Revenons toujours à ces deux points, la mort et

(0 Tome 111, pages SS-36.

DANIEL DE SLPERYILLI. 561

le jugement. Que penserons-nous de notre choix au moment de la mort, à Theure du jugement ?

Terminons par deux citations, qui nous permetr iront de mettre en parallèle Superville et Saurin. Ce dernier a traité le môme sujet d'après le même texte; seulement il en a négligé la première partie, s'attacbant uniquement à montrer la grandeur de l'âme, grandeur qui ressort de ces trois faits : 1** l'excellence de sa nature; 2"" l'inGnilé de sa durée; 3** le prix de sa rédemption. On reconnaît bien là l'orateur.

Le passage de Saurin que nous voulons citer est le commencement de la troisième partie. Mais voyons d'abord le passage de Superville. C'est le développement de la première réflexion de la première partie du sermon que nous venons d'analyser :

a Pour comprendre l'excellence de notre âme, a voyez ce qu'elle est en elle-même et ce que Dieu a a fait pour elle. Elle est intelligente, libre, imc< mortelle. Nous ne connaissons qu'imparfaitement ce son activité et l'étendue de son intelligence, parce a qu'elle est rétrécie et diminuée par l'esclavage du a corps. Cependant combien de choses, combien d'i- « dées, combien de sensations, de connaissances, de a raisonnements, de sciences différentes dont elle est ce capable! Avec quelle promptitude, quelle force « agit-elle, se porfe-t-elle vers la vérité et le bien! (c Considérez de quelle augmentation d'idées et de a connaissances elle sera susceptible dans l'autre vie a et successivement pendant toute l'élernilé ! Consi-

a dorez le privilège qu'elle a d'être libre, comme une « reine sur le trône, qui ne doit reconnaître qu'un « seul Seigneur : c'est Dieu, parlant par la raison et a par rÉcriture; et dVHre tellement libre qu'elle ne « peut proprement ni ne doit jamais être gênée ou « contrainte. Est-ce encore peu de chose que d'avoir « une durée qui ne sera point mesurée par les années « ou par les siècles, pendant que tous les corps sont « dévorés par le temps, et cpie toutes les parties de « la matière s'altèrent, changent de forme successi- « vement , se désunissent et se détruisent? Enfin c( pense-t-on bien ce que c'est que d'être capable de « plaisir et de mille différents plaisirs, qui naissent « ou de ses diverses sensations, ou de ses difîérentes « réflexions, et ce que c'est que d'être capable de « joies multipliées pendant l'éternité? Quand l'étera nité s'attache à un bien ou à un mal, pour petit « qu'il soit, elle le rend infiniment plus grand. Par « exemple, le plaisir d'un jour est un bien, le plaisir « de deux jours est un bien deux fois plus grand, le « plaisir de quelques années est un plaisir autant de « fois plus grand qu'il est multiplié de jours. Et la «joie d'une éternité, que doit-ce être? Quelle pro- € portion avec les plaisirs présents? Quelle chose « donc ici-bas peut égaler le prix de l'âme capable « de cette éternité?

« Assurément les biens du monde ne peuvent pas « valoir autant, ni considérés en eux-mêmes, ni con- « sidérés par rapport à nous. En eux-mêmes, ce sont « des choses mortes, sans intelligence; ce sont des

DANIEL DE SUPERVILLB. 563

« choses corruptibles, sujettes au temps et qui chaii- « gent tous les jours. Cela peut-il valoir une âme ima mortelle? Ils ne peuvent pas non plus être d'un « aussi grand prix par rapport à nous. Car le monde a et ses biens sont hors de nous; ils ne peuvent pro- « prement entrer en nous; bien moins s'unir éternel- « lement à nous. Ils ne nous causeraient jamais au- « cun plaisir si nous n'avions point d'âme. C'est « rame qui sent la joie; c'est l'âme qui en peut sentir a sans eux et après eux; c'est l'âme qui est à nous, a qui est en nous, qui est nous-mêmes. Aussi nous « trouvons dans saint Luc qu'au lieu du mot d'âme, a qui est dans notre texte, il y a celui de soi-même. « Que profite-l'il à V homme s^il gagne tout le monde a et qu il fasse perte de soi-même? Comment le monde a entier serait-il comparable avec notre âme?

