BOURSE

PINDITE

aux Champs-Elysées

s HISTOIRE DE" FAMPOSTE

BR Vs SJ

Les premiers timbres-poste qui tombent aux mains d'un enfant le frappent par la variété des couleurs, des efligies, des taxes ; il saura bientôt les causes de cette distinction des couleurs, les noms des personnages représentés, les distances que la taxe permet de franchir ou le poids qu’elle permet de transporter. Il saura bientôt distinguer les nationalités, les contrées, la forme politique des États, par la lecture de la légende. Comment ne serait-il pas porté naturellement à demander, à chercher quelle est la situation de chaque peuple, de chaque contrée sur la surface de la terre, et la distance qui les sépare? Comment ne voudrait-il pas savoir le sens des mots : Empire, Royaume, République, Confédération, États-Unis, États confédérés, Colonies, Ville libre? Ceci est de la géographie et de la grammaire. Et quand il lira dans toutes les langues les chiffres de taxe et les noms des monnaies correspondantes, ne touchera-t-il pas aux premières données de l’arithmétique, aux éléments de la numismatique? Que dire des timbres à armoiries, racontant à leur manière les chroniques de certains États? des timbres rappelant les grands faits de l'histoire ou les grands citoyens ? et de ceux qui indiquent les produits, le commerce ou la nature géographique d’une région ? Que dire enfin des changements que le temps amène dans les effigies ? N'est-ce pas un cours d'histoire contemporaine, le plus simple de tous, exempt de prédications fausses et malsaines dans tous les partis ? Nous réservons cette importante question pour un chapitre spécial : Le timbre-poste auxiliaire de l'histoire et de la géographie.

Ajoutons seulement ici que le jeune collectionneur, non-seulement apprend sans fatigue, sans efforts, les faits les plus divers, mais que son esprit y trouve un exercice salutaire, s’initie aux secrets de la méthode. Plus la collection s'accroît, plus il devient nécessaire de la classer. Quel principe, quelles règles le dirigeront dans cette classification ? Quel ordre adoptera-t-il ? Les plus grands génies ont cherché la solution de ces mêmes problèmes, pour les richesses de la nature, de l’art, de l’industrie. Classera-t-il ses timbres d’après la forme, la couleur, la taxe, les effigies, la date d’origine? Quelle confusion produira cet ordre apparent! Le plus

sage n'est-il pas d'emprunter à la géographie sa méthode et ses divisions ? Les continents d’abord, les groupes d'États et de nationalités, les subdivisions de chaque groupe; autant de petites collections dans la collection universelle. Voilà qu'il ne reste plus à trouver qu’un ordre logique pour les petites collections; il y aura moins de danger, et même une certaine variété devient possible ; tel peut prendre pour point de départ l’ordre d'émission, tel autre, la taxe ou les couleurs, les nuances même ou toute autre différence. Notre écolier trouvera plus tard dans la Logique de Port- Royal des conseils qu’il aura devancés.