CHAPITRE I

Règne de Louis de llongrie. — La iirinoesfte Iledwige. Elle épouse le grand-doc de Lithuaiiie« Jaçcllon. — Règne de ce prince. — Son fils Wiadjslas lui succède. — Guerre coûUeles Turcs. — Balaiilu de Wai'uu ; mort de WludUlas.

Louis de Hongrie n'avait jamais ambitionné la couronne et le sceptre que l'archevêque de Gnèzne et les palatins polonais le pressèrent de venir recevoir à la mort de Casimir, dans la basilique de Krakovie ; on rapporte qu'il répondit aux envoyés de TEglise et du sénat, que deux troupeaux n'avaient jamais été bien conduits par un seul pasteur. Cependant il fit un voyage dans ses nouveaux étals, accueillit avec indifférence les hommages qui lui furent adressés, et revint au pins tôt en Hongrie. Son règne, qui dura douze années, ne fut troublé par aucun événement extérieur. Ces douze années sont . toutefois comptées parmi les mauvais jours de la Po*

logne, à cause de la tyrannie, qu'en Tabsence du roi les

grands du royaume exercèieiU sui la petite noblesse et sur les paysans.

A sa mort (1582), il y eut un interrègne. Diverses diètes furent convoquées et ne firent aucun choix entre les nombreux prétendants à la couronne. Il y avait à se prononcer entre le duc de Mazovie, Ziémovit, Sigismond, margrave de Brandebourg, et le fils de Tempereur d'Allemagne, Cliarles IV, qui réclamait ia succession de Louis de Hongrie, comme époux de Marie, sa Tdle atnée. Après de longs et orageux débats, pendant lesquels les terres polonaises furent dévastées par les milices de Ziémovit et de Sigismond, on prit le parti de n'accepter aucun de ces compétiteurs, et Ton offrit la couronne à la lille cadette de Louis de Uongiie, ia princesse Hedwige.

Nous trouvons dans le discours d'un castellan les mollis de cette résolution qui fut enfin adoptée à la diète de Siéradz. En donnant le tr6ne à une jeune fille, on ajournait une question qu'on n'osait résoudre. Mais cette question se représenta bientôt, plus difficile, plus embarrassée qu'auparavant. En effet, riutealiuu des nobles polonais était d'unir Hedwige à Ziémovit, duc de Mazovie, un des rejetons de la race de Piast. Mais elle aimait Guillaume, duc d'Auti iclie, auquel elle avait été fiancée. On hésitait entre Tun et l'autre, quand arrivèrent à Krakovie Skirgiellon et Borys, frères de Jagellon, gnmd-duc de Lithuanie, qui vinrent offrir, au pri ^ de la

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maiu d'Uedwige, la conversioQ de la Lithuanie au chrûh tianisme, et la réunion de ce vaste empire an royaume

de Pologne. Cette prupositioa fut accueillie avec la plus grande faveur par les nobles et les évêques : Hedwige la repoussa d'abord avec un violent dépit. Entoinée de gardes, elle saisit un juui une hache pour s'ouvrir un passage et courir auprès de son amant. Mais enfin elle se laissa vaincre par les sollicitations de toute la Pologne, et, reine, elle accepta Tépoux qui lui était désigué par son peuple.

Jagellon se rendit à Krakovie, reçut le baptême sous le nom de Wladislas et signa les pacta convenla qui lui furent présentés par les représentants de la noblesse (1586). L'année suivantiî, il se rendit à Wilna, ordonna d'éteindre le feu sacré entretenu dans les temples païens, et Qt proclamer, dans rassemblée des principaux buïards, que le dieu des clirotiens recevrait désormais les honnnages de la nation lithuanienne. Suivant le récit de Duglosz, reproduit par Tabbé Fleui^, « les 13 ubaics voyant ainsi détruire leur religion, se contentaient de pleurer et de se lamenter, car ils n'osaient s'opposer aux ordres du roi. Enfin, voyant qu'il ne leur arrivait aucun mal, et désabusés par Texpérience, ils consentirent h recevoir la religion chrétienne. Les prêtres polonais les instruisirent pendant quelques jours des articles de loi, et leur apprir^^nt TOraison Dominicale et le bj mbole ; mais celui qui travailla le plus efficacement à leur conversion, fut le roi Ini-

