LA POSTE AUX CHIENS

Siège de Paris, 1870-18

HTSAROTR EDEN ANPIOSERE 325

L'invasion des Postes suivit de près celle du service télégraphique. Le citoyen Theisz, délégué de la Commune, se présenta à l'hôtel de la rue J.-J. Rousseau, pour en prendre possession, et le Directeur Général lui ayant répondu qu'il ne céderait qu'à la force, le délégué dut requérir l'assistance des fusiliers de l'insurrection, afin de pouvoir se substituer au fonctionnaire légitime; mais, avant sa deuxième visite, toutes les mesures avaient été prises pour diriger sur Versailles la plus grande partie du personnel et du matériel de l'administration centrale, et tout l’approvisionnement des Timbres-Poste, s’élevant à plusieurs millions de francs. Les employés des bureaux de quartier restèrent seuls, pour assurer le service de la réception et de la distribution des lettres, dans Paris. Cette réception et cette distribution continuèrent donc, de mème que si la capitale eût été administrée par un gouvernement régulier, et une note insérée, le 9 mai, dans la partie non officielle du journal déjà cité, montre que la fabrication et la vente des Timbres-Poste à 10 centimes, constituaient, avec les confiscations, les saisies et les réquisitions d’argent, le principal élément financier sur lequel les oligarques de l'Hôtel de Ville « fondaient leur cuisine, » comme eût dit le fabuliste. La note s'exprimait dans ces termes :

«. L'intelligence, le zèle et l’activité du nouveau Directeur des « Monnaies, le citoyen Camélinat, ont été à la hauteur des circonstances,

« et les divers services ont recommencé à fonctionner avec un personnel « nouveau. L’imprimerie des Timbres-Poste suffit aux exigences du « commerce parisien...»

Le commerce parisien qui, à en croire le rédacteur communard, devait se tenir pour complètement satisfait, depuis que le citoyen Camélinat avait été nommé délégué à la direction des monnaies, souffrait pourtant beaucoup de l'interruption des communications postales entre la province et Paris, et cet état de souffrance est attesté par un article du Journal officiel de Versailles, en date du 7 avril, que nous reproduisons ici :

« Aujourd’hui, les délégués du commerce et de l’industrie de Paris se « sont présentés à Versailles, à l'effet d'établir une convention pour le « rétablissement du service postal entre Paris et la province. Cette délé- « gation est retournée à Paris et doit revenir demain, pour continuer les « négociations avec M. le Directeur Général...»

Ces. négociations ne purent aboutir; les opérations actives de l’armée de Versailles étaient commencées, depuis plusieurs jours, et elles étaient difficilement compatibles avec l'existence d’un service de transmission partant de Paris et y revenant. D'ailleurs, le moindre inconvénient du

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rétablissement prématuré, que demandaient les négociateurs, eût été la reconnaissance implicite du droit de belligérants aux insurgés de la Commune, reconnaissance qui, on le comprend, n'était nullement dans les idées de l’Assemblée Nationale et du Pouvoir Exécutif.

Les habitants de Paris qui avaient à écrire en province étaient donc obligés de jeter ou de faire jeter leurs lettres aux boîtes postales de Saint- Denis et de Pantin, les lignes du Nord et de l'Est étant restées, depuis le commencement du deuxième siège, les seules voies ouvertes à ceux qui voulaient et pouvaient émigrer. De Pantin et de Saint-Denis, les lettres à destination des localités non desservies par les lignes du Nordet de l'Est, étaient acheminées à Versailles, où l'administration des Postes les répartissait entre les divers trains de dépèches. Vers la fin du mois de mars, à l'heure où partait, chaque soir, de la Gare du Nord, le train-express de Calais, nous avons vu, plusieurs fois, des négociants ou des employés de commerce pénétrer sur le quai d'embarquement, malgré la surveillance des commissaires et des fusiliers fédérés, et se présenter devant les voitures de première classe, en demandant aux voyageurs qui y étaient déjà installés, s'ils voulaient bien leur rendre le service de jeter quelques lettres dans la boîte de la première gare où le train s’arrêterait.

jf ul