rai)pnide Tempereur Louis V, et celui-ci, qui se souciait peu de contribuer à ragraudissement du

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royaume de Pologne, défendit aux chevaliers de se désaisir des biens de TOrdre. Rome n'osa pas pousser plus loin cette affaire, et au congrès de Kaliscli (1345), Casimir se vit forcé de souscrire à l'abandon de la Pomé* ranie.

Les premières années du règne de Casimir furent tranquilles. Ce prince qui, d'une part, aimait les plaisirs, et qui, d'autre part, était surtout préoccupé des affaires intérieures de son royaume, ne devait pas inspirer dUnqiiiétude à ses voisins, et fuyait plutôt qu'il ne recherchait les occasions de rupture. Mais, au-dedans, il prévoyait tout, ou du moins, il voulait tout régler à l'avance, afin de ne rien laisser au hasard. C'est ainsi qu'en l'année 1339, il soumit à une diète la question suivante : — Au cas où le roi présent mourrait sans laisser d'enfant màle, quel serait son successeur an troue de Pologne? — Plusieurs noms furent mis en avant par les seigneurs ; les uns penchaient pour les ducs de Mazovie, les autres préféraient W ladislas, duc d'Oppelen : ropioion de Casimir fut que, pour prévenir le renouvellement des tumultes civils, il valait mieux faire choix d'un étranger, et il proposa son neveu Louis, fils du roi de Hongrie. Après une longue délibération, ce choix fut agréé par la diète, mais aux conditions suivantes : Louis de Hongrie fera restituer à ses frais tous les pays ravis à la Pologne , et notamment la Poméranie ; il n'attribuera les dignités et les cliargcs à aucun étranger ; eu cas de guerre hors du territoire, il tiendra

compte aux chevaliers et hommes d'armes de toutes ki pertes qulls auront éprouvées: eolia, ii ne lui sera permis d'établir aucun impôt ni sur les propriétés de la noblesse, ni sur celles de PEglise. — Cette sorte de charte constitutionnelle, qui fut acceptée par Louis de Hongrie, en ISBS, après avoir été soamise à Texamen toujours consciencieux, mais toujours peu expéditif, des jurisconsultes allemands, est considérée comme le premier des célèbres paeta convenla de la Pologne.

Au milieu de ses occupations pacifi(jnes, Casimir apprit que les seigneurs de la Gallicie, ou Petite-Russie, s'étaient affranchis de la domination polonaise en empoisonnant leur prince, Boleslas, duc de Mazovie. 11 courut dans ce pays, et alla mettre le siège devant LéopoU qui ne tarda pas à capituler. Le résultat de cette expédition fut entièrement conforme aux vues de Casimir. Ayant convoqué dans une assemblée solennelle les principaux du pays, il obtint d eux la reconnaissance des droits de la Pologne sur toutes les terres russiennes qui s'étendent de Sandomir à Kamleniec, et il établit aussitôt dans cette province le régime administratif de la Pologne.

Il fit ensuite une expédition en Silésie pour reconquérir la terre de Wschow ou de Frauenstadt, enlevée à la Pologne sous un des règnes précédents, par Henri, duc de Glogaw. S'étant rendu maître de ce territoire, Casimir ne jugea pas utUe d'étendre davantage ses frontières du cdté de la Silésie.

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Mais cette restitution de la terre de Wschow, consentie par le duc de Glogaw, contraria vivement le roi de Boliême, et il prit les armes pour aller chasser de ces lieux la garnison polonaise qu'y avait laissée Casimir. Dans le même temps, de nouvelles bandes tartares, appelées de TOrient par les Russiens, s avancèrent sur la ligne des Karpathes jusqu'aux portes de Krakovie. Casimir alla les joindre sur les rives de la Vistule, et leur en défendit le passage. Aussitôt que ces bandes fa- Tent dispersées, il courut au roi de Bohême qui avait envahi le territoire de Sagan, le battit et le mit en fuite (1345).

(Test en Tannée 1347 qu'eurent lieu, à Vislicza, les comices fameux dans lesquels fut réformée toute la législation polonaise. L'autorité, jusqu'alors illimitée, des palatins et des Juges, fut strictement définie, et il ne leur fat plus permis, soit de prononcer un arrêt, soit d'infliger une peine, que suivant les articles d'un code de lois civiles qui fut mis entre leurs mains. En outre, pour mettre un terme à de scandaleux abus, des honoraires furent attribués aux juges qui se faisaient auparavant payer par les plaideurs et établissaient eux-mêmes le prix de leurs sentences.

Casimir eut ensuite aUaire aux Lithuaniens. Il venait de parcourir la Gallicie, ou avaient pénétré les princes lithuaniens, fils de Giédymin, Lubart et Kieystut, et les avait chassés de cette possession polonaise. Quand il fut de retour à Krakovie, il accorda trop au penchant qu'il

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avait pour les femmes, et oo le vit entreieuir publiquement, en divers lieux, des troupeaux de courtisanes. Les évèques censurèrent cette conduite ; le pape Clément VI chargea Martin Baziesça, vicaire de Krakovie, d'aller faire enleiidi e à ce roi libertin de sévères remontrances. Mais Casimii* les accueillit mat, et ût, dit-on, arrêter et jeter dans la Vistule Taudaeieux mandataire de Clément VI. Des troubles civils furent l'inévitable suite de ces débats entre le prince et réglise« Les Li« fhuaniens en profitèrent, et, tandis que Casimir ne s'occupait que d'apaiser les évêques de son royaume et le pape justement irrité, ils s'avancèrent jusqu'à Sandomir, où ils furent bientôt rejoints par les Russiens ligués avec eux contre le roi de Pologne. Cette invasion menaçait déjà Krakovie, quand, s'élançant des bras de ses mattresses, Casimir arrive sur le cliamp de bataille, repousse les Lithuaniens, envahit de nouveau la Gallicie et la Voihynie, et fait prisonnier le duc Lubart. Ces hostilités se prolongèrent jusqu'à ranriée 1566 et se terminèrent par un traité. Casimir céda la Podlachie à la Lithuanie, et la Polo^^uc comprit dans ses possessions, outre la Gallicie, la Podolie et la Voihynie.

Il mourut le 8 novembre 1370, des suites d'une chute

de cheval. Casimir, surnommé Casimir-le-Giatid, fut, en effet, un des plus grands rois qu'ait eus la Pologne. Les plus sages des institutions civiles de cette nation furent son œuvre. Tuteur du peuple opprimé par la no- Messe, il s'efforça d*assujétir les fiers et indociles paia-

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tins au frein de la hiérarchie et de la discipline : ils le nommèrent, par dérision, le roi dci paysans ; il accepta cette qualification comme un hommage, comme un titre qu*il s'etîorça de mériter. On raconte, qu*indH gné de la conduite des seigneurs à Tégard de leurs serfs, il dit un jour à quelques paysans qui venaient lui demander justice : c( N*avez-vous pas des briquets dans vos chaumières, et des pierres à feu dans vos champs? »

Avec Casimir-le-Grand la dynastie de Piast descendit du trône de Pologne.

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m LA MORT DË CASIMIR-LE-GRAND A L'exI12<CTI0N D£ LA

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