(c Considérez aussi, je vous en conjure, tout ce que « Dieu fait pour elle. Afin de savoir la juste valeur « d'une chose, il faut s'en rapporter aux connais- « seurs. Chrétiens, qui pourrait mieux connaître le a prix des âmes que celui qui les a faites? Et jugez <c combien il les estime par tout ce qu'elles lui coû- « tent. C'est pour sauver nos âmes que le Fils de a Dieu est venu au monde. Notre âme est la drachme « perdue qu'il est venu chercher, la brebis égarée « après laquelle il court, il sue, il travaille. C'est a pour notre âme que le Père a donné son Fils et son a Esprit : la lumière de son Évangile pour l'éclai- « rer, la grâce de son Esprit pour la sanctifier, le a sang de Christ pour la racheter. Seigneur, com-

ÔT)'!- DANIEL DE SDPERVILLI.

<c ment demandes - tu : Que donnera l'homme pour (( échange ou pour récompense de son âme? Tu le sais a bien, ce qu'il faut pour la payer, c'est ton sang. Il (c est vrai, Thomme seul n'a rien à donner; car le <i rachat de son âme est trop cher et il ne le fera jamais. « Elle ne peut être rachetée ni par or ni par argent^ ff mais elle Test par le sang de V Agneau sans macule € et sans tache, L'Homme*Dieu a donné ce que nous oc ne pouvions trouver dans tout le monde sans lui « et ce qui vaut mieux que tout le monde. Eh quoi! c( chrétiens, nous méprisons, nous négligeons ce que « Jésus-Christ a tant estimé et payé si cher : cette « Âme, dont le Fils éternel veut bien faire son a épouse, que Dieu veut renouveler à son image, a faire le sanctuaire de son Saint-Esprit et Tarche où « il habite; cette âme qu'il veut sceller de son sceau, « remplir de sa grâce, introduire dans sa gloire; (c cette âme pour laquelle il a fait un paradis si nous « le voulons, ou un enfer si nous sommes assez in- <c sensés pour vouloir nous perdre ! Elle est donc « pour nous une chose vile, indigne de nos soins; ff elle est pour nous moins précieuse que le monde ,1^ ^ :> « qui passe, que les richesses qui périssent, que le 7 a corps qui meurt. Ah! quelle folie! quel renverse- :^^ <c ment de raison ! Car que profite-t-^l à Vhomme s il

€ gagne tout le monde et quU fasse perle de son « àme (1)? 1

Ecoutons maintenant Saurin :

u Enfm nous faisons une réflexion d'un autre

:i) Tome Ul, pages 3S*38.

DAKIBL DE SL'PEHVILLB. 505

« genre, pour vous convaincre de la grandeur de a vos âmes et pour vous persuader que rien ne peul « être donné de trop précieux pour leur échange. « Elle est prise des merveilles que Dieu a faites en a leur faveur. Et pour nous borner à une seule idée, « elle est prise de Tinestimable prix que Dieu a payé « pour les racheter et elle roule tout entière sur ces a paroles de T Écriture : Vous avez été rachetés par iuprix; vous avez été rachetés de votre vaine convemaa (ton, non pas par or, ou par argent^ ou par quelque o chose de corruptible^ mais par le précieux sang de Jea stAS'Chribt.

« Peut-être quelqu'un de vous nous dira-t-il qu'é- « tant contraints par les limites de ces exercices de tf ne produire à vos yeux qu'une des merveilles que a Dieu a faites pour sauver vos âmes, nous devions « choisir du moins celle qui était la plus propre à « vous frapper, au lieu de nous arrêter à ramener « ridée d'un sacriûce qui ne fait désormais plus que « des impressions superficielles sur les esprits. Peut- « être si nous vous avions dit que, pour sauver vos a âmes, Dieu a bouleversé jadis toutes les lois de la « nature, ou pour parler avec un prophète, quil a « ébranlé les deux, la terre, la mer et le sec; peut-être « si nous vous disions que, pour sauver vos âmes, a il diffère la consommation des siècles, éloigne ces « dernières vicissitudes qui doivent mettre fin à la « durée de cet univers, t7 est patient envers tous^ selon te l'expression de saint Pierre; peut-être que si nous « vous disions que, pour sauver vos âmes, il vien-

« dra un jour porté sur les nuées du ciel, assis sur un « trône, entouré des anges de sa gloire, accompagné a de voix retentissantes, afin de les délivrer avec « plus de pompe et de les sauver avec plus d'éclat; « peut-être qu'en retraçant toutes les merveilles faites « pour vos âmes, nous vous donnerions de plus \ives a idées de leur grandeur que par celle que nous « avons choisie et à laquelle nous voulons nous bor- « ner. Mais surmontez, si vous le pouvez, Tindolence « que vous donne la coutume, et formez-vous une « idée de la grandeur du sacrifice de Jésus-Christ, c( afin de bien concevoir la grandeur de cette âme a dont il a été le prix.

