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HISTOIRE DE PANPOSDE 337

un bref délai, les timbres nécessaires à l’affranchissement des correspondances.

« Une décision du Ministre, en date du 19 octobre courant, m’autorise à m'entendre avec vous pour que, vu l'urgence, la fabrication commence le plus tôt possible.

« Le Directeur des Postes de la Gironde devant remplir les fonctions de Garde-Magasin des Timbres-Poste, je lui écris aujourd’hui une longue lettre qu'il vous montrera et par laquelle je lui prescris de s'entendre avec vous et avec M. de Maintenant, pour arrêter les dispositions à prendre, afin d'éviter la contrefaçon des nouveaux timbres, et leur emploi après qu'ils auraient servi.

« J’appelle tout spécialement votre attention sur ce point important, et je ne doute pas que vous ne trouviez des procédés de fabrication qui enlèvent toute crainte à ce sujet.

« Je vous remercie d'avance, Monsieur, de tout ce que vous voudrez bien faire pour venir en aide à l’administration dans ces moments dificiles.

« Agréez.…

« Signé : STEENACKERS. »

BUREAU CARE TELEGRAPHIQUE | D DCE SE

338 HISTOIRE DIEM AMPOSME

Dès le 22 octobre, le Directeur des Postes de la Gironde recevait de nouveaux avis par le télégraphe, et dans la journée, par le courrier, une lettre contenant le type de timbre adopté par l’administration. C'était un timbre envoyé de Paris et oblitéré à Tours.

La Monnaie de Bordeaux n'avait pas mis moins de promptitude à commencer l'exécution de ses promesses. M. Steenackers avait déjà dans les mains et renvoyait, avec le type adopté, un modèle confectionné à Bordeaux et à peu près semblable au timbre parisien.

K X A D 1er modèle de Bordeaux. Timbre de Paris.

Pour que la ressemblance fût complète, il n’y avait qu'à supprimer, sur le timbre de Bordeaux, les quatre lettres, A, D, aux angles inférieurs, K, X, aux angles supérieurs. Il y avait une importance de premier ordre à maintenir une ressemblance absolue entre les timbres nouveaux et les timbres de Paris. L’adoption de l'effigie de la République, déjà mise en usage par la révolution de 1848, rendait la chose plus facile.

M. Steenackers, dans sa missive du 22 octobre, prenait le signe de l'angle N.E. du timbre bordelais pour un dessin de fantaisie ; mais, selon les indications qui nous ont été fournies par la Monnaie de Bordeaux, la lettre X désignait l'administration des Postes.

Le 5 novembre 1870, un traité en quadruple expédition est signé

pour arrêter les conditions de fabrication et d'exécution des Timbres- Poste :

« 1° M. le Directeur de la Monnaie de Bordeaux s'engage à fabriquer jusqu’à concurrence de 4,000 teuilles de 300 Timbres-Poste par jour, en suivant, pour chaque catégorie de 1, 2, 3, 4, 5, 10, 20, 30, 40, So centimes, les proportions qui lui seront indiquées par l'administration des Postes, moyennant le prix de 30 centimes par feuille de 300 timbres ou un franc par 1,000 timbres.

« 2° Le prix sera payé mensuellement, sur mémoire arrêté.

« 30 L'administration se réserve le droit de cesser ses commandes, quand bon lui semblera, et sans que le fabricant ait droit à aucune indemnité relativement aux dépenses que lui occasionnera son outillage, dont la partie essentielle devra être détruite, au jour fixé par l’administration pour la cessation de la dite fabrication.

« 4° Le Directeur est autorisé à fabriquer par jour jusqu’à 4,000 feuilles de 500 timbres. Le chiffre de cette fabrication pourra être élevé sur la demande du Directeur des Postes, si les besoins l'exigent.

« La fabrication exigeant pour être régulière un minimum d’approvisionnement de 20 jours, il est accordé, à partir du jour de l'avis donné au Directeur, un délai de fabrication. Ce délai est fixé à 10 joursseulement.

« Les mesures utiles seront concertées pour éviter la contrefaçon, ainsi que le lavage des timbres ayant déjà servi.

« 5° La fabrication commencera le 5 novembre prochain et sera continuée sans interruption.

« 6° A l’appui du présent marché, il sera joint un tableau indicatif des dispositions de bureaux de fabrication et d'exploitation, ainsi qu’un règlement administratif déterminant l’ensemble de toutes les opérations concertées d’un commun accord pour les travaux d’ordre, de livraison et de comptabilité, conditions auxquelles les parties contractantes prennent l'engagement réciproque de se conformer ponctuellement, »

340 ÉSMOILRENDENEPANPOSIRE

. Nous avons sous les yeux le plan des ateliers dressé d’après les conventions de l’article 6. La reproduction de ce plan n'aurait pas un grand intérêt. Nous y remarquons la chambre isolée du graveur, la grande salle des impressions, la salle du ponçage des pierres, celles de gommage et de séchage des timbres, enfin le bureau du contrôleur, à côté du magasin voûté.

