LE TIMBRE-POSTE DANS LES ETATS DE L'EUROPE OCCIDENTALE

l. Angleterre. — II. Colonies anglaises en Europe. — III. France : Vicissitudes des effigies. — IV. Belgique, Pays-Bas, Luxembourg. — V. Suisse. — VI. Espagne. Portugal. — VIL Italie : ses révolutions postales suivant ses révolutions politiques.

L'Angleterre a droit à la première place dans cette revue. C'est à son génie pratique qu'est due la création du Timbre- Poste; d'autres peut-être y avaient pensé; la première, elle l'a adopté, et lui a donné son essor. Nous croyons l'avoir prouvé dans notre étude sur les origines du Timbre- Poste.

Nous avons raconté comment parut, au i3 mai 1840, grâce à M. Rowland-Hill, le premier timbre à un penny, noir; le mois de juillet de la même année vit naître le 2 pence ^ bleu foncé. L'année 1841, en

janvier, donna naissance au timbre d'un penny, rouge, au 2 pence, bleu, et plaça à cette dernière valeur des lignes blanches au-dessus et au-dessous de l'effigie de la reine. En 1842, naissent le 6 pence, violet; le 10 pence, brun, et le i schilling, vert. L'année i85o se contente de reprendre les timbres de 1840 et 1841. L'année 1854 agrandit la couronne qu'on voit en filigrane dans les premiers types et crée \e penny, rouge amarante; i855, le /\. pence, rose vif, avec fil jarretière; i856, les 6 pence lilas et le shilling, vert-clair avec fleurs héraldiques, rose, chardon et trèfle; 1862 est plus riche encore : 3 pence rose, 4 pence vermillon, 9 pence, brun-clair. En 1867, les nuances se multiplient : 3 pence rose vif, 3 pence rose pâle, 6 pence lilas pâle, 6 . pence lilas vif; un shilling vert, un autre vertpâle, un 3""^ vert-jaune; 2 pence bleu-pâle, 2 pence bleu foncé. La même année on crée trois valeurs nouvelles : 10 pence, brunrouge ; 2 shillings, bleu ; 5 shillings, rose;

en 1869, paraissent le 1/2 penny (half penny) rouge et le 1/2 pence, même couleur. En 1872, le 6 pence est imprimé en brun^ couleur qui se trouve modifié en gris-vert en 1873.

Nous retrouverons les timbres de l'Angleterre dans toutes les parties du monde . Ajoutons seulement à cette première énumération les variétés qui appartiennent à ses colonies européennes.

Héligoland, cette île située à l'embouchure de l'Elbe, dont la mer ronge sans cesse les rivages, compte en 1867 quatre timbres à l'effigie de la reine : 1/2 schilling vert et rouge; i schilling, rouge et vert; 2 schillings, vert et rouge ; 6 schillings, rouge et vert.

Les îles anglo-normandes ne paraissent faire usage que des timbres de la Grande-

Bretagne. Gibraltar, de même, Malte n'en inaugure l'usage qu'en 1860 par le 1/2 penny bistre dont la nuance varie à chaque tirage. C'est un timbre de correspondance intérieure; au dehors, on emploie les timbres anglais.

Les Iles Ioniennes, rendues au royaume de Grèce depuis 1864, ont eu, jusqu'à cette année, des timbres particuliers qui sont aujourd'hui des souvenirs du protectorat exercé sur elles par l'Angleterre. Ils ont trois couleurs '. jaune pour i obole; bleu pour 2 oboles; rouge pour 4 oboles 1,