Tous les autres principes ne sont pas assez forts

2. « La seconde raison est que quand ces prin- « cipes produii*aient en nous tout ce qu'ils préten- « dent, ils ne sauraient former une véritable vertu, « parce qu'ils ne l'inspirent pas. Ils inspirent tout au c plus une certaine honnêteté morale et civile, pour « ne rien faire qui soit indigne de Texcellence de c notre nature, ou qui choque le commerce que nous t avons les uns avec les autres. Mais ce n'est pas là « la véritable vertu. Il n'y a point de véritable vertu « que celle qui est l'image et le fruit des vertus di- « vines. Otez à la créature la relation qu'elle a à son « Créateur, ne lui laissez que les relations qu'elle « a ou à elle-même, ou aux autres créatures, vous lui

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<i ôtez la véritable vertu et ne lui en laissez qu'une « ombre, une matière informe, un corps mort et a inanimé. Qu'est-ce donc que la véritable vertu? a C'est I impression de Dieu dans toute 1 ame de <c rhomme. Si Dieu n*en est et la cause et le motif, a et l'exemplaire et la On, il n'y a point de véritable a vertu. Salomon a voulu dire cela même par ces pa- (c rôles : El par la crainle de l* Éternel on se délournê a du mal (I). »

Or cette crainte de Dieu est un fruit de la propitiation :

a) Car déjà notre repentance, qui est elle-même une condition de la propitiation, nous y dispose, en contient le germe, etc.

b) La propitiation elle-même, fruit do la repentance, nous engage à craindre Dieu : le péché nous parait plus odieux et déshonncle qu'auparavant.

c) Elle fait plus, elle produit en nous la crainte de Dieu, en nous étalant toutes les perfections de Dieu et toute notre misère.

(Ici Claude présente un caractère tout nouveau dans la chaire. Il explique, par un procédé perceptible à rintelligence, l'opération du Saint-Esprit dans l'œuvre de la conversion. On avait été conduit, par le désir de tout rapporter à Dieu, à soutenir que l'âme est tout à fait passive et n'oiïre au Saint-Esprit autre chose qu'un espace à remplir; mais on note rien à la gloire de Dieu en reconnaissant avec Claude que rame aussi est active dans cette œuvre. Cet effort

i) Let Fruité de la repenlattce. Pages 14-i5.

pour se rendre compte des causes est l'entrée d'une sorte de philosophie du christianisme, expression que, du reste, Claude eût repoussée de toutes ses forces.)