ftlais c'est Dieu qui a donné à l'homme le libre

(I) Tome l", pages 442-445.

512 DANIEL DE SUPERVILLB.

arbitre. — « II est vrai, sans franc arbitre Thonime «c ne serait pas tombé ; mais sans une volonté libre, ec qui agit par connaissance et par choix, Thomme « n'eût pas été une créature raisonnable, capable a d'aimer Dieu, capable de vertu et de jouir d'un a bonheur infini et souverain. Or, n'est-ce pas quelque a chose d'excellent qu'une âme libre, capable d'ai- « mer, de goûter, de posséder le souverain bien, et « de jouir d'une félicité parfaite, si nous le vou- « Ions (1)? »

3. Dieu ne pouvait-il pas empêcher la mutabilité d'Adam? — - « Il ne s'agit pas de ce que Dieu pou- « vait faire, mais de ce qu'il a jugé devoir faire, selon « sa sagesse et son bon plaisir, que l'homme ne peut « vouloir contrôler sans extravagance. Disons plus. « Par quelle raison croyons-nous que Dieu fût obligé a à changer l'ordre de la nature et à recourir à des « voies surnaturelles et miraculeuses pour arrêter la « mutabilité de l'homme? N'était-ce point assez que « Dieu lui eût donné toutes les perfections nécessaires « à sa nature et suffisantes pour le rendre heureux « dans Télat naturel? 11 l'avait laissé muable, il est a vrai; mais cela était convenable aux lois de l'ordre. « Car ce qui est purement naturel est muable, capable a d'altération et de changement. Toutes les créatures « du monde sont sujettes au changement, chacune en a leur genre. Comment est-ce que l'homme ne Tauce rait pas été dans le sien? Il n'y a aucune créature a qui puisse ctre exempte de cette mutabilité que par

Cl) Tome l", page 466.

DANIEL DE SLTERVILLB. 513

<c une voie surnaturelle et par grâce. Or Dieu n'était a pas obligé d'ajouter la dispensation de la grâce à « celle de la nature; car, outre qu'il est libre et a maître de ses dons, c'est qu'il s'était sans doute « prescrit cette loi d'ordre, d'agir successivement et « par degrés, comme nous voyons qu'il le fait dans «t tous ses ouvrages, et qu'il avait résolu de n'ajouter a la grâce à la nature que lorsque la première voie « aurait manqué et aurait été insuflîsante. Ne dites « donc plus : Pourquoi Dieu n'a-t-il pas créé Adam « immuable? ou pourquoi n'a-t-il pas fixé son franc « arbitre par des moyens surnaturels? C'est qu'il voua lait laisser les choses dans l'ordre naturel, suivant a lequel Adam pouvait demeurer debout, s'il eût fait a tout ce qu'il pouvait faire. D'ailleurs, Dieu est « libre; c'est ce qui paraît par l'admirable diversité « des êtres. Pourquoi n'a-t-il pas créé les hommes a aussi parfaits que les anges, les bétes aussi parce faites que les hommes, et les pierres aussi parfaites a que les animaux? Pourquoi suit-il les lois d'ordre <c dans la génération et Taccroissement de toutes les a choses vivantes? Pourquoi chaque arbre commence- « t-il par une petite plante ou par une petite se- « menée? Pourquoi les hommes ne croissent-ils pas « en un jour? C'est une folle pensée que de vouloir « que Dieu ait dû faire tout ce qu'il pouvait. Certes, a cette extrême variété qui se trouve dans les créa- « tares nous enseigne qu'il a été libre à Dieu de « donnera chaque être telle portion et telle mesure a de perfection qu'il lui a semblé bon, et qu'il s'est

51i DANIEL DE SUFEKY1LLB.

a plu dans cette diversité. Puis donc qu'il a été libre tt à Dieu de distribuer les perfections comme il l'a (c trouvé à propos, pourquoi ne lui aura-t-il pas été fc permis de créer une nature intègre, mais muable, a pour la conduire ensuite à un état plus parfait? « Ainsi Ton ne peut accuser Dieu de ce qu'il n'a pas « créé rhomme immuable : premièrement, parce ce qu'il ne devait rien à riiomnic; secondement, a parce qu'il lui avait donné des lumières, des lois « et une pente dans sa volonté, (|ui devaient a^ « rêter sa mutabilité, Tempôcher de changer en a mal; en troisième lieu, parce qu'il l'avait fait « tellement muable que pourtant peu à peu et avec a le temps, par degrés, par Texpérience et par « l'halntude , cet homme pouvait devenir ferme et (( confirmé dans le bien, et enfin arriver, après le « temps d'épreuve, à un état incapable de change- « ment (1). »

4. Dieu ne pouvait-il pas prévenir la chute par quelque action de sa part? — « Souvenons-nous que « Dieu voulait laisser l'homme pour quelque temps « dans un état d'essai et d'épreuve, comme nous vous « l'avons fait voir. Or, n'aurait-il pas été contraire à (c ce dessein que Dieu eût empêché la tentation, on « prêté un secours surnaturel à l'homme? Éprou- (c verai-je la fidélité de mon serviteur, si j'empêche <c moi-même par quelque moyen invincible qu'il ne « puisse être en état de me désobéir s'il le veut? Il « est vrai qu'aujourd'hui, dans la grâce, Dieu, en

CO Tome 1'% pages 466-i69.

