Hérod., Uranie

tradition dont nous puissions nous servir. La publicité donnée, par l'ordre de Romulus, aux fêtes qui préparent Tenlèvement des Sabines est un fait exceptionnel, ou bien ne concerne que les crieurs publics. Les messages échangés entre Sextus et son père^ Tarquin le Superbe, à propos de la prise d'une ville latine, et le moyen employé par Tarquin pour transmettre à son fils un procédé par trop égalitaire, rentrent dans Temploi vulgaire des courriers. Nous pouvons en dire autant de Tavis expédié à Brutus et à Tarquin CoUatin , par Lucrèce déshonorée , résolue à mourir et à se venger!

La Poste ne fut nécessaire aux Romains et ne paraît avoir été instituée, qu'au moment où, sortis de Vager romaniis et du Latiiim^ ils commencent à étendre leur action sur TItalie proprement dite. Aussi, Tépoque de sa création coïncide-t-elle avec la construction des grandes routes militaires. La voie Appienne, surnommée Regina viariim^ la Reine des voies^ fut commencée, vers l'an 3 1 1 avant notre ère, par le censeur Appius Claudius Cœcus : elle allait de Rome à Capoue et

à Brindes. Quatre-vingt-dix ans plus tard, le consul G. Flaminius Nepos commença la voie Flaminienne, qui se dirigeait vers Ariminum (Rimini) et Aquilée.

C'est sur ces routes admirables que la Poste semble naître d'elle-même. Tite-Live en décrit l'existence et les procédés, mais non pas comme une chose nouvelle ; on dirait plutôt qu'il parle d'un usage de tout temps pratiqué. L'administration chargée exclusivement du transport des messages d'Etat s'appelle Cursus publicus ; à côté, fonctionne une entreprise particuhère, mais comme parallèle, appelée Angariœ^ traduction du mot grec Âyyapsrov ; celle-là, dans certains cas et à certaines conditions, est consacrée au service des particuliers.

Appien, dans son livre sur la Guerre civile % complète les indications de Tite-Live. Les relais établis par le gouvernement républicain sur les routes mihtaires avaient reçu originairement le nom de positiones (stations) • ensuite, on les divisa en trois classes :