« Allez rapprendre dans le ciel. Voyez la Divinité. « Approchez-vous de son trône. Voyez ces milliers ce qui le servent et ces dix mille milliers qui sont conti- « nuellemenl devant lui. Regardez ces feux étincelants « qui partent de ses yeux, cette majesté et œtte force a qui sont autour de son sanctuaire, et par la gran- « deur de la victime sacrifiée, jugex du prix du sa- « crifice.

« Allez l'apprendre dans toutes les économies qui a ont précédé ce sacrifice. Voyez ces types qui l'ont a figuré, ces ombres qui l'ont tracé, ces cérémonies « qui l'ont dépeint, et par la grandeur des prépara- « tifs connaissez celle de la merveille préparée.

« Allez l'apprendre sur le Calvaire. Voyez les a foudres et les carreaux lancés sur la tête de Je- « sus-Christ. Voyez ce sang dégouttant en terre, a cette coupe d'amertume où votre Sauveur est

ce abreuvé. Regardez ces mains et ces pieds cloués, « ce corps qui n'est bientôt qu'une plaie, cette po- « pulace effrénée, acharnée à sa croix et assouvie de a ce qu'il y a de barbare dans son supplice ; et par a riiorreur des causes qui ont contribué à cette a mort, jugez de cette mort même.

a Allez rapprendre de l'incrédule. Faites réflexion « que c'est par là qu'il a aWaqué la religion chré- « tienne, et il a eu raison; car s'il y a quelque côté « par où l'on puisse attaquer cette religion avec <c quelque ombre de succès, c'est ce côté. Oui, si « les preuves de la religion chrétienne n'étaient pas ce au-dessus de toute contestation, s'il y a un article « dans l'Évangile où l'on ait besoin de toute la dote cilité de son esprit, de toute la soumission de la « foi, de toute sa déférence pour l'autorité d'un Dieu <c qui parle, c'est l'article du sacrifice de la croix, ce Pesez ces objections, et par la grandeur des diffi- <c cultes jugez de celle du mystère.

ee Pensez que Dieu n'a pas cru devoir refuser le ee sang de son Fils pour le rachat de nos âmes. Il ee fallait que ces âmes fussent bien précieuses aux ee yeux de Dieu, puisqu'il les a rachetées par un si ee grand prix. Il fallait que la misère où elles allaient ee être plongées fût bien affreuse, puisqu'il a fait ee mouvoir de si grapds ressorts pour les en tiee rer. Il fallait que la félicité dont elles étaient susee ceptibles et à laquelle il voulait les élever fût bien ee estimable, puisqu'il lui en a tant coûté pour les y ee faire parvenir. Car qu'y a-t-il de plus précieux que

« le sang du Fils de Dieu ? Disparaissez, toutes les « autres merveilles faites en faveur de nos âmes, « prodiges miraculeux opérés pour la confirmation a de l'Évangile, retardement de consommation des a siècles, signes éclatants et terribles qui devez préci céder la seconde venue du Fils de Dieu, dispa- « raissez devant la merveille de la croix : cet objet <r vous offusque tous; tîette lumière fait évanouir a toute votre lumière, et je ne trouve rien de grand « quand j'ai rempli mon imagination de la grandeur a de ce sacrifice. Mais si Dieu, si le juste estimateur « des choses a tant estimé nos âmes, les estimerons- « nous si peu? S'il a tant donné pour elles, croirons- « nous pouvoir trop donner pour elles? S'il a sacrifié « pour elles ce qu'il y avait de plus grand dans le «f ciel, croirons-nous qu'il y a quelque chose dans le a monde de trop grand pour les échanger (1)? »