môme, qui savait leur laiiftagr^ et les persuadait plus facilement. Les nobles furent baptisés Fun après Tau- Ire ; mais, pour le peuple, comme c'eût été un travail immense de les baptiser chacun en particulier, le roi les fit séparer en diverses troupes de Fun et de Faulre sexe, que Von aspergeait suffisamment d'eau bénite, et à chaque troupe on donnait un seul nom chrétien, comme Pierre, Jean, Catherine ou Marguerite. Le roi Jagellon distribua à tous les nouveaux baptisés des habits d'étoiïe de laine, qu'il avait fait venir de Pologne. Ce qui leur fut très-agréable, parce que jusque-là ils n'étaient vêtus que de toiles ou de peaux de bêtes. Le bruit s'étant donc répandu que le roi faisait de telles libéralités, ils accouraient en troupes de tout le pays, demandant le baptême pour avoir des habits de laine ^.•» C'est ainsi que les événements les plus considérables dans la vie d'un peuple, sont quelquefois déterminés par les causes les plus frivoles.

Après avoir présidé rassemblée de Wilna, Jagellon revint en Pologne, ayant confié le gouvernement de la Lithuanie à son frère Skirgiellon. Mais bientôt des tiuubles éclatèrent dans ce vaste empire. Skirgiellon n'était pas aimé des boïards, et quelques-uns d^entre eux s^étunt décluiéb pour ^Yithul(l, duc de Grodno, celui-ci se mit à la tête d'une armée et lit des excursions hors de son duché. Il avait pour alliés les chevaliers teutoni-

I Flenryt Mist, eedé*.^ livre 98.

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ques, qui, ne dissimulant plus leurs vues ambitieuses, s'associaient volontiers à uu complot formé contre la Lithuanie chrétienne, lorsqu'il s'agissait de causer quelque embarras ou quelque dommage au gouvernement de Pologne.

Jagellon courut au secours de Skirgiellon «t s'empara de Grodno. Mais, pendant ce temps, les Hongrois pénétraient dans la Gallicie, comptant s'en rendre maîtres sans coup férir, tandis que Jagellon était occupé dans le Nord. C'est alors qu'on vit la princesse Hedwige, à peine âgée de dix-huit ans, se mettre à la tète des nobles krakoviens, marcher à la rencontre des Hongrois, ga^iner sur eux, aux environs de Przemysl, une sanglante bataille, forcer les villes ds Jaroslaw, de Grodeck, d'Halicz, de Leopol, de Trembowla, et chasser enfin rennenii de toute la province (1590). Croyant avoir pacifié la Lithuanie, JageUon parcourait la Mazovie, quand il apprit que le yrand-maître Konrad de Wallenrode, ayant réuni dix mille soldats de TOrdre et quarante mille étrangers,Âllemands,Ânglais et Français, veiuiit de quitter Marienbourg, à la tùlc de cette armée, et marchait sur Wilna pour en chasser Skirgiellon.

Cette armée s'avança jusqu'à Wilna, sans que Jagellon put l'airùter; mais, sous les iiuns de cette ville, eUe fut abandonnée par Withold, qui venait de se reconcilier avec le roi de Pologne, et cette trahison àér concerta tous les projets de l'Ordre : lorsqu'il en reçut la nouvelle^ le graud-maitrei K.oarad de WaUenrod, qui

B8 BoLOùHt^.

