II. Le choix qu'il fit

(I) SermoM sur divers textes convenables au temps. Tome lU, pages 3-^8.

kkO PIERRE DU BOSG,

ï. Les trois fléaux proposés à David. — 1. Qu crime de David avait provoqué la colère de Dieu J (La réponse à cette question nous fournit un exemple remarquable de développement.)

Cette action fut criminelle par son motif. Combien l'orgueil est odieux à rÉtemel. — C'est le plus grand des péchés. L'orgueil veut détrôner Dieu, L'orgueil prend occasion de la vertu même. — L'orgueil était particulièrement odieux en David, élevé de si bas.— Son orgueil fut accompagné de mensonge, car il avait protesté de son humilité dans des psaumes qu'il faisait chanter à tout le peuple. — David était un juste, mais c'était une raison pour que Dieu le châ. tiât plus sévèrement. « Car il est certain que leg a péchés des enfants de Dieu sont plus condamnaa blés que ceux des réprouvés et des esclaves du « diable. Ceux-ci n'offensent que leur maître, mais « ceux-là outragent leur père; ceux-ci ne sont que tf des sujets rebelles, mais ceux-là sont des enfants « dénaturés et barbares ; ceux-ci n'abusent que des a dons de la nature, mais ceux-là profanent miserac( blement les dons de la grâce. Et comme un Jndas « est bien plus abominable que Pilate!... Comme « ce premier César, lorsqu'il fut assassiné dans le a sénat, souffrit tous les coups de ses meurtriers « sans dire mot, avec une fermeté digne de son a courage; mais quand il vit Brutus, ce Brutus qu'il (c chérissait tendrement et qu'il nourrissait dans sa a maison, quand il le vit lever le poignard avec les <c autres |)our le frapper, il ne fut plus le maître de

PIERRE DU BOSC. kki

^ sa douleur, ses entrailles s'émurent et il lui dit

«^ d'une voix mourante : Et toi aussi, mon fils! On

<f peut dire que Dieu sent les mêmes émotions

« quand il se sent attaqué par ses enfants, et que

«f ceux qui sont non-seulement reçus dans sa maison,

a mais destinés à régner un jour sur son trône,

«r viennent à lui porter Tépée dans le sein par leurs

« rébellions et par leurs péchés. Et comme un seul

tf Jonas, fuyant sa commission, le fâcha plus que

a tous les idolâtres qui étaient dans le navire (car

« la tempête ne s'éleva que pour lui seul), de même

« un seul fidèle honoré de Talliance de Dieu Tafllige

« plus, quand il viole sa loi, qu'une troupe de pé-

cc cheurs ensemble. » Ne vous étonnez donc pas si

David, qu'il avait comblé de mille grâces, venant à

commettre contre lui le crime de félonie, l'Étemel

ne peut souffrir une telle indignité sans le châtier

rudement.

Dieu ne veut pas, du reste, châtier seulement David, mais le peuple. Le courroux de Dieu était déjà allumé, quand David voulut compter ses sujets. Crimes du peuple. Rien n'avait retenu le courroux de Dieu que la piété du prince.

2. Dieu avertit le peuple par un prophète, au lieu de le frapper à l'improviste. C'est sa méthode ordinaire. Ainsi a fait Jésus-Qirist. Dieu en cela ne ressemble pas aux hommes. Il ne veut pas perdre ceux qu'il châtie.

3. Surprise et consternation que dut éprouver David. Au fort de sa sécurité, il est atteint. Ainsi

des pécheurs orgueilleux qui bravent et qui piaffent. Apostrophe aux rois sur la vengeance de Dieu, qui vient à pas de laine.

4. Châtiments proposés; quels sont-ils? quel est ce trident? Ce sont les trois fléaux les plus terribles. L'orateur est malheureusement dispensé de les décrire, ses auditeurs les ayant sous les yeux. Tous étaient propres à humilier et punir David. Application aux hommes en général, selon l'avantage que chacun possède.^

5. Je V apporte. Que ce langage est digne de Dieu! — C'est à Dieu qu'il faut remonter pour trouver la cause des fléaux, car c'est lui qui les apporte. Causes secondes; on a tort de ne voir qu'elles.

