II. Comment cl par quelle raison ils sont bienheu* reiLx

I. Quid fkon sit et quid sit. — Ce ne sont pas ceui qui sont pauvres par le sentiment de leur misère et de leur indigence devant Dieu.

(0 SermoHi sur divers textes de L'Écriture sainte. Tome U, pages 23S-

PIERRE DU fiOSC. 431

1. Ce mot, en effet, n*a jamais cette signification dans TËcriture.

2. De plus, cette déclaration est un paradoxe ; or il n*y aurait pas de paradoxe si pauvre signifiait humble.

3. L'autorité de saint Luc décide la question, car rapportant la même maxime, il se sert purement et simplement du mot pauvre j sans ajouter en e$priu

C'est donc bien de la pauvreté qu'il est question. Mais il y en a trois sortes : une pauvreté maudite, une pauvreté forcée et une pauvreté volontaire : — la première envoyée comme punition; la seconde qui est une dispensation de la providence de Dieu pour faire éclater sa sagesse, ou même un effet de sa bonté; la troisième, qu est-elle?

Ce n'est ni la pauvreté philosophique, que plusieurs des païens ont recherchée, pour philosopher plus à l'aise; — ni la pauvreté ascétique de quelques sectaires de l'âge apostolique, — ni la pauvreté dont les moines font vœu.

« Quelle est donc cette pauvreté que nous enten- « dons sous le nom de volontaire? C'est, mes frères, « celle qui consiste à être effectivement pauvres et « à le vouloir bien être; à porter volontairement « cette condition et cet état, quand Dieu nous y as- « sujettit; à vivre content dans la disette, sans être a rongé ni de chagrin, ni d'envie, ni d'inquiétude, ni a d'impatience; à bénir le Seigneur sous le chaume « de son petit toit, sous la bure grossière de son « pauvre habit, parmi les herbes et les légumes de « ses plus simples repas, comme si l'on était dans toute

432 riKRRR nu bosc.

« rabondance du monde. C'est là ce que notre Sei- (f gneur appelle ici pauvre en esprit. Car dans rÉcri- « ture Tesprit se prend souvent pour raffection et la (f volonté, comme quand Salomon, dans ses Proa verbes, dit que ï homme qui n'a point de pouvoir « sur son esprit est comme une ville sans murailles: « c'est-à-dire qui n'a point de pouvoir sur sa volonté <( et qui n'est pas maître de ses passions ; et quand « saint Paul veut que la vierge soit pure de corps et « d'esprit (II Corinthiens, VII, 34), c'est-à-dire, non- « seulement de fait, mais aussi d'affection et de voi( lonlé. De même donc, pauvres en esprit, cela veut « dire pauvres d'affection et de volonté, pauvres ac- « quiesçant intérieurement à leur pauvreté et s'y cr accommodant sagement, avec des âmes respecc tueuses et soumises. Car c'est que le Seigneur veut « distinguer deux différentes sortes de pauvres. Les a uns qui le sont par nécessité, et c'est là une pau- « vreté sans louange ; ceux qui la souffrent sont des a pauvres purement, parce qu'ils le sont à regret et a malgré eux ; ils en gémissent d'ennui, ils en pleu- « rent à toute heure, souvent même ils en fré- « missent de rage, comme un lion affamé, qui rugit c( quand la proie lui manque, ou qui ronge les ba^ « reaux de sa cage, quand la faim le presse dans sa « prison. Les autres sont pauvres, mais en esprit, par a un consentement libre de leur esprit, qui embrasse a volontairement l'ordre de la Providence envers « eux. »

Cette pauvreté est louable dans tous ses degrés.

PIERHE DU BOSC. 483

Le premier est de ceux qui, nés ou tombés dans la pauvreté, la supportent avec patience.

Le second, de ceux qui, pouvant s'enrichir par de mauvais moyens , aiment mieux demeurer pauvres.

Le troisième, de ceux qui, se voyant enlever leurs biens à cause de leur foi, aiment mieux abandonner leurs biens que leur foi.

