I . Naudet, Des changements, etc

Le service du Cursus publicus, outre les courriers , comprenait tout un personnel : les postillons (catabulenses) , qui accompagnaient les courriers; les stratores (de sternere, étendre), chargés sans doute de la litière, des couvertures, du harnachement; les cochers ou muletiers (muhones); les palefreniers (Jiippocomï); les vétérinaires (mulomedici); les charrons {opifices, carpentariï). Le chef de station s'appela, d'abord, prœpositus, manceps. Il y avait aussi des inspecteurs des routes. Les chevaux qui étaient destinés à être montés par les postillons s'appelaient equi agminales, et ceux des courriers stratorii equi. Il était formellement interdit aux courriers de porter en voyage une autre arme que le fouet, attribut caractéristique de leurs fonctions. Le salaire des courriers était fixé à un as par chaque cheval mis en service dans la journée.

Dès le temps de Caton l'Ancien, les consuls et les proconsuls pouvaient délivrer des brevets (evectiones), donnant aux titulaires

le droit de se faire voiturer et héberger avec leur suite. Fronton, dans une lettre adressée à l'Empereur Marc-Aurèle, cite le passage d'une harangue, où l'austère patricien, l'administrateur aussi intègre qu'économe; rendant au peuple romain compte d'une magistrature qu'il avait exercée en province, se félicite de n'avoir jamais donné à ses amis des brevets de complaisance, pour leur épargner des frais de transport aux dépens du Trésor Public.

Bien que nous empruntions au Code Théodosien, qui est du Ve siècle après Jésus- Christ, rénumération des différentes voitures du Gur sus publiais, plus rapides que les chariots ordinaires, nous pouvons croire qu'elles étaient à peu près les mêmes sous la République, et que le Code reproduit une vieille nomenclature; c'étaient : i° l&rheda, sorte de malle-poste, selon les uns, dans laquelle ne pouvait prendre place qu'une personne, le courrier, et, selon d'autres, véritable char à bancs, où pouvait se placer

une nombreuse compagnie avec ses bagages ; on attribuait à la rheda, une origine gauloise'1; 2° la vereda, légère carriole à deux places2; 3° le carpentum, voiture couverte, à deux roues, attelée ordinairement de deux mulets, répondant à peu près à une diligence, contenant trois places et pouvant transporter jusqu'à mille livres romaines; 40 la birota, véritable voiture de roulage, attelée de trois mulets, et servant au transport des colis trèslourds et de grande dimension ; 5° enfin, les clabula, chariots affectés au service des vivres et approvisionnements militaires 3.

i.Juv.,III, 10; Martial, 111,47, 5; Cic. P. Mil. ,20, Ad Att.,Vl, 1; V, i7;Suét.,J«/.,57; Quint., I, 5,58.

2. On appelait veredi des chevaux rapides ou chevaux de poste, dont il y avait des relais disposés sur les grandes voies. Les veredarii étaient les messagers qui portaient les dépêches publiques avec la vereda. Le mot veredi désignait aussi les chevaux de chasse, à cause de leur vitesse. — Un bas-relief du monument d'Igel représente une vereda et ses deux messagers. Sidon., Ep., V, 7; Festus, v. Veredus; Suét., Aug., 49. Martial, XII, 14; XIV, b6. Imp. Jul., Cod., 12, 5r, 4.