I. Hérod., II

Que l'on employât au transport des messages le cheval, le chameau, le mulet, Tâne d'Orient, renommé pour sa vitesse, l'homme lui-même , dressé à la course, rien de plus ordinaire; mais voilà qu'on transportait des hirondelles loin , bien loin du nid oti elles étaient nées, du. nid où elles avaient couvé; là, on peignait sur leurs plumes certains signes, au moyen d'ocre, d'atrament, ou d'autres teintures, puis on les rendait à la liberté. Elles retournaient au point de départ, et le message arrivait avec elles. Le narrateur va jusqu'à dire qu*on élevait des hirondelles pour cet usage. L'hirondelle meurt en captivité ; on se contentait, sans doute, de la protéger, de la respecter, et la captivité qu'on lui imposait était aussi courte que possible. Que le pigeon voyageur, soit substitué à l'hirondelle; on sait quels services il peut rendre. Un missionnaire, le R. P. Davril ^, a cons-