Il est dit que Dieu a créé l'homme à son image

3. On le peut conclure aussi de ce qui reste à rhomme de son état primitif. « Voulez-vous, mes « frères , une autre considération pour vous con vaince cre que Dieu avait fait l'homme droit en le créant? te Regardez, je vous prie, les ruines de ce beau chef- « d'œuvre, les masures de notre innocence, les débris « de notre naufrage, je veux dire ce qui reste encore a à l'homme tombé, cette connaissance du bien et du

(0 Tome 1", pages 4i(Mii. (2) Tome l*', page 4i3.

(8) Tome I", page 415.

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a mal, cette conscience, ces idées de Thonnête, ces « notions communes qu'il a conservées. D*où nous « viennent de si beaux restes ? D'où nous sont demeu- « rées des reliques si précieuses, si ce n*est de cette « intégrité et de cette première excellence que Dieu a nous avait donnée? On admire les beaux ouvra- (( ges, les chefs-d'œuvre de sculpture ou d'architecte ture, non-seulement lorsqu'ils sont debout et dans « leur entier, mais quelquefois même lorsqu'ils sont « brisés, renversés par terre. Ce n'est pas seulement « pendant que les temples subsistent que l'on dit, « comme les disciples, de celui de Jérusalem : Voyez (c quels bâtiments! Lors même qu'ils sont ruinés, on « s'étonne souvent d'en voir les masures et les ruic< nés, et l'on juge par là de la grandeur et de la « beauté de l'ancien édifice. Le voyageur cherche « encore les restes des merveilles que l'antiquité a « vantées, et à la vue de ces masures, qu'il tâche « de déterrer sous la poudre qui les couvre, il s'é- « crie : Jugez par là ce qu'étaient ces mausolées, « ces amphithéâtres, ces colosses, ces palais anciens! « Nous pouvons connaître de même ce que nous « étions par ce que nous sommes encore. A travers « l'horreur de notre débris et sous les masures conct fuses de notre nature tombée, n'apercevons-nous « pas l'excellence de notre première condition? « J'avoue qu'aujourd'hui tout est pêle-mêle, le mar- « bre, le porphyre, l'or, l'argent, avec la terre et la c< poudre. Le vice et la vertu, le bien et le mal, la (( lumière et les ténèbres sont si mêlés on nous qu'ils

«t font une espèce de chaos. Mais cependant n'est-il a pas aisé de remarquer, à travers tout cela, quelle a était la beauté de notre nature, lorsque tout y était « dans la régularité et dans l'ordre? Quand on voit a dans quelques païens tant de belles connaissances, « tant de principes de sagesse, n'est-ce pas une mar- « que que Dieu avait fait Thomme droit (1)? »

Conclusion. La considération de cette gloire primitive est triste dans notre état actuel ; mais elle est utile :

1" Pour rendre justice à Dieu (pour le décharger de la responsabilité de notre péché);

2" Pour mieux savoir où nous en sommes.

« Rien n'est plus utile et plus nécessaire que de ce déplorer notre ruine, de regretter amèrement notre « perte et de nous faire une juste idée de notre pre- « mier bonheur pour tâcher d'en rapproclier. Les a sages païens eux-mêmes ont reconnu que l'âme, « dégradée aujourd'hui de sa première excellence, a doit faire tous ses efforts pour y remonter; qu'ayant ce beaucoup dégénéré de son origine, elle doit se re- « tracer l'idée de son ancienne pureté, pour tâcher de et la racquérir. Sus donc, homme criminel ; souviens-' a toi d'où tu es déchu, et le repens. Quand le marchand a a perdu son bien par sa négligence ou sa mauvaise ce conduite; quand l'esclave a vendu lui-même sa liée berté; quand le voyageur s'est jeté dans la fosse « par son imprudence, ou que le malade s'est attiré « son mal par ses excès, ils ne regagnent pas leur

(I) Tome W, pages 4i9-42i.

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c( santé, leur liberté, leurs biens^ ils ne sortent pa& a de l'état où ils sont simplement en se condamnant « et en se lamentant sur leurs pertes ; mais c'est un « grand remède pour les enfants d'Adam que de dé- « plorer le péché de leur premier père et les leurs a propres, et d'être extrêmement sensibles à la perte c( de cette intégrité qui faisait au commencement l'ora nement de notre nature. Nous pouvons nous apc( pliquer une partie de ce que Job disait au cha- « pitre XXIX : Oh! qui me ferait être comme dans le$ « mois de jadis y selon les jours auxquels Dieu me gar- « dail ? Oh ! qui me ferait être comme quand le Toutc( Puissant était encore avec moi? fêtais vêtu de jus- <c tice et elle me vêtait; mon équité m'hélait comme une « manteline et comme une thiare; ma gloire se renoutf vêlait en moi. Adam pouvait parler ainsi après sa a chute. Et comme sans le péché nous aurions été ce « (ju'il était, et que ce qu'il a perdu il Ta perdu pour a lui et pour nous, ne pouvons-nous pas dire aussi : « Qui me ferait être comme dans cet heureux temps, a où il n'y avait point de tache dans notre nature, « point de séparation entre nous et Dieu ? — L'en- « faut prodigue, après avoir dissipé son bien^ ne lit- il ce pas sagement de se souvenir de l'état où il avait « été dans la maison de son père? Ce fut alors qu'il « dit : Je me lèverai et m'en irai vers mon père, et par « ce retour il recouvra tout ce qu'il avait perdu. La a femme, après avoir perdu sa drachme, la re- « cherche jusqu'à ce qu'elle l'ait trouvée. Notre « drachme, c'était notre innocence; c'était comme

