I. Hérod., VIII, Urania, %, Ësther, 8 et g

pour transmettre Tarrét surpris à la faiblesse de son souverain.

Si la Poste est devenue un des moyens les plus puissants de la centralisation dans les États, il ne faut pas s'étonner d'en trouver déjà les principaux usages dans un empire aussi fortement organisé que celui des Perses. Xénopbon, dans la Cyropédie *, attribue à Cyrus le premier établissement

I. Cyrop., VIII, 6. « Voici encore une invention de Cyrus^ fort utile pour Timmensité de son empire, et au moyen de laquelle il était promptement in* formé de tout ce qui se passait dans les contrées les plus éloignées. S'étant rendu compte de la distance qu'un cheval peut franchir en un jour, sans être excédé^ il fit construire sur les routes des écuries distantes de ce même iiltervalle, et y fit mettre des chevaux et des gens chargés de les soigner. Il devait y avoir dans chacune d'elles un homme intelligent) pour recevoir les lettres apportées par un courrier, les remettre à un autre courrier, prendre soin des hommes et des chevaux qui arrivaient fatigués, et subvenir aux frais. Quelquefois même, la nuit ne retarde pas la marche des courriers ; celui qui a couru le jour est remplacé par un autre qui se trouve prêt à courir la nuit. Aussi a-t-on dit d'eux que les grues ne feraient pas aussi vite le même chemin. »

des courriers. On retrouve d'ailleurs en Egypte Tusage des relais d'hommes et de chevaux avant l'expédition de Cambyse, fils de Cyrus, et c'est peut-être par ces relais que Cambyse reçut les messages symboliques des Éthiopiens ^ ou la nouvelle de la révolte du faux Smerdis. On sait de même quels messages énigmatiques Darius I^ reçut des Scythes du Danube, et comment il envoya lui-même des députés dans toute la Grèce pour demander la terre et Feau^ les signes de soumission, aux petits peuples qui avaient osé braver sa puissance. Nous avons^ par une première citation d'Hérodote, rappelé comment Xerxès, fils de Darius, annonçait à ses sujets d'Orient la résistance de la Grèce envahie.

Nous voudrions savoir avec plus de précision à quelle époque de Thistoire des Perses appartient un fait bien curieux, attesté par le savant polygraphe Juste Lipse.