6. Cependant Dieu, dans sa miséricorde, donne à choisir à David, — pourvu qu'il choisisse à l'instant, tf Ne vous semble-t-il pas voir ce roi de Syrie, cet « Antiochus, à qui les Romains ayant envoyé un « ambassadeur, pour savoir ses intentions sur une a demande qu'ils avaient à lui faire, cet ambasff sadeur, pour l'obliger à lui répondre nettement « et sans refuite, traça un cercle autour de lui avec « son bâton et, par une hardiesse vraiment romaine, « lui dit : Avant de sortir de ce cercle, rends-moi a la réponse que je dois faire de ta part au sénat. « Le prophète Gad traite maintenant de même le roi « d'Israël. Cet ambassadeur du Dieu vivant, plein « d'un courage digne de la grandeur de son maitre, « le presse et l'oblige à répondre sur le champ, a Maintenant y maintenant^ dit-il, avant que tu sortes

^ (Je ma présence, avise et regarde ce que je répondrai

<< à celui qui m'a envoyé. » II. Le choix que fit David. — 1. Cruelle situation

dans laquelle il se trouvait. Est-ce que le prophète

n'aurait pas pu lui aider à sortir de peine? Gad ne faisait que ce que Dieu lui avait ordonné, et Dieu voulait, à cette occasion, faire éclater en David Tesprit de sa grâce.

2. Si David eût consulté la chair et le sang, il eût choisi autrement : la guerre et la famine lui eussent mieux convenu que la mortalité. Il montre, dans le choix qu*il fait, le caractère d'im bon roi, attaché a ses sujets, dont il ne veut pas se séparer, et judicieux politique, le caractère aussi d'un vrai fidèle; car on voit son zèle pour la gloire de l'Éternel (les ennemis eussent triomphé du Dieu de David dans l'un et l'autre des deux premiers fléaux), sa repentance et son amendement , en ce que la maladie dispose mieux Tâme que les deux autres fléaux; sa foi enfin, qui lui fait prendre assurance dans la miséricorde du Père céleste. Ck)mme il juge bien de Lieu et des hommes! Il avait fait l'expérience de tous deux.

Quand l'Apôtre dit aux Hébreux que c'est une chose terrible de tomber entre les mains du Dieu vivant (Hébreux, X, 31), cette sentence ne semblet-elle pas répugner au jugement de David? Nullement. L'Apôtre n'entend parler que de ceux qui tombent sans repentance entre les mains du Dieu des vengeances; mais, dans la disposition de la repentance,

44V PIBAIIS DU BOSC.

rien n'est si doux que de tomber entre les mai charitables et pleines de grâces du Dieu vivant. Application.

Le sermon qui suit immédiatement celui-ci daD5 le môme volume, La Voix de la verge divine (i\ ne fut prêché que dix-huit ans plus tard, en 4680.

Texte : Ecoutez la verge et celui qui fa assignée, (Michée, VI, 9.)

Exorde. Voici un autre prédicateur que ceux que vous entendez à l'ordinaire. Les prophètes et les apôtres n'ayant pas été écoutés, la verge des vengeances de Dieu prend la parole, et c'est ce prédicateur qui va aujourd'hui même vous parler par notre bouche.

Division : I. Le sujet dont il est parlé dans le texte : ta verge et celui qui Va assignée.

IL Le devoir qui est prescrit : d'écouter.

l. i. La verge. Discussion exégétique sur le mot Verge. Définition de cette verge : ce sont les châtiments dont Dieu visite les hommes.

Trois espèces de verges : de correction, — de punition et de vengeance, — de destruction.

« Ce sont ces trois verges que le prophète Michée « représente ici aux Juifs. Depuis plusieurs années, « ils avaient senti la verge de correction , qui les « avait châtiés de leurs égarements et de leurs fau- « tes; ils avaient même éprouvé la verge de puni- « tion, qui les avait battus rudement et qui, depuis

(I) Sermons sur divers textes convenables au temps. Tome m, pagesTi-iîJ.

