I. André Duchesne, Histoire de la maison de Montmorency

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qualités d'un roi et d'un politique, et non, comme son père, les vertus d'un moine, agrandit singulièrement l'action de la royauté féodale. Le. premier, il se servit de la cour de ses grands vassaux, et il adjoignit aux douze pairs de l'ancien duché de France les principaux officiers de la couronne, pour faire adopter par les grands feudataires, sur leurs propres domaines , les lois promulguées par le roi pour le domaine royal. C'était un pas vers l'unité et un premier rapprochement entre tant de fragments morcelés.

C'est de ce jour que la capitale du royaume reprend son importance, et que par elle la vie semble circuler du centre aux extrémités. Paris est déjà à la fois le cœur et la tête de la France. Une institution féconde et glorieuse, qui doit surtout son essor à Philippe- Auguste, rUniversité, fit mieux comprendre encore la nécessité de conserver des communications incessantes et comme un contact perpétuel'entre la capitale et toutes les par-

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tics du royaume '. Toutes les provinces envoyèrent l'élite de leur jeunesse à ce centre de renseignement et des études ; les étrangers même accoururent : si bien qu'il fallut ranger par nattons cette foule d'étudiants, suivant leur origine. Ce peuple d'émigrants studieux, qui avaient quitté leurs patries diverses pour venir chercher à Paris le pain de la science, n'étaient-ils pas en droit de demander à l'Université elle-même qu'elle leur procurât les moyens de correspondre avec leurs familles? Combien peu avaient pu apporter pour un long temps les subsides nécessaires! Leurs parents, pauvres comme eux, pouvaient à peine leur envoyer tous les mois, tous les trimestres, un modeste secours ; comment se feraient ces envois pour n'être ni trop difficiles ni trop coûteux?

Nous ne pouvons indiquer la date précise à laquelle l'Université résolut ces questions; mais nous savons qu'elle donna satisfaction

I. Daboullay, Histoire de V Université.— Crevier, Histoire de V Université.

aux besoins de ses écoliers par rétablissement d'une véritable poste ou messagerie à son usage; elle créa des suppôts y ou agents spéciaux, qui devaient servir d'intermédiaires entre les étudiants provinciaux ou étrangers et leurs familles. Ces suppôts étaient divisés en deux classes : les grands messagers ^ qui . remplissaient envers les étudiants le rôle de simples correspondants et qui étaient astreints à ne jamais quitter Paris, au moins, sans doute, pendant le séjour des étudiants dont ils répondaient ; \ts petits messagers ou messagersvolantSy\éï\l2\i\ts{siCX.tMxsttvoiXM' rins^ qui^ moyennant le payement d'une taxe fixée par le recteur, se chargeaient du transport des lettres, des bagages et des voyageurs. L'institution des messagers eut le temps de grandir et de se développer, pendant les premières années qui suivirent la fondation de r Université de Paris. Les successeurs de Philippe-Auguste confirmèrent et augmentèrent les privilèges octroyés à la fille aînée des rois de France.

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Une ordonnance de Louis X le Hutin, en date du 3 juin i3i5, promet la protection royale aux messagers nommés par la nation de Flandre; le 2 juillet suivant, le bénéfice de cette décision est étendu aux messagers des autres nations.

Au reste, depuis longtemps, les pays limitrophes du territoire français avaient commencé à suivre l'exemple de Paris. En Italie, notamment, les souverains dotaient de correspondants et de transporteurs spéciaux les écoles publiques. La fameuse ordonnance dite Habita f rendue par Frédéric Barberousse, en 1 158, pour l'organisation de l'Université de Bologne, fournit à cet égard des renseignements positifs ^ a Elle décide que ceux qui quitteront leurs pays pour cause d'études pourront, eux et leurs message/s^ faire le voyage en toute sûreté et habiter sans crainte d'aucune injure, dans la ville oti ils étudieront. Cette constitution, qui