DANIEL DE SUPERYILLE. 515

« nous commandant la fidélité, nous détermine en « même temps, en qualité de père, par une grâce ir- « résistible, à lui obéir; mais c'est que nous ne som- « mes plus sous le simple bénéfice de Talliance de la «t nature, et que nous sommes sous celui de Talliance « de grâce, où Dieu agit d'une autre manière et par « une dispensation surnaturelle fondée en Jésusce Christ (1). »

5. Dieu avait prévu tout ce qui est arrivé : comment se plaint-il encore? — « Dieu n'a point été un tf spectateur oisif dans ce grand événement; il l'a vu, a il Ta prévu; mais sa prescience n'a point influé « dans Tévénement pour le J)roduire, et elle n'en a « point été la cause efficiente. Sa prescience n'a point a forcé l'homme. Dieu a résolu, décrété de permettre « cette chute, de la laisser arriver, mais non de la « produire ni de l'opérer. Il a soutenu et conservé a l'homme dans l'usage de ses facultés naturelles « selon les lois qu'il s'est établies lui-même pour le « concours nécessaire à la conservation de tous les « êtres. Mais en conservant l'homme, il n'a eu au- « cune part au défaut de son action, à la malice, « au mauvais tour de ses pensées et au détour qu'il « a fait de sa volonté, en abandonnant le souverain a bien pour se tourner vers le bien apparent et a faux (2). »

Conclusion : « Arrêtons-nous ici, mes frères. La a malice de l'esprit humain et la témérité des impies « qui cherchent beaucoup de discours et qui sont tous

(1) Tome I*', page 459. (2) Ibid., page 470.

516 DANIEL DE SUPERVILLB.

cf les jours féconds en nouvelles inventions pour al- « taquer l'Écriture et la religion, nous ont obligé c( comme malgré nous d'approcher de ces abîmes. « Heureux si, sagement effrayés de leur hardiesse et «c affermis de plus en plus dans la foi, nous repousc( sons toutes leurs vaines chicanes et faisons taire nos « propres doutes, pour nous tenir fermement aux vé- « rites révélées. Apprenons de plus en plus à justice fier Dieu et à nous accuser nous-mêmes... Je n'ai « pas le temps de vous faire voir comment nous nous « égarons tous à l'exemple de notre premier père « et de vous montrer dans ses descendants la vérité « de ce que dit le Sarge que les hommes ont eux- « mêmes cherché beaucoup de discours, beaucoup ce de pensées, qui sont la cause commune et ordinaire « de toutes leurs chutes. Ce serait un détail utile et (c agréable, si nous avions le loisir d'y descendre, « que de suivre les pécheurs dans leurs différentes a routes et de vous faire voir comment chacun e^t « fertile en illusions pour se séduire et se déguiser a le mal, actif à chercher de faux biens et à se pro- « mettre à soi-même mille chimères, mille plaisirs « dans le péché, habile à se couvrir et à excuser ses « fautes quand elles sont faites. Artifices trompeurs ce d'un cœur corrompu, opposés à notre première « droiture! Voies d'égarement, qui nous conduisent (( infailliblement à la fin dans une damnation étercc nelle ! Sortons, sortons pour une bonne fois, mes c( frères, de ce chemin de perdition; renonçons au <c péché et à tout ce qui nous y mène... Humilions-

« nous en pensant à notre chute, et recourons à la « grâce pour nous relever (1). »

Voici encore un sermon de spéculation religieuse, la Vanité du monde et la cerlilude du bonheur des justes j sur cette parole de Jean : Le monde passe^ et sa convoitise; mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement. (1 Jean II, 17.)

Nous citons le commencement de Texorde : a C'est un assez beau spectacle que celui d'un « large fleuve, qui roule ses eaux avec bruit. Cest « un objet qui attache agréablement, surtout dans a un jour serein d'été, oii Teau paraît claire et pure « et la rivière chargée d'hommes et de bateaux. Là « on aperçoit les poissons qui nagent et jouent; ici « un pêcheur qui leur tend Tappât trompeur de « l'hameçon, ou qui les enveloppe dans ses filets; ail- « leurs un nageur qui fend les vagues ou qui tâche « de remonter le courant; et çà et là des barques et a des vaisseaux, dont les uns montent avec peine et « les autres descendent avec rapidité, emportés par a le fil de Teau, que les matelots aident encore par « les eflbrts de leurs bras. Il est malaisé, lorsqu'on a se trouve sur le bord, de ne s'attacher pas à tous a ces objets et de ne suivre pas, au moins des yeux, « les flots rapides qui s'entre-poussent et dont on ad- « mire la vitesse. Mais à mesure qu'on les regarde, « ils s'en vont. L'eau qui coule toujours, fuit pendant « qu'on la considère; elle ne demeure pas un mo-

(1) Tome I«% pages 471-473.

a ment la même dans son lit; elle se hâte de porter (( son tribut à la mer, où elle va se perdre ; les objets « qu'elle présentait changent ou s'éloignent, et la « barque fait son chemin. Il n'y a que le bord et le a spectateur tranquille qui y est affermi, qui de- « meurent les mêmes. Le flot roule à ses pieds, les « vagues passent, et lui, sans s'embarquer sur le « courant, les laisse passer, et après les avoir suivies « quelque temps des yeux et de la pensée, il se re- « trouve dans le môme état sur le rivage, où il est « ferme et en repos. Mes frères, c'est là, ce me (c semble, une image assez naturelle du monde et du a vrai chrétien (1) »

Cet exorde est heureux; mais on sent qu'il manque à Supcrville, comme à Du Bosc, certaines qualités de style qu'ont possédées à un haut degré les maîtres de la chaire catholique : l'art de peindre, de grouper, de présenter les choses d'une manière attachante, comme aussi l'élégance et le fini.

La division est celle du texte.

L Le monde passe avec sa convoitise.

Définition des mots : monde^ passer et convoitise.

Introduction : Toutes les créatures, couune entraînées dans le péché de l'homme, sont sujettes à la vanité. Ainsi, tout ce qui fait partie du monde, passe :