Voici l'autre passage dans lequel les deux orateurs se rencontrent. C'est le second point de la conclusion de Superville :

« Si c*est une extravagance que de hasarder son (c âme, même pour le gain de tout le monde, d'où « vient que nous la perdons la plupart pour infini- « ment moins, et que nous la vendons à beaucoup « meilleur marché? Quelqu'un disait que s'il fallait a violer le droit et fouler aux pieds la justice, il fala lait que ce fût pour régner; mais il y a peu de « ces gens qui ne se donnent que pour des cou- Ci ) £« Prix de Vàme. — Sermons sur divers textes de l'Écriture sainU, pir Jacques 5aurix. Edilion de Paris. Tome 11, pages 380-383.

DANIEL DB SUPERVILLK. 569

« ronnes. Ceux-là s'estiment au moins assez pour ne « vouloir pas se perdre sans se faire acheter fort «f cher. Mais d'où vient que presque tous les chrécr tiens sont encore plus insensés? Car, je vous prie, « qu'est-ce de vendre son âme avec Judas pour a trente pièces d'argent, avec Achan pour une man- « teline et un lingot d'or, avec Achab pour la vigne a de Naboth? Qu'est-ce de la risquer, comme nous a faisons tous les jours, pour un petit gain, im petit « plaisir? On s'étonne quelquefois comment on trouve « tant de soldats qui, pour une petite paye, veulent « aller hasarder leur vie ; mais il y a bien plus lieu « de s'étonner comment, pour une récompense aussi <c médiocre que celle que le monde nous peut don- « ner, on voit tant de chrétiens qui veulent bien « risquer une âme rachetée par le sang de Christ, a Ton âme, mon frère, est aussi précieuse devant « Dieu que celle des plus grands monarques, et tu a la risques presque pour rien ! . . . N'est-il pas temps a de voir notre aveuglement, d'en rougir, d'en avoir a honte, d'en revenir promptement, de nous hâter « de penser à notre salut, do peur d'y penser trop a tard (1)? »

Voici comment Saurin aborde les mêmes idées : « Nous voulons bien le reconnaître, si nous étions « dans le cas supposé par Jésus-Christ, s'il était à « notre choix de gagner le monde entier en perdant « nos âmes, ou qu'étant actuellement monarques uni- « versels, il fallût sacrifier ce vaste empire pour ra-

(1) Tome ni, pages 44-45.

570 DANIEL DB SUPERVILI.B.

« cheter des âmes déjà perdues; si, éblouis de l'oQVe « qui nous serait faite, ou épouvantés du prix im « mense de notre rançon, nous préférions le monde à « nos âmes, nous pourrions alors, sinon disculper « notre conduite, du moins lui donner quelque couce leur; nous pourrions, sinon gagner notre cause, « du moins la plaider avec vraisemblance. Une raison « d'État, un motif de politique, comme celui de ré- « gner sur tout Tunivers, doivent naturellement a être d'un grand poids sur nous. Ces titres de sou- « verain, de potentat, de monarque doivent nalu- « rellement charmer de petits esprits tels que nous a sommes. Ces palais somptueux, ces superbes équi- « pages, cette multitude de courtisans dévoués, a abattus, prosternés, et tout cet éclat extérieur qui « environne les grands de la terre, doivent nalua rellement éblouir de faibles yeux et frapper des « imaginations comme les nôtres. Et encore une « fois, si c'était à la conquête de l'univers que nous « sacrifiions nos âmes, nous pourrions, sinon dis- « culper notre conduite, du moins lui donner quela que couleur; nous pourrions, sinon gagner notre € cause, du moins la plaider avec vraisemblance.

a Mais est-ce là notre cas? Est-il en notre pouvoir « de gagner tout le monde? Est-ce à ce prbi que « nous vendons nos âmes ? 0 honte de la nature hu- « maine! 0 lâcheté plus capable de nous confondre « que tout ce qui peut jamais nous être reproché! ce Cette âme intelligente, cette âme immortelle, cette a âme qui a été estimée digne d'ôtre rachetée par le