Le quatrième est de ceux qui n'attendent pas qu'on leur ravisse leurs biens , mais qui les quittent volontairement eux-mêmes, par amour pour la vérité ou par zèle pour leur salut. C'est ce que firent les apôtres (Matthieu, XIX, 27 ; et les premiers chrétiens. (Actes, IV, 34.)

a Voilà donc, mes frères, quels sont ces pauvres « qu'entend ici notre Seigneur. Ce sont des pauvres « non sans esprit, sans courage, sans affection et sans ff volonté; mais des pauvres en esprit, qui conserc vent toujours leur esprit dans leur pauvreté , qui « ne le perdent point dans la perte de tout le reste, a qui en demeurent toujours en possession et ea a fond) et qui se servent de cette pièce admirable « pour soutenir courageusement leur misère. Voilà oc ceux que le Fils de Dieu prononce bienheureux. « Bienheureux y dit-il, sont les pauvres en esprit , et c c'est ce qu'il nous faut examiner maintenant. »

II. a Ce n'est pas que ce mot de bienheureux doive a vous faire ici concevoir cette parfaite béatitude, a qui consiste dans une entière exemption de tous c maux et dans une pleine possession de tous biens;

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a ce bonheur souverain qui ,. bannissant toutes les c( douleurs et toutes les craintes, ne laisse pas même « de lieu aux désirs , parce que l'immensité des féa licites qu'il renferme passe l'étendue de tous les « souhaits. Il est évident que la pauvreté est incom- « patible avec une telle béatitude, puisque Tindi- « gence est toujours un mal, un manquement, un « défaut, qui nous met dans la nécessité et dans le « besoin et qui ouvre la porte à mille désirs. Cest ce une privation importune , une souffrance en- <( nuyeuse , une incommodité pénible. C'est une « source malheureusement féconde d'ennuis et d'in- <c quiétudes, et souvent une fontaine de larmes amè- « res. Mais aussi faut-il distinguer deux sortes de « béatitudes : Tune de la patrie, et l'autre du pèle- « rinage, l'une du but et l'autre de la voie. Celle-là « est la béatitude du ciel et celle-ci de la terre, a Celle-là est un bonheur en effet, en réahté, « en jouissance ; celle-ci en attente et en espérance a seulement, suivant ce que dit saint Paul : Nous a sommes sauvés en espérance. »

Quand l'Écriture parle de la seconde comme d'une béatitude céleste, c'est ou par opposition à d'autres personnes plus misérables, ou par la délivrance de quelque grand mal ou péril, ou parce qu'on esl dans le chemin du bonheur et dans le train qui y mène, ou enfin seulement parce qu'on est destiné et disposé à être heureux.

C'est dans ce dernier sens que les pauvres en esprit sont bienheureux; c'est que la disposition

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où ils se trouvent les rend propres au royaume des cieux.

Ce que c'est que le royaume des cieux. a II signifie « l'empire du Messie, ce bienheureux règne qui de- « vait être établi sous la nouvelle alliance, avec les te grâces qu'il confère et les gloires qu'il promet. » S'il n'en est pas question dans l'Ancien Testament, « c'est que, tant que les Israélites possédèrent la « terre de promission, ils ne considérèrent le ciel « que sous l'image de cette bienheureuse terre... « Leurs auteurs parlaient alors d'AeW(er la ierre^ de « tnnV les biens de Dieu eti la terre^ de manger les fruits a de la terre, et ils les entretenaient sans cesse du « trône de David, du sceptre de Sion, de la domi- « nation de Jérusalem, parce que c'étaient en ce a temps-là les idées ordinaires sous lesquelles ils a se promettaient les félicités du ciel. » Quand ils perdirent ces biens terrestres, toutes leurs espérances se tournèrent du côté du ciel. « Ce fut seule- « ment dans le temps de la captivité de Babylone, « lorsque les Juifs étaient chassés de leur pays, a qu'on mit en usage ces mots de royaume des cieux. a La première mention qui s'en trouve, c'est dans le « prophète Daniel, qui était lui-même du nombre des a captifs de Babylone. Car dans le chapitre second « de son livre, voulant prédire la venue du Christ a en la terre, il disait : En ces jours-là le Dieu des « cieux suscitera un royaumcj ce que les Hébreux « prirent comme si Dieu avait dit que Dieu suscite- « rait un royaume des cieux. Alors donc, se conso-