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« la pièce d*or, la monnaie que Dieu nous avait « donnée, frappée à son coin. Nous avons perdu a notre drachme : ne nous metlrons-nous point en « peine de cette porte, et ne chercherons-nous point « à la réparer? Ce n'est pas assez de dire comme « cette femme aflligée de la perte de l'arche : Ikabod, « il n'y a plus de gloire, la gloire est transportée d'Isa raël : l'innocence de T homme est perdue. Il faut a retirer l'arclie des mains des Philistins ; il faut re- « tirer notre ame des mains du démon et relever « notre justice de dessous les masures qui Tout ac- « câblée. Nébucadnetzar, chassé d'entre les hommes a et obligé de paître avec les bctes, lève eniin les « yeux vers le ciel lorsque son sens lui revient; il « donne gloire à Dieu, et par ce moyen t7 retourne à a la gloire de son royaume et à sa magnificence. Le « premier homme, qui était en honneur, pour avoir « manqué d'intelligence, est devenu semblable aux er bètes qui périssent. Mais, ô homme, si tu te lasses a d'ôtre au rang des brutes, toi qui avais été fait un a peu moindre que les anges, souviens- toi de ta « création; que le sens et la mémoire te reviennent; a lève les yeux vers le Créateur de toutes choses. — a Seigneur, j'ai défiguré ton ouvrage. Tu avais fait « notre nature droite; mais le crime de nos premiers « parents, (jui est le mien par imputation, par pro- « pagation, par imitittion, ce péché d'Adam et les a miens propres m'ont oté cette droiture. Daigne re- « former en moi ton image, et me donner une jus- « tice immuable, au lieu de celle que j'ai perdue !

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a Mes frères, ne serait-ce pas encore beaucoup « pour nous, quand nous n'aurions pu regagner par « la grâce que les mêmes prérogatives dont Adam « jouissait dans l'état de la nature? Mais, l)éni soit « Dieu, nous recouvrons plus par le second Adam ce que nous n'avions perdu par le premier. On dit « (ju'un homme ayant demandé à Alexandre qu'il « lui donnât seulement dix talents pour marier ses ce filles, et que ce serait assez, ce prince lui réa pondit : Ce serait assez pour Pcrillus, mais ce ne « serait pas assez pour Alexandre. Au lieu de dix « talents, il lui en donna cinquante. Si Dieu avait « demandé à l'homme tombé : Que veux-tu que je « te donne? Hélas! c'aurait été beaucoup pour nous a qu'il nous eut rendu notre première innocence et « notre premier bonheur. Seigneur, aurions -nous <c dit, rends -nous l'Édcn et noire intégrité origi- « nelle; rends-nous ra[)anage de nos premiers pa- « rents, et cela nous suffira. Mais il semble que « Dieu nous a dit : Ce qui aurait été assez pour « vous, n'est pas assez pour ma puissance et pour « ma bonté; ce qui aurait été trop même par rap- « port à ce que vous méritez, serait trop peu par (( rapport au mérite de mon Fils. Au lieu de la terre, a je vous veux donner le ciel ; au lieu d une jusUce (c muable, je vous veux donner une justice inamis- « sible et une félicité qui ne changera jamais. II ne « fait pas comme David, qui, en rétablissant Méphi- « bosceth, ne lui rendit que la moitié des biens « qu'il lui avait auparavant donnés : Dieu nous

DANIEL DE SUPRRVILLE. 505

c donne cenl fois davantage que nous n'avions^ eu. a II est vrai qu'ici-bas nous ne recouvrons la sainteté « et la félicité qu'en partie, et que nous nous sen- « tons encore de notre premier désastre. Mais là-haut ce notre nature sera mille fois plus glorifiée que dans « la création. C'est alors que nous verrons toutes <c choses sous nos pieds y et que nous bénirons à jaa mais celui qui nous aura élevés sur le trône, pour « nous faire régner éternellement avec son Fils, au- « quel, comme à lui et au Saint-Esprit, soit honneur a et gloire à jamais! Amen (1). »

Cette conclusion se rattache mal aux principes que Superville a d'abord établis, et d'après lesquels il semblait que l'état primitif fut le meilleur. Il y avait, du reste, à ce point de vue, une idée essentielle à ajouter. L'épreuve devait faire passer l'homme de l'état d'enfant à l'état d'homme fait; mais, au lieu de cela, elle a été l'occasion de sa chute. Jésus-Christ l'a relevé en mourant pour lui, et ceux qui croient recueillent dès ici -bas les fruits moraux de cette mort.

Le second discours sur le môme texte est intitulé : L'Homme perdu par lui-même. Le sujet était proprement celui-ci : « Comment l'homme a-t-il détruit en a lui l'œuvre de Dieu? » Mais Superville, au lieu de s'attacher à l'idée exprimée par les mots beaucoup de discours, se renferme dans celle qu'indique le titre du sermon. C'est un beau sujet, mais pour lequel il

(!) Tome I", pagei 4u5-430.

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aurait dû choisir un autre texte de rÉcriture. Quoi qu'il eu soit, voici comment il le traite.

Exorde : Curiosité de Tliomme à Tégard des phénomènes de la nature. Il y en a un plus grand que tous les autres : la corruption de la nature humaine.

Division : I. L'homme n'est plus ce qu'il était.