Chastellain, Chron. : « L’uaiverseUe arogne

rapide. Si Louis XI, d’autre part, ne mérite pas toutes les déclamations et toutes les malédictions dont il a été l’objet; s’il a plus fait qu’aucun de ses prédécesseurs, depuis saint Louis, pour le bien public; si la raison d’Etat excuse sa tyrannie, il ne paraît pas s’être préoccupé de l’intérêt public ni de l’idée économique, dans l’édit de Doullens. L’utilité commune est en germe sans doute dans cet édit, mais comme à l’insu du législateur, à moins qu’on ne la dise confondue dans les intérêts de la royauté elle-même. Non, l’idée même n’était pas encore assez mûre pour éclore.

Pendant une longue période d’années, les Postes de Louis XI devaient rester ce que leur fondateur avait voulu qu’elles fussent , c’est-à-dire un service fonctionnant exclusivement pour « les affaires du roy » .

Peu à peu, il est vrai , cet état de choses se transforma; mais, pour montrer la nécessité d’une réforme, il fallut que la concurrence, établie dès le principe entre les postes royales et les messagers de l’Université, s’accusât par des abus trop flagrants. Alors, il arriva nécessairement que le concurrent le plus faible fut

absorbé par le plus fort. La lutte, commencée peut-être sous Louis XI lui-même, semble finir vers i63o, au moment où le ministre tout-puissant d'un roi trop faible, le cardinal de Richelieu, relève le pouvoir absolu et rend leur force comme l^ur souplesse à tous les ressorts de l'État.