DANIEL DE SUPEKVILLE. 571

a sang du Sauveur du monde, nous la donnons a souvent pour rien et pour moins que rien. Dans « Tétat où nous sommes pour la plupart, placés a comme nous sommes pour la plupart dans une a condition médiocre, quand, à force de distraction « et d'indolence, d'injustice et d'iniquité, de malice a et d'obstination, nous aurons tiré du crime toutes a les récompenses que nous en pouvons prétendre, a que gagnerons-nous? Des villes? des provinces? « des royaumes? un règne long et heureux? Dieu « n'a pas laissé ces choses à notre choix. Sa charité a n'a pu permettre qu'il nous exposât à une si vioa lente tentation. Aussi ne mettons-nous pas nos «c âmes à un si haut prix. Pour quel prix donne son a âme ce vieillard plus mort que vivant, accablé a d'années, courbé, déjà comme descendu vers le « tombeau? Pour quatre jours de vie, pour quelques a plaisirs, s'il faut ainsi dire, affaissés sous le poids a des ans et ensevelis sous les glaces de la vieillesse, a Pour quel prix donne son âme ce guerrier, qui a croit seul connaître la véritable grandeur? Pour la « fausse gloire de jurer avec facilité, de blasphé- « mer avec politesse. Pour quel prix donne son âme « cet artisan? Pour quelque arpent de terre, pour a avoir une cabane plus commode et moins res- « serrée.

a Lâches, si nous voulions renoncer à notre grana deur, que ce fût du moins pour quelque grandeur ce apparente! Esprits rampants, si nous voulions nous a désister de nos prétentions, que ce fût du moins

572 DANIEL DB SLPERVILLB.

« pour d*autres prétentions qui eussent quelque réa- « lité! 0 cieuxy soyez étonnés et ayez-en de l'horreur; « car mon peuple a fait deux maux : ils m'ont aban- <( donnée moi qui suis la source des eaux vives, pour se (c creuser des citernes crevassées y qui ne contiennent « point d'eau. Sentez-vous, mes frères, l'énergie de <c cette plainte, que Dieu faisait anciennement à son « peuple et cpi'il vous fait aujourd'hui? Ce n'est pas € le génie ni l'érudition qui peuvent nous l'expli- « quer ; en ce cas vous pourriez peut-être espérer de a l'entendre. Cest une certaine élévation, c'est une « certaine grandeur d'âme, ce sont certains sentice ments du cœur, qui peuvent seuls servir de com- « mentaire à ces paroles; voilà pourquoi je crains a qu'elles soient inintelligibles à plusieurs de nous. « 0 cie^ÀX, soyez étonnés et ayez-en de t horreur; « car mon peuple a fait deux maux : ils mont abanf( donnée moi qui suis la source des eatAX vives^ pour se « creuser des citernes crevassées ^ qui ne contiennent « point d'eau. Dieu nous aime ; il veut être aimé de ce nous. Il fait tout pour se concilier notre amour. c< Pour nous, il fait venir son Fils au monde. Pour « nous, il désarme la mort. Pour nous, il trace le ce chemin d'une éternité triomphante, et tout cela a pour se rendre maître de nos cœurs et pour nous ce engager à lui rendre amour pour amour et vie ce pour vie. Nous résistons à ses attraits, nous lui ce préférons d'autres objets. N'importe, il nous pasce sera cette ingratitude, si les objets que nous lui «c préférons sont capables de nous rendre heureux,

DANIEL DE SUPERVILLB. 573

« S ils ont du moins quelque apparente proportion à « ceux qu'il offrait à nos espérances. Mais ce qui « rirrile, mais ce qui Toutrage, mais ce qui excite « ces reproches qui devraient percer nos cœurs s'ils « étaient encore sensibles, c'est le vide, c'est le néant a des biens que nous lui préférons. Cette âme, pour a l'échange de laquelle le monde entier ne serait a pas un assez grand prix, nous la donnons souvent a pour ce qu'il y a de plus bas, de plus vil, de plus (c méprisable dans le monde même : 0 cieux^ soyez « étonnés et ayez-en de l horreur: car mon peuple a fait ce deux maux : ils m'ont abandonné^ moi qui suis la « source des eaux vives^ pour se creuser des citernes «t crevassées^ qui ne contiennent point d'eau (1). »

L'observation principale que la comparaison de ces passages nous suggère, c'est que Saurin a de plus que Superville la première condition de l'éloquence : l'intuition, la perception immédiate des choses. Superville les connaît, il en sait la forme et les dimensions, mais jl ne les voit pas; tout au moins il n'a pas cette imagination qui en reproduit les détails et les différentes faces. Peut-être a-t-il un sentiment plus sérieux des vérités évangéliques ; mais il s'agit ici du point de vue oratoire et non du point de vue chrétien, il s agit d'imagination et non de conscience. Tous deux sentent en chrétiens, mais Saurin sent de plus en orateur, il voit. L'orateur ressemble au prophète : comme lui, il a des visions. Aussi chez Saurin quels tableaux animés! L'imagi-

(0 Le Prix de l'âme. — Sermons de Jàcqvm Saurin. Tome H, pages 3S4-38T.

