I. Arrien, Plutarque, Alexandre

Nous avons dû, à regret, nous contenter trop souvent de conjectures, dans nos recherches sur répoque grecque. En arrivant aux temps romains, nous ne rencontrons pas la même disette de documents : les annalistes, les biographes, les historiens semblent s'accorder à nous fournir des faits précis et circonstanciés, comme s'ils avaient souci de notre sujet.

Et, tout d'abord, nous diviserons cette nouvelle période en d^ux parties : Tune appartenant à la République, qui a duré cinq siècles (5io-3o avant Jésus-Christ), et l'autre à l'Empire, qui en compte à peu près autant, du moins en Europe (3o avant Jésus-Christ, 476 après Jésus-Christ). Les deux parts sont presque égales, et l'on a eu tort de dire, nous

le prouverons, que le fondateur de l'Empire avait été aussi le fondateur de la Poste, par une coïncidence facile à comprendre* nulle institution ne peut mieux que la poste servir un gouvernement fort* un des premiers soins d'Auguste est de réorganiser les Postes *, on a cru facilement qu'il en était le fondateur.

Nous rendons justice à tous. Nous voudrions même trouver dans l'histoire des rois, créateurs d'institutions civiles, politiques et religieuses, que la République se hâta de conserver et de fortifier, certains faits touchant un peu à notre sujet. Mais le peuple destiné à régner un jour sur le monde connu était encore enfermé dans les limites étroites de Vager romaniis^ qu'un bon coureur aurait traversé en moins d'une journée, et on ne pouvait pas dire du groupe de cabanes qui était le berceau de la Ville éternelle ce que l'historien Hérodote raconte de Babylone prise par Cyrus ^ Les Tarquins même, qui bâtirent le Capitole et le Grand- Égout, ne paraissent avoir apporté de l'antique Etrurie aucune