Baiuze, Cap. Reg. Fr., t. 1 et 11, c

habitent une terre d'église, ne puissent être forcés ni contraints par le comte ni par un autre ministre à servir aucune angarie^ ni aucune autre corvée publique ou privée. )>

Le 467^ capitulaire ne fait que mentionner une immunité analogue des clercs et de leurs serfs : « Qu'il ne soit point permis aux juges de faire travailler dans leurs aiigaries les clercs ou les serfs d'église. )> Remarquons que rinterdiction prononcée par le 20*^ capitulaire se trouve dans la loi des Lombards^ où Charlemagne l'avait peut-être empruntée*, celle du 467^ paraît seule appartenir à Tépoque carlovingienne. Mais ce que nous pouvons conclure de ces trois textes, c'est que les Postes existaient plus ou moins complètes et qu'elles étaient réglementées par l'Etat.

Les immunités exceptionnelles accordées aux serfs des terres ecclésiastiques semblaient découler naturellement des privilèges dont jouissait le clergé pour lui-même et pour tout ce qui touchait à ses intérêts et à sa puissance. Il est probable que tous les autres sujets de l'empire, ingénus ou serfs, étaient soumis à la prestation des angaries. L'institution des

îtiissi dominici^ sorte de contrôleurs impériaux, chargés de surveiller Tadministration des provinces, et de qui relevait le pouvoir local des comtes et des évêques, aurait été impuissante sans les Postes : les missi^ bien que leurs inspections périodiques fussent fixées à quatre par an, parcouraient sans cesse Tempire, portant sur tous les points Faction du pouvoir central, propageant les capitulaires, veillant à leur exécution , donnant à Tempereur dans leurs rapports tous les renseignements nécessaires pour la confection des lois nouvelles ou l'accomplissement des réformes urgentes. Gharlemagne, en 807, fit établir des relais sur les routes d'Allemagne, d'Italie et d'Espagne ^ Avec quelle rapidité n'avait-il pas besoin de recevoir ses courriers, alors que, campé au milieu des Saxons vaincus et frémissants, il lui fallait surveiller à la fois les Bretons en armes, les Pyrénées indociles, l'Aquitaine et la Provence conspirant avec la Bavière et les Avares du Danube, l'Italie agitée par les intrigues de Constantinople !

I. Lequien de Laneufville, Usage des Postes; Dalloz, Répertoire de législation.

Après Charlemagne^ le démembrement de son empire, les guerres civiles, les invasions normandes désorganisent de nouveau les Postes comme tout le reste. Mais on trouve encore mention d'efForts particuliers pour conserver, au moins par tronçons, cette grande institution publique. Un capitulaire de Charles le Chauve (le prince qui essaya de rétablir l'unité de Tempire et qui fut pourtant obligé d^cn consacrer le morcellement par la féodalité), protège les serfs des domaines du roi contre les corvées du service des angaries : « Que les juges n'oppriment point les serfsdu roi et ne les accablent point sous le fardeau des angaries ^ » C'est donc que les relais fonc-