III. Une grande peine

Ces divisions frappantes, que Bourdaloue affectionnait, sont bonnes en ce qu'elles se gravent facilement dans la mémoire. Toutefois rien ici n'était si frappant que le texte lui-môme. « Nous sommes perce dus; — un grand salut nous est offert; — comc( ment échapperons-nous si nous le négligeons? » — Voilà les idées qu'il nous présente. C'est un défaut (.pie de ne pas reproduire le mouvement du texte. Quand il coule, le sermon doit couler aussi. Superville n'y prend pas assez garde dans ce sermon; l'élément statique et atomisticjuc y domine, au détriment de rélément dynamique.

I. Un grand bien. — Ce grand bien, c'est le salut. Ce que c'est que le salut. Ne le demandez pas à l'homme innocent, ne le demandez pas à la loi, mais à rÉvangile. « C'est l'Évangile qui nous dit que le (c salut est le rétablissement de l'homme tombé, dans « un état de sainteté, de justice et de gloire infini- « ment plus parfait, plus élevé et plus immuable que « n'était le premier état d'innocence. C'est lui qui « nous dit que le salut renferme la délivrance de « tous les maux et la jouissance de tous les vrais € biens; que le salut consiste dès ici-bas dans la ré- « mission de nos péchés, la justification, l'adoption.

580 DÂNtEL DE SUPERVILLE.

a la sanctification, le droit à la vie étemelle, et qu'il « renferme le bonheur de uos âineS après la mort, la € résurrection de uos corps au dernier jour et la parce faite glorification de nos corps et de nos âmes dans « l'éternité. C'est TÉvangile qui nous dit que le salut « est le chef-d'œuvre de Dieu, ce qu'il a résolu dece vant tous les siècles, ce qu'il a voulu exécuter par « l'envoi de son Fils au monde, ce que Jésus-Christ « nous a mérité par son sang et par ses doulou- « reuses souffrances, ce qu'il nous prépare par sa « présence et son intercession dans le ciel, ce que le « Saint-Esprit veut commencer en nous par sa grâce, « ce que l'Évangile nous offre sous les conditions du « monde les plus justes; enfin ce que Dieu et Jésusce Christ son Fils, juge du monde, nous donneront incc failliblement un jour, si nous embrassons avec joie ce et avec ardeur la promesse qui nous en est faite ce ici-bas, et si nous exécutons fidèlement et avec a persévérance les conditions qui nous sont impo- (c sées. Voilà ce que c'est en abrégé que le salut ce dont nous parle saint Paul, et dont il nous parle « ici en tant qu'il nous est présenté par l'Évangile, et qui est appelé à cause de cela la parole du salut, ce la puissance de Dieu en salut à tout croyant^ la grâce et salutaire à tous les hommes^ la parole qui peut sauver ce nos âmes (A).

Le but de l'Apôtre dans toute cette épHre est de relever le salut. Ici il le proclame grand. Il est grand dans son projet, — dans son exécution, — dans la

ro Tome 1'% pages 289-200.

grandeur des maux 4onl il nous délivre (il compare cette délivrance à toutes les autres), — dans la grandeur des biens qu'il renferme.

Transition : Sans doute qu'étant si grand, il excitera le zèle des hommes? Non. Or c'est un grand crime.

U. Un grand crime- -r- La négligence di^ salut est une chose étonnante — et générale.

1 . C'est une chose élonnanle, car ce que nous méprisons n'est ni petit, — ni incertain, — ni étranger à nous. Rien, au contraire, n'est plus grand, plus certain, rien ne nous louche de plus près; et pour quels biens négligeons-nous ce salut? « Pour une « fumée d'honneur, pour une poignée d'or et d'ar- « gent, pour quelque plaisir des sens, pour satis-: a faire quelque boutade de nos tempéraments, quelce que caprice de notre imagination (1). »

2. C'est une chose générale. Yoyons-la, pour en juger, sous ses différenlcs formes, afin d'envelopper peu à peu tous ceux qui en sont coupables.

Première forme : mépris exprès, réjection formelle, — péché des Juifs, des chrétiens hypocrites, des apostats.

Seconde forme : négligence. On viokî les conditions auxquelles le salut est offert, on néglige les moyens de l'acquérir, on laisse écouler le temps.

m. Une grande peine. — Trois choses à remarquer.

i . L'Évangile n'est pas sans menaces.

(j) Tome 1", page 309.

58â DANIEL DE SIPERVILLE.

2. Les peines attachées au mépris de l'Évangile sont plus grandes que celles qui étaient attachées à la violation de la loi.

3. Elles sont inévitables après le mépris du salut. On peut échapper à la justice humaine, non à celle de Dieu; on peut même échapper à celle de Dieu dans ce monde, mais non dans l'autre. L'annonce d'un jugement solennel enlève toute illusion. Mépriser Jésus-Christ, c'est justement mépriser notre seul refuge contre la colère déjà méritée. Pour croire échapper en négligeant le salut, il faut donner des démentis à Dieu.

Conclusion. « Que nous sommes heureux de n'être « pas encore au temps de la justice et de vivre sous a le bénéfice de la grâce... Nous échapperons en a nous jetant entre les bras de Jésus-Christ crucifié, a en l'embrassant par la repentance et par la foi, et c( en obéissant désormais fidèlement aux justes lois « et aux conditions équitables qu'il nous impose a pour nous rendre participants de son grand sa- « lut (1). »

Le sermon sur les Devoirs du ministère a été prononcé en 1710 pour la confirmation d'un pasteur.

Texte : Prenez garde à vous-mêmes et à tout le troupeau dans lequel le Saint-Esprit vous a établis ivéques, pour paître ï Église de Dieu, laquelle il a cu^quise par son propre sang. (Actes XX, 28.)

(i) Tome 1", pages 826-327.

Division : I. La dignité de noire ministère.