I. Journal officiel, 24 mai

a Ce premier mémoire fut présenté au roi, « et le 5 mars lySS furent données les let^ a très-patentes donnant permission d'établir a une petite poste dans la ville de Paris et a jouissance des fruits dHcelle pour M, de a Chamousset ayant cause^pour l'espace de < trente années. »

Voici le préambule de ces lettres :

aLouiSy par la grâce de Dieu, roi de a France et de Navarre, à tous ceux qui ces a présentes verront, salut. Notre ami et féal a le sieur Piarron de Chamousset , cona seiller-maître ordinaire en notre chambre a des comptes de Paris ^ nous ayant fait

a représenter qu'il serait utile au public d-é-

a tablir dans l'intérieur de notre bonne ville a de Paris et faubourgs d'icelle, une petite a poste aux lettres pour faciliter le corna merce des citoyens , et cet établissement « étant fait de manière que l'on pourrait a écrire et avoir réponse en peu d'heures, il a a paru propre à entretenir une commua nication habituelle et journalière entre a tous les habitants de notre bonne ville de a Paris^ qui ayant sans cesse des affaires les a uns avec les autres, ne peuvent souvent a se les communiquer que par le moyen des a lettres et de l'écriture. Les avantages que a la société retire de l'établissement des a postes pour les provinces me font espérer a que notre bonne ville de Paris trouvera a la même utilité dans une poste particua lière, dont les bureaux seront distribués a dans les différents quartiers d'une ville (( aussi peuplée et aussi étendue, d

a Tout n'était pas fini cependant. On de- « vine que le fondateur de la Petite^Poste

a a dû éprouver quelques difficultés pour « Tenregistrement de ces lettres-patentes.

tt L'arme de M. de Chamousset, dans ce cas- « là, c'était le mémoire. Trouvant, comme « Napoléon devait le dire plus tard^ que la a répétition est la plus énergique des figures « de rhétorique, il ne craignait point de re- (i prendre un à un tous ses arguments dans « les mémoires successifs qu'il publiait; para fois il en apportait d'autres, parfois il préa sentait les mêmes idées sous une forme a nouvelle.

a Messieurs, dit-il, dans son mémoire aux a membres du Parlement, l'exécution de la a grâce qu'il a plu au roy de ra'accorder, s dépend de juges trop éclairés pour que je a puisse craindre les objections que quelce ques particuliers répandent dans le pua blic contre un établissement désiré de la a plus grande partie de la société. Il explic( que ensuite son projet dans des termes à a peu près identiques à ceux qu'il employa n dans la lettre de M^* à un de ses amis de

c province sur rétablissement de la poste « intérieure de Paris. Ces raisons parurent a convaincantes au Parlement qui enre- « gistra les lettres-patentes, le 7 juillet. Il ne c s'agissait que de convaincre le public chez a lequel, chose étrange, M. de Chamousset a rencontrait bien plus de mauvaises volonc tés : c'est à combattre ces mauvaises volon- « tés que s'applique Tauteur dans la Lettre a de M*** à un ami de province. »

a La principale objection que Ton oppoa sait à la création de la petite-poste était a la crainte qu'elle ne favorisât la lettre anoa nyme. Ce mot la société avait dans ce a temps-là un sens restreint, une acception a différente de celle qu'il a aujourd'hui. La a société était un petit monde frivole, éléct gant, nerveux, reposant sur des bases a conventionnelles, vivant pour la femme a et par la femme. Un mot, un rien, une a ligne suiHsait à bouleverser profondément a ces groupes oti la vanité régnait en souvea raine, à briser ces frêles intrigues que « toutes ces mains charmantes avaient pour

a unique occupation de nouer et de déa nouer. On s'effrayait à la pensée que les a dépits, les rancunes, les jalousies trouvea raient dans ces boîtes toujours ouvertes a une tentation à jeter le désordre dans ces a salons, dans ces boudoirs^ dans ces bua reaux d'esprit^ à rompre ces doux com- « merces intellectuels qui tenaient parfois à « lien bien fragile et qui n'en duraient pas a moins toute la vie. Notre siècle, plus âpre, a plus franc, infiniment moins bien élevé, a n'a point le souci de ces délicatesses un a peu mièvres. Il est trop occupé pour avoir « des vapeurs.

€ Cette objection, en tout cas, était grave, a puisque c'est à celle-là que M. de Chaa mousset répond tout d'abord par une a théorie très*philosophique sur les lettres a anonymes, que nous regrettons de ne pouc voir citer en entier.

a Personne, dit-il, n'a d'idées justes sur i( les lettres anonymes. On croit, en général, « qu'elles sont contraires à la société, parce

c qu'on n'y réfléchit pas. Semblables à des c objets qui effrayent les voyageurs pendant a la nuit et qui cessent de leur inspirer de c la terreur dès qu'un rayon de soleil vient a dissiper les ténèbres et leur laisse voir « l'objet tel qu'il est, de même les lettres <r anonymes cesseront de troubler la société, < dès le moment que les préjugés détruits « par la lumière et la raison nous en laissea ront juger sainement.

c La seconde objection prenait sa source a dans une question de sentiment. Qui ne c connaît ces pittoresques industriels qui a vivent des miettes de Paris et qu'à la* suite a de Privât d' Anglemont les observateurs de a la vie inférieure de la capitale se sont « amusés tant de fois à décrire, ouvreurs de c portières, ramasseurs' de bouts de cigares, c noircisseurs de verres d'éclipsé? Ce type a existait déjà au dix-huitième siècle. Le a gagne^denier jetait en temps d'orage des a planches sur ces ruisseaux qui, grâce au a système imparfait des égoûts , formaient

« parfois de véritables rivières; ils portaient c derrière les passants ces ombrelles ou ces « parapluies qu'on louait dans ce temps à <K divers bureaux établis dans la ville^ orga* « nisation qu'il a été question de reprendre « il y a quelques années. Ils servaient sur* < tout à porter les billets et les lettres, et f l'on se demandait ce que deviendraient « ces malheureux auxquels la création de a la petite poste allait enlever en quelque

c sorte le pain de la bouche M. de Cha-

« mousset était profondément bon, il ne se « contentait point d'être philanthrope en a parole^ il vivait de ses idées, si Ton peut c s'exprimer ainsi, et sa vie , nous le ver-» « rons plus loin, fut par quelques pomts la a vie d'un saint égaré dans ce dix-huitième a siècle qui parla tant de la vertu et la pra- Q tiqua si peu. Il était cependant inaccessi- € ble à un certain sentimentalisme vague, a Dans le mémoire que nous citons, il énu- « mère les inconvénients que présente pour « les jeunes gens ce travail intermittent sur

c le pâvé de Paris. C'est au coin des rues, « ajoute-t-il, que s'est formée la bande de « Raffiat. M. d'Argenson, premier restaura- < teur de la police, sentant les inconvénients « d'une pareille licence, remit en honneur « les ordonnances de nos rois et faisait faire <c des visites par ses officiers pour obliger a les parents à garder leurs enfants chez m eux.

c Nous avons vu M. de Chamousset réfua ter toutes les objections , renverser tous « les obtacles qui s'opposaient à Tétablissea ment de la petite poste * . Dans son plan c d'administration pour la poste de Paris il c organisa, avec une science de détails qui c touchait presqu'à la minutie, la nouvelle a institution qui allait fonctionner. Il fit a précéder ce plan d'un Tableau alphabée: tique des rues, carre/ours^ culs-de-sac et a/auxbourgs de Paris, par tenants et aboua tissants avec le timbre des bureaux qui