L'ARCHIPEL DES MARQUISES ^ (ILES NUKU-HIVA

Les évangélistes Harris et Crook. — Mœurs et coutumes des naturels de Taiohae d'après le Russe Krusenstern. — Guerres de l'Américain Porter contre les Nuka-Hiviens. — Insuccès de nouveaux missionnaires protestants. — Des missionnaires catholiques convertissent quelques Marquisiens. — Annexion à la France des groupes sud-est et nord-ouest des îles Marquises. — Combats de Vaitahu (île Tauata) ; soumission des révoltés. — Les Français chràtient les Hapa (île Nuku-Hiva). — Assassinat de cinq soldats français et exécution du chef Pakoko . — Délaissement des deux établissements de Vaitahu et de Taiohae. — Les Français réduisent les Taïpi-Vaii. — Conversions nombreuses, mais superficielles, de Marquisiens au Christianisme. — Epidémie de petite vérole à Nuka-Hiva et à Uapu. — Périls que courent les missionnaires catholiques au milieu des sauvages de l'île Hivaoa. — Insurrection des indigènes d'Hanaiapa (île Hiva-Oa) et expédition française; soumission des rebelles.— Les Marquisiens à l'époque actuelle, et leur indifférence religieuse. — Résultats de l'œuvre des Missions catholiques et des travaux exécutés par les ordres du gouvernement français.

Nous avons vu au début du deuxième chapitre de la première partie de cet ouvrage que le navire de Wilson, après avoir déposé à Tahiti plusieurs des missionnaires protestants

1. Je rappelle qu'au sujet de la découverte de chacune des îles des divers archipels je ne mentionnerai que la date de l'événement et le nom du navigateur; les relations du voyage de découverte ou des séjours des différents explorateurs sortent du cadre de cet ouvrage et n'y trouveront place que dans le cas où ils auraient une réelle importance au point de vue de l'histoire du pays.

2. Le groupe sud-est de ces îles a été découvert en 1.59.5 par Mendana de Neyra, et le groupe nord-ouest, en 1791, par Ingraham.

Roquefeuille et Dumont d'Urville rapportent une tradition indigène d'après laquelle Oatea et Ananonua seraient venus un jour, très longtemps auparavant, d'une île éloignée nommée Yavao ou Feveo pour peupler les îles Marquises, apportant avec eux l'arbre à pain et plusieurs autres plantes. Cependant, pour la majorité des insulaires, le premier homme qui aborda à Nuku- Hiva s'appelait Tiki.

Je ne crois pas qu'à l'origine Tiki ait été un nom propre : ce devait être seulement un nom commun, car, en langue mandingue Teghi signifie chef, et Tiki me paraît provenir de Teghi.

anglais, était reparti avec les autres à destination des îles Tonga-Tabou et des îles Marquises, Arrivé dans ces dernières, le Duff ]eX.di l'ancre à Vaitahu (Tauata) le 5 juin 1797, au soir. Comme de coutume, les femmes vinrent immédiatement nager autour du vaisseau en criant : « Vehine ! Vehine ! » (femme! femme!) Elles étaient nues et s'offraient effrontément. A leur grande surprise, personne ne répondit cette fois à leurs avances ; elles retournèrent à terre. Le lendemain, le chef Tenaï, fils du Honu qu'avait connu Cook, se rendit à bord du Duff. 11 accorda aux deux évangélistes W. Crook^ et J. Harris^ la permission qu'ils sollicitaient de résider dans l'île. Ceux-ci débarquèrent donc et commencèrent à s'installer. Des jours s'écoulèrent. Les Anglais se félicitaient déjà de la facilité avec laquelle les choses s'étaient passées, lorsque du navire ils entendirent de grands cris et virent sur la plage Harris avec ses bagages courant et faisant des signaux désespérés. On mit un canot à la mér pour le ramener. Avant qu'on eût pu parvenir jusqu'à lui, les sauvages pillèrent ses vêtements et l'infortuné épouvanté se réfugia dans la forêt. Après des jours de recherches, on l'y retrouva presque fou et pouvant à peine répondre aux questions qu'on lui posait. La femme de Tenaï, paraît-il, profitant de Tabsence de son mari, parti en excursion avec Crook, avait obsédé Harris de ses désirs et celui-ci n'y avait répondu que par une superbe indifférence. Ne comprenant rien à sa froideur, la jeune femme s'était mise à douter de son sexe, et, rassemblant ses compagnes, elle avait pénétré avec elles pendant la nuit dans la case du missionnaire stupéfait. La vérification faite, Harris révolté de tant de cynisme s'était enfui, renonçante prêcher l'Évangile à des natures aussi perverties. H se rembarqua donc et quitta ces îles avec le navire. Crook, seul, resta. Nous verrons plus loin ce qu'il advint de son apostolat.

1. Agé de 21 ans; il avait été auparavant domestique et ferblantier.