CHAPITRE II

I. Les Postes disparaissent avec l'Empire, mais renaissent avec les autres institutions imitées par les nouveaux États. Formule de Marculfe. Capitulaires de Charlemagne : la Poste réglementée par le Souverain; donc, elle existe. Immunités accordées au clergé. Les Missi Dominici. — II. Les successeurs de Charlemagne. Les charges de la Poste et les corvées des Angaries. Louis le Débonnaire réprimande les officiers de la Poste. Prestations dues aux Missi, aux comtes, aux évêques. Lefoderum, le droit de gîte, abus et exactions. Les serfs de la Poste. Les péages. — III. Anarchie et nouvelle disparition des Postes. Leur retour avec la royauté plus forte. Progrès de la Capitale. L'Université de Paris : les Messagers des étudiants. Ordonnance

de Frédéric Barberousse en Italie. Le dernier des Messagers en i85o! — IV, Progrès de l'institution des Messagers universitaires. Louis X : Création des maîtres de Poste. Ordonnance. Utilité des Postes pour le pouvoir central. — V. Les successeurs de Louis XI. Ordonnances de Charles VIII, Louis XII, François P^ Charles IX nomme un contrôleur général des Postes, et lui donne trop de puissance. Lutte de Henri III contre l'Université et la Sainte Ligue.

ANS le bouleversement général amené par Tinvasion des barbares, les Postes disparurent avec les grandes institutions de Tempire, partout où l'empire périt lui-même. Peut-être émigrèrent-elles en Orient, dans cet État byzantin qui allait survivre mille ans à la chute de Rome. Quant à l'Occident, parmi les institutions romaines que les barbares conservèrent ou remirent en vigueur, la Poste ne fut vraisemblablement pas Tune des dernières. L'empressement avec lequel les envahisseurs relevèrent à leur profit les lois césariennes , surtout en matière de finances et d'impôts ^ le soin qu'ils apportèrent à imiter ou à reproduire, dans la rédaction de leurs codes, les

textes romains, nous portent à croire qu'ils n'eurent garde d'oublier, dans cette restauration gouvernementale, la partie de l'administration ayant pour objet l'échange rapide des communications entre les divers points des pays conquis. Chaque prince voulut avoir des Postes,dèsqu'ileut un état régulier. Théodoric le Grand les rétablit en Italie avec tout l'appareil de la société romaine ressuscitée. Les successeurs de Clovis en retrouvèrent les traces dans la Gaule et en reprirent les usages.

Le moine Marculfe, dans les formules ou modèles d'actes usités de son temps ^ dont il publia un recueil au VIP siècle, à la demande de Landry, évêque de Paris, cite une donation ayant pour objet la fondation d'un hospice ou d'un monastère où se trouve une clause d'exception relative aux réquisitions de relais : « Que le donataire, y est-il dit, ne soit point requis de contribuer à ses frais, ni aux paraveî^eda^ ni aux autres angaries ^ ». Le mot par^avereda veut dire chevaux de renfort ; les angaries étaient des relais pro-

I. Baluze , Capitidaria Regiini Francorum; Marculfe, Form., lib. II. i

prement dits ^ et comprenaient les corvées de transport 2.

Les Capitiilaires , rédigés à la fin du VHP siècle et au commencement du IX^, font aussi mention plus d'une fois des angaries. On peut en citer trois passages importants, empruntés au 14^, au 20^ et au 146^ Capitulaires.

Le premier reproduit purement et simplement une disposition de la loi des Bavarois, que Dagobert P^ avait importée en Neustrie ^ : « On pourra établir des angaries avec voitures de transport jusqu'à 5o lieues, mais non pas plus loin : angarias ciim carro faciant iisqiie 5o leucas; amplins non minentur... »

Le 20^ capitulaire mentionne une exemption de corvée et de prestation comme la formule de Marculfe citée plus haut : « Que les aldiones (affranchis sous condition de travail manuel), que les libellarii (affranchis par acte pubUc), de nouvelle ou d'ancienne date, qui

I . Ducange, Glossarium medice et infimes latinitatis 1. Voir, dans le chapitre précédent, ce qui a été dit sur les veredi et les veredarii.