I. Camille Rousset, Histoire de Louvois

faire partir à jours certains et réglés pour aller en la ville de Gênes et autres villes qui sont sur la côte d^Italie. C'était une partie du monopole du commerce du Levant! Le 24 février 1662, Louvois était autorisé à signer comme secrétaire d'Etat, à l'occasion de son mariage. Il avait vingt et un ans, et le roi vingt-quatre. Associé aux travaux de son père, il le remplace peu à peu. Letellier quitte l'administration militaire, en 1667; il y reparaît quelque temps, au milieu des embarras de la guerre de dévolution; mais, après la paix de 1668, il laisse la place libre à son fils.

C'est à la fin de la même guerre que se place l'événement secondaire qui donna prétexte d'élever Louvois aux fonctions de surintendant général des Postes. Tous les détails du récit importent à notre sujet.

Nous laissons parler M. Rousset, ne pouvant faire mieux.

Tout était préparé secrètement pour l'invasion de la Franche-Comté, et Louvois,

jaloux de Turenne, avait ménagé un rapprochement entre le roi et le prince» de Condé, pour mettre à la tête de l'expédition l'unique rival du grand homme de guerre. On craignait que l'ennemi ne fût averti par des avis de Paris.

a Supprimer le danger des révélations en supprimant les correspondances, tel fut le procédé très -simple imaginé par M. le Prince, exécuté sans la moindre hésitation par Louvois. Le 27 janvier, M. le Prince lui écrivait : a Je crois qu'il ne seroit pas a mal à propos que le premier courrier fût a volé, et qu'il ne vînt point ici des lettres de (( Paris , car elles commencent à être fort a concluantes. » Mais déjà, le même jour, Louvois mandait à M. le Prince : a L'ordia naire de Dijon qui partit hier de Paris a « été volé par mon ordre, auprès de Ville- « neuve-Saint-Georges. Les paquets dont a étoit chargé le courrier seront rapportés, « la nuit de mardi à mercredi matin, dans « la boîte de la grande Poste par un homme

a inconnu. De cette sorte , les lettres de « Dijon n'arriveront qu'après le départ de a Votre Altesse, et le public n'en souffrira a pas, puisque les lettres de change et les (( autres pièces originales et importantes qui a pourroient être dans la malle du courrier a seront conservées. Pour ce qui est du coura rier de Bourgogne, qui devoit partir saa medi, à midi au plus tard, je le ferai ara réter jusqu'à dimanche matin, et le maître a du bureau adressera à Lyon le paquet dc pour Dijon, Besançon et Dôle, et à Dijon a le paquet pour Lyon ; et par celte méprise dc simultanée Ton gagnera beaucoup de a temps. Voilà tout ce qui m'a été possible a de faire en exécution des ordres de Votre a Altesse. »