Le règlement de détail, signé le même jour pour servir à l'exécution du traité, prévoit successivement toutes les questions concernant le personnel, le local, le matériel, la fabrication, l'exploitation, les écritures, la comptabilité, l'expédition des Timbres-Poste et des chiffres-taxes, les imprimés.

Une commission de contrôle permanent est établie à Bordeaux, et ses attributions sont fixées avec la plus grande précision dans les détails. Elle fonctionne sous les ordres du Directeur des Postes de la Gironde, qui peut se faire représenter par le contrôleur des Postes de son département. Elle se compose, outre ces deux personnes, de M. de Maintenant, Inspecteur Général, de M. Péligot, chimiste, de MM. Morin et Ladoux, commis de direction, de deux brigadiers et d’un gardien, désignés aussi nominativement.

De son côté, le fabricant doit remettre à M. le Garde-Magasin, c'est-à-dire au Directeur des Postes de la Gironde, nommé à ces fonctions par lettres du 19 et du 21 octobre, une liste du personnel de ses ateliers. Ilne pourra admettre dans les locaux affectés à la fabrication aucun employé étranger à cette liste. Les ateliers seront ouverts pendant dix heures en été et neuf heures en hiver. Pendant leur fermeture, l’une des clefs reste entre les mains du Garde-Magasin, l’autre est conservée par le Directeur de la fabrication.

M. le Directeur de la Monnaie de Bordeaux a le monopole de la fabrication. Les nouveaux timbres conserveront la dimension et les couleurs des timbres actuellement en usage. Le porntillage qui séparait les timbres antérieurement fabriqués n'est point exigé.

Le papier servant à la fabrication est fourni par la maison Lacroix,

ÉISMOIREN DIE PASPOSME 341

d'Angoulême, et il ne peut en être commandé à un autre fabricant, sans intervention du Garde-Magasin. La livraison des feuilles n’est faite qu'avec les précautions les plus minutieuses. Tous les instruments et outils de fabrication et d'exploitation sont soumis à la surveillance la plus active et la plus sévère.

L'expédition des timbres et des chiffres-taxes n’a lieu qu’en présence des deux contrôleurs, des brigadiers, du gardien, tous spécialement désignés. Il en est de même pour l'entrée des feuilles en magasin.

La situation du magasin est établie chaque jour; la situation générale, tous les quinze jours; l'indemnité réglée et payée tous les mois, sur la production d’un mémoire en double expédition.

La conservation et le classement de tous les documents composant les archives du service sont dans les attributions du Garde-Magasin et des contrôleurs.

Tel est le résumé du règlement minutieusement élaboré; il ne nous reste qu’à constater les résultats donnés par cette entreprise temporaire.

POSTES" 30 BURDEAUX

342 HISTOTRENDE NP ASPOSME

La première planche qui fut imprimée provenait d'une matrice faite à la plume et représentant un timbre de 20 centimes, au type de la République française. Cette planche offrait de grandes difficultés dans les reports; on dut alors graver sur pierre, au moyen de la pointe d’acier et du diamant, neuf matrices représentant les diverses catégories de Timbres- Poste: "Tr. 2, 4, 5 10,207: 20; 40-160 centimes. Ces MmatrICeSSer= virent à faire des planches complètes de chaque catégorie, contenant chacune 300 timbres. Ces planches s’imprimaient suivant les diverses couleurs afférentes à chaque valeur de timbre, et elles étaient renouvelées chaque fois que le tirage en avait affaibli la pureté.

Voici la manière dont il fallait procéder : on tirait, sur papier de Chine préparé pour reports, 15 petites figures avec lesquelles on formait une première planche servant de deuxième matrice. Cette planche de 15 figures était alors tirée également sur chine à 20 épreuves, qui, réunies, formaient la planche entière de 300 figures, disposées en deux demi-feuilles de 150 figures chacune. On décalquait cet ensemble sur une pierre lithographique parfaitement préparée, et, au moyen de l’acide et de la gomme, on fixait entièrement le report, qui alors était livré à l’imprimeur pour en faire le tirage.

Le papier servant à l'impression provenait des ateliers de M. Lacroix, d’Angoulème. Il était de différentes teintes, suivant chaque catégorie, et avant d’être livré à l’ouvrier imprimeur, il subissait une première préparation d’un enduit invisible appelé préservatif contre la contrefacon. Chaque feuille de papier était timbrée par les employés contrôleurs de l'administration des Postes.

Outre les neuf matrices servant aux diverses catégories, il y en avait une dixième appelée chiffre-taxe, 15 centimes. Elle s’imprimait en noir sur papier blanc ordinaire et sans aucune préparation.

Dans cette fabrication il est nécessaire de tenir compte des difficultés sans nombre qu'il fallut surmonter. Le gouvernement siégeant à Bordeaux, la Chambre des Députés enfin réunie et les journaux absorbaient tous les gens de métier, et le matériel des presses était insuffisant. On dut

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