CHAPITRE II

I. Les Postes après l'invasion, en Orient et en Occident. Elles disparaissent avec l'Empire, mais renaissent avec les autres institutions imitées par les nouveaux États. Théodoric et les Saiones Goths. Le Polyptique d'Irminon; les Scararii. Les Tractoria de Childebert. Formule du Diurnal des Papes. Formule de Marculfe. Capitulaires de Charlemagne ; la Poste réglementée par le Souverain; donc, elle existe. Immunités accordées au clergé. Les Missi Dominici. — IL Les successeurs de Charlemagne. Les charges de la Poste et les corvées des Angaries. Louis le Débonnaire réprimande les officiers de la Poste. Prestations dues aux Missi, aux comtes, aux évêques. Le foderum,

le droit de gîte, abus et exactions. Les serfs de la Poste. Les péages. — III. Anarchie et nouvelle disparition des Postes. Leur retour avec la royauté plus forte. Progrès de la Capitale. L'Université de Paris : Les Messagers des étudiants. Ordonnance de Frédéric Barberousse en Italie. Le dernier des Messagers en 1850! — IV. Progrès de l'institution des Messagers universitaires.

Dans le bouleversement général amené par l'invasion des barbares, les Postes disparurent avec les grandes institutions de l'empire, partout où l'empire périt lui-même. Sans doute, elles émigrèrent pour partir en Orient, dans cet état byzantin qui allait survivre mille ans à la chute de Rome.

Procope, dans son Histoire secrète, rappelle qu'avant le règne de Justinien, chaque mansio contenait un effectif de 40 chevaux; plus loin, il constate, avec regret, que les guerres d'Orient et d'Afrique ont désorganisé le service postal, et, qu'en fait de cursus, il ne reste plus qu'une ligne sur la route de

Perse, et une autre sur la route d'Egypte *. Quant à l'Occident, parmi les institutions romaines que les barbares conservèrent ou remirent en vigueur, la Poste ne fut vraisemblablement pas l'une des dernières. Et pourtant, déjà, sous le règne de Théodose, l'illustre Symmaque, préfet de Rome, alléguait le mauvais état du cursus publicus, pour s'excuser d'aller en Gaule saluer un nouveau consul 2. L'empressement avec lequel les envahisseurs relevèrent à leur profit les lois césariennes, surtout en matière de finances et d'impôts; le soin qu'ils apportèrent à imiter ou à reproduire, dans la rédaction de leurs codes, les textes romains, nous portent à croire qu'ils n'eurent garde d'oublier, dans cette restauration gouvernementale, la partie de l'administration ayant pour objet l'échange rapide des communications entre les divers points des pays conquis.

i . Procop. Hist. Secr.