FIBRRE DU B08G. 446

David et Salomon, leur avait fait quantité de plaies grandes y larges et profondes. Car leur royaume avait été déchiré par un démembrement déplorable, affaibli par des accidents et des révolutions funestes, épuisé par des guerres sanglantes et cruelles, foulé aux pieds par tant d'ennemis qu*à peine pouvait-il se soutenir dans ce triste état. Il ressemblait proprement à un pauvre vieillard, qui, cassé d'années , d'infirmités et de maladies , se tratne, comme il peut, sur un bâton qui Tappuie, parait tout courbé et tout tremblant et tout penché vers la terre, où il doit bientôt tomber pour y être enseveli dans la poudre. Môme du temps de Miellée, ces malheureux enfants d* Abraham avaient déjà senti la verge de destruction ; car une partie, la plus grande partie même de leurs tribus était entièrement ruinée. Dix de ces misérables tribus, qui composaient le royaume de Samarie, avaient été emmenées captives par Salmanasar en Babylone, pour n'en revenir jamais et pour se perdre dans des pays éloignés, sans laisser nulle trace de leur postérité dans le monde, comme la poudre qui est chassée par le vent se perd en l'air, sans qu'on sache ce qu'elle devient. Les deux autres tribus qui restaient dans la Judée étaient menacées du même désastre, et elles l'éprouvèrent effectivement quelque temps après. Leur ville fut brûlée , leur temple réduit en cendres , leur république renversée, leurs habitants égorgés, à la réserve de ceux qu'on chargea de chaînes, pour les mener en

kk6 PIERRE DU BOSG.

ce triomphe dans un pays étranger et idolâtre, où ils « pleurèrent leurs péchés toute leur vie, sous un joug <K insupportable. Voilà la verge que le saint prophète (c leur propose, la verge qui les avait châtiés si longa temps, la verge qui les avait déjà détruits en partie, « la verge qui les menaçait d'achever bientôt le reste.»

Application à l'auditoire, qui demande : De laquelle de ces verges sommes-nous frappés? — C'est à vous à répondre, et votre réponse dépendra de l'état de vos cœurs. Si vous vous repentez, c'est une verge de correction. Examen de conscience. Exhortation, encouragement.

2. Celui qui Va assignée. — C'est lui qui assigne les châtiments , car il en est véritablement Fauteur; soit qu'il s'y emploie véritablement lui-même , ou qu'il y emploie ses anges, ou les hommes, les bêles et les éléments, c'est toujours lui qui assigne la verge; c'est toujours à lui, comme à la cause première, qu'il faut que nous remontions; — et il ne faut pas, dans nos maux, nous attacher aux hommes, pour nous venger et nous plaindre d'eux; car ils n'ont été que des verges entre les mains de Dieu.

C'est lui qui assigne le temps et la durée de nos maux. (( Là-haut, dans le ciel, il y a une horloge « immanquable , dont les ressorts sont montés de « toute éternité , pour marquer les minutes et les « moments de toutes choses, et il n'arrive jamais « d'aflliction ici -bas dont elle ne soime l'heure a et ne désigne le temps. » — Quels que soient le

temps et la durée de ces châtiments, comme aussi

PIERRE DU BOSG. 447

leur nature, il faut y prendre garde, il faut écoiUer,

II. Puisqu'il faut écouter la verge , c'est donc qu'elle parle. En effet, tout parle, et tout parle de Dieu, — excepté l'homme, qui est fait pour parler.

La verge de Dieu parle :

1"*. De nos péchés, pour nous y faire penser. La prospérité nous fait illusion sur ce sujet, mais l'adversité rompt ce silence. Exemple de Saùl (I Samuel, XV, 23, 24) et de David. (II Samuel, XII, 10-30.)

2*". De la haine de Dieu pour le péché. Tant qu'il ne frappe pas, cette haine ne paraît pas, on n'y croit pas, on ne la sent pas; « mais nonobstant ce silence « mystérieux et concerté des foudres du ciel. Dieu « ne manquera pas pourtant, tôt ou tard, à leur faire a porter les peines de leurs impiétés et de leurs « folies. » Il frappe le péché, même et d'abord dans ses enfants.

3**. Les verges de Dieu parlent de repentance. « C'est là proprement leur cri , c'est là précisément tt leur discours. » Car quand Dieu frappe, son premier but est d'amender.

La verge parle donc; mais écoutons-nous? L'exhortation môme du prophète suppose que nous n'écoulons pas. Surdité volontaire, profonde, inouïe; mais surdité funeste, car si nous n'écoutons pas, nous mourrons. Il faut donc écouter; mais comment?