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a lant de la perte de leur terre par l'espéraDce du « ciel, ils commencèrent à parler du royaume des « cieux, et depuis il n'y eut rien de plus commun (c dans leur langue. Les docteurs^ le peuple, tous « généralement avaient ces termes continuellement a à la bouche, de sorte que Jésus-Christ venant au ({ monde, il trouva parmi eux cette expression éta- « blie. C'est pourquoi il s'en servait si souvent; c'est a pourquoi aussi son précurseur l'employait dans « ses prédications, en criant aux troupes : Amende»- (c vouSj car le royaume des deux est approché. Et a quand le Maitre voulut faire son premier sermon^ (c il débuta par là même : Bienheureux^ dit-il, soiU « Us pauvres en esprit j car le royaume des deux est « ç, eux. »

Ce règne, qui appartient aux pauvres, les riches en sontrils exclus? Non, car Abraham, Job, Joseph d'Arimathée étaient riches. Les paroles de Jésus signifient donc seulement que c'est aux pauvres priih cipalement et d'abord que ce règne est offert. Preuve de fait dans l'exemple des bergers de Bethléhem, des apôtres et des Corinthiens. (I Corinthiens, L, 36.)

Jésus-Christ en cela n'a-t-il pas fait tort à son Église, à qui les riches auraient communiqué de la force et de l'autorité? Mais l'esprit parle là-dessus autrement que la chair et le sang. Quatre raisons justifient la déclaration de Jésus-Christ dans le sens que nous venons de lui donner :

a La première est prise de la contrariété qui se « trouve entre les richesses et la piété, dans la dis-

PIRRRB DU BOSC. 437

« position ordinaire de Tesprit humain; contrariété « si grande que le Fils éternel de Dieu n'a pas fait « difficulté d'affirmer qu'il est plus aisé qu'un chameau « (ou un (Ahle) passe par le Irou d'une aiguille^ qu'un « riche entre dans le royaume de Dieu, Car il est cer- « tain que les richesses, par un efffet presque iné- « vitable, gâtent l'esprit de l'homme. L'or et l'argent s ne salissent pas tant les mains qu'ils souillent les a âmes de ceux qui les manient; ils engendrent « toute sorte de vices, parce qu'ils en allument la ff convoitise; ils en facilitent l'exécution et ils en « fournissent les moyens. (Citation de I Timothée, « VI, 9.) Les païens mêmes ont remarqué que, « quand Plutus, qui selon eux était le Dieu des ri- « chesses, entrait chez quelqu'un, il y menait avec « lui le faste, l'arrogance, la mollesse, la fraude, et « qu'il avait toujours une infinité de crimes à sa « suite. Il ne faut donc pas s'étonner si le royaume « des cieux est pour les pauvres... Ils trouvent dans tf leur condition beaucoup moins d'obstacles à la « piété, moins de tentations au vice, moins de liens « qui les attachent au monde, moins d'amour pour « Je siècle, et plus de penchant vers l'éternité, où « leur état même les fait aspirer. »

La seconde raison se tire de la diversité des deux alliances. Sous la première, avec ses bénédictions temporelles, Dieu traitait les hommes comme des enfants.

« Une troisième raison de ce procédé se prend « de la conformité qui doit être entre le roi et le

a royaume des cieux, entre le prince et ses sujets. » — De combien de manières Jésus-Christ hit pauvre.

a Enfin, la dernière raison de ce choix, c'est la « considération de la gloire de Dieu... Quoi qu'en « puisse dire la chair ambitieuse et mondaine, elle ce éclate mille fois mieux dans la pauvreté de ses « enfants qu'elle ne ferait dans leur opulence. »

Cette vérité prouvée, il reste à en tirer trois leçons :

1. Ne point se scandaliser quand on voit dans rÉglise de Jésus-Christ des personnes pauvres, abjectes et de peu de considération dans le monde.