57&> DANIEL DE SUPERVILLB.

nation donne des ailes à la pensée chrétienne. Chez Superville rien de semblable, mais des pensées élaborées, comme toujours, avec beaucoup de soin et de conscience.

Quant au discours lui-même, nous avons une observation générale à faire. Il y a une manière naive de saisir, de concevoir les textes de TÉcriture, qui n'est pas à l'usage de tous les prédicateurs et qui est cependant une des premières conditions d'une éloquence dont la base est un texte. Or la naïveté suppose la passivité. Comprendre un texte de cette manière, c'est en être frappé comme on le serait sans aucune préoccupation homilétique; c'est s'en laisser dominer et imprégner; c'est en saisir non-seulement l'idée, mais la forme, le sentiment, le mouvement, de telle sorte que ce texte fasse corps pour l'orateur et se présente à lui d'une manière concrète. Pour arriver à ce résultat, M. Curlat, avant de traiter un texte, se le répétait souvent à haute voix.

Il ne suffit pas de dégager la pensée principale d'un texte, il faut en rendre l'individualité. Pour construire un jardin, on peut soumettre toutes les ondulations du terrain à un plan conçu d'avance, comblant les parties basses et abaissant les points plus élevés ; on peut aussi accepter toutes les conditions du terrain, mais en tirer le meilleur parti possible. Ce dernier système sera celui de Torateur de la chaire. Il ne s'arnHera pas toutefois à enseigner à propos de tous les détails. Il doit tendre à

un but et construire un chemin qui y conduise à travers les sinuosités de son texte.

Superville ne saisit pas le sien avec assez de naïveté; il le développe méthodiquement, mais le mouvement, la vie manquent; il abandonne son texte dès qu'il en a tiré l'idée principale, et le sermon sort comme la chenille de sa peau, — r nous ne disons pas comme le papillon de sa coque, parce que réellement il n'en sort pas avec des ailes.

Il faut recueillir la première émanation de la parole sacrée; ce qui vient après est moins exquis. Quelle est l'idée immédiate et naïve du texte? L'Apôtre dit : « Que servirail-il à Vhomme dé gagner le monde entier s'il perd son âme? » Eh bien! voilà le sujet. Il faut prouver d'abord qu'il ne sert de rien d'avoir gagné le monde entier si, en le gagnant, on a perdu son âme ; — msutic, que quiconque voudra gagner le monde perdra son âme.

I. Jésus-Christ ne parle pas proprement de Vâme^ mais de la vie (1). C'est une similitude. Tous les biens du monde sont nuls pour un mort. Il les laisse après lui, et il y a souvent, sur la tombe des morts, joie et tumulte des survivants qui en héritent.

Or la vie de l'âme est la véritable vie, et la perte de l'âme est la véritable mort. Comment il faut entendre ces mots : la perte de Vâme. Il est question d'une perte définitive et absolue. L'âme est perdue

(0 11 n'y a pas de raison de traduire au Tersei 25 «f/u^vi par vie, et au Terset 26 par âme.

576 DANIEL DE SUPERVILLB.

quand elle est privée de Dieu. Elle en est privée, elle est donc perdue, mais non absolument, avant Toffre du salut; mais elle est perdue d'une autre manière, véritablement perdue, quand le salut lui a été inutilement offert.

Or si, en gagnant tout le monde, on a fait cette perte, à quoi sert ce gain? Pas à plus que ne sert à un mort d'avoir été riche, d'avoir laissé de grands biens. Il n'y a rien de si pauvre qu'un mort.

De quoi ces biens lui serviront-ils, son âme étant perdue ?

Malheur de l'âme impie, au milieu de tous les biens. Ils ne remplissent pas l'âme, ils la creusent; ils ne la rassasient pas, ils l'affament. Biens empoisonnés par le remords et la terreur.