s'était promis la glorieuse conquête de la Lithuaiiie» ne put supporter un tel mécompte et mourut de chagrin. Cependant Withold ne savait pas demeurer longtemps dans le même parti. N'ayant pas obtenu de Jagellon ce qult espérait, le gouvernement de la Lithuanie, il accueille de ncuveau les présents et les ouvertures des chevaliei^, les appelle à son aide, les trahit une seconde fois, revient à Jagellon, retourne encore aux chevaliers, et, pendant vingt années, renouvelle à chaque printemps la guerre entre TOrdre et la Pologne, en passant tour à tour dans Tun et dans Tautre camp. Il serait long de dire combien, dans le cours de ces vingt années, il y eut de combats livrés, combien de villes furent prises et saccagées, et combien périrent d'illustres chefs. Nous ne rappellerons que les deux grandes batailles de Grunwald (iO juillet 1410), et de Koronowo, dans lesquelles les chevaliers teutoniques furent vaincus par Ja^cllon, et fiient des pertes si grandes, que Ton put croire à la iiu prochaine de l'Ordre. De son c6té, la Pologne n'avait pas épargné le sang de ses braves: on raconte qu à la balaille de Giuiiwald, Jagellon ne mit les chevaliers en déroute qu'après avoir vu tomber 60,000 des siens. Le traité de Thom, conclu le 20 janvier 1411, vint terminer cette lutte acharnée. Aux termes de ce traité, TOrdre prit l'engagement de payer, dans la durée d'une année, 600,000 florms ^

* } tOD,000 solmnlaines de grandi ni» de Prague.

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de lestituer la terre de Dobrzin à Wladislas Jagellon,

et de lui abandonner, ainsi qu'à Withuld, la possession viagère de la Samogitie.

La Pologne et la Litbuanie n'avaient donc plus rien à redouter, du moins pour quelque temps, de leurs inquiets et ambitieux voisins. En ces heureuses circonstances,* une grande assemblée se tint à Horodio (1413), et les clauses de Tuuion des deux états v furent déGnitivement arrêtées. Voici le préambule de la déclaration du roi : « Depuis que, par la grftce du Saint-Esprit, nous avons reconnu ses vérités éternelles, nous avons accepté la couronne de Pologne. Et, a(in de propager la foi chrétienne et pour le plus grand bien de nos terres lithuaniennes, nous les avons incorporées, unies, réunies, ajoutées, alliées au.\ états de Pologne, du consentement de nos frères et cousins, de tous les seigneurs, nobles et boiards, habitants de la Lithuanie ; mais comme nous voulons garantir les susdites terres lithuaniennes de tonte invasion étrangère, contre la trahison des chevaliers teutuniques et contre tout ennemi, qui voudrait les ravager ainsi que le royaume de Pologne, nous voulons que lesdiles lerres, en vertu des droits que nous avons reçus de nos ancêtres, selon la primogéniture, comme véritable maître et héritier, et avec le consenlement des seigneurs nobles et boïards, soient réunies de nouveau à la Pologne, et que les deux nations n'en forment plus qu'une; nous voulons que les duchés, terres, lieutenances, districts et propriétés

POLOGNE

soient indissolublemeiit unis à la cotinmne de Pologne,

pour que les deux nations soient à jamais un même tout, et ne puissent combattre Tune contre Tautre. n

En Tannée 1415, ce n^était plus le faible et cruel SkirfjÎGllon qui gouvernait les terres lithuaniennes : trop indulgent à Tégard de Withold, Jagellon avait cru, du moins, satisfaire rorgueil de ce prince turbulent en le chargeant d'administrer, avec le titre de grand-duc, la province de Lithuanie. Mais l'ambition de Withold était de celles qui ne connaissent aucune mesure. Quand il eut obtenu de la générosité de JageUon le titre de grand-duc qm semblait être le principal objet de sa convoitise, il travailla sans repos à rompre Tmiion des deux empires, et il fut trop encouragé dans cette entreprise par Teropereur Sigismond. L'énergique opposition des seigneurs polonais leur fut un obstacle insurmontable. Withold parut un jour sur le point d'obtenir plus encore qu'il ne demandait : fatigué de ses obsessions et des soins de Tempire, Wladislas Jagellon lui offrit à la fois les deux couronnes, celle de Pologne et celle de Lithuanie; mais les nobles et les évêques polonais se hâtèrent de protester contre cette donation, au nom de leurs droits inaliénables, et Withold mourut bientôt après (1430)*

Wladislas Jagellon lui survécut de quelques années. On raconte que se promenant un soir dans les bois de Orodeck, ce prince fut tellement ravi par les chants d'un rossignol qu'il ne put s'arracher de ces lieux, et que les