Ils ne suivent pas l'âme dans Tautre monde, ou s'ils la suivent c'est pour Taccuser; car ils augmentent notre responsabilité. Le souvenir même de les avoir possédés est une partie de notre enfer. (Le mauvais riche.)

La perte du monde peut être balancée par des compensations infinies; celle de l'âme est immense et irréparable. Que donnera V homme en échange de wn âme ? — A lui d'abord, à Dieu ensuite, à qui cette âme appartenait? Quoi? ses biens? mais ils sont à Dieu, et ils sont hors de proportion avec l'âme (J ) ; — quoi ? le gage de miséricorde donné par Dieu lui-

( I } Ici serai l le lieu de parler de la valeur inlrinsèque de Tâme; mais nous nom garderions d'en faire, comme Superville et Saurin, le aana donÎMiit; car le teite ne parle que de la valeur de Tàmc pour Thomme.

DAinEL DR SUPERVILLB. 577

même en la personne de son Fils? mais précisément on a refusé de s'en prévaloir; il y a plus : ce grand iait a augmenté la valeur de Tâme et rendu son rachat impossible : le rachat de leur âme est trop cher et il ne se fera jamais.

IL Mais, dil-on, nous avons supposé que c'est en gagnant tout le monde, ou pour T avoir gagné, que nous perdons notre âme ; n'est-ce pas une supposition gratuite? Qu'il y ait des hommes qui, en gagnant le monde, perdent leur âme, c'est possible; mais ces deux faits ne sont-ils pas indépendants? ne peut-on pas aussi conserver son âme en gagnant le monde ? — Nous répondons que cela n'est pas absolument impossible, quoiiiue peu probable; nous répondons qu'il y a peu de gens qui aient possédé, nous ne disons pas tout le monde, mais une certaine abondance de biens (nous entendons par là les rix^esses, l'honneur, la gloire, la puissance, tout ce qui plaît au monde), et qui ne se soient engagés dans une voie dont il nous est impossible de croire qu'elle conduit au salut. Mais nous répondons surtout qu'il est question ici de gens qui veulent gagner le monde (et môme tout le monde, car personne ne souhaite moins, et c'est la même chose de le vouloir tout entier ou d'en vouloir une partie; car une once d'acide prussique tue aussi bien qu'une livre). Or les gens qui veulent gagner le monde perdent leur âme, parce que l'amour du monde est inimitié avec Dieu.

On dira : Non, ce n'est pas ceux qui veulent gagner le monde, mais ceux qui sacrifient Dieu ou leur

578 DANIEL DE SUPERYILLB.

âme au monde. — Mais nous répondons que quiconque ne sacrifie pas le monde à son âme, sacrifie nécessairement son âme au monde. Il n'y a pas de partage. Il faut que l'équilibre soit rompu.

On dira ; Mais nous ne voulons pas gagner le monde entier ; nous ne voulons qu'un peu de considération, de gloire, de richesses. — Qu'importe? entre les modérés et les extravagants, il y a inégalité de bon sens, de sagesse humaine ; mais aux yeux de la vérité et de Dieu, il n'y en a pas. Le monde entier, ou une partie de ses richesses, n'importe : Taniour du monde est le même chez tous ceux qui cherchent autre chose que Dieu. La mondanité n es! pas dans la mesure, mais dans la vivacité et dans l'impatience du désir.

Ici le prédicateur peut serrer de près ses auditeurs, dont il a réfuté toutes les objections; il peut leur demander, fussent -ils même d'entre les plus pauvres, à quoi ils sacrifient leur .âme. Alexandre attendait en échange le monde entier; la plupart en rabattent beaucoup : un peu de crédit, une place, un coin de terre, un cep de vigne .. C'est toujours le môme inconcevable aveuglement.

Nous terminerions en conjurant les auditeurs de se défendre de leurs illusions et de considérer ces choses au point de vue de la mort, qui est le vrai point de vue d'où il faut juger la vie.

Nous nous occuperons moins longuement du sermon sur V Importance du salui.

DANIEL DE SUPERYILLE. 579

En voici le texte : Comment échapperons- nous y si nous négligeons un si grand salut? (Hébreux, II, 3.) L'orateur y trouve trois choses :